CHAPITRE VIII
AFPEID1GE.
Notice. — Hisraiîus uk M, jLt cixvLta ue Mi>mNV dc SO î^i^^vjubu \Mh. — Manifeste Dr la République m: ia4ë sur la politkjpIî i-Th-HNaÈKE, PAft M. Dj£ Lanartini^p — Polémifiiie du D* L, Véron poitlre la loi du 3J maî.
UISCOUKi r>£ M. LE GOMTB DE SiOnNY
PnONONCÉ A LA CilAMBRBIî^VEftlTÉâ DA^m LA ^Èk^Cti E^DiO rKVIUlitt %^*^.
Répondant à M. de La Rodiejaquelein^ M, le comle de Morny s^cKprimait ainsi :
tt Messieurs^ à la deraîère sn^cô de la discussion de l'adresse^ j'ai témoigné sur mon banc plus que de rimpatience^ en entendaut les paroles qm ThonoraMe M. Billault adressait à cens qui allaient voter le par agi^a plie
relatif à Taïti. Ce mouvement de vivacité, diversement interprété, me fait sortir du silence modeste que j'ai gardé jusqu'ici dans la politique. Si l'assemblée trouve qu'elle n'y gagne pas grand'chose, elle voudra bien s'en prendre à rhonorable M. Billault, (On rit... Parlez ! parlez!)
)) Le motif de mon impatience, le voici. Quand on obéit à un sentiment honnête, très-désintéressé, quand on n'a point d'ambition possible, on s'étonne d'entendre arbitrairement qualifier la politique qu'on suit de politique antinationale. (Approbation au centre.)
)) Depuis que je suis dans cette Chambre, je résiste, je l'avoue, à l'abus de certains mots; je me refuse à voir certain parti s'attribuer particulièrement le monopole du patriotisme, des sentiments nationaux (nouvelle approbation au centre) et de beaucoup d'autres vertus civiques. (Hilarité.)
» J'ai la prétention que la politique que je suis est, dans ses résultats, tout aussi nationale qu'une autre.
» Je voudrais aussi que, dans cette enceinte, les questions librement discutées fussent résolues par des opinions libres, sans y faire pénétrer les passions et les menaces du dehors. (Très-bien!) Nous y gagnerions tous. Les injures qui frappent une partie quelconque d'une assemblée abaissent l'assemblée tout entière aux yeux du pays... (Approbation au centre.) et par cela même diminuent la valeur individuelle de chacun de ses membres. (Très-bien!) Pour ma part, j'ai jusqu'ici cherché à faire de la politique de très-bonne foi, et j'ai cru souvent mettie plus de patriotisme et de courage, en évitant à mon pays de graves complications à l'extérieur, qu'en flattant ses passions généreuses, mais souvent aveugles. (Très-
bien!) Et cependant je me suis très-souvent dit, comme beaucoup d'auties, qu'il serait très-agréable de participer à la prospiuilé générale du pa^s^ en la laissant aétdv très-péniblement pai' d'antresj et qu'il est très-doux de voir augmenter à la fois ses revenus^ &es loyers, ses baux (murmures à gauche) et sa popularité.
» Maintenant^ je dois dire sincèrement ce qui m'a fait soutenir le cabinet dans la politique qu'il pratique depuiii deux ans.
» D'une pai'Lj je trouve que notre situation extérieui"ii est meilleure qu'elle n'a jamais é\è,
» M. DE courtais. Vous n'ôtes pas dirilcile,
» M. DE M0RN¥* Jë He demande pas si vous le trouvez, mais je le trouve et je le dis.
)) D'autre part, je ci'ois que les déclarât ion jî, le langage, l'attitude des personnes déîsignées à l'avance par leur mérite et leur silualion dans cette Chambre pour former le cabinet qui succéderait a celui-ci, sont de telle nature qu'ils compromeltraient, malgré elîe^ p^ut-ètre, la paix, que nous cherchons à conserver. (Rumeurs diverses.)
» Messieurs, je dois parler à k Chambre avec sincérité. Je sais fort bien qu'au fond les ministres qui succéderaient au cabinet actuel seraient tout aussi conciliants que leurs prédécesseurs ; mais les choses ne sont pas ïoujours ce qu'elles paraissent. On pourrait ne pas croii^e à cet esprit de conciliation, et cela suffirait pour engager les amours-propres des cabinets étrangers et les empêcher peut-être de nous accorder les concessions que nous pourrions désirer, (Muimures et réclamât ions à gauche,)
'ii'l MÉMOIRES
» M. bE coLKTAis. La Fraocô n*a paii à& p^rmiseioa à (leiiiander à rétranger!
)) M. DE MOR>'Y. Messieurs, je le dis sincèrement, je déplore que, depuis deux ans, tous les efforts de l'opposition se portent sur la question extérieure; je déplore (lu'on oblige (je ne veux porter atteinte à aucune des prérogatives de la Chambre, ce n'est pas mon intention], mais je déplore qu'on oblige constamment le ministre des ail'aires étrangères à apporter à cette tribune et à livrer à la publicité toutes les pièces diplomatiques. (Rires ironiques à gauche.)
» Comment voulez-vous conduire avec fruit um négociation, si on la dirige d'ici? Comment voulez-vous conserver longtemps le bénéfice d'un succès obtenu sur un gouvernement étranger, si vous venez l'exalter à celte tribune?
1) voix A GAtcHË. L'Angleterre le fait bien!
» M. DE MORNY. Vous avcz cù la preuve du contraire dernièrement, dans la modération du langage de tous les membres du Parlement.
T) Je dis que si vous vous vantez à cette tribune de ce qu'un ministre étranger ou un parti quelconque vous est trop favorable, immédiatement vous le rendez suspect dans son pays.
)) Pour ma part, j*ai été, en entrant dans celte Gham* bre, fortement frappé c^u sentiment que j'exprime id. Je crois que ce système vous conduira inévitablement à l'un de ces deux résultats : ou de rendre toute diplomatie impossible, ou d'en créer deux, une officielle qu'on
D'UN BOUHGËOiS DE t>AUlS $i^
voutf montrera, une socrète qu'on voug dérober A ^ ca»9r«it encore pis,
V À GAUCHE. C'est ce qui $e fait déjà,
)) M. DE MORNY. Ne permettez pai qu'on Y0U8 troippo un peu, on vous trompera beaucoup^ et les cabinets étrangers, qui sauront le Tond des choses^ prendront en pitié la comédie que Ton jouera devant yqu9, et U Cbambre y perdra de sa considération.
