CHAPITRE PREMIER

Départ. — Orage. — Entrée en Espagne. — • Voitures , auberges. — Cuisine espagnole. — Avis aux gastronomes. — Petite guerre. — Le général Malher est tué. — Yalladolid. — L*Eacorial. — Couvent de San LorenzQ. — Tombeaux des rois. — Bibliothèque. — Cigognes.

Ûggi vi tocca , dit le malin Figaro au tuteur de Rosine en lui pressentant le bassin , « c'est votre jour de barbe. » J'avtis dix-neuf ans , le préfet de Vaucluse se préparait à in'adresser un semblable discours et je voyais déjà l'urne fatale de la conscription s'élever devant moi. Le sort avait parfaitement servi •François , mon frère aîné ; il était alors avocat, il passa ensuite dans différentes administrations , il est maintenant lancé dans la carrière musicale. Elzéar , moins âgé que moi, commandait une compagnie du io8* régiment d'infanterie de ligne ^ il avait fait

ses premières armes à Friedland. Un de mes jeunes frères se destinait à Fétat militaire, l'autre devait hériter de la charge de notaire à Caraillon que ma famille possède depuis trois cents • f ans. Je n'avais pas précisément Thumeur guerroyante ; la botanique, la chimie, que je cultivais par goût , sont peu propres à former des héros. La vie aventureuse des camps avait pourtant beaucoup d'attraits pour moi ; il fallait payer sa dette à la patrie, et la patrie alors était un créancier fort incommode , je m'en acquittai en lui consacrant mes petits tsilçns. Je ne fus point soldat , mais je donnai des soins à mes compagnons d'armes , je me dévouai plus d'une fois , pour étre#dèle à mon engagement, je partageai leurs travaux, leurs périls, leurs infortunes, j'ose même dire ïeu^loire.

En 1808, au mois de janirier, je reçus mon^ brevet de pharmacien attaché au 2® corps d'observation de la Gironde. J'endossai l'uniforme, je ceignis Fépée et quittai les remparts d'Avignon après avoir fait de temires adieux à mes parens , à mes amis. A mon arrivée à Bayonne j'apprends que le 2® corps est déjà à Valladolid, je devais le joindre sans retard. Le a5 janvier je me mets en route avec des compagnons de voyage que j'a-

d'un AeOTHIGAlKl::.

vais rencontrés à Toulouse et à Pau. Il pleuvait au moment de notre départ , mais je croyais alors que quand on porte Tépée et la cocarde on doit braver le mauvais temps, j'aurais même été fâché qu'il fît beau.

Cependant , à mesure que nous avancions , le Vent et la pluie augmentaient et nous incommodaient davantage. Bientôt l'orage le plus terrible éclata; le tonnerre, la grêle nous forcèrent, malgré nos belles résolutions , à chercher un abri sous une vieille masure près du bord de la mer. Nous fûmes reçus dans ce champêtre asile par des soldats qui s'y étaient réfugiés , ils buvaient du cidre et nous en offrirent. Après avoir accepté ce rafraîchissemetit que notnÉ gosier sol-^ licitait avec ardeur , après avoir réchauffé nos doigts engourdis ad bon feu qiïe les soldats avaient allumé , inous partîmes tous de compagnie; il fallait continuer notre route malgré l'o* rage. La grêle ne tombait plus , le tonnerre s'éloignait , mais il pleuvait toujours. Enfin , avec beaucoup de peine et lâptfatigue que donne un premier jour de marche à ceux qui, comme nous , n'ont pas l'habitude de voyager à pied , nous arrivâmes à Bidard, petit village, à deiix lieues de Bayonne ^ où nous fûmes contraints de

4 M£MOm£S

coucher, n'ayant pas le courage d'aller jusqu'au lieu marqué pour l'étape. Ne voilà-t-il pas des lurotts bien déterminés ?

