U 16 MEMOIRES

les Apglais i^ous remorquèrent dans la grande rade, et le ponton la f^ieille^Castille fut placé entre quatre vaisseaux de leur escadre. C'est alors que les orateurs politiques eureçt beau jeu; que de npuvelles ils débitèrent! Ceux mèaie qui n'en avaient jaxnais fâbrkjuê commencèrent <;e jour- Jà : on^isait arriver l'àrm^e française à Hiarcbes forcées , on pariajt Aqs dîners , ^es déjeuners., à mangera Cadix dans uue quinzaine. D'autres, jugeant lôs choses d'une, manière moins satiçfaisante , apprenaient la langue anglaise pour se préparer ail voyage de la Grande-Bretagne. En même temps, les Anglais faisaient sauter les forts Mata- ^onda et Sainte-Catheritie, et ainsi nous confir-» matent que les Frainçai^ allaient pai*aîtreincessamtnent / sur la côte. En effet , quatre jours après , nous vîmes pfasser. dans lafhrade plusieurs chaloupes canonn^res ; elles «e dffigèrent sur le Trocadero , et firent feu du cqté de. la terre. Plus de doute, les Français spnt là; on prend tes longuesrvues, les lorgnettes ; on voit un cavalier, on aperçoit des fantassins : on. ne distingue point l'uniforme et les couleurs , maiis est-^il' probable que.kk Espagnols tirent sur leurs. tPpupes ?

Je ne tenterai pas de décrire les transports de joie, lesmouvemens d'impatience de meg huit

( iVvU APOTHICAIRE. 2 1 7

mille -compagnons dMnffortune , à ja vue de Tarmée française triomphante. Nous n'en sommes éloignés que de dewt lieues , mais c'est la mer qui. nous sépare. L'espoir de recouvrer cette li« fierté si chérie et sidésirée fait affronter les dangers les phis grands-, ils disparaissent à noâvefix; les malheurs dû. ponton 'deviennent insupportables, et la liberté nous attend sur la côte, tous les nageurs veulent se confier à l'onde pendalit la nuit , et tenter la fortune ; tous se n<Nént , ou sont repris et mis à mort. Les infortunés que* les Espagnols fusillent devant nous y les cadavres des noyés, dont la mer est couverte, ne sont pas des exemples assez forts pour arrêter ceux qui se . dévouent mix mêmes périls pour la même cause.

Comme ces désertions se multipliaient dans une progression immense , le général Mondi*a« gon , gouverneur de. -Cadix, fit affîclier à bord de chaque ponton que tous ceux qui chercheraient à s'évader seraient fusillés s'ils étaient repris. Voyant l'inutilité de cette menace , il publia un arrêté par lequel il nous re)n{lait responsables les uns des autres ^ et condamnait à mort deux de ceux qui re^^erit , pour un qui se serait échappa, 'daiJ^ le cas où celui-ci ne serait point

2 1 8 MÉAtOlAES '

repris. Ces arrêtés, ces ordres dû jour , ne produisirent aucun effet; nous répondîmes au gétiérai MondragoQ, que ceux qu'il ferait fusiller le remercieraient, en marchant au suppliée y d'avoir £^iniBi mis un terme à leurs peines.

Le quartier San Carlos et les hôpitaux, qui jusqu alors avaient été sur le , continent , furent évacués avant l'arrivée de l'armée française. Les hoi^mes mariés, leurs femmes et beaucoup d'autres qu'on y avait laissés par faveur ou par négli" genee, fur^t répartis sur tous les pontans. On plaça prés d^ la Vieille ^Casiiiile un nouveau piqnton, la HoroUy sur lequel <m fit passer tous les marins. Il n'y avait point de.vivres^ dans celte prison, pas même de Teaii, les Espagnols restèrent six jours sans leur apporter la mgindre chose. I^a plupart de ces marins avaient quelques petites provisions dont ils s'étaient çh^gés en quittant le quartier Sau Carlos, tout le monde n'èii avait pas; d'ailleurs on ne pouvait pas prévoir <ju'ik.seraieût abandonnés par les Espagnols. Ces provisions s'épuisèrent bientôt; la £àim, la soif plus redoiH table encore, vintent assiéger ces braves marins. En vain jces malhe^^^ux faisaient retentir l'air de leurs cris, des, hurlemens -du^sespoir \ en vain ils fai^ient des signaux de détresse pour se rap*

peler au souvenir des barbares chargés de pourra Voir à leur subsistance..

