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des légumes^ de la viande, du gibier, des fruits, du sel, du poivre, de Thuile et tJRs les autres comestibles nécessaires pour le repas. Il faut aller %oi-méme en tournée pour faire ces diverses ac* quisitions et les apporter à l'hôte qui ,*%vec ses mains d'une saleté dégoûtante , vous prépare un ragoût, une soupe, un rôti. Tout est cuit dans une poêle à frire, la soupe même.

Quand le dîner est prêt, on le^sert sur-le-champ, en posant la poêle sur une table de pierre qui peut à*peine la contenir , et qui est beaucoup plus basse que les chaises sur lesquelles on est assis. Par cet ingénieux moyen chaque convive peut, sans se déranger ,Duiser à la source comn^une.

Émules de Grimod, élèves de Savarin, dégustateurs friands, dilettanti di prima sfera, qui peuples les salons de Lointier et de Grignon, et vous, classiques gastronomes qui regardez le dîner sans &çon comme une perfidie, et qui, sur la foi du satirique Boileau, pensez encore que Mignol était Fempoisonneur par excellence ; quel nom donn^ liez-vous au brouet espagnol, au traître qui vous VofFrirait? Si ces hôtes barbares ignorent les premiers élémens d^un art précieux pour Thumanité, je dois leur rendre justice sur un point essentiel ; \fi dîner arrive du foyer sur la table avec une v^

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fesse saus ex|mple dans nos meilleures maisons , et le précepte-, sentez chaud j ne fut jamais observé plus rigoureusement. ^ fumée est si épaisse dans cesxuisines espagnoles, que l'on ne peut pas Toir autour de soi. Faut-il se coucher? Le banc sur lequel on était assis devient le lit des voya- , geurs. Chacun se repose sur le matelas qu'il a apporté, celui qui a négligé de prendre cette précaution couche par terre. Après avoir fait un souper détestable, après avoir passé une nuit sur la dure, on croit en être quitte à bon marché; point du tout,^ il en céûte fort cher pour étr# reçu de, cette manière; car on vous fait payer ipènie l.e bruit (el ruido de crnci).

J^ joignis àValladolid le deuxième corps d'observation de la Gironde, il y resta jusqu'au 17 mars. Le 1 5, on fit la petite guerre dans une plaine voisine de la ville, et le général de division Malher y fut tué par la bapuette qu'un soldat avait laissée imprudemment dans le canon de son fusil. ^ On fit, sur-le-champ, l'inspection des armes pour découvrir le coupable ou du moins le maladroit; dix-huit baguettes manquaient dans la ligne dont les coups s'étaient dirigés vers le général. Il estvrai que les corps qu'on exerçait se composaient presque en totalité de conscrits. Malher fut la.

première victime immolée sur une terre qui bientôt devait être |irrosée du sang français. .

Je pars de Yalladolid , le 1 7 , avec le. deuxième Corps, et nous allons à Yalaestillas ; le 18 , à Olmedo; le 2to, à Yillacastin. Le lendemam, nous ^ dînons à la venta €le san Rafaël^ cette auberge est au pied de la Sierra de Guadarama, montagne très élevée qui sépare, les deux Castilles. La route qui mène à Madrid est fort belle et d'une pente très rapide; nous passons la montagne après midi, et nous arrivons le soir à Guadarama;. nous restons cinq jours dans ce mauvais village , et nous nous rendons ensuite à r£scorial(i).

Cette petite vill^st bâtie au pied de la «lontâgne à deux lieues de Guadarama , sur la droite et à sept lieues de Madrid : c'est un sitio realj maison royale. Elle n'offre de remarquable que le couvent de San Lorenzo^ le plus vaste, le

(i) Escorial^ en espagnol , signifie un tas de scories; il est

^-singulier que Ton ait donné à plusieurs palais , destinés à

l'habitation des souverains , des noms bizarres , quelque-

1^ fois ignobles et qui se rapportent au terrain sur lequel ces

^ édifices ont été construits. En France , le palais des rois est

désigné sous le nom vulgaire des Tuileries, parce qu'on faisait des tuiles sur le lieu *où il a été bâti par Gatl^e*rine de Médicis. Une belle promenade d'Athènes portait le même nom , le Céramique était les Tuileries des contemporains de Socrate et de Périclès.

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plus beau , le plus riche de l'Espagne , où l'on trouve tant de couvens. Philippe II le fit construire en mémoire de la bataille de Saint-Quentin , donnée le lo août, jour de la fête de saint Laurent. Si la magnificence de cet ex voto doit faire juger de la peur que Philippe eut à la bataille de |p Saint^Quentin , on peut croire qu'elle fut grande. Un prédicateur italien commença le panégyrique de saint Ijaurent par cet exorde burlesque: Che sento ? Lafrittata ? nô. La bolUta ? no y no. Varros- •

tita? si, sento tarrosiita di quel beato Lorenzo. L'architecte du couvent de l'Escorial voulut aussi, faire -de l'esprit en traçant le plan de cet édifice, dont les diverses galeries rei^sentent im gril renversé ; la queue est tournée au côté de Madrid, •

quatre grandes tours, placées à chaque angle fi* gur^nt les pieds du gril, et la grande façade est placée vîs-à-vis la montagne qui est un prolongement de la Sierra de Guadarama. Le plus grand nortibredes Espagnols regardent le couvent de San ^ • Lorenzo comme la huitième merveille, et même comme la seble merveille du monde. Quelques • *

critiques se sont obstinés à n'y voir qu'une masse énorme, confuse, lourde et monotone de pierres sans goût et sans élégance. J'éviterai l'un et l'autre excès en disant que ce monastère, sans être une