Le lendemain , nous dînâmes à Saint-Jean-de- Luz, A quatre heures après midi nous étions suç le pont de la Bidassoa qui .sépare la France de l'Espagne. A cette époque le pont était encore gardé par des Espagnols du côté d'Irum et par des Français du côté de Bidard. Malgré la violence de la tempête je m'arrêtai quelques instans sur le pont. Là, jetant mes regards sur la France je lui adressai de nouveaux adieux. Un secret pressentiment semblait m'annoncer tout ce qui devait m'arriver sur le sol étranger. J'hésitais , je ne. pouvais me décider à me porter en avant pour franchir la limite de ma patrie et m'élôigner de tout ce qui était cher à mon cœur, pour long-temps!.... p^t-être pour tou- al jours ! Une voix intérieure m'engageait à revenir sur mes pas ; mais le devoir parlait en maître , j'obéis et j'attaquai fièrement \e partir conuiene ^ fonor mi chiama\ refrain obligé àes héros de Paêr et de Gmarosa. Rossini se préparait sans doute à mettre des variation» sur les mêmes hémistiches qui sont le fond de la langue des guerriers d'opéra ; mais comme cet ingénieiix com-

d'un apothicaire. 5

positeur nQ brillait point encore sur rhorizon musical, je ius avoir recours à l'ancien répertoire.

Les jlerniers villages^de France se dérobent bientôt à ma vue, et le ^uft criard des charrettes biscayennes m^nnonce que je suis en pays étranger. Ces petites voitures rustiques sont traî-

• nées par deux bœufs, elles reposent sur des roues en bois plein etai^xées à Tessieu qui tourne avec les roues , cela rend le frottement plus fort et plus étendu , de là vient ce bruit désagréable et continuel qui signale la marche de ces charrettes ; on l'entend de très loin , il avertit les douaniers de l'approche des convois et rend ainsi la contrebande plus difficile. Cette raison s'oppose au perfectionnement du véhicule campagnard, les paysans qui le conduisent paraissent

tlH^très pauvres, ils ront mal vêtus, quelques-uns même n'ont pas de chaussure. Les cloches d'I-* rum ont frappé notre oreille , d'épais brouillards nous empêchent de voir cette ville où nous en-;, trons à huit heures de la nuit , gelés, morfondus et mouillés commères canards.

Nous partîmes dlrum le 27 , couBhé à Hetnani ; le .a8 à Tolosa où nous arrivâmes de bonnl^ heure. Après avoir reconnu nos logemens , nous

...ma^a^k

entrâmes dans un café. C'est là que, pour la prenïière fois , j'ai vu des prêtres jfuer au billard, £uraer et boire de l'eau -de -vie dans un lieu public. Cela nous sni^prit un peu ; ||ais on nous dit qu'en Espagne» cet usage était re^u. Ces bons pères ne se gênent ^pas , on leur défend seulement les plaisirs permis.

Nous couchons le 29 à Mondragon , le 3o à yittoria ; nous devions #éjoû|!ner dans cette dernière ville , mais un fort détachement se mettait en marche le lendemain pour se rendre au a* corps. Notre destination était la même , il est agréable de voyager en compagnie, et notre petite troupe se joignit avec plaisir à la cohorte qui pouvait la protéger en. cas d'accident. Le 3i couoiié à Miranda de Ebro, le i®"" février à Pamorbo, le 2 à Quinta-Napalla, le 3 à Briviesca, le 4 à Burgos , le 5 à Celada , fe 6 à Torquemada, i* ' le 7 à Duenas , le 8 à Valladolid. Nous étions accoutumés aux longues marches et nous suppor- |ions la fatigue comn^ de vieux soldats.

Avant d'arriver à Duenas , nous fîmes halte à une venta, auberge du pays^uelques muletiers y^éjeûnaîi|iit et mangeaient dans la poêle à frire # guisadoy râgoùt qu'on leur avait apprêté, c'est ^ncore un usage espagnol. Nous demandons à

D ON APOTHICA.1RE. 7

dîner , l'au^rgiste répond qu'il est prêt à nous servir, mais^u'ii.faut absolument attendre que ces messieurs aient fini : notre guisado devait être préparé, servi et mangé dans la même poète que lel^muletiers tenaient par la queue. Nous préférâmes un morceau de fromage aubrouetdu cuisinier espagnol.

