TRAGÉDIES

Agamemnon ,

Andromaque ,

Artaxerce ,

Athalie ,

Bajazet ,

Bérénice ,

Brilarinicus ,

Brutus ,

Cid(le),

Cinna,

Comte d*Essex(le),

Coriolan ,

Electre ,

Esther,

Etats de Blois (les),

Hector,

Iphigénie en Aulide ,

Iphigénie en Tauhde,

Mahomet,

Mahomet II ,

Manlius,

MJtbridâte,

Mort de César (la).

Mort de Henri iy( la), Mort de Pompée (la), Micomède , Ninus II , OEdipe , Omasis , Oreste , Othello , Phèdre , Philoctète , Polyeucte ,

Rbadamiste et Zéuobie , Rodogune , Rome sauvée , Sertorius , Templiers (les), Tippo-Saëb , Yenceslas, Vénitiens (les), Zaïre.

AbbéderÉpéc(r).

Allant bourm (T), .

Amour (T jet la Raison^ Assemblée de famille [!*} , Afare (T),

Afeagte claino^ant ( l* ) , Afocat Patelin (1), Babillard (le].

Barbier de SéviUe (le), Bourru bieofaisaqt ( le) , Brueis ou Palapn^, Caroline ou le Tableau, Cercle ( le ) ,

Châteaux en Espagne ( les ) , Consentement forcé ( le ) , Conteur (le),

Crispin riYal de son maître , Deux Fêtes (les), Deux Gendres (les), Deux Pages (les), Distrait (le), Ecole des bourgeois,(r), Épreuve nouvelle {V) Esprit de contradiction( F ) , Ésope à la cour, Etourdis (les), Fausse Agnès (la), Fausses Confidences (les), Fausses Infidélités (les), Femmes savantes (les), Festin de Pierre (le), Florentin (le), Folies amoureuses (les) , Gageure imprévue (la), Héritiers (les), Heureusement , Heureuse erreur (1'), Homme du jour (T), iDconsiant (!'), Intrigue épiaiolme (!'),

MÉHOIBES COMÉDIES

Intrigante (l*)^ ' lieu de l'auHrar et du bas Jeime8SftdeHeiiriV(la Joueur (le),

Legs (le).

Mariage de Figan) (le), Mariagp secret, (le), Mécbant(le), Menteur (le).

Mère jalouse (U), Métiqmanie (la).

Minuit ,

Misanthrope (le), Molière avec ses amis , Monsieur de Crac , Nièce supposée ( la ) , Optimiste (T), Original (1), Originaux (les), Parleur contrarié (le), Philinte de Molière (le) Philosophe sans le savoir Plaideurs (les), Précepteurs (les).

Procureur arbitre (le),

Projets de mariage (les) .

Pupille (la),

Retourimprévu (le),-

Revanche (la),

Rivaux d'eux-mêmes (les

Secret du ménage (le),

Shakspeare ,

Somnambule (la),

Sourd (le).

Suite d'un bal masqué (la

Tartufe (le).

Tartufe de mœurs (îe) ,

Trois sultanes (les)-.

Tyran domestique (le).

D'UN BOtJRGEOrs DE PARIS 183

A Sainte -Hélène, pendaot les loDgues soirées d*hiverj rempereur prenait sou^'enl on de nos prands poêles drtimali(|ues danë sa bibliothèque ; bésitant entre Corneille ni AïolièrCj il disait ù sa compagnie bien peu nombreuse» # Irona-nous ce soir ù la tragédie uu à la tximedie? »

Le 3 mars 1806, rempercur créait au Conservatoire de musii|oe nne classe de déclamation ^ et nommait comme proressenrs Dugazon, Monvel, Fleury, Dazm-

*urt, Talma et Lafon.

