TROISIÈME CLASSE

RICHKSSE SANS GLOUE.

En avant commissaireis des guerres, employés du trésor, des vivres, des hôpitaux et générale-» ment tous ceux qui tiennent une comptabilité; il reste toujours quelque chose à celui qui reçoit les espèces. Le$ garde-magasins mettent du foin dans leurs bottes et largement ; ils ne font, pas mystère de leurs déprédations que leur administration renfd quelquelbis obligatoires. Lorsqu'un chef envoie ses employés dans une petite ville pour en assurer le service et veiller à tpus'ses détails , il leur fait donner quittance des appointemens qu'ils devraient toucher .péndapt la d^rée de ce service , et le chef confisque cette somme à son profit. Les employés sont autorisés ainsi à mettre de la paille daiis l'orge, du so« et du sable dans la fariiie, de l'eau dans le vin, pour rattraper d'abord leurs honoraires et les tripler ensuite s'il n'f st pas trop difficile d'organiser le vol. Cela se pratiquait ainsi de notre temps; mais depuis lors tout est changé , les mesures les plus sages ont été prises , la partie administrative a reçu de notables améliorations , les honnêtes gens sont enfin arrivés aux places lucratives; ils donnent au sol-

d'un apothicaire. aa3

dat sa ration entière, ils ne font plus des marchés onéreux pour l'état ; ils rougiraient de se livrer aux spéculations infâmes, aux turpi^tudes quih reprochaient avec taiit d'aigreur à leurs devan» çiers. Les généraux ne volent plus le gouvernement , le propriétaire , le soldat , ni le paysan ; DPos voilà revenus au siècle d'or de l'administra* tion Mais je prêche.à des incrédules ; on s'obstine à refuser à notre siècle moral et religieux le juste tribut d'éloges qu'il mérite ; puisque c'est un parti pfis , je me tais et demande seulement à mon lecteur la permission de le renvoyer à des piécç3 authentiques , aux faits et gestes de .l'administration pendant la dernière guerre d'Espagne dont un procès fameux a donné de si favorables idées.

Lorsqu'un mince propriétaire, un avocat sans cause , un petit commerçant retournait dans son village avec une cassette garnie de cent mille francs qu'il avait acquis en siégeant à la Convention I^ationale; un houra général s'élevait contre lui, toute la contrée criait au voleur. Bonnes gens, vous ne vous plaignez plus maintenant ! Ce système ignoble. et révoltant s'est écroulé sous le poids (de votre indignation : Grugeon , Forfait et Rapinat sont bi«n loin de vous; la singulière

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association des noms de ces trois commissaires chargés de vider les coffres de l'Helvétie , ne vous fournit plus une source inépuisable de quolibets. Le vol existe toujours , il est vrai , mais lés progrès de la civilisation ont ennobli ses formes; comme dans les autres industries on y travaille en grand. Vingt, trente millions extorqués à la nation entourent un voleur d'une considération qui fera place au respect, lorsque les titres et les décorations viendront parer le coupable. Il aura des remords ! Ils poursuivent toujours le crime , il aura des remords! Et soyez certains, que quand Texcellence, avec ménagemeiit chassée^ comptera ses richesses , elie regrettera de n'avoir pas doublé la dose. Il en est de l'or comme du galon, quand on en prend on n'en saurait trop prendre. C'est un apophthegme ministériel.

Ce qu'il y a de plus bizarre, c'est qu'au milieu de ce débordement de vices et de corruption on entende sans cesse invoquer la religion et la morale. C'est la muscade fine de nos marmitons politiques , ils veulent fourrer partout de la morale, même à l'Opéra ! Les contradictions les plus révoltantes sont niaisement exposées, aux yeux du public, on compte peut-être trop sur sa stupidité. La littérature et les arts languissent enchaînée, et

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l'on fait parade sans cesse de la protection qui leur est accordée! Tous les hommes sont égaux devant la loi; et pourtant les jeunes comtes, les jeunes marquis et même les jeunes barons envahissent les places de l'administration et de l'armée, sans que l'on ait égard aux services rendus par la bravoure et le talent. La finance, la vile finance, ne fait plus déroger, et je connais plus d'un comte qui perçoit bravement les impôts d'un village : s'il n'a pas de vassaux il a du moins des contribuables , c'est toujours quelque chose ; en avant, M. de Turcaret, c'est ainsi que l'on fait son chemin. Les évêques et les comédiens figurent sur une même liste de pensions, et l'actrice reçoit les salutations amicales du prélat qui l'a frappée des foudres de l'excommunication ; pensionnaires du roi l'un et l'autre, ils se rencontrent aux mêmes lieux pour toucher leurs appointemens respectifs. On décjame sans cesse contre les spectacles, on proscrit en quelque sorte les tomédiens, et le théâtre le plus licencieux de Paris est entretenu aux frais du gouvernement et ce lupanar privilégié , ce sérail ministériel a pour souteneur un gentilhomme! Ne pouvant confier ce harem à la garde fidèle d'une troupe d'eunuques noirs, op a voulu que la morale