» Messieurs, j'ai dit tout à l'heure qm notre situation extérieure était meilleure qu'elle n'avait Janutifl été : Jt vais essayer de le prouver très-rapidement' Quoi qu'on en ait dit dans la discussion de l'adresse, l'île ùê Taïti^ grosse comme une tête d'épingle^ a absorbé toute b dilh cussion, il n'a pas été question de no9 relations avei! 9X^ cune autre puissance étrangère.
» Je ne parlerai pas de la Russie : nos rapports afep la Russie sont ce qu'ils peuvent être; je crois qu'il ne ftfoii dépendre d'aucun cabinet de les changer. Nos rapports sont réciproquement très-convenables a^ee la Prussa et avec l'Autriche; ils sont bien plus bienveillants quHs ne l'ont jamais été depuis dix ans«
)> En Orient, à Gonstantinpplei les deta dipkmaties anglaise et française agissent actuellement partaitement d'accord, de concert, chose qui ne s'était pa|t encoiV yuOi grâce peut-être au caractère personnel de l'anoien agent anglais. En Egypte, malgré ce qui s'était passé en i840| et qui ne devait pas donner une très*-jgrande ponflance en nous au pacha, en Egypte, l'influence française est au moins égale à l'influence anglaise, et vous saves tous, dans cette question du transit, dont on a fait tant de bruit, que le i>acba a repris pour lui leul le monopole
du transport des dépêches, dont, disait-on, TAngleterre désirait s'emparer; je crois qu'on Ta dit plus que cela n'était; mais enfm le pacha a usé de son droit, et a pris pour lui le monopole de ce transport.
» Quant à Naples , vous le savez , le royaume de Naples a reconnu la reine d'Espagne. Un mariage très-hnportant a été conclu avec un prince de la maison d'Orléans, et les trois trônes constituent aujourd'hui la grande alliance qui existait autrefois entre le trône d'Espagne , le trône de Naples et le trône de France.
» Je ne demanderai pas d'explications à M. le ministi'C des alTaires étrangères sur ce point; mais je pourrais presque dire que, si un mariage important a été conclu, un autre mariage non moins important a été empêché.
)) J'arrive à l'Espagne.
» 11 y a quelques années, tout le monde le sait, la reine Christine était proscrite à Paris. L'Espagne subissait le joug militaire du régent Espartero, dont les sympathies étaient loin de nous être acquises.
» La charte d'Espagne, la charte de 1837, était entièrement radicale, les formes du gouvernement complètement différentes des nôtres, les deux chambres électives, les cortès élues pour deux ans, les prérogatives de la couronne presque nulles. Depuis quelque temps ^ tout a été changé : la reine d'Espagne a repris à Madrid la position qu'elle devait occuper ; Espartero a été obligé de se réfugier en Angleterre; la charte a été modifiée et entièrement calquée sur la nôtre.
» Messieurs, je pourrais en dire autant de la Grèce. Et savez- vous que c'est beaucoup, pour les relations entre les deux pays, (juc la parfaite similitude entre ks deux
gouvernements? Je ne prétends pas attribuer au ministère actuel tous ces changements; mais si le malheur 3st ime faute en politique, le bonheur doit bien entrer pour quelque chose dans la balance.
» Cependant, il y a pour l'Espagne un fait dont je veux vous parler. Les Irailiis anciens accordaient aux bâtiments français datiB les ports de l'Espagne des droits parfaitement égaux à ceux dont jouissaient les bâtiments espagnols eux mt^mes j les bâtiments français et les bâtiments espagnols étalent t^tés au même titi^.
» Le général Espariero, soit qu*il jugeât p^^ut'-iHre que :es traités, quoique réciproques, ne fussent pas suffliamment avantageux à son pays , soit qu'il cédât a des influences que je ne veux pas rechercher ici, Espartero flous avait ravi ce droit. Le premier mouvement^ le mouvement le plus naturel, eut été d'user de représailles. Eh bien , on ne peut pas accuser Je gouvei'nement Trançais ravoir agi avec faibles.^ eu n'en usant point a l'égai^d le l'Espagne dans ïa ^iluation difficile où se trouvait ce ?ays; et je le loue de ne Tavoii' pas fait* M. le ralnistra les affaires étrangèies a préféra attendre; il a préféré se considérer comme mallraitdj pour conserver le droit de >e plaindre; il a négocié avec persévérance, et depuis :rois mois le droit réciproque a été rétabli. Ce droii-Ià est ;rcs - important : les chambres de commerce en ont eu ivis, et toutes ont pu apprécieriez avantages que le coinnerce peut en recueillir pour la France.
» L'heure est si avancée, que je craindrais d'abuser les moments de la Chambre^ sans quoi je lui dirais^ en luelques mots, ce que je pense de ralUance anglaise. Parlez î parlez !]
32fi MÉMOIRES
» En 1830 , le gouvernement anglais est le seul qui, spontanément, sans condition aucune, a reconnu le nouveau gouvernement de la France. Il faut toujours savoir reconnaître les services qu'on vous rend. Or, à cette dpoquc, c'a été un grand service que l'Angleterre nous a rendu. La France n'avait alors que deux partis à prendre : ou la propagande révolutionnaire avec les moyens révolutionnaires (Dieu sait où cela nous aurait conduits), ou bien l'action régulière d'un gouvernement rdgiilier accepté par les gouvernements de l'Europe. C'est ce dernier parti, le parti le plus sage, qui a été pris, et je dis qu'il n'a pu être suivi avec succès que grâce à l'adhésion de l'Angleterre.