"empereur exigeait que tous îes membres de la famille impériale et k^ grands dignitaires de la couronne^ eussent leur loge au ThéiUre-Fmnçais ; il donnait l'exemple en payant su loge par année vingt et un mille francs J Nous avons pu nous assurer^ dit M. Laugier^ dans ses! documents historiques si intéressants et si complets sur] le Tliéàtre- Français, que la moyenne du prix des loges louées à Tannée était de douze mille Trancs par mois, j W)ît cent quarante-quatre mille francs par an.

Plusieurs régiments de la garde étaient souvent passé en revue par Fempereiir^ le dimancbe, dans la conr des1 Tuileries. L'empereur à une de ces revues aperçoit dans la foule mademoiselle Mars, il pousse son cheval , franchit le piquet de gardes qui empêchait le public d'approcbei', et dit à mademoiselle Mars, avec la plus gracieuse bienveillance : «Vous nous rendez les visites que nous avons tant de plaisir à vous faire au Théâtre-Français, » Cette i scène désigna mademoiselle Mars à l'attcnlioti de toute \ la foule et de Félat-major de Fempevraïj e\5\t«s\%\^^«s^'' assurance de comédienne, elle reèla. ■vu\.^eï^\l<i. V^\t^-

cueilli cette anecdote de la bouche même de mademoiselle Mars.

Elle se montra fidèle au culte et à la mémoire de Fempereur. La première fois que joua mademoiselle Mars, après le i*etour de l'empereur, pendant les GenWours, elle portait comme signe de joie des bouquets de violettes : elle portait des violettes à sa ceinture^ elle en portait comme garniture de robe^ elle en portait dans sa coiffui^. Cette profession de foi politique en bouquets valut à mademoiselle Mars d*assez tristes représailles. La première fois qu'elle reparut sur la scène ^ après le i*fr* tour de Louis XVlll, elle eut à subir de cruels outrages. Mademoiselle Mars jouait avec Fleury le rôle d'Elmire du Tartufe; dès que commença la grande scène du troisième acte, des vociférations se firent entendre, elles partaieînt du parterre et de Torchestre : « Criez vive le roil criez vive le roi! » Fleury crut que c'était à lui qu'on en voulait, et il s'avança près de la rampe : « Messieurs, dit- il, j'ai été incarcéré pendant la teiTeur, et mes opinions... » On ne le laissa point continuer : « Ce n'est pas à vous, c'est à cette s...., à cette g.... de Mars, il faut qu'elle crie vive le roi!» Mademoiselle Mars, dont la physionomie pendant cet orage resta cahne et dédaigneuse, profita d'un moment de silence et usa de ruse pour se tirer d'afîaire, sans cependant céder à ces cris injurieux : « Mais, messieurs, dit-elle, j'ai crié vive le roil » Tout fut dit, et la pièce continua. Mademoiselle Mai^, dans le reste de son rôle, obtint d'unanimes applaudissements. Le public, dans la même soirée, se montra tout à la fois juste, poli et violent jusqu'à la grossiereté.

D'UN [tr3URCE0[S DE PARIS 187

Les fioles lïtvuleux tVun parterre fiançais s'agileul m moindre vent, et il en sort souvent de menaçantes tempêtes : « Avez-vous souvenance, dit M. Joscpii du Maistre, » d'on seul trait sublime de piété iilialc qui n'ait pas été rt profûûdément senti et couvert d'applaudissements par îï un pai'teire?

»' Rctourneit le lendemain, vons entendrez le raeme » bruit pour les couplets de Figaro* )> ^kc^e«t ici la place de crayonner quelques traits de mademoiselle Mars, de cette grande comédienne tjui débuta des le ciimmencenient du siècle à la Comédie-Française. J'eus avec elle de longues relations d'amitié*

Je lus présenté à mademoiselle Mars vers Li tin de ïa restauration^ pai' mon ami Étietme Béquet. Toutes les fois que mademoiseUe Mars jouai t> nous nous rencontrions après le spcctaeie cinq ou six dans sa loge^ et nous allions souper en sa compagnie, dans son hôtel de la rue de la Hochefoucanlt.

