CHAPITRE XXXVIII

nrentde. — Bcaulé du payt. — Anliquitéi mauresques, — L'

— nagniGcaMe 4o tdlfin. ' — La vîHed'nimv. — Le mu

— Cibinei de toilette dea tiitlanas. — SiUedc spactade. contre un priionDier eipagnol de ma conaaiiuDce.

De toutes les villes d'Espagne que je c< Grenade est celle que j'aime te mieux ; sa f estsuperbcjC'estun séjour enchanteur. Des gnes fertiles et riantes, un climat dont l'art tempérée pat l'air frais qui descend des gnes voisines toujours couvertes de neige, r cette ville préférable aux autres cités de lousie. Grenade occupe une place éminen l'histoire, elle fut entièrement construite Maures dans le dixième siècle, et devint taie d'un nouvel empire et le boulevart I redoutable des Africains en Espagne. Qu rois catholiques s'en emparèrent en 1/192 un siège de plus d'un an, cette ville ava lieues de circonférence; mille trente tours daient ses remparts, elle renfermait dans 1

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càDte quatre cent mille habitans. VAlhayzin et ÏJUiambra, forteresses qui la protégeaient, étaient assez vastes l'une et l'autre pour contenir quarante mille hommes chacune.

Grenade est bâtie en amphitéàtre sur deux collines au pied d'une montagne de laquelle découlent une infinité de ruisseaux limpides et d'une grande fraîcheur; distribués avec art ce& ruisseaux alimentent les nombreuses fontaines de la ville etles jets-d'eau qu'on trouve dans presque toutes les maisons particuUères.L'eau,sicom~ mune à- Grenade , si rare dans les autres partieii de la brûlante Andalousie, fertilise les environs de la cité favorite des Maures , et fait produire à la terre tes meilleurs légumes et les fruits les plus succulens. La ville domine les belles campagnes qui l'avoisioent à dix lieues à la ronde, elle est dominée à son tour par Y jélbajrzin et VAlhambra qui couvrent le sommet de l'une et l'autre colline; cette position est ravissante. La plaine est un peu inclinée, elle est bornée au nord par la Sierra Nevada, par les montagnes d'Elfira, et terminée sur les autres cotés par des amphithéâtres successifs et variés plantés de vignes, d'oliviers, de mûriers, de citronniers, de palmiers, d'orangers. Cinq rivières, divers canaux , des fou-^

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laines multiptiées de tous côtés , l'a est couverte de prairies, de forêts ( d'orangers , de vergers de cannes cotonniers , de blé , de lin , enfin de de fruits et de léguioes.

Cette superbe capitale a bien d' est grande encoi-e , mais mal bâlie e lière , on y admire toujours YAlheu le séjour des rois. VMbajrzin n'es faubourg séparé de la ville par un m cation. On retrouve à Grenade di perbes de la magnificence des roi:

leur luxe, du bon goût, de l'éléganc et de l'habileté de leurs artistes; Vjé en réunit un grand nombre qui so cieux les uns que tes autres. Une monument a été démolie pour ^r nouveau palais que Charles I"' voulul

« Ou y va par une belle promena eu tournant, elle forme une allée loi d'ormeaux; coupée par plusieurs n estornéed'unebelle fontaine de mart l'eau s'élève plus haut que le somm' On trouve d'aboi-d le palais bâti pa il est situé sur une grande place. Ce:

corps-de-logis, isolé, carré et consti

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de taille; chacune de ses façades a un portail diversement décoré^ les bandeaux des fenêtres sont en marbre noir, et les dessus couverts def têtes d'aigles et de mufles de lions qui tiennent de grosses boucles de bronze. On trouve dans ' l'intérieur une grande tour ronde , autour de la- ' quelle sont deux rangs de beaux portiques, l'un sûr l'autre, soutenus par trente-deux colonnes de marbre jaspé , chacune d'un seul morceau. Les pièces de l'intérieur sont richement ornées ; ce palais est fort négligé, on prétend même qu'il l'était déjà avant d'être fini; on le laisse tomber en ruines.