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merveille est cependant un édifice imposant et majestueux par son immensité 9 étonnant par leâ richesses c^u'il renferme > et remarquable par la beauté et par la régularité ae son exécution. L'église de l'Escorial est de la plus grande m beauté, on y voit des tableaux des premiers maîtres de l'école italienne et de l'fbole espagnole. Les tombeaux des rois d'Espagne sont placés dans un souterrain où l'on descend par un escalier eii marbre. Une lampe éclaire constamment ce séjounBe la mort dont l'austère magnificence frappe d'admiration et de terreur. Les tombeaux, d une parfaite égalité déforme et d'orneiùens, sont placés le long des murs et sur plusieurs rang;, qui s*élèvent l'un au-tlessus de l'autre. Ils portent chacun, sur un écusson placé au milieu, le nom du roi dont ils renferment les dépouilles mortelles; Les tombeaux vides sont ornés du même cartouche sans inscription (i). Lorsque l'on sort dé

(i) Avant de faire construire le superbe château 'de Ver^ sailles , Louis XIY avait eu le proj,et d établir sa nouvelle maison royale sur la côte de Chennevièrés-sur-Marne ; on sait que ce monarque ne voulut point fixer sa résidence à Saint-Germaia , à cause du voisinage de Saint-Denis. Les tours de Tabbaye où reposent nos roià terminaient Thorizon d'une manière peu agréable pour un souverain livré au plaiisir et qui n'envisageait pas les fins de l^homme avec le courage

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ce vaàte souterrain on éprouve une grande satisfaction en rentrant dans l'église , on la trouve encore plus belle et plus majestueuse. On y revoit avec un nouveau sentiment d'admiration les superbes mausolées de Charles Y et de Philippe II, placés à droite et à gauche du maître-autel , leurs i statues en marore blanc se dessinent sur un fond noir en marbre. Le dôme d'uhe hauteur prodigieuse est enrichi de belles peintures à fresque, représentant le Père Éternel au milieu de la cour céleste.

La bibliothèque est très riche en livres rares; elle contient plus de cinquante mille volumes, qui sont placés à rebours dansjes rayons, le dos en dedans, et quatre mille trois cents manuscrits, dont dix-huit cent cinq sont écrits en arabe. Quelques Espagnols assurent)* que l'on y conserve des manuscrits anté-diluviens, ainsi qu'une cruche de terre qui servit jadis aux noces de Cana. Le moine qui me montra avec beaucoup * de complaisance les choses curieuses que possède ce magnifique monastère, ne m'en parla pas.

du philosophe. Philippe II allait se solacier et s'eshattre ad premier étage d'un palais dont les squelettes de ses ancêtres garnissaient le rez-de-chaussée.»

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Le couvent de San Lorenzo est habité par des Hiéronimites , ils portent une robe blanche et un manteau noir. Philippe II, ayant été obligé de faire canonner un couvent de moines de cet oVdre qui se trouvait dans une ville qu'il assiégeait, voulut se réconcilier avec leur patron, en établissant pompeusement les Hiéronimites à l'Escorial. Ce couvent jouit des privilèges les plus étendus; ses moines sont choisis dans les pre^ mièr^s familles du royaume (i); leur nombre est fixé à deux cents ; le roi vient habiter parmi ces religieux, il occupe des appartemens qui lui sont réservés. Je remarquai, parmi les objets précieux , que nous montra le supérieur du couvent, une médaille d or à Teffîgie de Napoléon; il paraissait attacher beaucoup de prix à ce présent qu'il tenait des mains de ëempereur. Il est vrai qa'à cette époque l'Espagne était encore notre alliée; elle ne devînt notre enneînie que quelques jours plus tard.

(i) Les otdres religieux sont divisés en deux classes : les Monges et les Érayles, Les premiers sont les plus riches, les plus éclairés , composés de sujets d'une naissance plus élevée^ Les autres sciit les plus nombreux , les plus ignorans , les plus chers au peuple , dans le sein duquel ils se recrutent et vivent. Les Provençaux ont adopté le mot espagnol Monges , mais il leur sert à désigner les religieuses.

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Pendant notre séjour à TEscorial , un chirurgien attaché à l'armée française tira sur une cigogne et la blesâa; elle tomba près de la ville, quelque paysans s'empressèrent de la ramasser. Cet événement causa une rumeur soudaine dans le pays : la cigcu'ne fut pansée et portée dans son nid. On mit aux arrêts le chasseur imprudent, jpour prévenir les suites d'une émeute populaire dont il aurait'été la première victime. Les cigognes sont en vénération en Espagne, on a pour ces oiseaux une sorte de respect religiei^ Serait-ce parce qu'elles nichent sur les églises et surtout sur les clochers, ou bien à cause des services qu'elles rendent à l'homme, en détruisant les reptiles et d'autres animaux malfaisans? La même protection est accordée aux cigognes dans les Pays- Bas, que les Espagnols ont ténus long- temps sons leur domination.

Des parcs immenses habités par de nombreux troupeaux de cerfs, de daims,^ chevreuils; des vallons pittoresques, des bois, des jardins magnifiques rendent l'Escorial fort agréable pour un amateur des plaisirs champêtres. Après avoir passé quelques jours dans cette délicieuse habitation, je partis pour Madrid le 3 avril, avec Parmentier, 1. a

mon ami intime (i). Nous n'avions pas d'ordre pour y aller, la curiosité seule nous fit entreprendre ce voyage.

(i) Neveu du célèbre Parmentiery membre de l'Institut.