l6 MKJKMUS

■t W présetreT <ies entrf prises du mlgaire, et it pour c#5 mcssieursiun cordon sanitaire. Après roir ib6uci>é ses receties, ce théâtre coûte entre ua Buiiioa de francs que l'on tire chaque •née dxx tres.ir de Fêtât. Le produit des harengs M- Toa pèv^ie sur les côtes de Bretagne, des mmt» q»e foo cueille à ^ignoUes, du chocolat fiaviiBBe tritnré , des dioux que l'on pbste à rashoui^, sert à payer les brailleniens de FAiléinie rojale de Mu»que et Teau de Cologne ses demoiseiles.

QUATRIÈME ET. OER:nÈBE CLASSE-

Les officiers de santé, médecins, chinu^ens pharmaciens , les autres non-combattaus qui >nt pas de comptabilité sont les infortunés que a range dans cette dernière classe. Les officiers santé, en général, partagent bien souvent les Bgers des militaires et non pas leur gloire. Ils ennent leur part du dédain attaché à la coadin de non-combattaut et n'en ont pas les béné- Bs. Us sont bien plus exposés que les autres n-combattans, et pour le moins autan* que les

DUBf APOTHICAIRE. I^IJ

soldats. Ils peuvent être tués ou blessés en donnant des secours pendant l'action; lorsque le combat finît ^ le péril cesse pour les militaires ^ il recommence pour les officiers de santé. Toute proportion gardée, l'expérience a prouvé que le nombre des officiers de santé qui périssent dan& les hôpitaux excède celui des officiers qui meii* rent sur le champ de bataille.

Les officiers de santé sont trop maltraités sous le rapport du paiement et de la considération. Le ministre Lacuée cherchait à les ravaler encore, il dit à l'Empereur, qu'en frappant la terre du pied , il lui en ferait sortir tant qu'il voudrait , à cinquante francs par mois. Plaisante idée! Est-il bien étonnant qu'^ l'époque où la conscription dévorait une génération entière, les jeunes «gens qui avaient étudié la médecine cherchassent à se sauver en exerçant leur art dans les armées? Le ministre en aurait trouvé non-seulement à cinquante francs, mais à vingt-cinq et même pour rien.

Les inspecteurs généraux du service de santé ont formé plusieurs fois le projet de relever ce corps si respectable et si peu respecté, mais leurs efforts n'ont produit aucun résultat, M. Percy présenta un travail relatif à la nouvelle organisa-

tion du service de santé. Les médecins et les pharmaciens devaient être supprimés, les chirurgiens seuls auraient été chargés d'une triple fonction. Mais il eût fallu augmenter prodigieusement le nombre des chirurgiens, et la dépense restait la même. D'ailleurs , à l'âge où les jeunes gens entrent au service en qualité de sous-aides, ils n'ont pas assez d'instruction pour être à la fois médecins, chirurgiens et pharmaciens. En tSii, on proposa de changer leur uniforme et de leur donner l'épaulette, malheureusement ce projet fut rejeté comme celui de M. Percy. Je dis malheureusement , parce que cette faveur les aurait satisfaits bien plus qu'une augmentation de solde. L'épaulette leur eût donné cette considération dont ils sont privés, et qui pour eux est d'un grand prix.