» A cette époque, vous le savez, messieurs, TAngleterre avait compris l'alliance avec nous d'une manière plus active que nous ne la comprenions nous-mêmes. Nous avons agi activement en Belgique, mais je regrette qu'on n'ait pas agi activement en Orient et en Espagne. Cela a amené un refroidissement entre le gouvernement français et le cabinet whig. Ce refroidissement, stimulé par les dispositions personnelles du ministre des affaires étrangères d'Angleterre, a amené le traité de 4840,
» Malgré les torts de notre politique, le traité de 1840 a causé à la France un juste ressentiment. Ce ressentiment se lie h un autre sentiment que j'hésite peut-être à indiquer à la Chambre. Ce sentiment, c'est la susceptibilité qu'on éprouve en sortant d'une alTaire dans laquelle on a été peut-être blessé et dont on ne s'est pas tiré avec avantage. Ce sentiment, il existe encore et il est tout entier dans TafTaire de Taïli, dans la manière dont a t'tr prise l'aflairo do Taïti. Nous nous sommes, en
4840^ exprimés avec trop de violence et résignëg ensuite trop facilement. Nous n'avons pas recule par rapport au point duquel nous étions partis^ mais nous avons recule par rapport au point où nous nous étions avancés. Cependant^ je dois le dire^ je n'en fais pas un reproehe à l'honorable M. Thiers^ il sait mon sentiment à cet égai^. A ce moment^ les opinions les plus modéréét^ les plus pacifiques^ les feuilles les plus conservatrices^ ont autant imprimé que suivi le mouvement général.
» L'honorable M. Thicrs a été et a dû être sacriBé aux besoins de la politique. C'a été une nécessité > mais jamais je ne me suis associé et ne m'associerai jamais amt récriminations dont il a été l'objet à cet égard. *"■
» Le ti'oité de 1840 a été exécuté jusqu'au bout^ et avec l'assentiment de tous les partis en Angleterre, c'est vrai. C'est qu'en Angleterre, mes^urs, quand le gouvernement a quelques difficultés avec les gouvernements étrangers, toutes les oppositions, tous les partis M taisent et se rallient à lui. Je ne fais pas d'alluiion, je cite seulement les faits.
» Mais ensuite, qu 'est-il arrivé? Le ministère whigest tombé devant les chambres, c'est-à-dire, devant l'expression de l'opinion du pays; et, croyet-le bien, pour tous ceux qui ont étudié la politique anglaisé, le principal symptôme, le grief véritable a été la manière dont le cab'net whig avait traité l'alliance française. A mon avis, lord Palmerston n'a dû sa chute qu'au traité de 1840.
» Eh bien, dans nos relations avec l'Angleterre, nous devons tenir compte de cette résolution.
» Je conçois parfaitement que les membres de cette Chambre aient voté avec répugnance la réparation exi-
gée par TAngleterre; je crt^ <iae crtte réyqgnWMi a 4ù être ressentie égale pour les ministiet qoi Xmâ aMMM d^ comoie pour le parti qui les aappvoQvëi, CmI là % sort de toutes les réparations; les véparationi leijihit Uk blés sont toujours désagréables à eeaseniir» Mais Je erait que, de toutes celles qu'on deràit accorder, l»llA,fH[^«tt le accordée était encore la moindre» el Je KM cvii Jumanit souvent^ si la situation était i8Bi«née|il «OU» ê ccê pto ' ' riez facilement ce dont l'on s*est omteotédâ^iSiilfare oM du détroit.
» Messieurs, je Toulais dire quelques mots ds la politique intérieura; mais l'heure est très-avancéâ^ ju m veux pas abuser de la patience de k Gbambroj et je termine.
» Je me résume donc en disaut que la polïllque que j'ai suivie tient autant de la -situation goni^rak de notice politique que des craintes que me ferait concevoir un changement de ministère. Voilà pounjuoi j'ai vcilé radresse, voilà pourquoi je suis encore disposé à volet' poor lui dans les fonds secrets. » (Aux votx! aux voix 1 La clôture!)
BIAIIIFK8TB A
« Vous connaissex les événements deftiis k TicÙter du peuple^ son héroïsme^ sa modération» ion é§^m^' ment^ l'ordre rétabli pai* Ir rnnrnuni rtn tmiilm lifujpo, comme si^ dans cet inten^ègne des poafoirs TtiiMm, h. raison générale était à elle seule le gottv^nemeat'ilèll France, . -t ••
» La révolution française vient d'entrer ainsi dans sa période définitive. La France est république. La république française n'a pas besoin d'être reconnue pour exister : elle est de droit naturel, elle est de droit nar tional, elle est la volonté d'un grand peuple qui ne demande son titre qu'à lui-même. Cependant^ la république française désirant entrer dans la famille des gouvernements institués comme une puissance régulière^ et non comme un phénomène perturbateur de Tordre européen, il est convenable que vous fassiez promptement connaître au gouvernement près duquel vous êtes accrédité les principes et les tendances qui dirigeront désonnais la politique extérieure du gouvernement français.
» La proclamation de la république française n*est un acte d'agression contre aucune forme de gouvernement dans le monde. Les formes de gouvernement ont des diversités aussi légitimes que les diversités de caractère, de situation géographique et de développement intellectuel, moral et matériel, chez les peuples. Les nations ont, comme les individus, des âges différents. Les principes qui les régissent ont des phases successives. Les gouvernements monarchiques, aristocratiques, constitutionnels, républicains, sont l'expression de ces différents degrés de maturité du génie des peuples. Ils demandent plus de liberté à mesure qu'ils se sentent capables d'en^supporter davantage; ils demandent plus d'égalité et de démocratie à mesure qu'ils sont inspirés par plus de justice et d'amour pour le peuple. Question de temps. Un peuple se perd en devançant rheui*j de celte maturité, comme il se déshonore en la laissant échapper sans la saisir. La monarchie et la république ne sont pas, aux yeux des
m MÉMOIEM
véritables homtnèl d'État^ des prindptt MMolai fui le combattent à tnfort,' eé sont des flUts qnl WiMÊÊmiÊÊÊAéL <|ui peuvent vivre Ikce à flice^ m se eo nip re aa irf^ sfctB respectant. . .- - .
D La guerro n'est donc ] e prtndpe dé t>.ir<|Jufclpl française, comme elle en Int k IMdè «TghiriilM nécessité en 4792. Entre 1792 et iUB, Ûfà «r<Mi- j siècle. Revenir, aprts m deml^ttâé/Éii i^rfintpis'de 1792 ou au principe de eon< Se defMl^ j'fletle ferait pas avancer, ce serait i grader diiÉ'tHeAI|i. Il révolution d'hier est un ] en avant; lïdtf 'éftànm^ U monde et nous, nous voui wedbet k]à frilBittili^^et à la paix. " ' '..:- ? -^,
» Si la situation de la république française, en i7fl^ expliquait la guerre, les dii ?nces qui existent entrÊ cette époque de notre h g et Tépoquo où nous sommes expliquent la ] . ( s dilTérenceSj appliqueivous à les comprendre et h faire comprendre autotl de vous.