« On aperçoit ensuite ce qui reste du pajais des rois maures. Avant d'y arriver , on rencontre une espèce de ravelin , où l'on voit les statues de Ferdinand et d'Isabelle. Ce palais n'a extérieurement que l'apparence d'un vieux château; bâti en grosses pierres de taille carrées, il est environné de fortes murailles flanquées de grosses tours et de bastions. On y entre par une porte pratiquée dans une grosse tour carrée, qui fut appelée autrefois />or^é du Jugement-^ celle-ci se termine en pointe surmontée d'une clef sculptée sur le marbre et plus haut d'une main. C'est un hiéroglyphe qui , dans le sens des Maures , signi-

6ait que les ennemis' prendraient le palais, lorsque cette main prendrait la clef.

« La première cour est un carré long , pavé eii marbre blanc , entouré d'un portique dont les arcs sont soutenus par des colonues de marbre. Les murs et les voûtes de ce portique sont couverts d'oroemens en mosaïqiTe , de festons , d'arabesques peints, dorés, ciselés en stuc, d'un travail très délicat. Les cartouches y sont,muItiptiés, ils sont remplis par des inscriptions qui, presque toutes, sont des passages du coran. Au milieu de la cour est un long bassin , rempli d'eau courante et assez profonde pour y nager , il est bordé, de chaque côté, de plates-bandes-de fleurs et d'allées d'orangers ; il servait de bain à l'usage des personnes attachées au service du palais des rois maures.

« La cour des Lions forme aussi un carré long de cent pieds sur cinquante ; elle est entourée d'une galerie soutenue par des colonnes de marbre bUnc, accouplées deux à deux et trois à trois; fort minces et très déliées^ d'uu goût singulier, mais élancées avec une lé'gèreté, une grâce merveilleuses. Les murs sont revêtus d'orn besques en stuc , en peintures , en exécutés avec délicatesse. Deux coi

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élé^ntes , de quinze à seiae pieds en tous sens , s'avancent en saillie dans l'intérieur aux deux extrémités du carré ; des jetsnd'eau s'élèvent au« dessus. Un vaste bassin (i) occupe le liiîlieu de la cour; une superbe coupole d'albâtre, de six pieds de diamètre , est placée au centre du bassin. On prétend qu'elle fut faite sur le modèle de la mer de brona;e du temple de Salomon, elle est portée par douze lions de marbre et surmontée d'une coupe plus petite. Une grande gerbe d'eau s!élançait du centre de cette dernière ^^le retom» bait d'une cuve dans l'autre pour arriver ensuite dans le grand bassin, formant ainsi plusieurs cascades dont la dernière était grossie par des flots d'eau limpide que les mufles des lions jetaient cesse.

(2) c'est auprès de ce bassio que Boabdil , dernier roi de Grenade^ fit décapiter trente- six guerriers de la tribu des. Abencérage:». Amenés par trahison et sur une invitation du roi y on les introduit un à un dans la cour des Lions. Dè& qu'ils paraissent, ils sont saisis, traînés vers la cuve d'albâtre. Là , sans daigner leur parler du crime dont les Zégris, leurs ennemis, les accusent, sans répondre à leurs demandes, sans leur annoncer la mort, Leur tête vole et va rougir les eaux de cette fontaine devenue célèbre par leur trépas. Cette horrible .exécution se faisait pendant la nuit; un jeune enfant attaché à l'une des victimes en fut témoin et sortit précipitamment pour aller avertir ks reste de la aombrense tribu qjaun même sort attendait.

MÊMÊÂ^

« Les pièces de l'intérieur sont très multipliées. On y voit les salles d'audience ou de justice; les chambres de la famille royale; les bains du roi , ceux de la reine , ceux de leurs enfans ; un salon de musique , le cabinet de toilette de la reine. Tjes chambres ont toutes des alcôves rafraîchies par des fontaines, près desquelles les lits étaient placés sur des estrades de faïence. Le salon de musique a quatre tribunes et un bassin d'albâtre. On voit dans le cabinet de la reine une dalle de marbre percée d'une infinité de petites ouvertu- , res destinées à laisser exhaler les parfums qu'on y brûlait sans cesse (i).

