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des recettes
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D'UN BOUHGliOlS DE PAIUS
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Pour compléter ces appréciations, je ferai remarquer combien il fallut à mademoiselle Rachel d'études, de puissance, de séduction , je dirai presque de profonde politique, pour soutenir dans tout son éclat sa réputation populaire pendant le long espace de seize années, et avec les seules ressources d'un répertoire tragique restreint et peu varié. Nos poètes modernes n*ont guère fourni à mademoiselle Rachel que deux tragédies, que deux rôles importants et restés au répertoire : le rôle de Virginie, dans l'ouvrage de ce nom, de M. Latour Saint-Ybars; le rôle de Cléopâlre, dans l'ouvrage de madame Emile de Girardin. Casimir Delavigne, Victor Hugo, n'ont rien écrit pour mademoiselle Rachel. Je m'en étonnais un jour : « Ils ne savent pas, me répondit-elle, faire des rôles de femme. »
Je suis suriout surpris que la santé de cette frêle jeune fille ait pu lutter contre tant de fatigues , contre tant d'émotions, contre tant de longs et rudes voyages. En compagnie d'ime troupe nomade entretenue à ses frais^ notre grande tragédienne a su faire applaudir le génie de Racine et de Corneille en Angleterre, en Allemagne, à Saint-Pétersbourg; en France, sur tous les grands théâtres de nos provinces , et souvent jusque dans les plus petites villes^ étonnées de tant de poésie et de tant 'honneuTi
Le 26 mai 1849, pailant pour un de ces longs voyages, mademoiselle Rachel m'écrivit la lettre suivante :
« Je suis toute triste de ne pouvoir vous aller faire mes adieux ce matin; une répétition àlphigénie m'appelle 4 onie heures au théâtre.
D\UN BOURGEOIS DE PAftlS i%
1» Voici mon itinéraire :
Orléans, 29, 31 mai.
Tours, 1er, 2 juin.
Poitiers, 3, 4.
Niort, 5.
La Rochelle, 6, 8.
Rochefort, 7, 9.
Saintes, 10, 12.
Ck)gnac, 11, 13.
Angoulême, 14, 15, 17, 18.
Périgueux, 19, 20.
Libourne, 22, 23.
Mont-de-Marsan, 25.
Bayonne, 26,* 27, 29, 30.
Pau, 1«, 2 juillet, Taii)es, 3, 4.
Bagnères, 5.
Auch, 7, 8.
Toulouse, 10, 11, 13, 14.
Narbonne, 16.
Perpignan, i7, 18, 20, 21.
Garcassonne, 23, 24.
Cahors, 26, 27 ^ Aurillac, 29, 30* Clermont, 1er, 2 août.
Moulins, 3 y 4.
Ne vers, 5.
•Bourges^ 6.
Blois, 8, 9, , Le Mans, 10, 11.
Laval, 12.
Rennes^ iS, 14.
Saint-Malo^ 15.
Jersey, 17, 19,21.
Guernesey, 18, 20.
Caen, 25, 26,28,29,31.
)) Quelle route ! » Quelle fatigue ! !
» Mais quelle dot ! ! ! ! !
» Adieu, cher ami, ne m*oubliez pas dans ces trois mois; je vous aime de tout mon cœur, et me dis le plus dévoués de vos amis,
» Rachel.
» Le 26 mai 1849.
» P. S. — Je crois que je m'arrêterai quelques jours à Bordeaux, mais rien n'est encore signé. »
Les termes d'amitié que contient celte lettre s'expliquent naturellement par les bonnes relations qui s'établissent vite entre les artistes d'un grand talent et les journaux en crédit. J'étais en 1 84H un des proprétaires du (UmstitutionneL
Dans ces longues excursions, mademoiselle Rachel dort en voyageant, sur un lit dressé dans sa voiture. Je m'étonnais (|iic sa saule pût résister à tant de fatigues : (( Ces voyages, me répondit-elle, me font au contraire grand bien ; le mouvement, l'agitation chassent les malaises, les mauvaises pensées, et font taire les mauvais penchants. r>
Dans un feuilleton du 12 juin 1 854, mon ami J. Janin donne une esquisse vraie et chatoyante de mademoi^
D'UN BOURGEOIS DE PARIS m
selle Rachel , de cette ravissante créature qui, tour à tour, semble nous être venue de Tenfer ou du ciel.
<( Elle est l'enfant de la presse et du public de Paris, cette Rachel ; elle a été toutes mes révolutions, toutes mes espérances ; et les plus inquiètes espérances, elle les a justifiées, et elle seule encore à cette heure elle représente, et d'une façon souveraine, un art anéanti, perdu, oublié, une poussière... Elle a ranimé d'un soufQe tout-puissant cette poussière , et depuis bientôt vingt années elle a marché dans ce grand art de la tragédie à travers mille ruines et mille obstacles. Enfant bien inspirée ! jeune fille aux émotions soudaines ! artiste remplie dès caprices du malaise et de toutes les passions de l'artiste ! et tantôt belle, tantôt médiocre, aujourd'hui elle marche sur la nue, à la façon des filles • d'Homère, et le lendemain la voilà dans l'abîme ! Cette femme est un problème, une énigme, un excès en toute chose ,• il n'y a pas de blâme et pas de louange aussi qu'elle n'ait mériiés et qu'elle ne mérite; excessive cil tout, en mal comme en bien, en inspiration , m teireà'terre, esclave et reine, ambitieuse et résignée , éloquente, éclatante, inspirée, ou bien languissante, inanimée, accablée! — Une statue!... un spectre!... une force!... une ombre!... » ^
Je ferai remarquer que, dans ce jugement, le spiritue et savant critique reconnaît à l'artiste une grande force^ une grande puissance, mai^emble aussi lui dénier tacitement les entraînements d'une sensibilité profondéf remuant les cœurs jusqu'aux larmes.