» En 1792, la nation n'était pas une. Doux peiipld existaient sur un môme soL U i lutto tâiTible? se proîoîf gealt encore entre les cli di posscîdées de leurs prÎT léges et les classes qui ■ t de canquétir l'égalité et
la liberté. Les cla ( ^ lées s'uti lésaient avcr royauté cîiptive et a' 1 a ger jaloux pour nier révolution à la France, et pour lui réimposer la mona chie, l'aristocratie et la tlîéocrfiit\ p.fr linv^i^ioiL (i n'y] a plus de classes distinctes et Inég^dinm^JoiiiVBiîU liberté a tout affrancbi. L'égalité devi&i It loi a l^it Ai* vêlé. La fraternité, dont nous p ■^^*"^^'^''V*' 'i ^ i| igiiBen Si dont l'Assemblée nationale doit of) ' rîtaliUf^
D'UN BODRGEOlg DE PARIS 881
va tout unir. 11 n'y a pas un «eul citoyen en Franee, à quelque opinion qu'il appartienne^ qui ne se rallie au principe de la patrie avant tout, et qui ne la rende^ par cette union même, inexpugnable aux tentatives et aux inquiétudes d'invasion.
V En 4792, ce n'était pas le peuple tout entier qui ^H entré en possession de son gouvernement; c'était la dasse moyenne seulement qui voulait exercer la liberté et en Jouir. Le triomphe de la clasee moyenne alors était t^golsto, comme le triomphe de toute oligarchie. Elle vou* lait retenir pour elle seule les droits conquis par tous. Il lui fallait pour cela opérer une diversion forte à Tavéne* ment du peuple, en le précipitant sur les champs de bataille^ pour Tempôcher d'entrer dans son propre gouvernement. Cette diversion c'était ht guerre. La guerre fut la pensée des monarchims et des girondins; ce né fut pas la pensée des démocrates plus avancés, qui vou*latent, comme nous, le règne sincère, complet et régulier du peuple lui-même, en comprenant dans ce nom tcmtês les classes, sans exclusion et sans préférence, dont se compose la nation.
)> En 1792, le peuple n'était que l'instrument de la ré« volution, il n'en était pas l'objet. Aujourd'hui la révolution s'est faite par lui et pour lui. Il est la révolution elle-même. En y entrant, il y apporte ses besoins nouveaux de travail, d'industrie, d'instruction, d'agriculture, de commerce, de moralité, debien-ttre, de propriété* de vie à bon marché, de navigation, de civilisation enfin, qui sont tous des besoins de paixl Le peuple et la paix, c'est un même mot.
« En 1792, les idées de la France et de l'Europe n'd-
sas MÉMOIRE»
taient [ms préparées à eomprendK ot i «OQflpI^jb gi^^ harmonie des naticms entre eUeSj au bàfÂte ànjfmfif: humain. La pensée du siècle qui floimll! B^éttii ^ dans la tête de quelques philoso^bas. Lay^MottphteW populaire aujourd'hui. Cinquante «nota ëe HhDrtijJ» penser^ de parler et d'écrire^ ont produit imot iiéHûM, Les livres^ les journaux, les tribiiiMi» .dnt apM.Kqpf»* tolat de Tintelligence europé^one. La raiSQ^j jpfàOTiint de partout^ par-dessus les firontièns dej-inigieii a.aiii entre les esprits cette grande natioaalM iHtflU^MriB^ qui sera rachèyement de la itivclutloo ,|kaB(||iii^ #1^^^^ consUtulion de la finterojlté iutenaUjmilAKW M globe. ' 1 ... .:\ ..
D Enfin, en 1792, la liberté étaUuB»,!
lité était un scandale, la r^[>ubmiae:i Le titre des peuples> à peine dëcol|fe^^f||C .MpilQn^i^ Montesquieu, Rousseau, était tdlamant m/îu^^m^oitlà profané par las vieilles traditSqoi fMlêjm, i^gtmUtpmt sacerdotales, que l'intervention la phi^l dans ses affaires paraissait une i d'État de Tancienne école. La démoeratielÀait iMlih^' à la fois les trônes et les fondements dfn pocMMi Aiyw^ d'hui les trônes et les peuples se seôl halM|i# W.IWA aux formes, aux agitations réguUèreaÀibttwfé.atflNdi dans des proportions diverses presque dantloifi taiftMNk même monarchiques. Us s'hahitoerqiit à -la TffuWijim qui est sa forme complète chez ks naUpot teaplp jBBdMK Ils reconnaîtront qu'il y a une liberté eo Pi q t. y at| l e>^ jHa reconnaîtront qu'il peut y avoir daus laréfNjdUgpi^yMI» seulement un ordre meilleur, mais qu'il peoltjMoiirfhM d'ordre véritable dans ce gouvernement 4b l0tt|*«Nr
tous que dans le gouvernemenl de quelques-uns pour quelques-uns.
» Mais en dehors de ces considérations désintéressées, rintérêt seul de la consolidation et de la durée de la république inspirerait aux hommes d'État de la France des pensées de paix. Ce n*est pas la patrie qui court les plus grands dangers dans la guerre, c'est la liberté. La guerre est presque toujours une dictature. Les soldats oublient les institutions pour les hommes. Les trônes tentent les ambitieux. La gloire éblouit le patriotisme. Le prestige d'un nom victorieux voile l'attentat contre la souveraineté nationale. La république veut de la gloire sans doute ; mais elle la veut pour elle-même, et non pour des César ou des Napoléon !
» Ne vous y trompez pas, néanmoins, ces idées, que le gouvernemenl provisoire vous charge de présenter aux puissances comme gage de sécurité européenne, n'ont pas pour objet de faûe pardonner à la république Taudace -qu'elle a eu de naître, encore mohis de dieman* der humblement la place d'un grand droit et d'un grand peuple en Europe; elles ont un plus noble objet : ftdre réûéchir les souverains et les peuples, ne pas leur permettre de se tromper involontairement sur le caractèrede notre révolution ; donner son vrai jour et sa physionomie juste à révénement, donner des gages à Fhumanité enfin, avant d'en donner à nos droits et à notice honneur, fl^ils étaient méconnus ou menacés.
