SEPTEMBRE

[>amphlet ni satire : la vérité sar notre société lie de grands esprits l'ont faite.

s sommes tous les fils de 89 ; mais^ bien entendu , le voulons honorer que les sentiments d'humanité, s qualités d'esprit de nos grands parents. Nous ne is que continuer leur belle œuvre de progrès, de tre et de civilisation pour le genre humain tout , les nègres compris.

struction et l'égalité pour tous, tels ont été et tels ncore aujourd'hui les vœux de la philosophie As uvième siècle.

r obéir à ces vœux, Fempereur fonda PUlifTersité. de 1833 décréta les instituteurs j^rimaires.

liversité a dû le rang honorable et élevé qu'elle \ encore dans l'État à la gloire littérah^e, aux traphilosophiques, aux travaux historiques de qudns de ses enfants. Certes^ on n'accusera point îrsité d'avoir refusé aux générations nouvelles le uotidien de l'esprit et du savoir. L'Université nous presque au sortir du sevrage, pour bourrer notre ^ence de grec^ de latin, d'allemand, d'anglais, de matiques, de géographie, d*histoire^ de philosole chimie, de physique, d'histoire naturelle, d'ana- L'ignorance est traitée comme ce cruel fléau, la vérole, et le diplôme de bachelier es lettres ou es 3s est presque imposé àtous comme le certificat de

La loi de i 833 fut, pour Tins^ruction de tons, un grand | pas de fait en avant : elle imposa à toutes les communes l'obligation d'un instituteur primaire. Les écoles normales primaires, où se forment les instituteurs communaux, leur enseignent l'histoire ancienne et moderne, la géographie, l'arithmétique complète, les éléments de géométrie, le dessin linéaire, l'histoire naturelle, l'analyse logique et grammaticale, la musique, et d'autres choses encore que nous omettons. La loi de 1833 n'avait élevé qu'à deux cents francs le minimum du traitement des instituteurs primaires. Depuis la révolution de 1848, ce minimum a été augmenté ; mais il n'en reste pas moins certain que, dans nos villages, le plus gi*and nombre des instituteurs ne peut gagner que six ou sept cents francs par an, y compris la rétribution des élèves; et le plus souvent, ces rétributions ne peuvent être payées (|u'en nature, en châtaignes, en pommes de teixe, en haricots !

Dans ces derniers temps, nous nous sonmies surtout engoués d'écoles d'agriculture. De petites colonies se sont établies avec l'aide du gouvernement, avec l'argent de la bienfaisance et du budget, et on a tenté de faire de savants agriculteurs des jeunes détenus, qu'autrefois on retenait dans une prison, mais oîi du moins on leur apprenait une profession, un métier, à gagner quatre ou cinq francs par jour.

Ainsi, il faut le reconnaître, de grands esprits, tous les gouvernements qui se sont succédé, la charité publique, ont pris à lâche de veiller sur chaque enfant qui nait et de niullii»lior Us élahlisscnients où l'on peut aller puiser l'inslructiun cl le savoir. Mais voici le fait important que

nous voulons mettre en relief : là s'arrêtent la tuteUe^ la prévoyance, la paternité de notre société^ pour cette jeunesse qui, croyant tout savoir, ne peut manquer ni d'orgueil ni d'ambition. Pourrait-il en être autrement dans un temps où, pour un prix de thème grec en cinquième ou en sixième, on voit, dès Tâge de neuf ou dix ans, son nom glorifié dans les gazettes?

Sous l'empire, on disait à chaque conscrit partant pour nos grandes guerres : (x Tu as dans ton sac un bâton de maréchal. L'égalité pour tous. i> Mais les batailles meurtrières où se gagnait de grade en grade ce bâton de maréchal diminuaient bien le nombre des prétendants.