« La plupart de ces pièces sont voûtées, et leurs voûtes sont souvent découpées à jour avec une

(i) J'emprunte ces détails à M. Alexandre de Laborde, lis sont d'une grande exactitude ; cependant ce qu'il dit du cabinet des parfums a besoin d'explication. Un autre cabinet est placé au-dessus de celui dont M. de Laborde fait mention et c'est ce dernier qui était le véritable cabinet de toilette de la reine; il est fort étroit et ses fenêtres s'ouvrent du côté de la ville. Le cabinet décrit par ce voyageur est celui dans lequel on brûlait les parfums dont la vapeur s'exhalait par les trous du plafond et venait aromatiser , intùs et extra y la reine qui se promenait ou restait assise dans le cabinet supérieur. M. de Laborde ne dit point si la dalle de marbre percée fait partie du plafond ou du parquet , cette distinction essentielle pourrait seule faire connaître s'il parie de l'un ou de l'autre cabinet, et si les trous qu'il désigne étaient destinés pour renvoyer ou bien pour introduire la vapeur odorante.

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hardiesse, une délicatesse infinies. Les voûtes, les plafonds, les poutres, les lambris, sont peints ou dorés ; dans beaucoup de pièces ils sont incrustés en marbre, en jaspe, en porphyre; ils * sont presque partout couverts d'inscriptions, d'hiéroglyphes et de divers ornemens en mosaïque.

u Une maison de plaisance des rois maures existe encore au-dessus de ce palais ; elle porte le nom de Xénéralife, maison d'amour. C'est un séjour délicieux, la situation en est ravissante; l'air y est doux et pur , les jardins, les bosquets, les vergers s'y succèdent et s'y multiplient ; les fontaines y sont variées à l'infini : il y en a une dont le jet est plus gros que le bras et s'élève audessus du faite de l'édifice. Une ancienne mosquée est placée au sommet de la montagne, c'est aujourd'hui une église dédiée à Sainte-Hélène.

« Grenade conserve encore des vestiges de l'attention des Maures à se procurer le^ agrémens dont la quantité des eaux de source et de rivière du voisinage leur facilitaient les moyens. On retrouve , dans beauconp de maisons , des restes de bains qu'une eau pure remplissait à volonté. La plupart des maisons sont encore embellies par des fontaines, qui ont le double avantage de four:

nir l'eau nécessaire aux habitans et de tempérer par leur fraîcheur les ardeurs d'un climat brûlant en été. Beaucoup de ces fontaines sont dans les ' cours des maisons ; les unes tombent dans des ctivfis, les autres jaillissent dans les airs, y ferment une douce rosée ; d'autres , par des jets moins élevés, mais plus gros, retombent dans des bassins en nappes , en cascades. Les Grenadins, à l'imitation des Maures, couvrent les cours de leurs maisons d'une tente, ils tes mettent ainsi à l'abri des ardeurs du soleil. C'est dans ces cours qu'ils se tiennent en été , c'est là leur salle à manger et leur salon de compagnie, ils n'en sortent point, et trouvent avec raison ce lieu aussi commode qu'agréable.

« Le Soto de Borna est un bois d'ormeaux, de peupliers blancs, de frênes qui a plus d'une lieue de longueur, sur moitié de largeur, aux extrémités duquel on trouve quelques métairies entourées de terres cultivées ; il occupe presque le centre de la belle plaine de Grenade, C'était un lieu de plaisance des rois maures qui y avaient vm palais, les rois catholiques en prirent possession après la conquête de cette \i)le. »

Deux ruisseaux que les Espagnols décorent du )m de rivières descendent des montagnes voi-

DUN APOTBriCAIRE. 27!

sines, le Daro traverse une partie de Grenade le Xénit baigne ses murailles extérieures du côté du midi. Le Daro passe au pied de la colline sur laquelle s'élève le palais de l'Alhambra , il reçoit les eaux qui s'écoulent des jardins de ce palais et des fontaines de la ville ; ses rives d'ailleurs sont si escarpées, son cours îrrégulier et rapide est parsemé de tant de petits écueils, que jamais personne n'a eu l'idée de confier la plus petite nacelle à ses jQots vagabonds. Ainsi les faiseurs de romans et de mélodrames sont un peu plus absurdes* qu'à l'ordinaire quand ils amènent des navires sous les fenêtres de l'Alhambra, pour favoriser la fuite d'une princesse infortunée et sensible que son ravisseur affranchit des jalouses foreurs d'4in roi maure.