» La république française n'intentera donc la guerre à |>ersonne. Elle n'a pas besoin de dire qu'elle raocep* lera, si on pose des conditions ie guerre au peuple français. La pensée des hommes qui gouvernent en ce mo-
ment k Fran4:e ;i : Mifl CoR
lui dëdare la gi e, et si CMiiimim
dlr en fbrciç et eo gloi i i
8M)iUté terrible à la F bi iépuliU^ue clecLuc clla*
mèmQ la guemsani y ^ 9 oqu^^i^ l Uau^ ly première
cas^soQ génie marMali ilo
nccumulëe peodant. t * d'as
invincible chez eUei
ij a
froniièie». Dans le secc elle les souvenii:» de un les nationalités^ et eUe c sa plus universelle ail génie de la civilisation^i .
» D'après ces principes»
cipes do la France de m ^i présenter sans crainte c ses ennemis» vous voudl clarations suivantes : .
» Les traités de i81£( o'ex de la république i ; 1
territoriales de ces trai comme base et comme {i r avec les autres pationat
V Mais^ si les traités de iSiK i faits à modifier d'un accord COQ 0UIII| déclare hautement qu^elle a jr dMl.iti d'arriver régulièrement et ] cations» )e bon sens, la me prudence de la république i rope une meilleure et plus I lettres de ves lri^t«^ si souv*
Lieuce d'aciloot sa Iar4|| à d^ paixj h. mnûmmt peuL-^Lra au del i de sûm
elle louroertiit cuiitra taâ^ qui desafTtiQtiùnnÉ}!)!
mûilratL i»a preiuiiire cl
sprit dés peupli!» q\
skurj qui sont lai piii .» priûcipËBi qu'elle pt^uï inâ défi à ^ËE amis ot [a u vûUË péuéli'er ûm à
il plus en droit aux f ^i ifûis^ les circtiUiCJ jplioni t un fait qu'ello ndmfti deparl dans ses rappoiU
D'UN BOURGEOIS DE PARIS 8g5
» Attachez-vous, monsieur, à faire comprendre et admettre de bonne foi cette émancipation de la république des traités de 1815, et montrer que cette franchise n% rien d'inconciliable avec le repos de l'Europe.
» Ainsi, nous le disons hautement : si Thfiure de te reconstruction de quelques nationalités opprimées ei| Europe ou ailieiu-s nous paraissait avoir sonné dans to décrets de la Providence ; si la Suisse, notre fidèle aUié€ depuis François 1®', était contrainte ou nieoafiée dans, le mouvement de croissance qu'elle opère chex die pour prêter une force de plus au faisceau des gouveroameoti démocratiques ; si les États indépendants de ritalia étaient envahis; si Ton imposait ^des limites ou des obftackis i( leurs transformations intérieures; si on leur contesUit à main armée le droit de s'allier entre eus pour wmc^iiêX une patrie italienne, la république (ronçaise «^ croirait en droit d'armer elle-même pour protéger ces otauTe* ments légitimes de croissance etdenationaUiéiifispeiipIei» D La république, vous le voyez^ a traversé du premier pas l'ère des proscriptions et des dictatures* GU« est décidée à ne jamais voiler la vérité en dedans» £Ua est décidée également à ne jamais voiler «on prindpo déjm^ cratique au dehors. Elle ne laissera noKttra la naain iê personne entre le rayonnement paâfique de sa liberU et le regard des peuples. Elle se proclame ralliée intellactiielto et cordiale de tous les droits, de tmis ks {«ogres, de tous les développements légitimes d'institutions des Dations qui veulent vivre du même principe que le sien. Elle ne fera point de propagande sourde ou incendiaire chez ses voisins. Elle sait qu'il n'y a de libertés durables que celles qui naissent d'elles-mêmes sur leur propr» loL Mais elle
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exercera, par la lueur de ses idées, pai* le spectacle d'ordre et de paix qu'elle espère donner au monde^ le seul et honnête prosélytisme, le prosélytisme de l'estime et de la sympathie. Ce n'est point là la guerre, c'est la nature. Ce n'est point là l'agitation de l'Europe, c'est la vie. Ce n'est point là incendier le monde, c'est briller de sa place sur l'horizon des peuples pour les devancer et les guider à la fois.
» Nous désirons, pour Thumanité, que la paix soit conservée. Nous l'espérons même. Une seule question de guerre avait été posée, il y a un an, entre la France et l'Angleterre. Cette question de guerre, ce n'était pas la France républicaine qui l'avait posée, c'était la dynastie. La dynastie emporte avec elle ce danger de guerre qu'elle avait suscité pour l'Europe par l'ambition toute personnelle de ses alliances de famille en Espagne. Ainsi cette politique domestique de la dynastie déchue, qui pesait depuis dix-sept ans sur notre dignité nationale ^ pesait en môme temps, par ses prétentions à une couronne de plus à Madrid, sur nos alliances libérales et sur la paix. La république n'a point d'ambition ; la république n'a point de népotisme. Elle n'hérite pas des prétentions d'une famille. Que l'Espagne se régisse elle-même; que l'Espagne soit indépendante et libre. La France, pour la solidité de cette alliance naturelle, compte plus sui* la conformité de principes que sur les successions de la maison de Bourbon !
» Tel est, monsieur, l'esprit des conseils de la république ; tel sera invariablement le caractère de la politique franche, forte et modérée que vous aurez à représenter.
