CHAPITRE XXX

Salutaires réformes introduites par Joseph Napoléon. — Approuvées par la majorité des Espagnols. — Guérillas; leurs atrocités. -^ Trait d'humanité. — Enrôlemens, embaucheurs. -^ Officier supérieur espagnol étranglé par un capitaine de cuirassiers français , qui ne suQgeait point à mal. — Par qui TEspagne a-t-elle été délivrée?

Joseph Napoléon régnait à Madrid sous le titre pompeux de roi d'Espagne et des Indes , son autorité réelle ne s'étendait cependant pas au-delà de nos avant-postes. Chassé de Madrid en juj^let 1808, après la bataille de Baylen, il y rentra vers la fin de l'année à la tête de l'armée française victorieuse. Après les batailles d'Ocan'a et de Talavera, poursuivant ses ennemis vaincus, il vint jusqu'à Séville, et de là s'enfonçant dans les montagnes, de la Ronda il alla à Grenade , à Malaga pour visiter ses royaumes d'Andalousie. Au retour de cette promenade militaire^ il s'ari^eta à Madrid et s'occupa de répandre l|^s b^nfaits de son gouvernement paternel sur les habitans de cette capitale. Joseph était animé des meilleurs senti-

d'un apothicaire. 85

mens, ses iotentions étaient droites et pures ; soit bonté naturelle ou politique ^ il adoucissait tant qu'il pouvait le sort des Espagnols.

L'abolition des couvens fut un des premiers actes de son autorité ; ceux des moines ^ suppri*més entièrement, rendirent à l'état une masse énorme d'h<mimes sans patrie ^ le peuplé fut délivré du poids de leur inutilité'. Les communautés de femmes furent également abolies ^ mais par une dispositioh particulière les religieuses eurent la faculté de rentrer dans leurs familles ou de rester dans les couvens. Un^rand nombre sortirent et se marièrent, d'autres allèrenrt trouver dans leurs logemensdes ofi&cièrs français qui leuir avîdent fait des signes par la croisée sans avoir une intention bien marquée de les engager à prendre la fuite. Comme ces désertions avaient considérablement diminué le personnel des moû* tiers , on réunit plusieurs couvens en un seuL Le gouvernement protégeait ces nouveaux établisse*, mens , les religieuses y vivaient en paix , mais il leur "était défendu de recevoir des novices ;. •• comme ces *c6uvens n'étaient peuplée que de • vieilles femmes, leur nombre diminuant progressivement donnait lieu à* de nouvelles réduc*^ tions de monastères, et vingt^cinq afts auraient

' 86 M^MOIKES

suffi poiir les faire disparaître tout^-fait. Les catH vens de femmes dont Futilité avait été reconnue sous les rapports de Finstruction publique ou des secours à donner aux malades avaient été conservés dans leur intégrité. ,

Cette mesure rigoureuse en apparence, et sage dans le fond , reçut l'approbation de la gvande majorité des Espagnols. Les gens du peuple , qui ne raisonnent pas et qu| voient toujours avec sa-* tisfaction Fôrgueil de leurs supérieurs humilié, se réjouirent d*êtrê débarrassés de cette énorme quantité de bouches inutiles qu'ils étaient obligés d'alimenter. Je les ai entendus , disant avecmn malin plaisir: a Ahora si qiueren corner^ tienm \ ^e joderse como nosetros. Maintenant s'ils veulent manger il faut qu'ils travaillent, qu'ils labôurent'comme nous.)» Les personnes éclairées virent dans cette suppression le commencement \ de la prospérité de l'Espagne et la certitude d'un

avenir heureux. L'accroissement de la population, I l'état florissant de l'agriculture, des sciences , des

arts, devaient en être4es résultats. Une révolulîoià si favorable pour la nation futdbflibattue. pgp Fopposition d'une nfinorité puissante , par les moines , et' cela devait être. Ils élaient déjà nos ennemis infplacables , rentrés dans le monde ils s'y montrèrent bien plus dangereux.