Les dames devaient se plaire dans la société lie ces Africains ,âls n'étaient pas si barbares qu'on voudrait le faire croire; ils s'égorgeaient entre eux, j'en conviens, et leur <iomination en Espagne offre une longue suite d'assassinats, d'empoisoni^anu^s, d'incendies. Mais leur galanterie, leur magnificence, surpassaient de beaucoup tous les objets de comparaison que, nous avons sous les yeux et même les descriptions fantastiques des poètes. Les récits des historiens de cette nation

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ressemblent à des contes orientaux , et pourtant les faits qu ils renferment ont été lus, comparés, confirmés par des savans de notre siècle tels que Cardonne , Swinburne , Chénier. Les roonumens , le faste, la pompe des Maures, leur excessive recherche de tout ce qui peut contribtier aux plaisirs des sens, aux commodités de la vie, ne ressemblent à rien de ce que nous connaissons.

Une des eisclaves favorites d^Abdérame II, calife de Gordoue , osa se brouiller avec son maître ; cette belle ^e retira dans son appartement, et jura d'en voir murer la porte plutôt que de l'ouvrir à son royal amant. Le chef des eunuques, épouvanté de ce discours , crut entendre des blasphèmes que la mort la plus prompte et la plus cruelle devait punir. Il courut se prosterner devant le chef -des croyans, et lui rendit le propos de l'esclave rebelle. Abdérapfie, en souriant, lui commanda de faire élever devant la porte de la favorite une muraille de pièces d'argent, et .promit de ne franchir cette barrière que quand l'esclave aurait bien voulu la démolir pour s'en emparer. L'histoire ajoute que, dès le soir même le calife entra librement chez la favorite apaisée.

Abdérame III, sans cesse occupé de combats ou de politique, fut amoureux toute sa vie de la

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d'un apothicaire. 273

séduisante Zehra. Il fonda pour elle une ville près de Gordoue et lui donna le nom de sa mai- ^ tresse. Les maisons de la nouvelle cité, bâties sur un même modète, surmontées de plates-formes, ornées avec autant de goût que d'élégance, étaient accompagnées de jardins délicieux , de fontaines jaillissantes, de bosquets d'orangers. La statue de la belle Zehra se distinguait sur la principale porte de cette ville de l'amour. Toutes ces beautés étaient effacées par le palais de la favorite, on y admirait un salon dont les murs étaient couverts d'ornemens d'or. Plusieurs animaux du même métal jetaient de l'eau dans un bassin d'albâtre, au-dessus duquel était suspendue la fameuse perle qlie l'empereur de Constantinople, Léon, avait donnée au calife comme un trésor « iaestimable. Les historiens disent que, dans le pavillon où Zehra passait la soirée avec Abdérame, le plafond, revêtu d'or et d'acier, était incrusté de pierres précieuses , et qu'au milieu de. Téclat des lumières réfléchies par cent lustres de cristal, ime gerbe de vif-argent jaillissait dans une conque de marbre vert. La ville de Zehra n'existe plus.

£n supposant qu'une princesse jse fût décidée à quitter le séjour enchanté de l'Âlhambra, comme II. r 8

3^4 HI^OIKES

nos romanciers ne craignent pas de l'affirmer , je ne vois point où la belle fugitive aurait trouvé des cabinets de toilette, des murs deseqiiins,des pavinoDs comme ceux dont je vieos de parler ; k moins qu'on ne lui eût promis de la mener à la cour d'Armide, ou daus le palais d'Aladin. Mos fioles de lait virginal , les eaux de Cologne et de mousseline, les gants gras de Venise, la farine de noisette, .les ponlmades de concombre et de colimaçons, tout l'attirail enfin des parfumeurs de la rue de Richelieu , ne sont rien et ne doivent rien être en comparaison d'un boudoir galant dont le parquet de marbre est percé de petites ouvertures qui permettent à la vapeur aromatique de s'élever sous les pieds d'une jolte femme pour embaumer l'atmosphère qu'elle respire , après avoir parcouru, caressé, parfumé ses appas les plus mystérieux. Les Maures méritaient d'être distingués pfir les belles, on assure même qu'ils avaient des qualités qui leur assuraient la tendresse de ces dames. Témoin la reine de France Ëléonore de Guyenne; elle partit pouf la Terre Sainte et suivit les étendards de la foi; tandis que son époux cherchait la victoire et ne la trouvait pas toujours, cette reine charmante subjuguait les Sarrasins d'une autre manière et s'applaudissait