Plusieurs de ces marins s'échappaient à la nage^ ils furwt pris et fusillés dans une chaloupe, aoos Iqs yeux de leurs comparons. Les tourxuens de la faim devenaient chaque jour plus horribles., ces infortunés mangèrent d'abord leurs chiens, c'était iQi trop faible secours^ Les. bottas, les- sonliers, les bavresacs méoie furent dévorés !... Enfin, ceux qui succombèrent les premiers servirent à prolonger l'existence et Teffroyable situation des autres. Toutes ces ressources étaient insuffisantes; cruelle* impitoyable, la faim.jSorta ces. prisonniers aux dernières extrémités.rCeqf qui avaient pu. sup* pcM^ter ses atteintes et dont la 6an:té \)'était pas trop affaiblie , se réunirent en conseil; ce sont toujours les plus forts qui s'emparent du gouvernement. Un d'eux prit la parole ; après avoir présenté l'image affreuse mais fidèle de leuV position , il en^gea ses compagnons à se servir dçs moyens les plus odieux, les plus atroces;. la. nécessité les justifiait. L'orateur proposa dbnc d'égorger yir-ie-champ les hommes dont la mort était à peu près certaine. Ce discours fit frémir la plupart de ceux qui vensi^t de l'entendre.

U fallait vivre, ou mourir de faim ; telle était TaJ*

aaO MÉlkOIRES

ternative cruelle où la férodité des' Espagnols les avait placés. Plusieurs votaient pour l'adoption du projet , la majorité préféra de mourir plutôt que d'ajouter à une vie si misérabte quelques jours achetés par des assa^isinàts. Un d'eux , qui promenait sur Tauditoiré des regards de tigre affamé , aperçoit quelques nègres qui se trouvaient à bord. Quel trait de lumière! Uii ;geste èe cannibale a déjà signalé ces victimes , eltes^ doi-» vent tomber sous le couteau. L'orateur prend alors un nouveau texte, et prouve' à ses auditeurs que ce meturtre peut être permis, que là circonstance le réclame, et que le crime, si c'en est un, sera bien moindre en n'étant pas commis sur des individus 3e leur espèce. L'avis est adopté, d'impatien$ désirs se manifestent sur tous les visages, à l'instant niéme on saisit les nègres , on les garrotte, ils- vont être sacrifiés. ^ ' Instruit de la déplorable situation de nos marius captifs, par' leurs pl'aintes continuelles et les hurlemens qui s'élevaient sans cesse de ia Horca , par les signaux de détresse et plus encore par les restes de leurs repas, débris hideux qui flottaient sur Teau, l'amiral anglais demanda qu'on leur portât des vivres, ^^pur prévenir un funeste retard , il leur en envoya lui-même de son

d'un apothicaire. 2!1I

bord. Une cl^aloupe chargée de biscuit , de viande salée et d'eau-de-vie arriva près du ponton, au moment où les n^alheureux nègres allaient être immolés.

Unmatelotfrançais, <|uesavigireuretsesformes athlétiques avaient £ait surnommer l'Hercule , se jeta à la mer et se dirigeait sur le vaisseau amiral. La chaloupe canonnière qui gardait la Hçrca envoya son canot à la poursuite de ceè homme, qui reddubla de courage et d'efibrts quand il vit qu'un canot anglais venait à son secours. Les matelots anglais. avaient un [^us grand espace àparcourir, mais ils étaient plus agiles que les marins espagnols, les deux canots arrivèrent en même temps auprès du nageur. On se battit à coups de rames pour ' s'emparer d'Hercule ; les Anglais voulaient le sauver, les Espagnols firent tous leurs e£(brts poqr Tassommer. Enfin la Victoire resta aux premiers , ils prirent le matelot et l'emmenèrent dans leur canot auprès du vaisseau amiral. On ne le fit paÀ monter à bord , mais on lui apporta des provisions en abondance, le canot Le ramena au ponton. Nous étions isiux premières loges, pour voir cette scène ; Içs matelots anglais reçurent les marques bruyantes de la satisfaction d'une asipmblée qui voulait récompenser leur conduite loyale et généreuse.