A l'armée, comme dans ce monde, c'est à l'habit plutôt qu'à l'homme que l'on rend les honneurs. Le plus bel uniforme brodé d'or ou d'argent, galonné sur toutes les coutures, n'est qu'une livrée aux yeux du soldat, il ne connaît et ne respecte que l'épaulette. Il est certain que les militaires auraient réclamé vivement contre l'épaulette des officiers de santé; quelques distinctions particulières auraient pu concilier tous les inté-

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rèls. Il existe une infinité d'officiers sans troupes qui portent Fépaulette , les officiers des centeniers qui ne commandent que des infirmiers , ceux du train qui ont des charretiers sous leurs ordres , les quartier -maîtres et les officiers du génie. On dira , sans doute, que ces derniers sont d'une plus grande utilité pour une armée, et que leurs fonctions ont un rapport plus direct avec le service militaire. Soit, il ne m'appartient pas de décider la question , je la proposerai à un général ou , si l'on veut, à un maréchal de France. Demandonslui s'il pense que les officiers de santé doivent porter l'épaulette. Il répondra négativement, il ajoutera même que ce sont des gens inutiles dans

une armée, il les enverra à tous les diables

s'il se porte bien. Faites attention, je vous prie, s'il se porte bien. Mais,

Si l'appétit se perd, s'il fait grâce à son vin; Si le frisson fiévreux se glisse dans son sein ;

s'il a deux ou trois balles dans le corps, ou seulement un petit globule de plomb dans l'œil , c'est alors qu'il proclamera hautement l'excellence des officiers de santé : ces hommes utiles , indispensables , seront appelés de tous côtés , il les fera même camper autour de son logement s'il ne peut les garder sans cessé dans sa chambre. Le

23o MEMOIRES

général promettra sa protection spéciale au corps entier des officiers de santé. Mais, hélas! quand il est guéri ces beaux projets s'évanouissient avec le danger qui les inspirait , il se contente de faire accorder une décoration à celui qui l'a sauvé , quoiqu'il ne soit pas plus difficile d'extraire une balle de la cuisse ou de l'œil d'un général que de l'oE^l ou de la cuisse d'un soldat , et la faculté militante n'en est pas moins oubliée. Mais je m'aperçois que le siège de Badajoz et l'escadron des valontaires dévoués m'a conduit un peu loin; re* venons à Se vil le.

Tandis que notre armée se battait à Albuera contre les Anglais, Séville était restée à découvert; les guérillas des environs surent aussitôt que la ville n'avait pas de garnison, et vinrent roder autour dp ses remparts pour tenter un coup de main si l'occasion paraissait favorable. Le général Rignoux était gouverneur de Séville à notre retour de Saint-fioch , le duc de Dalmatie lui confia ce poste honorable précédemment occupé par le général Darricau qui venait de prendre un service actif. Le nouveau gouverneur, exagérant peut-être le danger, donna l'ordre à tous les Français restés à Séville de se retirer à la Chartreuse que l'on avait fortifiée. Il y fit transporter

DUJV APOTHICMRE. aSl

aussi les noagasins; tous les employés, toutes les femmes qui appartenaient à l'armée nous suivirent à la Chartreuse, où l'on bi vaqua trois jours dans un bosquet d'orangers fleuris qui répandaient lin délicieux parfum. Cette retraite précipitée ne put s'opérer sans un travail énorme, un remue-ménage dont les Sévillans s'amusaient beaucoup. Les guérillas se bornèrent à quelques bravades qu'elles firent devant nos postes avancés, elles n'entrèrent point dans la ville. Nous y revînmes quand le danger fut passé ; les habitans, ou pour mieux dire leurs femmes, se moquaient de nous , en disant « que nous n'étions pas courageux, que nous avions eu peur, etc.; » et l'on en riait: quel est le Framçais qui se Êicberai|: contre une aimable Sévillane assez hardie pour lui tenir ce propos : ]So ha sido usted muy v(Uiente?

Les Angiais avaient levé le siège de Badajoz après la bataille d'Albuera \ retirés en Portugal ils en sortirent bientôt et revinrent sur Badajoz : leur attaque fut si promte et si vigoureuse , que oette ville était en leur pouvoir avant que l'on sût à Séville que l'ennemi l'assiégeait de nouveau. La bataille des Arapiles vint encore ajouter à nos malheurs; les Anglais nous avaient repris le Par-

2 3a HÉMUIBES

tugal , nos années faisaient des prodiges de valeur, raais elles s'affaiblissaient et ne pouvaient guère recevoir de renforts ; l'Empereur s'avançait au milieu de la Russie avec une armée formidable, il emmenait toutes les troupes dont on aurait pu disposer pour l'Espagne. Les guérillas nous harcelaient sans cesse et nous faisaient un mal affreux; chaque jour elles nous enlevaient quelque détachement, un petit convoi , une petite garnison, et toutes ces petites prises réunies formaient ensuite un tout assez considérable. Leur force s'augmentait par les désertions continuelles des soldats espagnols que le roi Joseph avait enrôlés dans son armée ; les Anglais et les Portugais conduits par Wellington reprenaient l'offensive, et ces ennemis étaient plus redoutables que les Espagnols. Il fallut concentrer nos forces et réunir les armées sur un seul point, il fallut abandonner l'Andalousie, la plus belle province de l'Espagne et peut-être de l'Europe. Le lo août ï8i2 chacun faisait déjà des préparatifs de départ.

