ROI DES FRANÇAIS

« Paris, le 13 août 1830.

» Sire,

» Je prie humblement Votre Majesté de m^admettre comme ofiicier d'ordonnance près de votre auguste personne.

» Élève de rÉc(jJe polytechnique, j'avais fait à vingt et un ans la malheureuse campagne de 1813 et 1814, comme lieutenant du génie à la grande armée.

» Indigné de voir Tennemi dans la capitale et fidèle au malheur, je demandai à suivre Napoléon à Tile d'Elbe, et je fus admis à sa suite comme lieutenant du génie.

» Revenu avec Napoléon le 20 mars, j'étais à Waterloo. Après la seconde abdication, j'ai été plusieimj années éloigné du service. J'y ai été rappelé en 1818, sous le ministère de Gouvion Sainl-Cyr, et j'ai continué à servir sans interruption ; j'ai fait à regret, mais en lK)n militaire, la campagne d'Espagne de 1823.

» Me sera-t-il permis de me prévaloir près de Votre Majesté du glorieux service et du patriotisme longtemps éprouvé du lieutenant général Michaud, mon beau-père ? Pendant que vous combattiez à Jemmapes, il défendait aussi la patrie dans le Palatinat, et fut bientôt nommé général en chef de l'armée du Rhin. Après l'avoir souvent conduite à la victoire pendant un an et demi, il en quitta le commandement par suite d'une fracture de jambe. Plus tard, il commanda en chef ou comme lieutenant général dans l'ouest, en Italie, en HoUande, de-

vant Dantzick ; et enfin il fut gouvemeur des villes hansëatiqués et de Magdebourg. Après avoir ainsi rempli avec honneur pendant vingt-quatre ans de hautes fonctions militaires^ il fut mis à la retraite en 1815. Jamais il n'a voulu paraître à une cour dont les principes blessaient son vieux patriotisme. Mais aujoiu*d*hui, votre avènement au trône avec les couleurs nationales remplit de joie ses vieux jours. Il serait heureux de se voir récompensé dans la personne de, son gendre^ et son gendre, qui partage son patriotisrae, voudrait devoir votre auguste bienveillance aux glorieux services de son beau-père.

» J'ai l'honneur d'être, avec un profond respect et un patriotique dévouement,

» Sire, » de Votre Majesté, » le très-humble et très-obéissant sujet.

» D. Larablt,

» Capitaine da génie. »

(M. le baron Athalin. Vu par le roi, qui désire qu'on lui en reparle.)

Selon moi, M. le comte de Montalivet montra pendant toute la durée de la monarchie de juillet une grande supériorité d'esprit et de caractère : il ne rechercha jamais une vaine et facile popularité; il se dévoua toujours courageusement à la royauté, à l'ordre, à la société, dont les plus grands intérêts étaient tous les jours mis en péril.

Le 26 décembre, à la suite de la, discussion de la loi sur la garde nationale, le général la Fayette donna sa

D'UN BOURGEOIS DE PARIS lOI

démission de commandant des gardes nationales du royaume; mais on voulut que cette démission comprit aussi celle de commandant de la garde nationale de Paris. Ce fut encore M. le comte de Montalivet qui accepta la rude mission de négocier avec le général la Fayette.

La Fayette était alors presque gardé à vue par une immense clientèle politique. Autour de lui se pressaient les hommes d oppoiitton et tous les républicains ; les dé* pûtes les plus dévoués s'effrayaient de sa retraite. M. de Schonen disait à M. de Montalivet: « Tout est perdu si on éloigne M. de la Fayette. » Le jeune ministre tint bon. Dans la nuit du 26 décembre 1 830^ il se rendit auprès du général et obtint son consentement à une démission complète. 11 en informa le roi, qui le chargea de nouvelles paroles pour la Fayette. Biais à sa seconde visite, M. le comte de Montalivet ne put être reçu: tout Tentourage avait pris ses mesures pour que les portes lui fussent fermées.

Ce fut M. de Montalivet qui mit en avant auprès de Louis-Philippe le nom du général Lobau pour le commandement de la garde nat^lonale de Paris. « Je me souviens, dit-il alors au roi, que, dans ma première jeunesse, mon père me menait assez souvent en visite chez le général Mouton, comte de Lobau, qu'il estimait beaucoup, et qu'il me représentait comme un brave général,£omme un Spartiate, comme un héros de l'antiquité. — Des mœurs simples et du courage, répondit le roi, c'est ce qu'il nous faut. »

Pendant la même nuit, M. le comte de Montalivet se rendit auprès du général Lobau, qui demeurait alors

UO MÉMOIRES

rue de Lille, au faubourg Saint-Germaiu. Il était deux heures du matin. Ce dernier reposait.

a Général, lui dit M. de Montalivet, la Fayette vient de donner sa démission; voulez-vous accepter le commandement de la garde nationale de Paris ?