d'un apothicaire. 87 "*

Ceuxqui étaient jeune^ et vigoureux jetèrent le froc aux orties et devinrent des chefs de brigauds; Mina sortait du cloître quand.il se mit à la tête d'unp^rti de révoltés , c'est alors que se formèrent les ^guérillas que leurs .cruautés ont rendues si fameuses. Dans ces guérillas ou compagnies franches, les soldats n'étaient, soumis à aucune discipline militaire , ils lobéissaie^t au chef qu'ils avaient choisi. Ce chef, d'abotd capitaine, ensuite commandant, colonel, devenait enfin général à mesure que sa troupe augmentait; c'est ainsi que Mina s'est élevé. Les guérillas étaient répandues sur tous les points; comme» la population entière les . &vorisait, elles étaient averties du départ des conçois qui presque tqu*, iours tombaient dans leurs embuscades. L^d^rsque les troupçsf françaises s'éloignaient momentanément d'unejrîUe., une guérilla s'y montrait aussi* tôt pour massacrer les traînards et les malades restés dans les hôpitaux.

Surprise dans la campagne, une guérilla faisaiteUl^/retrSite sur un village ? Si la cavalerie qui la.poursuivailHi^entrait pas immédiatement aprè^ elle,* si des mesures de précaution robligeaient de faire observer le Ijeu dans*lequel on cillait s'engager , les chevaux de Ja guérilla étaient à l'ins-

ti

* ^ # 88 MEHOIRES

tant dégarnis, les armes cachées, les soldats reprenaient des habits de paysan, et l'on ne trouvait plus dans le village que des laboureurs et les instnunens inofSensifs de l'agriculture.

Les moines qui n'ayaieilt point pris le parti des armes répandirent leur venin dans la société et parvinrent à faire partager au peuple toute la férocité de leur haine. Lafontaine a dit :

Cette harangue militaire Leur sut tant d'ardeur inspirer , ' Qu'il en liUtil une autre , afin de modérer Ce trop geand désir de bien faire.

H)n peut en dire autant des prédications séditieuses des moines espagnols. La cruauté, la barbarie, sont les résultats de l'ignorance comme la superstition et la crédulité. Le peuple ignorant est toujours superstitieux et cruel , il n'y a que îa religion qui puisse contenir ce caractère sauvage naturellement porté au itmh Lorsque les ministres de cette religion ont eux-mêmes affranchi le peuple du f^ein qu'elle leur imnosait, «'ils lui persuadent que ce^ qu'ils regardMeilt comîhe f un crime 'est devenu une action^permîse ^et raé^

I ritoire , on ne doit plus s'étonner des cruautés

que les Espagnols ont exercées sur nos malheu- ^ireux priàbnniefs.

b'bit apothicaire. 8g "• ^*

Les officiers d'un régiment de dragons , qui avait mis l:^s les armes après la capitulation de Baylen, étaient en cantonnement à Lebrixa, dans TEstrémadure. Enfermés dans*uile mmsos de réclusion , ils se gardaient bien d'ea sortir. Sous le prétexte qu'on leur avait laissé leurs épée^, le peuple assiégta \^ prison, en brisa les portes, et voulait égorger Its officiers. >.Ces brèves militaires se finmt jour à travers les assaillans , Tépée à la main , et crurent qu'il leur serait plus facile de se défendre en sortant de la ^ille. Le peuple les suivit, un combat inégal s'engagea hors des ^emparts, tous ces malheureux officiers , accablés {>ar le nombre, succombèrent après avoir v^ndu chèrement leur vie. JJn seul éahappa au massacre général en SQ cachant dans un olivier touffu, il y resta pendant la journée et la nuit qui la suivit. L'alcade et le curé vinrent le lendemain sur le champ de bataille pour le visiter et faire leur rapport. Ce malheureux , au risque de s'exposer à de nouveaux dangers, sort de sa retraite et se jette* à l<l|irs pinBOs À) implorant leur protection. Touché» de SIM hônrriblte situation , l'alcade" eff le curé le m

ramënèi^nt dans la ville, et pour le soustraire au P

fer des assassins qui arrivaient de toutes pavts, le curé le couvrait de son manteau, le aberrant ds

90 'MÉMOIAES

bras gauche, et présentant le crucifix au peuple qu'il écartait avec la main droite. Malgré cette précaution et les efforts de Falcade , l'officier ne futsawré qu'avec kplus grande peine. J'ai connu ce militaire à bbrd de la FieUle Castille , et c'est de lui que je tiens ce récit.