J'allai voir D. Cayetano pour lui faire mes

adieux, je le trouvai dans l'embarras des malles

et des paquets.« — Que faites-vous là, cher ami,

lui dis-je, allez-vous à Cadix tandis que nous re-

as à Madrid et peut-être en France? —

d'uic apothicaire. 233

Non , je pars avec vous. Je connais trop bien mes compatriotes et les chanoines mes confiwes, pour ne pas prendre toutes les précautions nécessaires; il faut donc que je m'éloigne avec les Français si je ne veux pas être assassiné ou pendu le lendemain de leur départ. — Vous pendu! et quel mal avez-vous fait?-:— Vous croyez donc que pour être pendu il soit nécessaire d'avoir fait le mal ? Votre naïveté m'étonne ! Ne savez-vous pas qu'en révolution il suffit de n'être pas de l'opinion du parti dominant, pour encourir la peine de mort ? — D'accord, en France beaucoup ont été pendus ou décapités qui ne savaient même pas ce que c'est que d'avoir une opinion. Mais vous n'êtes point en révolution, vous êtes tous unis contre l'ennemi commun, et cette résistance n'a rien que de très légitime. — Ah! mon cher ami, vous connaissez bien peu les hommes, et surtout les Espagnols ! Un séjour de cinq ans aurait dû vous révéler tous les maux qui affligent notre malheureuse patrie.

« Sans chef, sans trésor , sans armée, l'Espagne est «obligée de soutenir la guerre- d'invasion la plus cruelle et la plus injuste, et quand elle auinait besoin de tout le dévoûraent, de tout l'ainour et de toute l'énergie de ses enfans, elle ne

trouve que faction et discorde, et ses enfaus la déchirent et se dévorent entre qux. Nous sommes tous unis, contre l'ennemi commun, j'en conviens , mais la division règne parmi nous. L'intérêt particulier, qui prend toujours le bien général pour prétexte, s'est emparé de tous les cœurs, agite tous les esprits, et jde$ débris de la monarchie renversée chacun voudrait recomposer une nouvelle monarchie seloxi ses vues et sa ^fantaisie. Les Français ont détruit et foulé aux pieds nos anciennes institutions, nos usages, notre vieille routine , et dans le désordre où vous nous ayez plongés chaque Espagnol a suivi la route la plus convenable à ses intérêts. Le bien public, le roi , Dieu lui-même, tout sert d'excuse aux fourbes., aux ambitieux. Le peuple toujours peu* pie , sot, crédule, et par conséquent toujoiir&dupe, se laisse entraîner par ceux qui lui font les plus belles promesses, par ceux qui montrent le plus 4'audace o^ qui lui parlent les derniers. Dégagé de son obéissance envers son roi par les Fnjmçais, excité contre les Français par les moines , il se livre sans scrupule et sans frein à toutes les fureurs , à tous les excès. Les mêmes guérillas qui massacrent vos prisonniers et vos malades, lèvent arbitrairement des contributions dans nos villages

d'un apothicaire. a 35

et se rendent coupables envers nous-mêmes des crimes les plus révoltans.

« Les Français ont votilu marcher trop vite.

Au lieu de détruire les couvens, il fallait les protéger; ces hommes inutiles, dès long-temps accoutumés aux douceurs de l'oisiveté, auraient concentré leur haine impuissante dans l'intérieur de leurs cloîtres. Les gens éclairés auraient reconiiu les avantages de vos nouvelles institutions et le peiiple se serait fait à votre joug, qui , malgré vos nombreuses fautes, commençait à lui paraître plus léger. Pouviez-vous espérer que les moines rentreraient dans le monde pour s'y livrer à des occupations utiles? Il était facile de prévoir qu'ils ne s'y montreraient que pour travailler; à reconquérir leurs droits en vous chassant d'ici.