d'uw apothicaire. 275

de Tagrément que lui procuraient ses conquêtes sur les infidèles^. Des chroniqueurs malins poussent l'impertinence jusqu'à affirmer qu'Ëléonore avait triomphé d'un Turc qui valait à lui seul tout un empire. C'était un rude champion; il aurait donné* quinze points et la main à tous les pala* dins qui se disputaient le prix devant la cour d'amour. Si les croisés s'éloignèrent à regret de la. rive africaine, la tendre Eléonore éprouva toutes les angoisses du désespoir. Elle y laissait son Turc/ et quel Turc ! Elle y laissait l'objet d'une ardeur naïve et délicate, d*un amour constant et fidèle, d'une passion angélique et sentimentale, et par conséquent conforme aux mœurs simples et pures, du bon i^ieux temps.

Après avoir parlé de TAlhambra et des antiquités mauresiqpes de Grenade, je ne passerai point sous sileQce un monument qui, pour être nouveau , n'est pas moins digne de l'attention du voyageur. C'e^t un^joli théâtre bâti dans le goût de nos nouvelles salles de spectacle : les Grenadins en sont redevables au général Sébastiani qui l'a fait constriyre. Dans les siècles à ve- * nir, deux monumens rappelleront deux époques où la ville de Grenade a été embellie par les vainqueurs libéraux et courtois qui l'ont subjuguée. 1 8.

a 76 MIÊMOIRES

L'Espagfie est restée , penda&t des siècles et k dWev^ ^époques , sous la domination des étrange^ «:ii Sagonte, Murviedro^J'on voit encore des fdHîGhéations fixités par <teâ Carthaginois , les Roniânis>, . leà Go.tib|s >, les Maures , qui tour- à - tour ont £sût la conquête de llbérié; les Français ont mis la main à Tœuvre et continué les travaux de leurs devanciers.

J'allai visiter le grand hôpital de Grenade, en traversant la cour je m'entends appeler par mon nom en esipagnoL* J's^EierçQi^ un malheureux derrière une fenêtre grillée, le scapulaire et le chapelet pendaient à son cou. Je m'avance vers lui et je reconnais Santiago Samper le frère de la belle Mariquita, celui que Lavigne avait institué son héritier par fidéi-comrais , et qui s'empara du dépôt testamentaire. Je cherchai l'escalier "de sa prison et j'entrai; chez ce captif infortuné'qiH' se traînait sur le plancher pour venir à ma rencontre. Sa triste situation me toucha vivement^ elle me rappelait trop bien les misères de nia 'captivité; voilà comme j'étaiis danà les prisdhs de Frejenal et de Sa^ita-Olalla. Prisonnier et blessé 'Santiago avait besoin de consolations et de secours , l'expérience m'avait appris à les administrer et je pouvais avec raison m'appliquer

DUN ▲POTHIGA.IRK. 377

le fameux vers de Virgile que tant d'auteurs ont choisi pour épigraphe,

Non ignora mali , miseris succurrere disco*

Après les premiers épanchemens de l'amitié je voulus connaître les événemens qui avaient conduit Santiago dans les prisons de Grenade. « Vous étiez encore à Madrid , me dit ce guerrier malheureux, quand je fus désigné pour faire paii;ie du second régiment des volontaires de cette ville, que nous appelions les volontaires forcés. Je pris cependant mon parti en brave et partageai bientôt le noble enthousiasme de mes compagnons d'armes, qui croyaient arriver à Paris sans que rien ne pût les arrêter en chemin. La victoire de Baylen avait exalté les esprits à un tel point que ce mouvement d'orgueil était bien pardonnable. Nos camarades avaient triomphé des vainqueurs d'Austerlitz, nous devions par conséquent être invincibles. Ce sentiment exagéré de nos forces dura jusqu'à la première bataille où mon régiment se trouva. Notre gloire de Baylen et nos palmes futures s'évanouirent en un instant ; refoulés , terrassés par les Français , nous apprîmes à nos dépens quelle est la différence qui existe entre une troupe aguerrie