a 3 a MiiMOiRES

Mais revenons à la Fieille-CastiHey pour assister à l'emménagement des dames du* quartier San- Carios. Nous étiions tous couchés dans dés hamacs, ce h't était trop incommode pour y reposer en compagnie. Lès officiers mariés avaient apporté des' matelas quHls étendirent par term, et chaque couple s'entoura d'une cloison faite avec de vieilles jupes ou du\papier gris^ afin de se dérober aux regards des ^voisins. Cette tenture empêchait de voir , il est vrai ^ maïs non pas d'entendre. Deux ménages reposaient à quatre pas de mon hamac, une barrière de papier les séparait, ime autre les défendait contre la curiosité du public. Un jour les deux femmes se prirent de bec, leurs maris avaient déjà quitté le lit -conjugal, et chacune dans sa cellule accablait sa voisine des accusationsles plus singulières et les p\us comiques, le tout accompagné desépithètes d'usage en pareille occasion. Elles se rappelaient réciproquement leurs aventures galantes. Égarée pendant quinze jours dans les équipages^ l'une avait été retrouvée ensuite avec un cuirassier. L's^utre avait perdu son époux dans la foule afin de pouvoir suitre plus libirement un dragon , etc. , etc. C^^t épisode burlesque attira la foule et les deux maris auprès de la cabane de papier , des bravas et des àpplau* dissemens excitèrent les actrices à continuer

d'vn apothicaire. aa3

\mr scène avec phis de chaleur. La cloison de papier fut bien tçt* déchirée ;tjiux propos succédèrent les coups , les dçux adversaires s'attaquèrent avec fureur, les coiffes. étaient arrachées^ les chemise^ lacérées , quand les spectateurs franëbi^ rent l'autre barrière pour arriver sur le champ de bataille et- séparer l6s assaillantes.

Toutes les deux voulaient avoir raison , et chacune porta sa plainte à la femme du colonel , qui les condamna à garder les arrêts et à s'embrasser. Cô jugement fut prononcé avec une solennité rjsible ; la colonelle descendit de son lit de justice ayec ce contentement, cette satisfaction in« térieure que donne l'exercice d'une fonction éminepte. Son amour-propre était flatté, sa sag^se s'applaudissait d'avoir ainsi terminé les discoi^ds qui troublaient son régiment de femmes.

Tandis que les marins se dévoraient entre eux au ponton la fforca, les prisonniers du Terrible, à.ef Argonaute et du Vainqueur, mouraient ^e faini^ les bourgeois de la Ru^ffina maiiquaieiit de tout, et les offîoLerssde la FieiUe^GasliUa n'étaient pas mieux approvisionnés. La disette, et la mi» ^re pontaient leurs ravages dans tç(ute la ^ade , les évas^iops étaient plus fréquentes , et l'.exécu^ tion en devenait plus difficile à mesure qu'elles

aa4 ]|f£MOIR£S

se multipliaient. Je n'étais pas assez bon nageur pour m'exposer à faire une traversée-^de deux Heues* Je ne pouvais pas me sauver ; envier le sort de ceux qui réussissaient, déplorer le malheur de ceux qui se noyaient ou qui étaient fusillés : teTs étaient les sentimens qui tour-à-tour occupaient mon arae. Je me confiai à la Providence, et je pris le parti d'attendre.