' Partout on égorgeait les malades^-dans Jes4iopitaux. Ce n'était point assez de «massacre indisr tinctement prisonniers*, tïialades et m.ouf^m^, on exerçait sur dixsL des crusmtés inonies et des mu-t tilations révoltante$.*'Le commissaire des guerres «Yosgien et mon camarade Parmentier , furent sciés entre deux planches. Un mitre. commissaire des guerres voyageant avec sa femme et leur jeune en&nt , accompagnés d'qne faible escorte, furent attaqués et pris par une guérilla. Après avoir traité cette dame avec la dernière indignité, en présence de son mari , les scélérats,. pour piXH longer l'agonie de leurs victimes , les enterrèrent vivanttes l'une devant l'autre, la tête hors de terré , en exposant au milieu d'elles. leur. enfant éveqtré. lie ^néral de brigade René , qui avait acquis en Egyptç une haute réputation de* bravoure, lut arrêté à^ la Carolina, pendant qu'il rejoignait le corpt d'observation de la Gironde ; des paysans féroces le plongèrent tout vivant dans une chau*

d'un apothicaire. 91 J* •^

dlère d'eau bouillante. Un Espagnol; qui avait passé dans nos rangs^ tomba entre les mains des guérillas; les Français que l'on prit avec lui fureat ' pendus aux. arbres , par le cou ^ les bras ou les jambes ; on les mutilait . ensuite de la manière la plus barbare. Pour faire périr l'Espagnol dans des tourmens encore plus horribles , 00 lui écorcha entièrement la tête, on lui coupa la langue , un de ses yeux : fut al*raché , et son (orbite vidé pour y introduire tH[ie cartoudie. On mit le feu à cet œU chargé comme un pistolet , et Fexplosioh de la poudre fit sauter le crâne dé l'infor^ tuné prisonnier. Le quinzième régiment de chasseurs eut un engagement avec les troupes réglées de l'armée ennemie auprès de Tamamés ; trente hûtames^ de ce régiment restèrent aU' pouvoir des Espagnols. Après le combat, chacun av^it repris sa position ; celle des Français était sur une hauteur qui dominait la plaine boisée où bi vaquait l'ennemi. C'est de là qu'ils virent l'épouvantable supplice de leurs camarades' caplifs. Quatre hommes les prenaient par chaque membre et les jie* * taient vivailf au' milieu d'une charbonnière ardente. Le quinzième régiment de chasseurs exerça de terrj^les représailles à l'affaire d'Alba'; quiwe cents Espagnols démandaient à se rendre prison- •

93 HEHOIRES

niera; nNon, point de grâce, s'écrièrent leurs adversaires , nous avons gardé le souvenir de Taroamés. ■ Tout ftit égorgé sans pitié ; le cri de Tamamés était le signal de la mort.

Palias te hoc valnera , Pallas Immolât.

Je cite quelques traits, je pourrais en raconter mille du même genre. Ces cruautés M renouvelaient tous les jours et sur tous les points; chaque guérilla vovWt renc^énr sur les autres,. et leur barbarie se mojiti^it de jour en jour pkis ingénieuse. Lorsqu'une petite troupe de Français avait le malheur-de tomber dans les embuscades des guérillas, nos soldats recevaient la mort au milieu des tortures; leurs corps défigurés étaient accrochés aux arbres , et les poteaux des chemins portaient leur têtes sanglantes. Qu'arrivait-U? un plus grand nombre de Français passaient sur les lieux mêmes le lendemain, cetatiireux spectacle enflammait leur colère; furieux, ils couraient à la vengeance et l'exerçaient sur tous ceux dont ils s'emparaient. Lee moines, qui avaient conseillé d'assassiner les Français , n'avaient pas songé sans doute aux suites qu'une semblable lactique devait avoir- Lee Français pouvaient user de représaill^ avec • d'autant plus d'avantage qu'ib faisaient journelle-

d'un apothicaire. 93

ment beaucoup plus de prisonniers que les Espagnols; d'aflleurs les principales villes de la Péninsule élaietit occupées pai^nos garnisons. C'est aux barbaries des guérillas que Ton doit attribuer le pillage de plusieurs villes et Pinceçdie de quelques villes ; comment retenir la furevir des seldate qui arrivent dans un pays après a^oir marché sur les membres épars de leurs frères d'arijies ? Plu* ^

sieurs chefs des corps qui étaient envoyés en par- '

tisans contre 4es guérillas , témoînsMe'ces cruautés et voulant y mettre un terme en effrayant les Espagnols , leur signifièrent qu'ils feraient périr dix des leurs pour un Français; l'exécution suivit plus d'une fois la menace.

