J.78 MEMOIRES

et disciplinée ^ et de jeunes soldats sans expérience. Chargé par la cavalerie, notre régiment se débanda^ je jetai me^ armes et me sauvai en courant.

a Cette pr^nière épreuve refroidit n^oli ardeur belliqueuse et me fit prendre la résolution dé renoncer à la carrière militaire. Je revins à Madrid sans m'arréter, et ne trouvai plus personne chez moi, les nouveaux locataires qui occupaient nos appartemens m'apprirent que mon père était mort et que ma mère et ma sœur avaient disparu sans faire connaître le lieu de leur re* traite. Sans parens, sans ressources et sans asile, ne sachant que faire et que devenir, je m'engageai de nouveau dans un régiment qui se formait' à Madrid. Ce corps ftit enveloppé, pris en totalité, ou du moins peu s'en faut, à la journée d'Oc* cana; j'étais dû nombre des prisonniers. Le roi Joseph nous faisait solliciter pour entrer dans sa garde, j'acceptai ses propositions et retournai à Madrid où je passai deux ans à servir ce bonhomme deroi; je jouissais du sort le plus tran» quille lorsqu'il me prit fantaisie de changer encore une fois de maître. Je désertai avec neuf de mes camarades emportant armes et bagages , notre petite troupe se dispersa pour échapper plus

facilement à la surveillance des troupes françaises. J'arrivai seul dans l'Ëstrémadoure où je rencontrai la guérilla de TËmpecinado et je m'enrôlai sous ce nouveau chef. Après avoir fait la guerre en partisan dans l'Ëstrémadoure et le royaume de Léoiî je quittai l'Ëmpecinado pour aller joindre l'armée que le général Ballesteros commandait; à la dernière affaire qui vient d'avoir lieu pr^s de Malaga, atteint par une balle qui m'a fracassé la jambe, je suis tombé, les Français m'ont ramassé , et me voilà dans la prison de l'hôpital* » Blessé et prisonnier Santiago n'en était pas plus affligé pour cela, il supportait les rigueurs de son sort avec philosophie , et n'avait rien perdu de sa gaité naturelle et de la fierté castillane. Quand il eut fini de parler, je lui donnai des nouvelles de sa mère dona Iliena et de sa sœur Mariquita, et je lui racontai comment je les avais trouvées à Séville. Il me d^anda ce qu'elles y faisaient, je ne répondis pas, Santiago devina la cause de mon silence et dit à part quelques cango avec colère. Je le recommandai aux chirurgiens de rhôpital et lui promis de revenir le voir.

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