RICHESSE SANS GLOIRE
En avant commissaires des guerres, employés du trésor, des vivres, des hôpitaux et généralement tous ceux qui tiennent une comptabilité; il reste toujours quelque chose à celui qui reçoit les espèces. Les garde-magasins mettent du foin dans leurs bottes et largement ; ils ne font pas mystère de leurs déprédations que leur administration rend quelquefois obligatoires. Lorsqu’un chef envoie ses employés dans une petite ville pour en assurer le service et veiller à tous ses détails , il leur fait donner quittance des appointemens qu’ils devraient toucher pendant la durée de ce service , et le chef confisque cette somme à son profit. Les employés sont autorisés ainsi à mettre dé la paille dans Forge, du son et du sable dans la farine, de Feau dans le vin, pour rattraper d’abord leurs honoraires et les tripler ensuite s’il n’est pas trop difficile d’organiser le vol. Cela se pratiquait idnsi de noire temps; mais depuis lors tout est changé , les mesures les plus sages ont été prises , la partie administrative a reçu de notables améliorations, les honnêtes gens sont enfin arrivés aux places lucratives; ils donnent au soi-
dat sa ration entière, ils ne font plus des marchés onéreux pour l’état ; ils rougiraient de se livrer aux spéculations infâmes, aux turpitudes qu’ils reprochaient avec tant d’aigreur à leurs devanciers. Les généraux ne volent plus le gouvernement , le propriétaire , le soldat , ni le paysan ; nous voilà revenus au siècle d’or de l’administration Mais je prêche à des incrédules ; on s’obs-
tine à refuser à notre siècle moral et religieux le juste tribut d’éloges qu’il mérite ; puisque c’est un parti pris , je me tais et demande seulement à mon lecteur la permission de le renvoyer à des pièces authentiques , aux faits et gestes de l’administration pendant la dernière guerre d’Espagne dont un procès fameux a donné de si favorables
Lorsqu’il n mince propriétaire, un avocat sans cause , un petit commerçant retournait dans son village avec une cassette garnie de cent mille francs qu’il avait acquis en siégeant à la Convention Nationale; un houra général s’élevait contre lui, toute la contrée criait au voleur. Bonnes gens, vous ne vous plaignez plus maintenant! Ce système ignoble et révoltant s’est écroulé sous le poids de votre indignation: Grugeon , Forfait et Rapinat sont bien loin de vous; la singulière
association des noms de ces trois commissaires chargés de vider les coffres de l’Helvétie, ne vous fournit plus une source inépuisable de quolibets. Le vol existe toujours, il est vrai, mais les progrès de la civilisation ont ennobli ses formes; comme dans les autres industries on y travaille en grand. Vingt, trente millions extorqués à la nation entourent un voleur d’une considération qui fera place au respect, lorsque les titres et les décorations viendront parer le coupable. Il aura des remords ! Ils poursuivent toujours le crime, il aura des remords! Et soyez certains, que quand l’excellence, avec ménagement chassée, comptera ses richesses, elle regrettera de n’avoir pas doublé la dose. Il en est de For comme du galon , quand on en prend on n’en saurait trop prendre. C’est un apophthegme ministériel.
Ce qu’il y a de plus bizarre, c’est qu’au milieu de ce débordement de vices et de corruption on entende sans cesse invoquer la religion et la morale. C’est la muscade fine de nos marmitons politiques , ils veulent fourrer partout de la morale, meme à l’Opéra ! Les contradictions les plus révoltantes sont niaisement exposées aux yeux du public, on compte peut-être trop sur sa stupidité. La littérature et les arts languissent enchaînés, et
d'un apothicaire.
l’on fait parade sans cesse de la protection qui leur est accordée! Tous les hommes sont égaux devant la loi; et pourtant les jeunes comtes, les jeunes marquis et même les jeunes barons envahissent les places de l’administration et de l’armée, sans que l’on ait égard aux services rendus par la bravoure et le talent. La finance, la vile finance, ne fait plus déroger, et je connais plus d’un comte qui perçoit bravement les impôts d’un village : s’il n’a pas de vassaux il a du moins des contribuables, c’est toujours quelque chose; en avant, M. de Turcaret, c’est ainsi que l’on fait son chemin. Les évêques et les comédiens figurent sur une même liste de pensions, et Factrice reçoit les salutations amicales du prélat qui l’a frappée des foudres de l’excommunication ; pensionnaires du roi l’un et l’autre, ils se rencontrent aux mêmes lieux pour toucher leurs appointemens respectifs. On déclame sans cesse contre les spectacles, on proscrit en quelque sorte les comédiens, et le théâtre le plus licencieux de Paris est entretenu aux frais du gouvernement, et ce lupanar privilégié , ce sérail ministériel a pour souteneur un gentilhomme! Ne pouvant confier ce harem à la garde fidèle d’une troupe d’eunuques noirs, on a voulu que la morale
vînt le préserver des entreprises du vulgaire, et fût pour ces messieurs un cordon sanitaire. Après avoir absorbé ses recettes, ce théâtre coûte encore un million de francs que Ton tire chaque année du trésor de fétat. Le produit des harengs que Ton pèche sur les côtes de Bretagne, des prunes que l’on cueille à Brignolles, du chocolat à Bayonne trituré , des choux que l’on plante à Strasbourg, sert à payer les braillemens de l’Académie royale de Musique et l’eau de Cologne de ses demoiselles.
Bien raisonné! bravo, Marton !
