PREMIÈRE DIVISION MILITAIRE. — ÉTAT-MAJOR GÉNÉRAL
« Paris, le 4 avri 1832, à huit heures et demie da soir.
» L*ordre vient de se rétablir. Les places de Grève, du Ghâtelet, et les quais sont en partie évacués. La foule se retire et tout paraît rentrer dans la tranquillité. Du reste, les mesures sont prises pour qu'elle ne soit pas troublée cette nuit.
D Le général PaIol. »
<« Serait-il possible, monsieur le général, qu'une main amie visitât la voiture du roi à l'instant où Sa Majesté est prête à y monter ? Il serait aussi à désirer que ce soin fût inaperçu des gens du roi. Leur amour-propre blessé pourrait être funeste en grossissant le nombre des ennemis.
Y) Vous m'avez promis discrétion sur mes avis, monsieur le baron : j'y compte. Le moment est affreux. Je continue mes relations avec M. le ministre; mais j'ai pensé que vous étiez plus à portée, par votre présence continuelle, de veiller à ce soin. »
Sur cette note le général Athalin avait écrit au crayon :
« J'ai écrit, le 26 février 1837, à M. le marquis de Strada, pour lui donner communication du premier paragraphe de ce billet. Déjà le matin même il avait
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été convenu avec lui qu*il ferait lui-même la visite dont il s'agit. »
Au milieu de tous ces rapports^ de tous ces avis^ anonymes ou signés^ de toutes ces dénonciations de complots^ de meurtres^ d*assassinats, on trouve aussi des lettres d'amoureux, de fous. Le général Athalin avait aussi mission d'intercepter au passage ces témoignages' passionnés d*ardciu*s aussi folles qu'extravagantes. Une de ces lettres est demeurée entière^ mais j'ignore à laquelle des tilles de Louis-Philippe cette inch)yable lettre était adressée :
« Ma princesse^
» Le bon la Fontaine a dit avec raison : Quand Vamour parait, on peut bien dire adieu prudence !
» Je n'ai pas eu la plus moindre raison de piier Votre Altesse royale de m'accorder la faveur de lavoir à Saint- Roch^ quand il ne peut m'être permis d'être admis auprès d'elle que sous les yeux de sa royale famille. Ce qui sera beaucoup mieux, je pense, cependant.
» Je suis venu à Saint-Roch, mais impossible d*y aborder ni d'y circuler. La foule partout, partout de la garde et des sergents de ville.
» Mais l'amour ne perdra rien pom* nous avoir offert des entraves. Il n'en sera, j'espère, que mieux récompensé. Ainsi, ma divine princesse, je prends la liberté de proposer à Votre Altesse royale d'ajourner nos chères délibérations jusqu'après la fête des Rois^ du 8 au 10 janvier.
» Maintenant, disons du fond de nos âmes : Domine
sàkwfn foc regem, eic, eic, jusqu'à ce que Sa Majesté et toute la famille royale soient de retour du parlement. Je vous y accompagnerai de cœur et d*esprit, et je prie Dieu de vous préserver de tous dangers et accidents.
» En sortant de Saint-Roch^ je suis venu dîner au Palais-Royal. C'est de là que j'écris à Votre Altesse royale^ afin qu'elle ne se couche qu'avec la certitude de mon fidèle et bien sincère attachement à l'illustre fille de nos rois^ à celle que j'afiectionne et que j'estime au plus haut degré.
D Dans une petite lettre que j'ai écrite hier à la hâte à Sa Majesté le roi^ j'ai terminé par des compliments dé^ taillés pour les membres de sa famille^ et je crois avoir omis M. le général baron Athalin.
» Je vous prie^ ma princesse^ de réparer mcm étourderie^ et de dire à Sa Grandeur tout ce que votre royal cœur lui suggérera pour moi auprès de M. le général.
» Permettez, ma princesse, que je fasse à Votre Altesse royale une tendre confidence, dont je la prie d'avance de ne rien dire à personne. La voici :
D Je désirerais que Leurs Majestés voulussent bien consentir à nous marier avant les jours du carême, de manière que ce soit précisément pour nous le carême qui serait ce temps du mariage qu'on appelle la lune de rrUeL
» Mais, pour de saintes âmes conune les nôtres, la lune de miel durera toute la durée de notre existence. Telle est aussi l'opinion de ma princesse.
» Vers la fin de 4836, dans une anecdote russe sur la révolution de 1830, que j'ai adressée à Sa Majesté le roi, vive la conclusion de cette anecdote ! je préludais déjà
à Tespoir de nous voir un joiu* unis par les liens du plus glorieux hyméiiée.