Cette rigueur ne fut point sans effet ; la Junte suprême, réfugiée à Cadix, prit alors des mesures pour faire cesser cette guerre d'extevmikiation. Elle vit avec horreur le sang frài]^ais répandu lâchement, et le sang espagnol assouvir une juste V

vengeance. Afin de modérer ce trop grand désir de bien faire par une ordonnance que l'humanité ^ |

avait dictée^ elle accorda une prime^de trois duroSy quinze franco, pour chacun d^ prisonnierâ que ]§$ guérilla^ amèneraient vivant. L'intérêt péeu-» niaire liempprta sur le plaisir de tuer^ et la vie des prisonniers ne«fut plus exposées à tant de dk

dangers. \

Au milieu de toutes ces atrocités, conseillées,

ordonnées par les moine», et exécutée.^ par» un

• peuple fanatisé, qu'on es^ heureux de rencontrer

j de temps en temps un trait d'humanité sur lequel

on puisse reposer les yeux que l'on détourne avec horreur de ces scènes der meurtre et de cawsigl^î Mais, ces actes^ d'humanité^ à qui les doit-on? Aux femn^s. Dans ces temps de crime et de dévas- , tation , chez qui la pitié s'était-elle réfugiée ? chez

les femmes. Andalouses , Castillanes , .femmes de tous- les pays ! Quel ert le blasphémateur impudent qui s'est permis de dire et d'imprimer que vous n'apparteniez point à l'espèce humaine?

Je lui permets de laisser subsister sa remarque, si son intention est de vous placer parmi les anges.

M. Blondeau , employé de première classe des hÀpitaux militaires , venant de Salamanque à Tolède fut pris à Arrevalo par la guérilla de Saburnin. L'ordonnance de la Junte suprême était

f connue et l'on s'apejrcevait déjà de ses heureux

résultats. M. Blondeau ne fut point maltraité ; on

^ le conduisit à Olmedo ainsi que sesvcompagnons

d'infortuïie. Arrivé sur ce point , )% convoi m trouva ei^ouré dé troupes françaises quirie cer-

I naient de loin. On réunit ces. prisonnier» à d'au-

d'un apothicaire. * 95

très que Ton avait déposés dans les montagnes des enyirons , et pour empêcher qu'ils ne fussent délivrés , on les faisai]^^. changer de gite chaque soir , en décrivant à peu près le même cercle ; de manière que tous les trois jours ils se retrou- X^ientk Olmedo. Les Espagnols craignaient.euxméraes d'être pris^ ils avaient oar - conséquent plus d'égards et de ^oins pour leurs prisonniers , afin que ceux^i voulussent bien les protéger sV leur tour en cas d'accident.

G^ftame M. Blondeau était le captif le plus important de la troupe, on le traitait mieux que ses compagnons (fie l'on enfermait dans une prison, taudis qu'il était logé dans une maison bourgeoise. Dona Polonia lui donnait l'hospitalité à Olmedo; cette dame respectable avait trois filles charmantes: Encamacion , Cornelia et Carmen. M. Blondeap est un brave et franc Provençal ; il parlait le cas* tillan aussi bien que les gens du pays , il s'exprimait avec aisance et possédait parfaitement ces todrs de phrase gracieux qui font le charme des conversations espagnoles. Ce malheureux ^ hélas , ne cherchait point à plaire^ ! toute son ambition ^e bornai^ à se faire supporter, à ne point êb*e impogtun chez des personne^ qui le traitaient avec tous les égards que l'on ^it à l'infortune.