» La république a prononcé en naissant, et au milieu
D'UN BOURGEOIS DE PARIS tt7
de la chaleur d'une lutte non provoquée par le peuple^ trois mots qui ont révélé son âme et qui appelleront sur son berceau les bénédictions de Dieu et des hommes : Liberté, égalité, fraternité. Elle a donné le lendemiaio^ par l'abolition de la peine de mort en matière politique^ le véritable conmientaire de ces trois mots au dedans; donnez-leur aussi lem^ véritable commentaire au dehors. Le sens de ces trois mots appliqués à nos relations extë» rieures est celui-ci : affranchissement de la France des chaînes qui pesaient sur son principe et sur sa dignité; récupération du rang qu'elle doit occuper au niveau des grandes puissances européennes; enfin, déclaration d'air liance et d'amitié à tous les peui^es. Si la Franca a sa conscience de sa part de mission libérale et civilisatrice dans le siècle, il n'y a pas un de ces mots qui signifie guerre. Si l'Europe est prudente et Juste» U n'y a pas un de ces mots qui ne signifie paiâD.
n Lamautimb. h
POLÉMIQUB DU D' L. VéllON GOllinUB LA LOI Ml Si MAL
J'ai des hésitations et des scrupules*
Mes amis et collaborateurs, MM. BoiUy, Gfaiiiar de Cassagnac, et moi, nous avons reproduit, à propos de la double réélection de iSëSi, \%ê anxiétéf et les voeux dis chambres de commerce, des chefe d'usiaeSi des cbefiide fabriques, de ragriculture et de la fiftaaeê» Nom vw^ f «a
lions seulement éclairer les TOtes ûe VkméKMéiwXkh nale sur cette question si fiéfrensfrâélazfvMMdêlà cpnstitutlon. Nos renseignenients ont passé ant fêéc 4? plusieurs pour des buUetins terrtxristes. ÙniiàaàéJôàm d'effrayer le pays^ de causer les maiB: q§e imm^ièuÊm^ çons. M. de Rothschild lui-mèine^ initié-pttr tthÉÉUoD i tous les secrets de la hausse et de k ] cherait^ à ce qu*on nous assure^ de biie Msser'lt i Oh! restons muets, si nos perdes peinent ôééirieaiBdheurs publics. -- »' ' r. - • ■ "
C'est en prêtant Toreille à ces plafaifas, i|iiBr|Bi.«ie Mis dit: Attendons i%n^. ■.:-»■. .
C'est folie et fièvre, dit Montdgné, '•dérobe fourrée dès laSaint^mnfpaire$Jiu$wmm% besoin à Noël, Montaigne, comme •nélu>le wétlmiM, 11 y a peu de jours, M. Sainte-Bente» ^ à rbonnête homme né pour la Tie pviféif;.!
engagé dans des temps de trouMe et de timtaOm, de profiter jusqu'au bout, dans un esprit sain^^ des bons miH ments et des interyalles lucides. SI Montaigne TiTaR^ il nous conseillerait d'attendre 1852.
Aussi bien notre société est ridie^ .^dne da..Yie:4t d'activité. Les tableaux, et ceux sortoiU de réoole flrançâisc du siècle dernier (ce qui, par esprit de jnsÛee, jmb réjouit fort pour les Jouvenet, les Watteau» IctCtaHe, les Boucher), se vendent un ix fim. Les Agf irt i de luxe et les chevaux de course ont Irès-reAendiA^f ib s'achètent plus cher que jamais. Paris est iavjfivmtÊiàL Turcs, Dalmates, Valaqu j Icynanâs, BMMk .||plh gnols. Portugais, Brésilit tous ka VKtaiBBêgÈmmtitÊ fils de famille, écrivent .de 1 | > p^ 4
«Combien nous nous félicitons de rexpo«ition industrielle de FAngleterre ! ce sera pour nous un {irétei^ d'allerpasser deux jours à Londres et deux moisà Parîf . »
Paris et nos départements regorgent de projeté d'entreprisesj d*^ spéculations et d'argent.
Me permeltra-t-on ici quelques r^ves bien inconstitutionnels? mé permi*ltra4-on de rêver que k France ix voulu le retour d'un roi, qii*HÊuri V est sur le tn^ne, que la fusioD est faite^ ou, ce qui est plus possible et plus vrùi semblable, que les pouvoirs de Louis-Napok'ôii Bonaparte sont prorogos? Oh! alors, commii TEuropif ci la France respireraient! Quelle pacifique et Técondc émeute d'idées et de capitaux pour de nonvelliis voies d« communication, pour d'inattendus progrès de Fagricidture, pour de nobles et lieureuses rivalités dû k Vvàncù avec tous les pays civilisés !
Mais ri^ veillons-no us j ne prolongeons pas ces riantes et patriotiques illusions.
Fort dt s conseils de MontaîgnC;, eonliant dans les ressources du payS;j je n'ai pas craint de dire a plus d'un commei-çant, à pins d'un propriétaire, à plus d'un industriel, à plus d'un financier: « Attendons 1831, »
Voici le résumé de leurs réponses, et quel^ scrniont alors leui-s projets.
Plus d'un chef d'usine, plus d*un fabricant, se font déjà consultés sur cette question : « Faul-il continuer k acheter des matières premières et à les faii-e fabriquer avec la certitude de l^^s garder en magasin, ou ne vautil pas mieux ne plus faire d'achats et donner un subside à nos ouvriers oisi!s?î> l*our plubieurs^ la question est déjà iiisolue dauis ce dernier sen^. Cette (ieispective du
^40 MSIIOUSI
oiAuvaU jpttiii » ipône ^imé k 1- toigmtoi ffil? to>
(j^torre un çertftia oombri d« hm oo^iinb Ai ^
babUef «t des m^Uleuiiié
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à vendre, et personne ne 9er»Utenté «faeteitir*.
On cacherait dam le 5 ou daqa )$ d O/ArM i bons du trisor^ à powte 4clidanoi« mm^Hm^im/Mlk Bien entendu qu'on se promet de rwiimiW ipiiéww t en temps opportao ai» caidse» de fftrtiWfc jAW iW Wi disposition des esprits, uoe pmiWO fÉiK ëfnèM m s'arrêterait pas. . ' ; ■/ ■ . : v . ^i>. ^r ». :
U en est qui aceeptent^ même «fo^ («M<t i oet armistice de tous les partis pendent. i socialisme, dont la Tictoire et l'^Mi sent certains» disent-ils, nous l«iseei« da Mi%ÎM tranquilles et heureux au seinde notliltalPIllA MMÉtal de nos amis, dans notre robe .de>diMtai.#4MiiWI pantoufles, pendant dix ouimie moii» bl JmM* Iftl^Hl est fixé invariablement par la constitnttopi ffM XOMP^t avant tout respecter. Wen de mieux ^loiitiittjpf j^mMI seront prises, et, sans nous essoqffleri nOQi^fpitlMMftJI France à l'heure et au jour de nolit ^MXf .iMfHto listes eux-mêmes ne se plfdQdfoiitjioiiit4|.|M|rttMllt nous ne voterions pas pour eux. Ce imront joM dH. tÊt nemis de moins qu'ils auront à TitiiMiièif: ,,;. v^^.
