CHAPITRE IV

80UYE1IIR9 DE L'EMPHUB.

Révolations de Tesprit et de Testomac français. — La danse sons Temr pire. -- Forioso et Ravel. — Dépenses 4e rfaopèratriee JoséphiM pour modes et robes. — Les cafés et les resUuratears. — Robert et M. de Chalandray. — Gambacérès et d'Aigrefeuille. — La table de Tempereur. — Un petit roman en correspondance. — Le baron Capelle et la grande-daeliessa de Locqoes et de Pionbino. — MoDtrond. x- Mademoiselle Bourgoin. — Le$ ehsvalitrs à la mode, — Le tribanal de commerce. — Les défenseurs près ce tribunal. — La Bourse. — Les agents de cbange. — MôaTements de la Boarse pendant Tempire. — Les actions de la Banque. — La caisse Jabach. — Les banquiers. — Les lycées de Paris. — Les mystificateurs. — Le cabinet noir. — Le Palais-Royal. — Les foiirnisseurs de l'armée. — Paulée. — Onvrard. — Séguin. — Ouvrard et Labédoyère. — Conclusion.

Les révolutions dont ce demi-siècle a été le témoin ne furent point seulement des révolutions de gouvernements et de dynasties; elles suscitèrent encore les plus profonds changements dans nos idées, dans toute notre philosophie, dans notre littérature, dans nos mœurs, et jusque dans notre hygiène.

Aussi bien que notre esprit et que nos croyances, notre estomac se prêta avec souplesse à tous ces sens dessus dessous politiques, à toutes les innovations qui s'ensuivirent. Presque à chaque révolution, notre estomac changea de régime.

Cabanis avait dit sous Fempire : On pense comme on digère. On doit dire avec plus de sens et de vérité : On digère comme on sent et comme on pense. Dans la

peinture des divei'ses transformations de l'esprit et de l'estomac français, j'aurai souvent l'occasion de mettre en saillie cette ydrité métaphysique.

L'empire, que j'ai pu voir passer devant moi pendant les premières années de ma vie, et qui a laissé dans ma mémoire quelques souvenirs ineffaçables, l'empire ne fut pas l'époque des Descartes, des Malebranche, des Locke, des Berkley, de Leibnitz, des Condillac. La grande affaire d'alors, c'éCait le monde à conquérir; on n'avait ni le temjis ni le goût de s'écouter et de se regarder penser. Du haut du trône, on raillait même les psychologistes, les métaphysiciens et les libres esprits. On appelait tout cela des idéologues.

Dans cette société on obéissait, presque à son insu, à cette philosophie stoïque qui faisait mépriser la vie des autres et la sienne propre. La beauté, c'était la force. On estimait les formes herculéennes ; on faisait cas de lai-ges épaules, d'un ventre proéminent et de mollets luxuriants. Quelques lettrés de l'empire durent peutêtre leur biîllant avenir aux lignes d'une jambe puissante et bien dessinée. Dans ces temps de guerre, il y avait pourtant une chose que, sous-lieutenant ou vieux général, on enviait plus qu'une belle jambe : c'était une jambe de bois.

La danse était fort à la mode dans les salons. On y dansait surtout le menuet, la gavotte, la monaco et la tréniz. Un danseur cité était sûr de se créer une position dans le monde; je connais un homme politique qui, dans sa jeunesse, avait rédigé poui* son usage iin cahier de corrigés pour des pas de danse.

D'UN BOURGEOIS DE PARIS liO

Une grande faveur s'attacha à la danse de corde sous l'empire. C'est de cette époque que datent la célébrité et la fortune perdue de madame Saqui. La rivalité de talent de deux danseurs de corde^ Forioso et Ravel^ faisait alors grand bruit. Us attiraient la foule au jardin de Tivoli. Les admirateurs de ces deux illustres acrobates étaient divisés en deux camps. Les uns admiraient la gi*âce de Ravel^ les autres vantaient la force de Forioso. C'étaient des discussions et des quei'dles à rappeler la guerre des gluckistes et des piccinistes.