Cependant la senora Polonia s'intéressa si vivement à son sort ^ qu'elle lui proposa de lui don-, f ner les moyens de se sauyer. Quel bonheur pour

^ un prisonnier ! Mais de quelle manière ? Écoutons

la sefiora Polonia , c'est elle qui parle à M* Blondeau. « Nous sommes entourés p^ir les trçupe^ a fraqçaises , et de quel coté que vous portiez» vos oc pas y vous ne pouvez manquer de les rencontrer. <K La nuit est obscure et favorisera mon dessejm; « vous partez à onze heures , et vous êtes avec « les Français avant le jour. — Et si je m'é^re? « — Ma fille connaît les chemins, elle sera votre « guide. — Quoi , votre fille! — O^ sans doute; <c vous aurais-je proposé de pavtir seul ? Les dana gers seraient trop grands pour vous. — Eh ! le « seraient«ils moins si votpe fijile les partageait ? tf^on j généreuse Polonia , je n'accepterai point ce cette offre ; ma liberté me deviendrait pdiettse « si elle devait coûter des larmes à la belle Encàra napion. Quoi qu'il puisse arriver , je subirai le a sort qui m'est réservé , je n'aurai point à me « reprocher d'avoir éfé la cause d'un malheur a peut-être inévitable et des chagrins que vou^ « en éprouveriez. » ' ^ .%

•Encarnacibn joignit ses instances ^ cellespae sa mère,tM. Blonde^u persista dans sa résolution.

rf':

d'uit apothigaiR]^ 97

Il reprëseDta à ces daines les dangers auxquels cette jeune fille s'exposait en fuyant seule avec un étranger, pendant la ijuit, et les nouveaux périls qui l'attendaient à son retour , si par hasard elle était rencontrée dans la campagne par des soldats françiais ou espagnols qu'elle devait également redouter. ^, ,

Ce trait, qui rappelle les mœurs chevaleresques de l'ancien temps, fait autant d'honneur à la dame espagnole qui eut le courage d'offrir, qu'au Français généreux qui refusa. M. Blondeau aurait pu recouvrer sa liberté sur-le-champ , sa délicatesse le retint quatre ans encore dans les fers, il n'a été rendu qu'en ï8i5; facteur d'orgues à Marseille, il exerce son talent avec distinction dans le midi de la France.

L'armée française , répandue dans toutes l«s provinces de la Péninsule, était entourée d'ennemis et ne trouvait point d'armée à combattre. Les guérillas se montraient partout, on ne les rencontrait nulle part; ennemis invisibles, habiles prothées, hydres sans cesse renaissantes, elles se dispersaient ou se ralliaient à la voix de fleurs chefs. Toujours bien servies sur tous les points, nos moindres mou vemens leur étaient signalés, et les rapports les plus pfompts et les plu3

fidèles leur arrivaient par les soins et l'adresse des habitans du pays. Laissait^on une faible garnison dans une petite viljç ; elle était enlevée le lendemain par une guérilla. Envoyait-on des traupesen force contre ces compagnies franches ; on ne rencontrait personne. D'après rpi^re de leurs chefs, Ips.^idats cachaient leurs armes ^ et se dispersaient pour aller se réunir sur un point tout-à-fait opposé. Arrivés au rendez-vous , ils y trouvaient d'autres armes et nous causaient de nouveaux dommages.

Au milieu des plajsirs que pouvait lui offrir sa capitale à demi dépeuplée par les émigrations y Joseph Napoléon travaillait à se faire des parti* sans parmi les Espagnols. Il forma sa cour avec les débris de celle de Charles lY et de Ferdinand YII y l'Espagne vit alors ce que nous^ avons vu nous-mêmes en France, les premiers dignitaires delà cour abandonnèrent Leur roi légitime pour l'usurpateur, et l'usurpateur pour leur roi légi* time. Joseph fit rebâtir quelques petits villages des environs de Madrid , ils avaient été pris et repris tant de fois , l'incendie et le boulet les avaient si souvent ravagés, qu'il n'en restait pas pierre sur. pierre. Enfin, pour donner à son peuple une preuve insigne de son affection et surtout dé sa

DUN APOTHICAIRE. 9g

confiance^ il voulut avoir une armée et même une garde espagnoles. Les nombreux prisonniers qui tombaient en notre pouvoir étaient fort bien traités , on les déposait dans des maisons de réclusion, et des commissaires s'y rendaient pour les enrôler et les faire passer au service du roi Joseph Napoléon ; le plus grand nombre acceptait. Ces prisonniers étaient mis en liberté sur-lechamp; on leur donnait les rations et la solde comme aux soldats français et même avec plus d'exactitude. Habillés, armés, instruits avec beaucoup plus de soin et d'activi|;é^ on en formait des régimens superbes.