Nous ne jugeons pas ces partis pris; Bom^iiiMliif^:.
On comprend que les solutions jptéifssenfc .Mi ,#MI émigrants en plein midi, emportant, çùVfimêÈ9$l0iti sur leurs épaules, mais duns un fM^pm^.teitf.|iiybiW famille et leurs dieuxi loin des flmmil>^d•r4l SMi nouvelle, .;■ '^Mf^nHn^
Mais ces hommes sans patrie tie sont poltlt lâ fbtUe. Nos nombreuses populations de propriétaires, d'indus* triels et surtout de paysans sont attacliées au sol, comme ces chônes séculaires dont les racines vigoureuses pion» gent profondément dans le sein de la terre qui les nourrit. Les destinées de ceux-là sont liées aux destinées de la France, et le dénoûment de 1852 leur importe.
Beaucoup de gens, amis de l'ordre, résignés, en fàct des résistances invincibles des partis, à' attendre 4852^ se préoccupent beaucoup alors de la loi du 3i mai. Et voici, pour mon compte, ce que j'ai à en dire :
Cette loi restrictive du suiîrage universel fut, conimê on le sait, inspirée h l'Assemblée nationale oommé mé^ sure de salut au lendemain des dernières élections soeia^ listes de Paris. Paris était ému, Paris tremblait, et, p(mt rassurer Pai*i8, on fit une loi applicaUe à toute Ui France. Les habitants de la ville de Washington et du district fêdéral, siège du gouvernement, sont privés dé drôiti politiques, afin qu'aucune pression ne soit exercée snf l6 pouvoir exécutif. Par une sage imitation, la loi du Si mai eût peut-être été bonne à faire et à voter pour Paris el pour Lyon : Paris et Lyon, c0s deux grandes villes, dont la vie et les mœurs passionnées diffèrent tellement de la vie et des méeurs du reste de la France, qu'elles réclame* raient des lois distinctes et spéciales; Paris et Lyon, ee repaire de tous les vices, ces deux grandes places publia ques où se fait si souvent la presse des soldats de l'é* meute.
Mais la loi du 31 mai existe pour toute la Franoa; elle est universelle et absolue.
La loi du 31 mai a été peu étudiée, et Cette loi, mifvant
34i MEMOIRES
la conviction d'un grand nombre^ c'irt yinflonaa^ ^flur tous les journaux qui l'ont défendue, pour hetuocNqi d^ représentants qui l'ont Totéç> elle eut snrlQiit cette. aé* duction de réunir sous le même drapeaa tous les nniade . l'ordre^ et^ après bien des jours de danger^ de meprar un momentla France par cette aitente cordiale «alvinr pathique. Mais^ depuis la promnlgatloD 4e celteJoii9pfeel devenue cette majorité qui Ta Totée? ^deaonitiilki d'opposition^ de coalition et de défiameel
Si la loi électorale du di mai peut Atre fimMUe daM plusieurs départen^ents à Téiection de nos i«préÉMitaot% elle porte un préjudice certain aux chaseei de féOetàaa de Louis-Napoléon Bonaparte. SuppriiBeiil»dit*eQ^ MÉn millions de suffrages, elle affaibUnft iiéceenliMMiBt Jft majorité obtenue au 10 déconbre 1^49 pfor leipnfaMiit de la république. Mais de plus, multij^laotlfl^leidkv* teurs les formalités et les démarches» éBe.déeomwiNb elle rebutera surtout ces amis de Tordra M PéPJ wh e u ff ^ renoncent à voter plutôt que de prendre la BMindcepsipÉe.
Notre société^ à la veille des dangers qae.]ee,jeeiii. listes.eux-mêmes lui prédisent, oMU amili teol k flit instinct de conservation qui ne .fait pas pttti dâkut Jpi populations qu'à l'individu* Selon moi,: Un àe^i'gm sensés raisonneront ainsi : « Noa8> avods soiÉkewr.k Jo| du 31 mai^ favorable à la réélection d'iiD|[ritQd iieaikvs de représentants; mais nous espérions sdorsqnelup^ majorité acquise à cette loi soutiendrait de ses fQlpM^ révision de la constitution avant 1852, et (èraiti cider par le peuple la rééiigibUitë et la président de la république. Certes, s'il en était i nos maux seraient conjurés, et le gouveepeiaeot» ê gff li
par une grande majorité de l'Assemblée nationale^ par les vœux ardents de toutes nos populations laborieuses;, aurait vite raison des équipées possibles du socialisme devenu factieux.
)) Mais si^ par la division et Tentêtement des partis^ FAssemblée nationale livre nos destinées aux basards si menaçants qui peuvent surgir de la double réélection de TAssemblée nationale et du président de la république^ pourquoi nous agenouiller religieusement devant cette loi du 31 mai^ qui ne nous a donné qu'un instant de trompeuses espérances ? S'il faut^ par les décisions de l'As* semblée nationale^ que nous restions les bras croisés jusqu'à l'époque fatale où les destinées de la France courront les plus grands dangers^ que le pouvoir exécutif, que son gouvernement fasse disparaître du moins tout ce qui peut être occasion et prétexte de conflits et de guerre civile. »
A la date de 1852, tout le monde en convient^ le parti socialiste nous a prévenus^ cette loi du 31 mai sera le drapeau de la révolte; la grande émeute révolutionnaire aura son mot d'ordre, et, nous le savons, dans toutes les sanglantes jouméies de notre histoire^ il a suffi, pour que la guerre éclatât, d'un mot d'ordre et d'un drapeau.
D'ailleurs, en face de ce respect ardent et invincible de l'Assemblée nationale pour la lettre de la constitution, le président de la république ne peut-il pas^ dans son bonnêteté, être saisi, lui aussi^ de nouveaux scrupules^ et s'eflrayer pour le peuple, dans son patriotisme, de sanglantes collisions ? Ne peut-il pas alors venir demander, par ses ministres, à l'Assemblée nationale, le rappel de cette loi du 31 mai ?