MM. Grivel , capitaine dans les marins ,de la garde impériale (i), Verger et Belligny, jeunes as* pûrans, dont le courage approchait de la témérité, formèrent le projet d'enlever la première embarcation qui viendrait à nous par un vent fort J'entrai dans le complot ainsi que plusieurs de aies camarades qui n'étaient pas pli^s marine que moi ^ mais qui se confiaient avec raison à l'expérience de ces braves. Une fois le plan arrêté, les conjurés se tinrent prêts à partir au premier signal.

, La barque de service qui nous apportait de l'eau, vint à bord le aa février 1810. Un vent frais enflait sa voi}e, toutes les circonstances étaient favoi^ables pour tenter un coup de main. Les chefs du dpmplbt descendirent dans l'embarcation ^ feignirent de vouloir aider à hisser les barriques , et s'emparèrent des bateliers. Au même

(i) Mainnsn^nt contre-amiral. . '

d'un apothicaire. a a 5

instant , un grc^nd nombre d'officiers et de soldats se jettent dans la barque; je devais être de la partie, mais le hasard voulut pourquoi mentir, pourquoi ne pas avouer avec franchise que je n'osai pas.! le péril me parut trop grand, en voici la raison.

Pendant que l'on s'embarquait avec précipita^ tion , une chaloupe anglaise partit du vaisseau, amiral, et se dirigea sur nous. Je l'avais aperçue, elle venait à bord popr dévirer nos câbles, je crus ainsi qu.ebeaucoqp d'autres qu'on l'envoyait pour couper la retraite aux fugitifs» Ceux qui n'étaient pas encore descendus restèrent à ^eur place ^• d'aytreâ qui se trouvaient déjà dans la barque remontèi^ent sur le ponton. Que de prisonniers se seraient sauvés sans cette alerte funeste ! Le capitaine Grivel et ses trente*-quatre compagnons prirent aussitôt le large, et gagnèrent avec rapi»- (0 dite la côte occûpée.par l'armée française. L'amiral anglais dépêcha. quelques embarcations à leur poursuite , elles arrivèrent trop tard. La fatale chaloupe se dirigea sur eux et les salua d'une décharge de mousqueterie ; un seul homme fut tué., B^d>éri y domestique de M. Grivel; il reçut sept < haues dans le corps. Le malheur pouvait être pjus grand , les balles qui frappèrent à bord ne

126 MÉMOinES

touchèi*ènt que cet infortuné. Treiitè-cjuawe officiers ou soldats se sauvèrent dans <5ette barqtje, elle aurait contenu cent personnes.

I Le patron était monté sur la Vieittë^àstille , afin de n'être pas enlevé avec son embarcatien. Il se concerta avec le sergent espagôoi, et chacun d'eux fit son rapport , le premier sur les prisonniers évadés, le second donna fétat de ses pertes. On nous signifia d'abord que nous serions obligés de payer la bafque, mais le tnontant du prix n'était pas fixé. On commença par retenir provisoii*èment la moitié de notre solde ,' fet huit jours après noiis^tnes instruits que cette retenue setîllt continuée jusqu'à Tentîer paiement de 64,000 réaui, 17,500 francs. C'était dix fois plus que ne valaient la barque, le patron , toute sa maîsdn et sa race,'qae le diable puisse emporter TMâis il fallait w que le cdmmiw<iSaire des guerres eût îsa part dfe rimpôt , le gouverneur de Cadix devait obténii' la sienne, le sergent avait un droit de courtage à rédatner, le patron fut probablement rédtiit à dés îtidetnnités qui s'éloigriàient peu des yaleiirs qn'ïi avait pierdûês. En passant pai- tant d^ filières, ''' sëfe prétention^, de ikïus à liai, cessèrent d'^^ dérâisôUMbles.

liêj)ûts Fetilèvement d» cet^e barque , les Es-

DVN APOTHICAIRE. ^Ik'J

pagnols redoublèrent de vigilance. La garde qui était à bord fiât douMée^ et quatre fioldat«, au moins , arrivaient sur les embarcations de service et ne les quittaient pas. Pour prévenir de nouvelles entreprises de ce genre , on ne laissait personne sur le pont tant que l'embarcation pestait aufnrès de nous:

On a tort de se plaindre de sa misère lorsqu'on ne sait pas ou qu'on n'ose pas profiter des ocoasio'ns de s'en affranchir, au moment où elles se présentent. Mes compagnons p^ettaient de n'avoir pas fait partie des fugitifs qui s'étaient échappés dans la barque enlevée ]e aa fj^vrier, aucun d'eux cependant n'avait eu le courage de s'y'confier. Depuis ce moment toutes les barques, les nacelles même qu'on voyait arriver devaient être enlevées ; les faiseurs de projets trouvaient tout possible. Le vent commence-t-il à souffler , ils *» montent sur le pont et les voilà regardant de toutes parts, cherchant à découvrir quelque flottille, une pirogue , une jonque de salut. Mais la fô^une veut être saisie aux cheveux, l'occasion était passée ; la faute était consommée, on ne pou- Mfàt la réparer: les embarcations arrivaient tou* jours, mais elles étaient bien gardées et nous aussi.

3t^8 MiSIOIAES

AdaifDûstor, le géant des orages, leinêtne qui,trois cet! ts ans plus tôt ^s'était montré, sur les vagues menaçantes de la mer des Jndés pour en défendre l'accès à rinlrépide Vasco de Gamâ; Adamastor, vaincu, dans cette circonstance par le pouvoir qiii protégeait les navigateurs portugais, avait gardé le souvenir de cette honteuse défaite , et le ressentiment le. plus vif agitait encore son cœur gonflé d'amertume et de colère. La haine, des dieux est de longue durée ! Soùs ce i^pport les divinités fantastiques du Camoens ont beaucoup de ressemblance avec les citoyens de l'Olympe que le bon yjfffïière fait manœuvrer autour des remjjarts d'Ilion et sur les hauteurs poétiques du mont Ida. Le géant des orages pouvait se venger d'un ancien affront en brisant nos chaînes^ nos vainqueurs l'avaient cruellement offensé ; notre

^ cause était la sienne, il ne tarda point à l'embrasser. Pour sei'vir nos intérêts il fallait que le Vent soufflât du côté de la pleine mer , le terrible Éous sortit de sa caverne et , furieux, s'élança sur les ondes. C'était le 4 mars; le lendemain le ci^se couvrit de nuages Jidirs que les éclairs sillonnaient

^n tous sens, des coups de tonnerre multiplié^ la pluie et la grêle servirent.de prélude à la tempête qui bientôt éclata d'une manière épouvan-

d'un ÀPOTHICA.1RE. '2*2i)

tabte. Les flots agités venaient se briser sui: la côte^ et la lame poussée par le vent d'ouest arrivait dans la direction de la pleine mer. Le 7 de bon matinée n'étais pas encore levé, quand j'entendis M. Fouque , officier de marine, direà quelqu'un : a Si j'avais été le maître cette nuit , nous sevions tous à terre maintenant. » Alors il nous montra des vaisseaux espagnols qui avaient fait naufrage pendant la nuit, et que la tempête refoulait encore sur le rivage. Cependant tout espoir n'était pas perdu; l'occasion pouvait s'offrir de nouveau la nuit prochaine, le vent Oontitiuant à souffler avec la même violence.

Le propos de M. Fouque fit ouvrir les yeux à tout le monde. Ceux qui désiraient la liberté avec ardeurvoulaient que l'on coupât les câbles qui nous enchaînaient sur la rive espagnole; d'autres au contraire calculaient sans passion Içs dangers d'une semblable entreprise et s'opposaient à Tavis <ies premiers. On tint conseil, trois fois tous les officiers de marine furent appelés dans la chambre des officiers supérieurs. On y discuta froidement, cm perdit le temps à raisonner plus froidement encore; et si l'on s'échauffait par intervalles, c'éj tait pour combattre un projet dont l'exécution était difficile et hasardeuse, mais qui devait avoir

!23o MEMOIRES

le pJiMs beau résultat Ferme, inébranlable ^ns sa manière de voir , M. ï^ouque soutint son opinion avec une noble opiiiiâtreté. ^