Aujourd'hui, ne dit-on pas de même à tous les élèyes de nos collèges, à tous les élèves de nos écoles primaires : (( Égalité pour tous. Vous êtes bachelier, officier de santé, docteur en médecine, licencié en droit; vous avez fait votre stage, et vous êtes avocat? Vous pouvez devenir représentant, préfet, ambassadeur, ministre, même empereur, même dictateur! » II y a mieux! Dqmis toutes nos révolutions, tout le monde n'a-t-il pas été préfet, ambassadeur ou ministre, et depuis la révolution de 1848 n'a-t-on pas même vu certains conmiissaires du gouvernement provisoire ayant plus d'amour pour la république que pour la grammaire, ayant plus de prison q[ue d'ortiiographe?

Ainsi on enseigne bien des choses à nos jeunes générations; mais ce qu'on cultive surtout en éQes, croyes-le bien, c'est l'orgueil, l'orgueil le phis résistant à se laisser désarmer, ime ambition impossible à satisfaire, et surtout un besoin d'égalité poussé jusqu'à l'aveuglement, jusqu'à la folie.

Croyez-vous donc que lorsque, reçu à grand'peine instituteur priinaire, on n'a pour vivre que quatre à six cents francs par an, on soit bien disposé à prêcher rordro, la morale, le statu quo, le respect de nos institutions, Tobéissance aux lois et Tamour le plus dévoué au gouvernement du pays? Croyez-vous donc que le bachelier, le licencié, le médecin, l'avocat, le peintre, le statuaire, le musicien, lauréats ou non lauréats, et même le jeune agriculteur, pauvres diables que vous jetez sur le pavé de Paris sans argent et sans espérance après les avoir bercés des rêves les plus dorés, restent les plus chauds amis de Tordre, les ennemis les plus acharnés des clubs, des complots et des émeutes, et ne soient pas toujours prêts à s'embrigader, à se discipliner sous un chef ambitieux prêchant la démagogie et le socialisme, flattant et exploitant les mauvaises passions de tous ceux qui n'ont d'autres (ionscillers que la misère ou les désenchantements d'un cœur ulcéré?

La protection, les bienfaits de la société finisseni, selon nous, à cette heure décisive de la vie de Thomme où cette protection et ces bienfaits devraient commencer. Je ne prétends point qu'on fasse trop pour les jeunes gens; mais peut-être faudrait-il faire plus pour eux au moment oii ils viennent demander à la société, qui leur a appris tant de choses, l'emploi de leur savoir ou de leurs talents, une existence, un avenir, une place dans le monde et du pain !

Qu'on ne cherche point dans mes paroles d'accusations perfides ou lâches contre notre civilisation, contre nos lois. Jamais la charité publique n'a pris de formes si diverses pour multiplier et pour cacher ses bienfaits, pour

D'UN BOORGEOIS DE PARIS 87i

épargner même la delte de la reconnaissance aux mallieureux et à ceux qui souffrent; jamais on ne s*est tant préoccupé du bien-être général, de la yie à bon marché, de vêtements à bas prix. C'est là de la politique, et de la grande politique en face de raccroissement si rapide de nos populations.

Nous lisons dans un livre sur les colonies agricoles de mendiants, jeunes détenus, orphelins et enfants trouvés, publié pai* MM. de Lurieu et H. Romand, le fait suivant :

« Madame Rendswoude a partagé toute sa fortune entre les trois hospices d'orphelins du culte réformé de la Haye, de Delft et d'Utrecht, pour y faire élever, d'une manière toute spéciale, un certain nombre d^enfants du sexe masculin.

» Les régences ou administrations doivent choisir les sujets les plus distingués par les qualités du cœur et de l'esprit. Ainsi, complètement adoptés par l'œuvre, ces orphelins reçoivent une éducation appropriée à leurs dispositions.