Pendant que nous prenions ce modeste repas, une famill^entigre débarqua devant Tauberge, elle allait de Valladolid à Burgôs. Les femmes étaient dans une galèra^ charrette à quatre, roues, les homipes suivaient sur des mules. Trois dames assez jolies et une femme de chambre sortirent de la galère traînée par deux mules conduites p£% un paysan. Ce singulier cocher y assis sur le devant de la voiture, dirigeait ses mules sans rênes et seulement avec la voix et un bâton. Ces voyagi^rs prirent dans la galère les provisions qui leur étaient nécessaires pour déjeûner, elles consistaient en pain , riz et lard. Le vin était dans une bota , outre de peau de bouc. Ils préparèrent eux-mémfc leur repas dans là poêle des muletiers, se mirent à table, maîtres et valets , et tout le niônde mangea de bon appélit , chacun puisant à son tour dans la poêle ê|; buvant à la même bota ; on ne se sert pas de verres dans ce pays.

M£BfOIRES

De grandes outres servent à trwsporter le vin , d'autres plus petites et de .la fc^one d'un sac à plomb servent à Tusage des repas. Elles sont toutes enduites de goudron en dedans, une embouchure de bois est acWtée à leur ou^rture ; le vin d'JËspagne a toujours ui^goùt de résine que le goudron lui communique. Tout le monde indistinctement boit à la même bota , mais ils boivent à la catalane. En preunt la bota d'une main ils l'élèvent aussi haut que possible , la pressent, et, de cette hauteur, ils font tomber le liquide dans leur bouche , laquelle , par t;e moyen , ne touche point à Fembouchure. Il est très curieux de voir une table d'Espagnols boire l'un après l'autre à la régalade. Us sont tellement adrets à cet exercice que f de la plus grande hauteur où leur bras puisse atteindre ; ils ne laissent pas tomber une goutte sur leur visage ou sur tpurs vétemens.

En rôdant autour de la galère de ces dames je vis des malles et deux énormes paquets enveloppés de cuir en forme de valises ; c'étaient les matelas , draps de lilT, Couvertures , oreillers de toute la famille; il faut nécessairement prendre ces précautions dans un pays où l'on ne trouve ^fl^ien dans leS auberges.

Valladolid est situé dans une plaine, sur le

DVN APOTHICAIRE. 9

bord du Di^o^ cette ville est grande, mal bâtie, très irrégulisé , très sale , et n'offre aucun agi^ment aux voyageurs. Ses habitans sont, après ceux de Madrid , les plus brigands de la Pénin^ suie. '

Je vais donner une idée des auberges que l'on rencontre sur les grandes routes d'Espagne et même dans les villes. On entre par un hangard qui sert d'écurie ;^on le traverse au risque d'attraper quelque ruade en passant , et Ton arrive à la cuisine. On donne ce nom à un réduit dbscur, de dix à douze pieds carrés, qui ne reçoit le jour que par un trou fait au plafond. Le foyer est au milieu ; la fumée du feu et dçs viandes que Ton fait griller, ap^ès avoir séjourné quelque temps dans cette petite pièce, finit par s'échapper par en haut. Le trou dont je viens de parler sert à introduire les rayons du soleil et à donner passage aux tourbillons de fumée qui obscurcissent constamment cette puante officine. L'hôte , l'hôlesse et leur famille sont assis sur des bancs de pierre placés le long de? murs de la cuisine, ils se chauffent et se peignent, c'est leurx)GCupation ordinaire. On ne trouve jamais rien à manger dans ces auberges, mais on s'empresse dç vous indiquer les maisons où Ton vend du pain.