» Depuis cette époque^ ma divine princesse^ Votre Altesse royaie n*est jamais sortie de ma pensée^ malgré le nombre très-^and de mariages projetés et abandonnés.
»' Mais je suis si accablé de soins, d'occupations, d'études, de courses, de voyages, etc., etc., que mes tendres amours ont été beaucoup trop négligés.
» Cependant,, en réunissant le bon vouloir de Votre Altesse royale avec le mien, nous pourrons toujours, tout en nous aimant bien et infiniment beaucoup, vaquer encore avec régularité aiix divers soins que la divine Providence nous a départii?.
» Le travail a cela d'agré^le qu'il fait passer le temps sans ennui, et c'est beaucoup.
» Si Votre Altesse veut bien ne pas s'en fâcher, je reprends une seconde feuille de papier, afîn de prolonger l'entretien en si aimable compagnie, et avant de parcourir cette ribambelle de' journaux qui doivent achever ma soirée. •
» Je possède un secret très-essentiel et qui ne peut qu'intéresser le beau sexe : c'est l'art de rétrograder dans le ^^hemin d^ la vie, secret rempli de charmes et de jouissances. '
.• » Pepuis longtemps, tous les douze mois, je rajeunis 4'nne année ; c'est au point que je ne me trouve jamais mi^ux qu'avec l'extrême jeunesse. C'est pourquoi,ma divine princesse, je viens aux pieds de Votre Altesse royale la suppUer d'être ma compagne dans
ce joli pèlerinage qu'on entreprend gaiement de moitié, où
L'amour, l'estime et l'amitié Sont les compagnons du voyage.
Ainsi dit la romance.
» De longtemps Votre Altesse n'am'a besoin de ce secret, mais je la mettrai en possession de le commimiquer à d'autres.
» Ainsi, ma princesse, Votre Altesse royale voit que je m'oppose à ce que ces ducs et princes étrangers viennent nous enlever la plus belle de nos roses, la fine fleur de notre aimable jeunesse.
j) Si je suis assez heureux pour que le Moniteur leur transmette cette nouvelle, il y en aura quelques douzaines de bien mystifiés.
» Dans tous les cas, si Leurs Majesté» daignent m'accorder une si grande faveur, je justifierai aux yeux de tous mon empressement et mon zèle pour m'en rendre digne.
» J'ai l'oreille de Sa Majesté l'empereur de Russie. Ce monarque connaît la droiture de mes sentiments et toute l'admiration que je n'ai cessé d'avoir pour feu l'empereur Alexandre et pour elle. Avec cet appui, j'ai épargné déjà à ma patrie bien des misères et des calamités.
» De 1830 à 1834, j'ai tenu tout le Nord en respect, cela au moyen des relations les plus agréables et les plus intimes,
» Je fais compliment à votre illustre famille d'avoir un aussi joli groupe de héros.
330 IIEMOIRE(S
» A Mascara^ le duc d'Oriéans 8*e$t battu c(»Dme un vrai Cosaque.
» A Constantine^ Nemours s*est immortalisé sur la brèche.
V Dans vingt combats^ d*Aumale a chassé les Arabes^ les Arabes qui^ pourtant^ sont de bons et courageux guerriers.'
V Le duc de Joinville semble naviguer avec autant de talent que d*ordre et de prudence.
» 11 y a encore un jeune frère qui ne manquera pas, sans doute, de suivre la trace de ses aînés.
)» Et vous, mon illustre princesse, une part de gloire considérable vous est réservée : vous donnerez à tous la paix et la prospérité.
» Vous serez, enfin, la princesse de la Paix, et ce titre est légitimement dû à Votre Altesse royale.
» Pour ne pas abuser davantage du repos et de la patience de Votre Altesse royale, je ferme ici cette lettre et me dis avec tous les égaids et le profond i*espect qui lui sont dus, de Votre Altesse royale,
» Ma princesse, » Votre très-obéissant et très-affectionné serviteur,
» H... L..., prince de la Paix.
» P. S. Si Votre Altesse royale voulait avoir Fineffable bonté de m'accorder quelques lignes, ou bien une petite visite dans mon ermitage du Roule, afin de m*aider à passer un temps qui va être long, infiniment long?
» Aa Palais-Royal, jour de Noël, aa soir. »
Dans une autre liasse échappée aux flammes, j'ai re-
trouvé la pièce suivante^ dont les copies avaient été répandues dans Paris et dont quelques exemplaires avaient été adressés à des gens du château. Elle augmentera H curieuse collection des renseignements historiques sur les dix-sept années de la royauté constitutionnelle.