Etudiez les Vénus de Tantiquité ; elles ont toutes les seios placés assez bas sur la poitrine. Pendant tout Tempire^ les femmes avaient imaginé de se faire une taille qui coupait la poitrine en deux.

D'ailleurs; 'les modes françaises, eft'rontées, plus bizarres que de bon goût, et siutout changeantes, malgré les grandes guerres, régnaient dans toute TEurope.

Nous publions ici l'état sommaire de ce que devait Sa Majesté rii!(lj^é!i^àtrice et reine, pour modes et robes fournies par L. h. Le Roy, dans les dix premiers mois de 1806.

Pour somme restée due sur divers mémoires réglés antérieurement. . . ' «,000 fr. »

Pour arriére in.OOO •

Mois de janvier 13,96i f. j Ces trois mémoires, ayant

— février 12,3i7 ( été soldés, ne sont rap-

— mars 11,200 l pelés qu? pour mémoire

I Pour Mac de ïascher l,4«> »

En février j p^jo^s. m. |a reine de Bavière. . . ST5 »

Total a reporter &">,ooo »»

f^ MÉMOIRES

Report. ...... 05,000 .«

Avril 34.»90 »

Mai 10,909 50

Juin 16,843 »

JallleC . «5,881 76

i3<X QU| lit

Plui i^oar m héron noir. * . U),000 » t '

Août 7,378 75

Septembre 9,603 50

OfitObfO 10,475 10

Total 177,837 GO

A déduire, reçu le 4 octobre 2,000 »

Somme due, époque du 30 octobre 1806. . . . 175,8:^7 GO

C*était aussi, sous Tempire, une supériorité fort honorée de se montrer capable de prouesses de digestion, Les héros d'Homère se vantaient de manger des bœufs rôtis tout entiers; on se rendait célèbre par des paris gastronomiques héroïquement gagnés, et tout gourmand patenté qui avait pu, "en présence de témoins, engloutir pendant un déjeuner cent douzaines d'huîtres, obtenait d'emblée une place dans l'administration des droits réunis.

Le général Daumesnil, qui M gouverneur de Vincennes, donna lin déjeuner d'huîtres dans les caves des Frères-Provençaux à tous les officiers de son régiment, alors qu'il n'était encore que chef d'escadron aux chasseurs de la garde. Toutes les caves étaient' illuminées, et, sur chaque tas de bouteilles, des écussons portaient le nom de Vannée et du cru. On but de tous les crus et de toutes les années.

On n'avait rien trouvé de mieux pour réjouir et pour moraliser la multitude, les jours de fêtes officielles, que de lui jeter à la tête, du haut d'une tribune, des saucis-

D*UN BOURGEOIS D£ PARIS tH

«ons, d68 pains, des dindonfi rôtis; que de faire couier le vin à flots, de tonneaux placés sur des estrades, dans des brocs et dans des seaus, dëfendua pai* des fiers-à* bras coalisés,

La restaurati(m mit fia à ees scènes ignobles et bar* bares.

Ce fut surtout sous Fempire que les cafés et les éta* blissements de restaurateiu's se multiplièrent.

Les cafés étaient devenus une nécessité pendant les orages de la révolution de 89; on s'y rendait soir et matin pour savoir les nouvelles et pour lire les feuilles publiques; on y pérorait; on y faisait de la politique ou de la littérature. Il y avait alors, comme plus tard sous la restauration, des cafés politiques et des cafés littéraires. Encore enfant, j'ai souvent vu avec envie, dans les cafés du Palais-Royal surtout, militaires ou bourgeois attablés autour d*un bol de punch, dont on entretenait la flanmie bleuâtre, comme les Vestales entretenaient le feu sacré ! On ne s'incendie plus Testomac ni l'appétit. Avec la restaïu^tion Broussais vint !

