chez iMichel Uvy fK^res
trateur de sa liste chile. Il fut éiu, à plusieurs reprises, colonel de la garde nationale à cheval.
Il fut aussi élu membre de TAcadëmie des beauxarts.
Ministre de rintdrieur dans divers cabinets, M. de Moiitalivet présenta et fit adopter par les Chambres la loi sur la garde nationale, la loi électorale, la loi communale, la loi vicinale, la loi des aliénés.
Ces trois dernières lois ont survécu à la monarchie de juillet et sont encore aujourd'hui en vigueur.
M. le comte de Montalivet fut du très-petit nombre de ceux à qui Louis-Philippe témoigna une constante amitié et donna tout ce qu'il pouvait accorder de confiance.
Tourmenté par de graves et fréquents accès de goutte, cet honune politique fut plus d'une fois forcé de s'éloigner des affaires poiu* cause de maladie.
Le roi, pendant son séjour à Saint-Cloud, mettait, tous les étés, à la disposition de M. de Montalivet, ministre ou intendant général de la liste civile, le pavillon de Breteuil. Du palais de Saint-Cloud, Louis-Philippe s'y rendait souvent à pied, par le parc réservé, et passait de longues heures à causer de toutes choses avec M. le comte de Montalivet.
« Je vais peut-être avoir besoin 4^ vous, lui dit-0 un jour, pour former un cabinet. — Sire, je suis toujoim; à vos ordres ; mais je désire vivement rester dans la re^ traite. — Je vous comprends, vous aimez mieux être in-^ tendant de la liste civile que ministre ; vous aimez mieiii être duc d'Orléans que roi ; vous n'êtes pas dégoûté. »
Le pavillon de Breteuil avait été, sous Napoléon I^r^ l'habitation du prince Eugène > du duc de Montebello^ îv •
et de la duchesse de Montebelio après la morl du maréchal. Sous Napoléon III, le pavillon de Bretcuil Cht occupé par la prhicesse Malhilde.
Le père de M. le comte de Montalivel fut, comme on le sait, appelé à de hautes fonctions sous Tempire : conseiller d'État, préfet, directeur général des ponts et chaussées, enfîn ministre de l'intérieur et intendant général de la liste civile.
Son ûls possède à sa terre patrimoniale de la Grange (département du Cher) deux portraits historiques en pied : l'un représente Napoléon W; il fut donné à son père par l'empereur; l'autre représente le roi des Français; il lui fut donné, à lui, par Louis-Philippe.
Honoré par tous les hommes qui l'ont approché, comptant un grand nombre d'amis, M. le comte de Montalivet publia en 1827 un éciit intitulé : Un jeune pair aux Français de son âge, in-S». Dès cette époque, le jeune publiciste suivait la ligne constitutionnelle. Cet écrit politique, soumis à M. de Chateaubriand, obtint ses suffrages.
Pendant toute sa carrière politique, M. de Montalivet fut toujours im de ceux qui disaient le plus nettement au roi leur façon de penser et qui lui parlaient le plus librement.
Dans la dernière année du ministère du 29 octobre, bien que ce ministère eût une très-forte majorité dans la Chambre, M. de Montalivet ne craignit pas de conseiller au roi de céder au vœu de l'opposition, de se montrer plus sage qu'elle, de prévenir ses folies, ses 'éclats inconstitutionnels, a Mais céder, répondait le roi, c'est s'avouer vaincu ; M. Thiers lui-même est dépassé.
Nous courrons bien vite à de graves conflits et à de grands malheurs avec le nouveau ministère que je serai forcé d'4iccepter de la Chambre, car je ne violerai jamais la charte que j*ai jurée. — Détendez la situation, répondait M. de Montalivet, et vous vous en tirerez après. Vous vous êtes tiré de dangei*s bien plus grands encore; vous êtes venu à bout des émeutes, de la coalition. Vos dix-sept ans de règne n*ont été qu'une longue suite de difficultés, de luttes et de victoires. Ne perdez pas courage, sire, vous avez la France et votre famille à sauver.»
Louis-Philippe, il faut le dire, supportait impatiemment ces contradictions et ces conseils, même de la part de celui qui ne lui montra jamais qu*un infatigable dévouement. Le roi, dans les derniers jours de la lutte, lorsque se produisirent des fantaisies hostiles de réforme, lorsqu'on menaça d'agiter le pays par des banquets, regardait même M. de Montalivet comme une de ses difficultés. Aussi, lorsque l'ancien intendant de la liste civile de Louis-Philippe se présenta, sous la république, chez le ministre des finances M. Pages, pour défendre et sauver les épaves de la fortune de la famille royade, ce dernier, républicain honnête et moidéré, faisant le meilleur accueil à cet ami de l'ancien roi, ne craignit pas de rendre honmiage à sa loyauté en lui disant : a Je sais que si je suis là, ce n'est pas votre faute. »
M. le comte de Montalivet vit aujourd'hui dans la plus honorable retraite, entouré d'une nombreuse et belle fapiille, tantôt à Paris, tantôt à sa terre de la Grange. Étranger non aux intérêts de son pays, mais à toute opposition, il consacre son activité d'esprit à enrichir de livres curieux, d'éditions rares, de précieuses reliques
iid MÉMOIRES
sa bibliothèque de la Grange, qui est une des plus belles choses de ce château. Les loisirs que lui fait la politique Font rendu bibliophile et studieux. r
J*ai tenu à jeter le plus de liunicre possible sur le rôle politique rempli par M. le comte de Montalii^et sous la monarchie de juillet, afin de donner plus de relief au contraste qui existe entre ce ministre de Louis-Philippe et beaucoup d^autres ministres du même règne qui, par leurs manœuvres, par leur talent et par Zeiirs journaux, ont su faiie plus de bruit autour de leur nom que lui autour du sien, mais qui n*ont rendu au pays et à la royauté que de moins nombreux, que de moins importants services.
