CHAPITRE XXIV

ISflut espagnol. — Los anos; hs^trechot, — Fêtes de Noël. Feladas, — Carnaval^ L'escarpolette.

Un étrang#. doit ccftnâitre d*abord la manière adoptée pour se présenter chez les 'Espagnols. Jli^e Maria punsima : tels sont les mots que l'on prononce en entrant dans le salon, avant de souliaiter le bonjour^ avant d'offrir ses respects , ^vant de demander des nouvelles de la santé des personnes que l'on y rencontre. Ai^e Maria pu-risima^ 1^ maîtres de la maison répondent aussitôt: Sinpecado concebidasarUisima. Les gens du inonde s'en tiennent là, et la conversation prend ensuite son cours ordinaire. Mais les dévots^ et \% dévotes' surtout, ont une litanie qui ne finit pas; II. I

ils mêlent dans leur discours tant S Ave Maria y tant de Jésus l qu'on prendrait aisément leur entretien pour une prière.

Veut-on exprimer la surprise? -^♦'e Maria ! Une femme s'emporte -t -elle contre son mari, son amant , ou ses domestiques ? un Ai^e Maria pu* risima^ pronopcé aveè une grande énergie , sert à manifester jsa cçlère. S'ennuie- t-elle? As^e Maria quéfastidiol se livre-t-elle à quelque exercice divertissant ?y^f^eil/ûr/a que gustol toujours Ave Maria ; on n'entend c^ ces mots qi\e la diversité du ton, de la mesure et des gesteMqui les *accompagnent, rendent propres à l'expression de tous les sentimens. L'habitude que les Espagnols ont prise de prononcer ces mots à%)ut propos et à tout moment , fait que bien souvent ils les profanent.

Presque toutes les femmes portent le nom de Marie, Mais comme Ja Sainte-Vierge est honorée sous autant de dénominations qu'il ^ a dediffér rentes chapelles en Espagne ; où d^ume en moue temps aux femnïes le nom particulier sous lequel la Sainte-Vierge est en vénération daii3 lé pays, où dans les familles, et c'est ce nom que les £emftes pointent habituellement. On ne les appelle point Marie, mais Rosaire, Miracles, Douleurs ,

d'un APOTHlCllRE. 3

Conception ^ Annonciation , ConsoUtioîi , Incarnation, Protection, etc.

Dans les sociétés de la Castille, on fait, le jouk* de l'an, une loterie fort amusante. De petits buK letins plies, portant chacun le nom d'une de^ moiseile de la société^ sont rois dans un sac. Un autre sac reçoit un nombre égal de bulletins sur lesquels sont écrits les noms des jeunes gens; s'il n'y a pas une égalité parfsiite dans/ces d^x, nom^ bres, on les balanôe en ajoutant des noms de personnes absentes. Cette première op^ation £iite, des Scrutateurs examinesit les bulletins, les comptent <et les remettent dan$ les sacs ; on pro^ cède alors au tirage , et deux bulletins sortent en même temps f un de chaque sac, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Les deux noms sortis ensemble sont réunis, un troisième bulletin portant une devise leur est ajouté, et l'oià donne ce petit paquet à la demoiselle dont le iiom 6gm*e sur l'un des billets qu'il contient Celle-ci le remet le len< demain au jeune homme que le sort a désigné en même temps qu'elle , après avoir orné lé paquet d'un nœud de rubans verts ou rose. Le jeune homme alors, s'il est galant, fait un cadeau à la demoiselle et lui offre ordinairement des dulceSy confitures sèches ou des bonbons.

4 KIÉMOIRES

Cette loterie se renouvelle le jour des Rois, elle prend alors le nom de los estrechos , les étroits; jacar los estrechos^ tirer les étroits. Les mêmes noms sont soumis à un second tirage, et lorsque deux personnes dont les noms sortis ensemble pour los ahos se trouvent encore réunies par l'épreuve nouvelle des estrechos , on en tire de grandes conséquences. Pendant toute l'année, la demojselle et le jeune homme que le sort a fiancés en quelque sortç se donnent le nom àemi ^no, , mi aha , ou bien mi estrecho , mi estrecha. Cette loterie donne lieu à beaucoup de liaisons qui finissent quelquefois par le mariage. Si les Espagnols posent des grilles aux fenêtres pour mettre leurs filles à l'aigri des entreprises amoureuses , ils ont aussi des usages qui favorisent singulièrement les intrigues galantes.

Les fêtes de Noël se célèbrent d'une manière très bruyante. Dès le commencement du mois de décembre on vend dans les rues une espèce d'instrument nommé zamhomba. Tout le monde s'empresse d'en acheter pour faire du bruit, et prendre part aux divertissemens qui accompagnent ces fêtes. \jàzambomba^'sX faite avec un pot de terre, sur l'ouverture duquel on a tendu un parchemin <l'une grande finesse. Au milieu de cette peau l'on

d'un apothicaire. 5

fixe un roseau d'un pied de long, à l'extréinilé duquel sont attachés des grelots. On frotte rapideo^ent ce roseau en le serrant avec la maio mouillée et de haut en bas, ce qui fait rendre à ce singulier instrument le son d'un mauvais tambour de basque.

Les zambombas sont tellement multipliées , que pendant la soirée de la veille et du jour de Noël on ne saurait se faire entendre dans les rues, au milieu de l'épouvantable charivari. La guitare est abandonnée, et Ton accompagne les Noêls.

avec le bourdonnement de la zambomba. La fêtç

passée , les zambombas sont mises en pièces , le lendemain on n'en voit plus, et ce qui est' plus heureux encore , on a cessé de les entendre.

J'étais logé chez D. Tomaso Nunez à Tépoque des fêtes de Noël; ces fêtes qu'un Provençal voit arriver avec un plaisir toujours nouveau, ces fêtes qui font naître de si douces émotions;,.et: rappellent les souvenirs de la patrie au malheureux captif suoune terre étrangère, n'ont aucun attrait pour les Espagnols, Bruyante et monotone,^ la zambomba fait un vacarme assourdissant , et voilà tout. La veille de Noël, je réunis les Provençaux avec lesquels j'avais des relations d'amitié , et. nous fîmes . la collation suivant les. us et

coutumes de notre patrie. En rentrant chez D.Tomaso je trouvai toute sa famille autour du èm- }serô; SLTTùéesàezambombaSj les demoiselles de la maison chantaient desNoëls en s'accompagnant. Je fis ma partie dans cette musique enragée , et l'on proposa ensuite d'aller à la messe de minuit» Au retour, D. Tomaso me demanda ce que je pensaiç de cette cérémonie. Je lui témoignai toute :inon indignation ausujetd'un scandale aussi révoU tan t. On entredans Péglise comme dans une salle de lipectade, à travers une haie de gens armés; cette précaution est indispensable pour empêcher que le désordre ne soit trop grand dans une réunion nôcfurne. Que voit-on dans' le temple? Une foule tumultueuse qui s'agite en tous sens , et parie cqmoaé dans la rue. Partout la messe de minuit est un prétexte pour les rendez*vous galans, partout j'y ai vu les jeunes gens courir après les ieqinies^ Ea Espagne, mes observations. se sont étendues plus loin : j'ai vu un inoine doniier un rende^TOus à ime grisette , un chanoine serrer la main d'une dune, en lui disant « à demain. » J'y ai vu des jeunes gens et des demoiselles se donner des poignées de su(:reries comme au bal, les man> ger , mettre ensuite de petites pierres dans les enveloppes des bonbans pour jeter ces papillotes