De nombreux restaurants furent surtout fondés, pendant le directoire, par des chefs de cuisine de grandes maisons ruinées et qui n'existaient plus. BeauviUiers avait été chef de cuisine dtf prince de Condé ; Beauvilliers était le restaurateur le plus fréquenté par les grands personnages.

Robert avait été chef de cuisine de M. de Ghalandray, ancien fermier général.

Au retour de^l'exil, M. de Chalandray entre chez Robert et reconnaît son cuisinier : Robert sert à son ancien maître le dîner le plus exquis, lui verse les plus grands

vins, et la carte détaillée ne s^élèye qu*à six franco. Ce jour-là^ c'était le cuisinier devenu riche qui avait traité le fermier général devenu pauvre.

On se souvient encore de Méot, de Legaeque, des frères Véry, d*Henneveu et de Baleine pour leurs entrées, pour leur marée, poiu* leur broche et po^r leiu*s premiers crus.

La table de Cambacérès donnait le ton à la cuisine d'alors. L'archichancelier était assisté à chacun de ses dîners de deux gourmands, de profession, de d'Aigrefeuille et du marquis de Ville - Vieille. Cambacérès, voyant un jour d*Aigrefeuille se ruer sur im plat des plus savants, lui dit : « D'Aigrefeuille, vous allez vous dinner ime indigestion! — Je le sais, monseigneur. »

J'ai souvent vu Cambacérès, accompagné de d'Aigrefeuille et du marquis de Ville-Vieille , au sortir de ces festins, promener dans les galeries du Palais-Royal, en habits brodés, le second pouvoir de l'Etat, peut-être plus craint que respecté. Le pauvre d'Aigrefeuille, toujours trop repu, en passant devant le café de Foy, faisait un salut ; on savait ce que ce salut voulait dire : on lui apportait un verre d'eau glacée, qu'il buvait dans la galerie, pour regagner au plus vite la compagnie de son hôte illustre.

La cour des Tuileries offrait un éclatant contraste avec ces habitudes de gloutonnerie. L'empereur y donnait l'exemple de la tempérance et de la frugalité ; le dîner y durait peu. Les invités, c'était l'usage, dînaient avant ou dînaient après ces repas officiels.

Je suis assez heureux pour pouvoir publier à ce sujet

D*UN BOtJRGEOIS DE PARIS 123

^is lettres d'ua brillant officier, de M. Dubois Grancë, chef de brigade du i^r régiment de chasseurs à cheval.

Ces trois lettres, datées de Tan vni de la république française, sont des récits précis et authentiques de ces temps-là.

Nous n'en retranchons pas un mot.

Paris, le 13 pluviôse an tiii.

Rae Vi vienne, hôtel des Etrangers.

« Je ne t*ai pas écrit dès mon arrivée, mon ami : on a tant de choses à faire dans ce grand pays ; on est si fatigué à la fin de la journée !

» D'abord j'arrive en maudissant la détestable voiture de ton beau-père, qui nous retint douze heures à l'hôtel, et qui enfin nous conduisit, tant bien que mal, ballottés et rompus, le troisième jour à Paris ; une bonne nuit, un bain et la toilette réparèrent tout cela le lendemain, et je me mis en courses. Je fus fort bien reçu chez les généraux, et Lefebvre me proposa de me mener chez le consul ; Cbabaud devait aussi m'y mener, je le priai de l'en prévenir. Enfin, hier^ j'y fus à l'heure du rapport avec le général Lefebvre. J'avoue que j'étais intimidé, mais son air afiable me mit bientôt à mon aise ; il nïe dit : On m'a parlé de vous, je suis bien aise de vous voir; venez diner demain avec moi. J'irai donc aujourd'hui, et j'examinerai avec plus de suite cet homme extraordinaire. Il travaille dix -huit hemes'par jour. Le tour des ministres ne vient que le soir : « La nuit est longue, )) dit-il. En efiet, il n'est jamais couché avant qfuatre heures du matin; il tient six ou sept conseils d'Etat par décade, et y discute lui-même sur tous les objets