« Votre séjour en Espagne a été trop long et trop court; vous avez eu le temps de détruire, il r-e vous a pas été permis de réédifier. Dans ce désordre où vous nous laissez, dans ce dédale inextricable, un homme de bien devait se livrer aux inspirations de sa conscience , et c'est ce que j'ai fait. Depuis long-temps je gémissais sur le sort de notre patrie infortunée ; la conduite infâme de Ciodoy et de sa< royale maîtresse m'in-

sptrait le plus profond mépris; je voyais avec douleur une natioti grande et généreuse plongée dans l'abrutissement par la ténébreuse politique des moijies ; je voyais avec un sentiment de jalousie et de dépit la France triomphant également par les arts libéraux et par la force de Tépée ; et, faisant un pénible retour sur nous-mêmes, j'attribuais la distance énorme qui nous sépare des autres nations civilisées , à l'ignorance crasse du peuple quelle despotisme monacal ^tretient et propage. Bien pénétré de ces raisons, je vous avoue franchement que ce nouvel ordre de choses me promettait le bonheur et la prospérité de l'Espagne, et par une conséquence naturelle de ce principe je devins partisan des Français, et m'attachai sincèrement à leur cause.

c( — Je ne suis plus étonné que vous vous dispo^ siez à partir avec nous, cependant je ne pense pas que la nécessité vous impose cette coqdition. Vous êtes partisan des Français, je vous en estime davantage ; mais ce sentiment est renfermé dans votre cœur, on ne reconnaît point nos affidés à l'air du visage, et vous n'avez rien fait qui puisse vous compromettre. Ainsi je ne vois pas pourquoi vous seriez exposé à perdre la vie en restant paisiblement avec vos concitoyens. — Je

d'cn apothicaire. ^3j

n'ai rien fait, non, je n'ai rien fait, j'en conviens, mais.... » —A ces mots il me prit la main à la manière des francs-maçons, et je connus la cause de ses alarmes. « — Tout ce qui se passe en loge doit être secret, comment pourrait-on savoir que vous êtes franc-maçon? » — Il me saisit vivement par le bras, me conduit mystérieusement dans un coin de sa chambre et me dit à voix basse : «—r- Connaissez-vous le prêtre D. Rod^guez que l'on a reçu, il y a six mois, à la loge de St-Joseph d'Italica? — Oui> sans doute. — Eh bien! ce même Rodriguez est parti pour Cadix quinze jours après sa réception , emportant avec lui la liste de tous les frères maçons de la loge de St-Joseph d'Italica et même de la Propagande, bien que cette dernière ne soit composée que de Français. Cette pièce est entre les mains des inquisiteurs ! Elle va devenir une liste de proscription! — Il faut avoir le diable au corps, être tourmenté de la rage de faire le mal pour le seul plaisir de le faire. Comment imaginer que les francs-maçons puissent être persécutés par les personnes qu'ils ont initiées dans leurs secrets? Comment le frère Rodriguez a-t-il pu conserver sa haine contre eux après avoir vu la lumière ? Qu'a-t-il trouvé dans ime loge qui puisse être contraire au gou-

a 38 HÉMoiRfis

vernement, aux noœufs, à la religion ? Je désirerais que tous les inquisiteurs se fissent recevoir francs^maçons pour voir ensuite s'ils auraient Timpudence de les persécuter encore. — rN'en doutes pas, ils cesseraient plutôt d'être inquisiteurs; les uns veulent propager les lumières que les autres s'empressent d'éteindre de toutes parts, il ne peut donc pas y avoir de trêve entre les francs-maçons et les familiers du Saint-Office. Vous avez été trop confians, messieurs les Français. La victoire est assurée, le fanatisme est détruit, le monstre est écrasé, voilà ce que vous m'avez dit vingt fois: le monstre vit encore, et voua n'avez fait que le froisser et l'irriter. Il va se relever plus redoutable encore,. et les derniers coups de canon que vous tirerez sur la Péninsule voiit rallumer les bûchers de l'Inquisition. Ce n'est point avec de pareilles armes que l'on renversera le colosse, le temps et la raison peuvent seuls le miner et le détruire peu à peu. »

D* Cayetano me fit entrer ensuite dans sa bibliothèque pour me montrer un tas de livres qu'il destinait aux flammes. Les œuvres de VdLtaire, édition de Rell, celles de Rousseau, de Diderot, etc., y figuraient au premier rang. — «Vous faites donc le petit inquisiteur en préparant

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un auto dafé, — Je ne puis pas emporter ces livres , je vais les brûler afin qu'ils ne servent pas de prétexte pour incendier le reste de ma bibliothèque et peut-être même ma maison , lorsque je serai parti. »

Je pris congé de mon ami le chanoine et lui donnai rendez-vous au quartier-général , afin de marcher de conserve avec ce nouveau compagnon de voyage.

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