)) On les prépare aux carrières libérales, comme la médecine et les arts ; suivant le vœu de la testatrice, on excepte le barreau et l'Église. L'œuvre est grande jusqu'au bout envers ses élèves : elle les envoie, à ses frais, compléter leurs études aux universités et même aux écoles d'Italie, s'ils sont artistes. Enfin, quand leurs études sont achevées et qu'ils sont pourvus d'un état, l'institution^ en mère attentive et généreuse, leur donne les moyens d'attendre LE TRAVAIL, LES COMMANDES ou LA CLIENTÈLE. »

Nous aussi, après avoir pourvu à l'instructfon des gé«

néralions nouvelles, efforçons-nous de pourvoir au TRA- VAIL, aux COMMANDES, à la CLIENTÈLE !

Au quatrième siècle, toute l'opposition philosophi(iae contre le christianisme déjà triomphant affectait la barbe inculte, le manteau uni et de couleur sombre, et le désordre des vêtements. Julien l'Apostat, disciple de cette école, n'ajouta que les brodequins de pourpre à ce costume lorsqu'il devint césar. Comme au quatrième siècle, ne voyons-nous pas nos philosophes, nos libres penseurs, nos démagogues et nos socialistes, affecter aujoiu*d*hui la l)ar])e inculte, porter la vareuse et le bourgeron, comme on portait, en 93, la carmagnole, et conspirer ainsi publi(iuement, par le costume du moins, contre les délicatesses de notre société et contre les distinctions sociales qui peuvent se révéler à l'extérieur ? Le pinceau fie M. Courbet honore surtout les casseurs de pierres.

Certes, au milieu d'une pareille société, telle que de grands esprits l'ont faite, au milieu de passions aveugles qui n'ont jamais été plus surexcitées, la loi du 31 mai sera un admirable prétexte, une belle occasion, pour entraîner et pour élever jusqu'au rôle de missionnaires politiques ceux qui ne demandent qu'à renverser la société sens dessus dessous. Toutes ces passions se contiennent et se contiendront jusqu'en 48o2; mais leurs armements, leur résolution et leur impatience pour le combîit, leurs projets après la victoire, inspirent de l'effroi même aux chefs qui les commandent. Par le rappel ou par de profondes modifications de la loi du 31 mai, par

une conduite ferme , mais conciliante , vous jetteriez la division dans les rangs de l'armée des démagogues et des socialistes, et vous diminueriez de beauconp les chances et les dangers d'une catastrophe en 1852. Vous ramèneriez à la défense de la société les hommes qui n'obéissent qu'à des passions politiques, et dont l'âme honnête réprouve la guerre civile et le pillage. Une loi qui écarte de l'urne du scrutin plus de trois miUions d'électeurs comme vagabonds n'est-elle pas une loi de violence et de défi?

Nous vivons dans un singulier temps! Contre tout accident, nous ne connaissons d'autre expédient que des lois nouvelles , oubliant complètement les lois qui existent, et qui se trouvent ainsi annulées et contredites.

M. Thiers appelle vagabonds, dans cette loi du 31 mai, tous ceux qui ne peuvent faire preuve de trois ans de domicile. L'article 269 du Gode pénal déclare le vagabondage un délit, et l'article 270 le définit ainsi : « Les vagabonds ou gens sans aveu sont ceux qui n'ont ni domicile certain, ni moyen de subsistance, et qui n'exercent habituellement ni métier ni profession* )>

Ainsi, devant la police administrative et devant la police judiciaire, il faut trois conditions pour constituer le vagabondage : défaut de domicile certain, défaut de moyens de subsistance , défaut de métier ou de profession habituelle. Supprimez une seule de ces trois conditions, il n'y a plus de vagabonds.

La police administrative est impuissante à prévenir les déhts, et est contrainte par notre Code pénal de ménager certains malfaiteurs qui se sont placés en dehors de la société. Elle peut bien saisir le bandit errant qui rôde

de commune en conmiune, cherchant chaque soir un gîte dans une ferme isolée^ mendiant sa nourriLure d al tendant Toccasion de quelques toIs; mais les yagabonds de Paris et des grandes villes, les plus nombreux et Jgb plus à craindre, en payant chaque soir un garni vingt centimes, ou en payant trois francs une quinzaine d'avance, ont un domicile certain.