i24 MÉMOIRES

d'adminifitmUoa avec une précision^ une clarté qui ëton* nent les hommeâ les plus habitués au travail. Le décadi est donné à un peu plus de repos ; il va passer ce jour h la campagne; madame Chabaud y était avant-hier à diner; il y avait un singulier assortiment: Fambassadeur turc^ deux chefs de chouans pacifiés^ des sénateurs, des législateiu*s^ des peintres, des poètes, enfin sa famille très-nombreuse. Voilà à. quoi se bornent ses plaisirs; ce jour-là on reste une heure à table, mais ordinairement il a fini son repas en vingt minutes. Je té donnerai des détails sur celui d'aujourd'hui.

» On a battu les chouans il y a quatre jours ; j'ai vu sept de ces pèlerins qu'on va fusiller : ils ont un uniforme gris avec gilet et revers rouges. Cette guerre est difficile à fetire ; il y a beaucoup et de bonnes troupes. Le quatrième frère de B..., colonel du 5« de dragons, est parti il y a peu de jours, avec son régiment, pour ce pays«là.

» On a envoyé des secours à Malte ; il paraît qu'on tient beaucoup à ce pays et à l'Egypte. On parle peu de paix et Ton y croit faiblement. Au reste, tout est fort secret.

» Je m'amuse médiocrement et ne serai pas fort retenu quand j'aurai fini mes affaires. J'espère foire venir mon dépôt à Sedan.

v> Adieu! Ecris-moi; mes amitiés à tes dames, n

Le 13 pluviôse an viii.

a Je t'ai promis quelques détails, mon ami, et viens te les donner. J'ai reçu ta lettre ce matin ; je te remercie

des choses obligeantes que lu fais pour ma cousine r j*y reconnais ton amitié pour moi et ton bon coeur.

» J'arrivai un peu tard au Luxembourg; on était à table : je saluai le consul; il me fit signe de prendre place.

» La table était de vingt couverts; nous n'étions que huit, y compris sa belle-fille et son frère. Bonaparte était de mauvaise humeur ; 11 ne parla qu*à la fin du repas et causa sur Tltalie. Il mange très-vite et beaucoup^ surtout de la pâtisserie. Les mets étaient simples^ mais délicieusement accommodés. Il n'y a qu'un service composé de dix plats; il est relevé par le dessert. On n'a été que dix-huit minutes à table. Bonaparte est servi par deux jeunes mamelouks et par deux petits Abyssiniens. 11 n'est pas vrai qu'il ne mange que des plats pour lui geul apprêtés. Il a mangé entres autres d'un pâté aux champignons, dont j*ai eu ma bonne part; car tu sais que je les aime.

T) H boit peu de vin et le boît pur ; il se lève dès qu'il a fini son dessert. On repassa dans le salon. Il me dit quelques mots sur la situation du régiment, tandis que nous prenions le café , et repassa de suite dans son ca* binet de travail ; le tout fut ime affaire de vingt-cinq à trente minutes. J'allai de là voir à Feydeau les Deux JouméeBf charmant opéra. L'orchestre est meilleur que jamais. Je n'ai pas encore été à TOpéra.* Je stiis très-occupé de plaisirs> et trouve le temps trop court pour y suffire. Je pense qu'à mon retour on ne pourra pas me faire le cotnpiiment d'être engraissé.

i> Doiny me doniïe des leçons de gtdtaf e. Quel chaftnant talent que celui de cet artiste! Je te quitte pouf

répéter ma leçon et m'endormir ; car il est deux heures du matin. Il n'y a rien de nouveau : on fait toujoui's des progrès sm' les rebelles ; il y en a qui se pacifient. Adieu ! je t^embrasse.

» J'ai vu la belle Fanny, je dîne incessanunent chez son père. »