Ce3 délibérations ont montré jùaqu'à qu^ point rhomma peut s'élever -kxvl s'avilir ^ les contrastes les plus monstrueux s'y sont £ait rexnarqiier. On a vu dans ce conseil des bourgeois eourir au^-'defent du danger qui glaçait de terretu* une infinité de militaires ! On a vu des colonels, des chefs de bataillon , des majors, revêtus des insignea dié leur grade 9 portant sur leur sein l'étoile gknieux prix de leurs services, déshonorer toutes ces décorations en retenant les bras d^une jeunesse ai*dente et courageuse, prête à s'armer Tpour reconquérir sa liberté! Presque tous les officiers supérieurs méritent ce reproche ; parmi eeux qui servirent la cause de l'honneur je citerai MM. Christophe , major au la® régiment de cuirassier^; Forâx, chef d'escadron de dragons; de Beaufrancbet,chef de ^ bataillon d'artillerie ; Démanche , commissaire des fÊk guerres.

Tous les officiers subalternes, excepté quelques vieux rogneurs de portion , se ràiigèrenRe ^'avis de M* Fouque ; en général les p]»s âgés et ' les plus avancés ^n grade se montrèrent les plus timides. Les sousrlieutenans au contraire .n'hési^

^i^at poiol à bi*aver la mort dans ret>poir d'être libktes. J'ai vu d'ancieDs^soMats, parvenus alors au grade de capitaine, compter avec tranquillité le i/^sa^ qui leur restait encore à parcourir pour obtenir leur retraite , et trouver infiniment pJus commode et plus rassurant de le passer au poiMon que d'aller de noui^eau s'exposer aux hasards de la guerre. ]L*a jeunesse impatiente brûle d'acquérir , Fâge ipùr met tous ses soin^ à conseri^er ce qu'il possède.

Le cœur humain est un si bizarre assemblage de vertus et de vices , de qua^lités et de défauts , 4ft,ie sa connaissance échappera toujours à l'œil de 4'<4}îse^vateur le plus attentif. En effet , conmient coxicevoir sans en avoir é^é téo^oin, sans l'a voir vu, de s^ propres yeux vu , ce qu'on appelle vu, que sept cents officiers français , captifs dans un ponton-, auxquels an propose .un moyen si^ de délivrance ^^puissent examiner froidemenU^s dangers, qu'il présente et mettre e^ jeu toutes les ressourr ces de la Içgîque pqur exagérer ces dangers. S'ils avaient été libres y ces mêmes ofEciers n'auraient^ ill^as affronté mil|e morts au premier signal de leur chef ? Pourquoi se battent-ils ? pourquoi momiïent-Us à l'assaut ? C'jest pour obtenir uiP grade , une décoration de plus. Et cette fois lu.

23a MÉMOIRES '

liberté devait être le prix de leur courage ! Et Ton hésite, on recule; les jeunes gens sont éloignés du conseil , on n'y voit que de vieux officiers supérieurs alourdis par l'âge et la bonne chère. Ils craignent de ne pouvoir sauter les premiers sur la côte /ils veulent condamner tout le Hionde à lester prisonniers , parce qu'ils ne peuvent se résoudre à courir les périls d'une entreprise hardie mais dont les résultats seraient certains.

Les officiers de marine imitèrent le brave Fouque, leur compagnon d'armes, dans sa résolution noble et généreuse. Un lieutenant de vaisseau figura néanmoins parmi les opposans ; c'était un brave, mais il avait une malle bien garnie» encore, peut-être ne voulut -il pas' s'en séparer. Son exemple entraîna la majeure partie des officiers supérieurs d'infanterie.

MM. Micolon, Montchoisy, Vieux, Vernerey, officiers de cuirassiers; Chivaux, Deblou, d'Astugne , Manuel d'Avignon , Guillé , Garmier , Ver- ||i mondans , Chevalier , officiers d'infenterîe, tenaient le premier rang dans la troupe courageuse qni conspirait pour la liberté.