Arnaultj de l'Académie ïtançaise, Èlienrte Béquet,

■jpoupigny, célèbre à plus d'uu titre, comme grand aï«a-

^êuj- de [)écbe et comme auteur de romances, le comte.

de Mornay, M. Romieu et nmi, nous étions les assidus

Ke ces littéraires et gais soupei^.

On était alors au plus vit de la discussion, on pourrait iic de la querL-lle des classiques et des romanliques. Coupignydéfendaii les classiques et ses romances, M. Holieu prétendait qu'il n^'était plus question de la langue le Racine, de l^onieille et de Molière, qu'on allait changer tout cela, fi amler en brame une langue nouvelle, ptCoupignv de pousser des gémi ssemcuts, dv U^v\d\^ ^v\x chaise en levant les veux, tm àd\ VWsxx \^^\ v\Vv-

nard pyramidal I Monsieur Am%tdt, faites donc couler pour nous le miel de dos vers! Voilà la langue rajeunie qu'on doit parler^ disait M. Romieu à Goupigny. Arnault^ quoique classique^ se prêtait à cette comédie et à cette trahison apparente. Cette complicité avouée contre la langue de Racine mettait le comble au désespoir et à rindignatiôn de Coupigny. 11 n'en perdait cependant pas une boucliée ; il était moins classique que gourmand.

Ce fut ce même Ck)upigny qui nou-; disait un premier jour de Tan : « Voilà vingt ans que je dîne deux ou trois fois par semaine chez mademoiselle Mars^ et elle ne m'a jamais rien donné. »

Dans l'intimité^ comme au théâtre^ mademoiselle Mars était simple^ naturelle^ d'une gaieté tranquille ef 'aimable; elle faisait preuve dans ses manières^ dans son langage et dans sa conduite^ d'une rare pénétration et de toutes les délicatesses d'une femme bien élevée; elle ne cherchait ni les mots ni les effets d'esprit; elle pensait et parlait avec tact et bon sens. Voici un de ses aperçus sur l'art du comédien : « Comme nous jouerions mieux la comédie^ me disait-elle^ si nous tenions moins à être applaudis ! »

Mademoiselle Mars aimait à conter; elle contait avec agrément. Comme comédienne^ elle avait du singulier, elle ne mentait pas.

Mœurs de théâtre assez étranges ! mademoiselle Mars se respectait; elle prit toujours l'amour très au sérieux, et dans les tendres et durables intimités qui firent événement dans sa vie, elle engageait son cœur et sa liberté. Dès rage de huit ans, mademolseVLe Mars \Quait des *^las d'enfant au théâtre ^onVa^svex -, ^^ Vsvxa. \^ \^^

pi

D'UN BOURGEOIS DE PARIS Isa

travesti du frère de Jocrisse, dans le Désespoir de Jocrisse. Baptiste cadet jouait aiisHi alors la comédie à la Moulansier^

Mademoiselle Mars était, comme on saitj la tille de Monvel, comtîdieii ot auteur comique de grandes façons et de beaucoup d'esprit

Ce fat dans les rôles duigénues que niademoiseitc Mars débuta au Théâtre-Fi-ançais, Jeune (ille et comédienne^ elle eut aussi ses mauvais jours. Ses débuts n'eurent point un très-grand éclat; elle fut cependant protégée et conseillée par mademoiselle Contât; elle était même reçue dans le salon de cette reine du théiltre, autour de laquelle se pressaient gens d'esprit, grands artiste$> ûnauciers et gens de cour*

A ses débuts^ mademoiselle Mars était maigre, montrait des coudes pointus, des bras et des mains un peu rouges; mais elle eut toujom^s l'œil le plus vit, une bouche au plus gracieux, au plus varié sonrire, la voix la plus intelligente, la phis sympathique et d'un timbre musical qui charmait le cœur et roreille.