— Non, ma foi !

— Mais il y a une émeute demain.

— Alors j'accepte; mais laissez-moi dormir! »

Le Moniteur du 27 décembre 1 830, tout en reconnaissant les services rendus par le général la Fayette, nonmie M. le lieutenant général comte de Lobau commandant général de la garde nationale de Paris.

Le journal le Temps, qui défendait alors avec taleat et courage la politique de M. Casimir Perler, publia un article très-remarquable à cette occasion. « Puisque nous avons, dit-il, im roi-citoyen, nous n'avons pas besoin d'un citoyen-roi. »

Âpres le ministère du 13 inars 1831, se forma en 1832, comme on le disait dans le langage du temps, un petit ministère, àoiii M. de Montalivet fît encore partie comme ministre de l'intérieur. Petit ministère qui eut cependant à lutter contre les plus grands dangers ! la Bretagne et la Vendée soulevées, le choléra décimant la population parisienne, l'émeute prenant en juin les proportions d'une guerre civile. Ce fut M. Casimir Périer^ à son lit de mort, qui, au milieu de ces graves circonstances, désigna M. de Montalivet pour lui succéder. Pendant ces tristes jours, trois des collègues de M. de Montalivet, chargés de grands portefeuilles, étaient dans Tincapacité de s*occuper d'affaires : le gé-

D*UN BOURGEOIS DE PARIS ill

nëral Sébastian i venait d*étre frappé d*une première attaque d'apoplexie; M. le vice-amiral de Rigny, ministre de la marine, et M, le comte d^Argout, ministre du commerce, étaient pris d'une attaque de choléra. Dans un état désespéré, M. le comte d'Argout, par sa volonté, départagea ses médecins consultants, d'un avis opposé sur les derniers moyens de traitement à tenter. Le système qu'il préféra, qu'il adopta, le fit échapper à la mort. M. le comte de Montalivet, seul debout avec le maréchal Soult, au milieu de la peste et de la guerre civile, fît tête à tous les périls.

Le portefeuille de l'intérieur fut encore confié à M. de âontalivet dans des temps moins tristes, dans des circonstances moins graves, lors de la formation du ca« binet du 22 février 1 836, qui donna à M. Thiers la présidence du conseil et le département des affaires étrangètes. Enfin, dans le ministère du 15 avril 1837, qui eut à lutter contre la coalition, M. de Montalivet accepta^ pomr la dernière fois, le ministère de Tintérieur^ sous la présidence de Mi le comte Mole.

D'un esprit droit et ferme> le jeune ministre fît preuve de talent^ de clarté, d'atticisme dans ses improvisations, soit à la Ghanabre des députés, soit à la Chambre des pairs. Les parlementaires lui reprochaient d'être un dissolvant dans les cabinets dont il faisait partie. Son bon sens, sa loyauté Tentraînaient^ comme je l'ai déjà dit, à se dévouer plutôt à la défense de la royauté, si souvent et si perûdeoient attaquée^ qu'à d'incessantes intrigues de coteries.

Le roi Louis-Philippe trouva M. de Montalivet près de lui le 24 février 1848» aussi bien que le lendemain de

la révolution de 1830. Il était toujours là où il voyait un danger.

Lorsque M. Thicrs revint, poiwla première fois, dans les journées de février, chez le roi, M. de Montalivet, lui prenant la main : a La seule question, lui dit-il, c*est rémeute, n'est-ce pas? » La veille au soir, le 23 février, avant de donner leur démission, M. Guizot et M. Duchâtel résolurent que le commandement de Paris serait confié au maréchal Bugeaud.

M. Thiers, appelé dans la nuit aux Tuileries, avai d'abord accepté cette nomination, dans le premier têteà-tête qu'il eut avec le roi; mais lorsqu'il revint aux Tuileries après avoir pris conseil des collègues qu'H s'était adjoints pour former le nouveau cabinet, la première condition qu'il imposa fut Téloignement du maréchal.

L'attachement de M. de Montalivet à Louis-Philippe et à la famille royale a survécu à la chute du trône et à l'exil. Dans son livre intitulé: Louis-Philippe ; -^ De la liste civile S M. de Montalivet a noblement vengé la mémoire du roi qu'il avait servi.

On se rappelle que le 16 octobre i 830, M. de Montalivet fut nommé administrateur des domaines et propriétés de l'ancienne dotation de la couronne. MM. de Schonen et Davergier de Hauranne père lui furent adjoints pour la liquidation de l'ancienne liste civile.

Le il octobre 1832, le roi Louis-Philippe nomma M. le comte de Montalivet intendant général, adminis-