Tant de prévenance pour son peuple , tant de sollicitudes pour les détails du gouvernement donnèrent des résultats bien misérables à ce roi <îe nouvelle fabrique. Joseph Napoléon n'obtint que la plus sotte des réputations que puisse acquérir un souverain : celle d'un homme nul , absolument nul. Il ne pouvait pas même dire comme Louis XI, orfere/irefe/n metuarït. Il n'était ni aimé, ni haï , ni craint. Cherchait-il à faire du bien ; les Espagnols disaient qu'il avait peur. Prenait-il des mesures de rigueur ; on les attribuait à sOn frère l'empereur. On savait bien que ce n'était pas précisément par Joseph que l'Espagne était gouver-

lOO MEBIOIRES

née, et comme on ne pouvait pas vaincre ce redoutable frère par la force de l'épée, on attaqua Joseph en dirigeant sur lui l'arme du ridicule. A Madrid comme à Paris elle est très dangereuse ; il est vrai que les plaisanteries des Espagnols sont grossières, mais comme le goût de la nation n'est point épuré, leur effet n'en est pas moins certain. On appelait Joseph rey de copaSy nous dirions roi de carreau, mais les cartes à jouer dont on se sert en Espagne portent les mêmes > figures que les tarots ; on y voit par conséquent des coupes, des deniers, des bâtons, des épées; rey de copas^ roi de coupe, était une épithèteplus injurieuse, en ce qu'elle rappelait un goût que l'on supposait à Joseph. On le fit passer pour borgne, quoiqu'il eût deux bons yeux; on lui attribuait des défauts en gardant toujours le si-^ lence sur ses qualités. Des caricatures lé repré-. sentaient entouré de bouteilles , pour faire croire qu'il s'enivrait, et le peuple par dérision lui donnait les noms de Pepe botillay Pepillo, borra-ehoTiy el botiUerOj etc. Tandis que les citadins s'occupaient de le couvrir de ridicule par leurs quolibets et leurs croquis satiriques, les soldats qu'il avait enrôlés pour se former une armée et une garde recnitées parmi ses 'fidèles sujets, le&

DVN APOTHICAIRE. ^0^

soldats dei rejr José désertaient par centaines avec armes et bagages. El bueno rey de copas ^

Joseph Napoléon, fournissait à ses ennemis des régimens bien équipés que nous avions pris soin d'exercer pour nous combattre. Il recevait en récompense le titre flatteur de capitaine d'habil-^ lement par excellence, à cause des services, qu'il rendait à ses adversaires déguenillés.

Les Espagnols envoyaient aussi des embau-»

cheujTs. dans les cantonnemens et sur les pontons, pour engager les prisonniers français à prendre du service dans Tarmée ennemie. Userait impru** dent d'afErmer que leurs 'propositions ont tou^ jours été repoussées, mais il est certain que le nombre des lâches qui ont acheté leu^ liberté en se livrant à l'infamie est si petit que l'on pour^^ rait le passer sous silence. Cependant, comme j'ai trouvé un Français dans les rangs ennemis, je puis supposer qu'il n'y était pas seul.. Les officiers di^ douzième régiment de cuirassiers étaient en cantonnement à la Carolina ; captifs après la bataille de Baylen, on les avait ensuite enfermés dans U prison de cette petite ville. Le capitaine V . . • . • après avoir fait la sieste , était à demi couché sur son lit et fumait tranquillement le cigarito pour charmer un instant les ennuis de sa captivité. Un

iîL

I Oa MEMOIRES

officier supérieur espagnol^ qui faisait sa ronde pour embaucher dos soldats , se présente chez le