Malgré l'opinion deh marins les plus expérimentés , les officiers supérieurs persistèrent dans leur opposition; le danger leur paraissait trop

d'un apothicaire. 233

jmniinent. Les' uns craignaieni; de perdre l'argent qu'on leur avait laissé après la capitulation de Baylen , plusieurs possédaient de très-forte$ sommes et des effets précieux , tous avaient une peur terrible de se noyer. Enfin à la dernière séance, qui^ut lieu à neuf heures du soir, il fut arrêté que les câbles ne seraient point coupés ; et, dans la crainte que quelqu'un ne s'y portât malgré leur défense , ils prièrent le sergent espagnol d'y inettre deux factionnaires.

On se décide difficilement à affronter les périls quand on a pris la précaution de les examiner et de prévoir toutes les conséquences d'un projet téméraire. La nuit se passa de même que les précédentes ; nous étions agités, secoués comme on Test ordinairement sur un vaisseau battu par la tempête. Le canon d'alarme des navires qui périssaient dans la rade , les oraisons ferventes et continuelles de nos gardiens, les cris des naufragés nous faisaient assez connaître les désastres de Touragan, et semblaien^nous dire : « Sauvez- vous, partez , vous le poiivez encore ; plus le temps est mauvais, plus il est beau «pour vous!^ On fut sourd à cette voix , on craignit d'être pris par les Anglais. Singulière excuse ! Gomme la lâcheté sait être ingénieuse ! Eh ! comment les Anglais

a34 MBBIOIRES

auraient-ils songé a courir apr^ nous , puisqu'ils laissaient périr leurs navires sans leur porter aucun secours ?

Je tenterais yainemeiît* de décrire la frayeur des soldats espagnols qui not}s gardaient. D'après les nouvelles mesures prises depuis la fuite' du capitaine Grivel et de ses compagnons, trois factionnaires devaient se tenir sur le pont pendant la nuit, un au milieu, les autres aux deux extrémités. Le factionnaire de la canonnière voisine criait r « Centinela alerta ! » notre premier soldat répondait : « Alerta estai »Ce cri , repété par le soldat du milieu, était ensuite transmiis au factionnaire d'une autre canonnière. Pendant cette nuit affreuse, ces pauvres di^les ne pouvant plus tenir sur le pont ^ mouillés comme des oaoards , grelottant de froid et de peur^ vinrent se réfugier sous l'escalier du dôme 4 et là^ tous les trois l'un contre l'autre , pour se réchauffer et se rassurer mutuellement , ils se criaient encore : « Centinela alerta !yy pour proiiver k la canonnière, qui ne les entendait point, qu'ils continuaient de ireUhr sur nous. Des pater/ des ave , remplissaient l'in^ tervalle qui séparait les cris ohligés , et ces prières étaient rédtiçes avec une ferveur auasi ^i|d^ que la terreur des supplians.

d'un apothicaire. a35

Quel moment de fureur, de dépit et de rage ! Que d'imprécations furentadressées à ceux qui s'étaient opposés à l'exécution du projet qui devait nous sauver tous ! Quels regrets n'eurent-ils pas euxmêmes , lorsque le 8 au matin le soleil en se levant sur la rade nous montra la plage encombrée de navû^s échoués à la côte pendant la nuit , lorsque nous vîmes les troupes françaises s'avancer jusqu'aux bàtimens que la marée basse avait laissés sur le sable , pour en faire descendre les hommes qui s'y trouvaient et débarquer même les marchandises, sans éprouver aucun trouble de la part de l'ennemi.*

Pendant plusieurs jours la mer fut couverte de débris, de cadavres, de chaloupes abandonnées, de ballots d'étoffes de soie et de coton et de toute espèce de marchandises. L'armée française ra^ ipassaune si grande quantité de pièces de percale, que la tempête qui les avait jetées sur le rivage fut appelée le vent de percale. Gnq vaisseaux de guerre , dont un à trois ponts, et vingt navires marchands ou de transport périrent dans ce dé* sa&tre , qui nous eut sauvés infailliblement.

M]éMCMR£S

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