Ainsi, d'im côté, le Code pénal ne donne aucun moyen de poursuivre et de saisir les vagabonds, ennemis nés de la société; de l'autre, la loi du 34 mai, loi aveugle et qui va contre son but, interdit Taccès du scrutin à ioug lu vagabonds qui ne peuvent point pixïuvcr trois h ri !j tk domicile, vagabonds parmi lesquels on compte nécessairement les plus honnêtes gens du monde, les pi as dévoués à Tordre et à la prospérité du pays* C'est là une sage et prévoyante législation! On exclut du sufiï-age universel une foule de citoyens paisibles; mais on ^ garde bien de priver des droits de la liberté individuelle ■ les ennemis de la tranquillité publique, de lout gouv^r- ^ nement, ces véritables vagabonds qui gi-ossissent L^haqiic année les statistiques criminelles, et qui consUtuenl c^tte J population si nombreuse des réddivism- I

Mais sortons des textes et tenons à nos hommes d'État^ au pays, im langage plus élevé. Pour expliquer touteâ Itf révolutions dé ce monde, toutes les invasicmi de hsAfr rie qui ont sévi sur l'humanité, il faut s'en prends aui passions, aux folies des hommes, aux fautes de eaux qiil se sont élevés jusqu'au faite du pouvoir, ou reeotmilHlt dans ces immenses catastrophes de l'histoire, la maîn de Dieu, qui protège ou bouleverse les empii-as, suivant les secrètes volontés de sa puissance et de sa justice.

Admeltez-vous que, s'iiilerdisant la guerre d'Espagne, s'interdisant la guerre de Russie, et négociant la paix, l'empereur Napoléon serait mort sur le trône, laissant rhérilage de sa couronne et de sa gloire à ses descendants?

Admettez-vous que Charles X, s'arrêtant devant la signature des ordonnances de juillet, négociant avec Topposition parlementaire ou faisant appel au pays, ciit laissé à sa race illustre l'héritage de ses vertus et de sa couronne?

Admettez-vous que Louis-Philippe, sans les hanquets, ne signant point son abdication, ne partant point pour Texil, négociant avec la Chambre des députés ou avec le pays, vivrait encore sur le trône, honoré, estimé de tous, et entouré de ses fils?

Admettez- vous, en un mot, que, sans ce délire d'ambition qui perdit l'empereur, la France n'eût point été envahie par l'Europe; que, sans les ordonnances, la révolution de Juillet n'eût point éclaté; que, sans l'abdication et la fuite de Louis-Philippe, nous n'eussions point ëtc surpris par la révolution de février 1848? Si vous admettez tout cela, prenez garde de commettre à votre tour de ces fautes qui perdent les nations et ruinent les sociétés. Que tous ces exemples fameux vous éclairent et vous retiennent; appelez-en à votre sagesse, à votre raison, devant de si terribles responsabilités; craignez, en maintenant la loi du 31 mai, de faire comme Louis- Philippe, comme Charles X, comme l'empereur Napoléon, et de donner vous-mêmes le signal d'une révolution qui, n'ayant plus de trône à renverser, s'en prendrait à la société, à la civilisation, et attirerait une troisième

fois sur la France cette ruine et cette hopte : riaimon des barbares.

Si vous pensez^ au contraire^ qpie la main de Dieu o^ donne et dirige les destinées des empires» et décrète les révolutions pour l'avenir de tous et pour les progrès de la civilisation, respectez les décrets d'en haut, et, pour lutter avec impuissance contre le snf&age universel^ ns. venez point provoquer de ces guerres civiles, qui empon tcnt tout sur leur passage» le foyer» la fisonille et ki autels.

D^ L. Vimi.

FIN DD CINQUIEME IT DKENIBB TOLUMI»