capitaine V et ne craint pas de lui proposer

d'entrer dans un régiment ennemi. L'embauchevr imprudent avait à peine fait connaître l'objet de sa mission que le capitaine V . . . . furieux, s'était élancé sur luij&t l'avait saisi à la gorge, a Scélérat, « lui dit-il, c'est à un officier français que tu oses <c adresser un semblable discours ! La décoration « que je porte ne devrait-elle pas t'avertir que j'ai « juré de suivre toujours le chemin de l'honneur? « Et tu veux que j'aille me joindre à des brigands a tels que toi, pour 'Servir contre ma patrie! Si « je n'étais pas dans les fei^, mon bras aurait déji^ « châtié ton insolence. Tu restes confondu , tu ne « réponds pas,..» En effet l'Espagnol gardait le silence. Dans le transport bouillant d'indignation et de colère qui le mettait hors de lui-même, le capitaine de cuirassiers ne voyait pas trop le jeu muet de l'embaucheur. Il le regarde avec atteiition^ et ce n'est pas sans surprise qu'il s'aperçoit que c^t honhne ouvrait de grands yeux , tirait la Jl^ngue comme un pendu , et que son visage rouge et noir donnait les signes ordinaires de la strangulation.* Sans songer à lUal, le capitaine avait serré un peu fort , et cette pression adnttînistrée

d'un . APOTinGAIR£. I o3

sur le larynx espagnol par un poignet d'athlète ^ mettait un obstacle invincible à la respiration de l'embaucheur. Dans la chaleur du disâours le poknet n'avait pas lâché prise , et les débats en étaient à ce point , quand le cuirassier jeta les yeux sur la figure de son harangueur. Il fut désespéré d'avoir poussé les choses trop loin; mais que faire? le cas était pressant; fallait-il délivrer l'officier espagnol pour être victime de son ressentiment? La plainte qu'il aurait portée devenait un arrêt de mort pour le capitaine que l'on eût fusillé sur-le-champ. Il n'y avait pas à balancer ^ l'un ou l'autre devait sauter le pas ; le capitaine jugea à l'instant que sa position était trop grave pour s'arrêter en chemin , il se décida à persister dans sa compressionjugulaire, et l'Espagnol expi* ra sous le garrote français.

Le capitaine Y. . . . cacha le mort sous son lit ^ se coucha , reprit le cigarito, et quand on vint lui demander s'il n'avait pas vu l'officier espagnol, il répondit qu'en effet il s'était présenté chez lui , mais qu'il était sorti , tous les prisonniers dirent de même. Comme cet officier devait continuer sa tournée, on crut qu'il était parti pour se rendre à d'autres destinations. Deux jours .iprès, son corps, placé dans le Ut qu'un soldat

fo4 MEMOIRES

malade céda , fut enterré sans cérémonie et san!( que les Espagnols aient eu le moindre soupçon de révéaement. J'ai connu le capitaine V... , i'au- ^,pu.eoo.™»;u.«.ec„u.Lp.rdo„4»., ma réticence, il s agit d'un galant homme, d'un brave et loyal chevalier, et quoique cette action , indépendante de sa volonté, soit très excusable , j'aime encore mieux taire le nom du ca'pitainei Ou a beaucoup écrit sur la guerre d'Espagne, maison n'a pas jugé les habitans de ce beau pays avec assez d'impartialité. Chacun s'est laissé plus ou moins entraîner par son opinion particulière et par Tesprit de partL Laissons les partisans du despotisme monacal *se pâmer d'aise à la vue d'un froc et d'une longue barbe. Laissons-^les exalter la gloire des moines soldats , les appeler les libérateurs de l'Espagne , et désirer pour là France le singulier bonheur que ces gens ont attiré sur leur malheureuse patrie. Les véritables libérateurs de l'Espagne ce sont les Anglais, ou plutôt les glaces de la Russie. Les moines on t formé des assassins et non pas des guerriers; les horreurs dbnt je viens de parler ont été commises par les guérillas et très rarement par la troupe de ligne. Laissons les sectateurs de la politique religieuse voir chez les Espagnols autant de saints que. dv

d'un apothicaire. io5

moines, autant de bienheureux que de dupes; mais évitons l'excès contraire, et ne voyons point partout l'ambition et la débauche revêtues du froc et de la soutane. J'ai connu beaucoup de prêtres espagnols de mœurs très régulières, vertueux, toléraus , et qui remplissaient leurs devoirs avec un zèle évangélique et digne de la sainteté de leur mission.

Io6 MEMOIRES