Ce fut siii'tûut vers la fin de Tempire, et lorsque, à la mort de mademoiselle Contât, elle put jouer le gimid répertoire, les rôles de grandes coquettet^, que mademoiselle Mais fit du biTiit et qu*elle conquit Tadmiration de la critique et dn parterre. Elle prit bientôt Te mbon point le plus élégant;, et cumula toutes les séductions irrésistibles

e îa beauté, du latent et du succès.

Comme tous les grands artistes, oiadcraoiselle Mars imail le théûtre avec passion; elle était toujours \à première arrivée à T heure des répétitions. La retraite de

tadcmoisdlo Murs fut tardive ^V Wi ^\i^ m\ ^\<i"w&.\

chagrin. Les grands artistes^ en quittant la scène^ meurent une première fols.

De grandes richesses n'étaient point l'ambition de mademoiselle Mars; elle ne courait point après la fortune; mais toute sa vie il lui arriva les plus heureuses aventures d'argent : des héritages^ des présents anonymes. Outre sa part de sociétaire, elle touchait im traitement de trente mille francs par an^ et faisait d'amples récoltes pendant ses congés.

Mademoiselle Mars était généreuse et bienfaisante ; elle recueillit chez elle, pendant d'assez longues années, la vieillesse et la misère d'un ancien acteur de TOdéon, du nom de Walville. Se trouvant en représentation à Toulouse, elle offrit une amicale hospitalité à une actrice du nom de Julienne, qui fut longtemps sa dame de compagnie.

Mademoiselle Mars mourut à soixante et onze ans. Elle a sa place marquée dans les annales du théâtre et de notre histoire littéraire ; elle donna pour ainsi dire aux œuvres de Marivaux une seconde jeunesse ; elle fit surtout revivre avec éclat, pour les jeunes générations de ce demi-siècle, les créations immortelles d'Elmire, d'Henriette, de Gélimène, qui sont la gloire de Molière et l'honneur de notre littérature.

Mademoiselle Mars a souvent joué à côté de Talma, dans Misanthropie et Repentir, et dans VÉcole des vieillards, de Casimir Delavigne.

Nous trouvons dans le livre de V Allemagne, de madame de Staël, ç§ portrait de Talma tracé de main dç maître :

Quand il parait un homme de génie en France, fians juelquG carrière que ce soit^ il atteint presque toujours i un degré de perfection sans exemple; car il j-éunit 'audace qui fait sortir de la route commune, au tact du »n goût qu'il importe tant de conserver lorsque Tari- [inaliti* du talent n'en souffre pas. Il me sendile donc |ue Talnm peut être tri té comme on modèle de liaidiesse !t de mesure^ de naturel et de dignité. 11 possi^de tous

k secrets des arU divers; ses atiiludcs rappellent les is statues de rantiquilé : son vêtement^ sans qu'il y ►euse, est drapé dans tous ses mouvements comme s'il .vait eu le temps de l'arranger dans le plus parfait repos, .'expression de son visage, celle de son ref^ard, doivent ire rétude de tous les peintres. Quelquefois il arrive es yeux à demi ouverts^ et tout à coup le sentiment en ait jaillir des rayons de lumière qui semblent éclairer t>ute la scène,

» Le son de sa voix ébranle dès qu'ail parle, avant que E sens même des paiolcs qu*il prononce ait excité l'ëiiotion. Lorsque dans les tragédies il s'est trouvé par lasard quelques vers descriptifs, il a fait sentir les beau* Î5 de ce genre de poésie, comme si Pindare avait récité li-même ses chants. D'autres ont besoin de temps pour mouvoir, et font bien d'en prendre; mais il y a dans la oix de cet homme je ne sais quelle magie qui, des les remiors accents, réveille toute la sympathie du cœur, ■c charme de la musique, de la peinture, de la sculp» lire, de la i>oésie, et par-dessus tout du langage, voilà ES moyens pour développer dans celui qui Pc coûte toute ï puissance des passions généreuses ou terribles,

ju Cet dttii^tc donne autant qu'il e&l çOftà^ùvVi '^V^Vx^-