944 MÉMOIREfï
Nous croyons que cette loi, qui a trouvé une forte majorité pour la voter, la retrouverait pour la maintenir. Oh I mais alors qu'on y prenne garde, rAssemblée nationale se ferait une situation nouvelle et difficile dans le pays.
D'un côté elle ne veut pas qu'on révise la constitution ; de l'autre, poussant jusqu'au stoïcisme le plus aveugle cette adoration du texte de la constitution, elle se refuserait à révoquer cette loi du 31 mai, qui, au jour des votes, devrait allumer sur tous les points de la France comme un immense incendie ! Cet incendie ne serait pas à craindre certainement, s'il existait entre TAssembiée nationale et le président de la république, entre les deui pouvoirs, un puissant concert de pensées et d'action. Mais si, après avoir fait ses affaires, rAssemblée nationale nous laisse là, exposés à tous les conflits, à toutes les plus affreuses catastrophes, demandons-lui du moins le. rappel d'une loi qui n'est utile que pour elle. L'Assemblée nationale, à la veille d'une réélection, pourraitelle alors nous porter secours? Non. Le pouvoir exécutif el le gouvernement, à la veille de changer de mains, seraient-ils assez armés pour nous défendre contre Tassas* sinat et le pillage? Non. L'Assemblée nationale tient donc entre ses mains la fortune et la vie de la société : elle ne peut vouloir qu'elb soit ruinée et qu'elle meure.
Ainsi, je me résume. Que l'Assemblée nationale révise la constitution pour le salut el la prospérité de la France; ou, si la révision n'est pas votée, qu'elle révoque, pour ne pas accroître nos dangers, la loi du 3t mai. Nous attendrons alors, en prenant du bon temps, comme dit Montaigne, le double tirage de cette triste loterie de i8î)2.
Les réflexions échappées à mon entière indépendance me sont toutes personnelles. Depuis la loi Tinguy^^La*» boulie^ les journaux sont une tribune. Tout en marchant vers le même but^ tout en voulant ardemment le salut de la France^ chacun peut venir^ sous la responsabilité de son nom^ exposer des opinions différentes et propose)* des expédients divers.
lo MAI.
On a la conscience bien tranquille^ on a i'eiprit Mme, lorsque^ jeté dans la môlée des partis^ on ne se sent d'autre ambition que celle de conjurer la ruine puUiqne et la guerre civile.
Nous avons soutenu rAssemblée nationale quand elle a fait la loi du 31 mai. Nous avions cru que la loi du 31 mai était le commencement d'une politique d'ttnk>n^ qui assurait le salut du pays; mais cette loi a été tout à la fois le eonmiencement et la fin de cette poUtiquâi dt TAssemblée nationale n*en persiste pas moins à pooèer que^ pour que la France soit sauvée^ il lui suffit de porter au cou celte amulette de la loi du 31 mai^
Pour que la loi du 31 mai ne mourût pas de aa belle mort dans le Bulletin des Lois, il faudrait de teiB deux choses Tune :
Ou que les pouvoirs du président de la république fussent prorogés^ ou que l'Assemblée nationale se prûtO' geât eUe-méme.
Le président de la république, chef d'un gouvemêmêttt de quelque durée^ pourrait du moins appuyer^ en 48B2, la loi du 31 mai appliquée à l'élection des représentants.
846 »IBES
L'Assemblée nationale^ < i ton niirrafl û\\
moios appuyer, en 1852, l<^ au 31 mai appliquée k rélection d'un président de lai publique. Nous ne crai^ gnons pas de dire à FAssen i nationale ; Chriisisse^, prorogez le président, oupro; e£-vouâ. IL faut de toute nécessité qu'un des deux pow irs subsiste en ISo^, aûii que la société en ait un pour l dérendr^. m
Si la loi du 31 mai arriye à exécution en pré^nce d| deux pouvoirs à l'agonie, no soutenons que cette loi entoure le pays d'immenses J 'invincibles péi ii««
Dans le discours qu'il px ça, le l^i mai ièm, â propos du nouveau projet de M électorale, M. Tbiei^ c sait : (( Ce n'est pas ]e peu] ic nous voulons exclun ce que nous voulons exclure, c est cette multitude co fuse de vagabonds, partout il isissable^ qui n'a pas d'à-' sile appréciable, qu'en, ne tr< domicile ni famille. »
Voyons si ce seront b à tend qu'elle éloigne de i'u bonds. On pouvait d'abord T lente que créera la loi du 31 jnai, en iS5:2, iiouft fait craindre, au contraire, qu'i n éloigne du scrutin les amis de Tordre; ce sont i t les amis de Tordre qui n'iront pas voter en 1852, k cause de cette loL
Certes, nos populations i îs^ ne voulant que d'uQ gouvernement qui i e ropriéte et la famille, ne
sont ni sans convictions ni sans courage : rinsuiTeclion de juin n'a«t-elle pas trouvé is les rangs de la gâtde nationale des martyrs et d léi s? Mab soyons pratiques! .
Les socialistes nous di m méuagemenls : « MâKj
gré la loi du 31 mai,- is. , , au scr
■'e nulle partj qui n'a
s effete de la loi, Oii pré*
du scrutin tous ks vaga*
érer* mais la crise vie-
D'UN B0URGE01S.de PARIS 847
comme à un 'combat; nous vous redemanderons^ et à main armée^ ce suffrage universel qui vous a donné la Constituante, le prince Louis-Napolëon Bonaparte pour président de la république^ et TAssemblée nationale actuelle. » Les partis factieux ne recherchent^ je le sais, pour renverser les lois, qu'une occasion, qu'un prétexte. Mais convenons que cette fois le prétexte sera spécieux, et que l'occasion ne sera pas mal choisie.
Ainsi, cette loi du 31 mai mettra en présence, dans toutes les sections de cantons, deux armées : Fune, cdle du socialisme, qui aiu^ attendu deux ans cette prise d'armes, et qui, jouant son va-tout, combattra avec l'acharnement du désespoh*; Tautre, l'année de Tordre, composée de pères de famille, de propriétaires, de petits commerçants, d*hommes rangés, timorés, de fonctionnaires peu disposés à se compromettre devant les chances incertaines d'un scrutin, armée pleine d'hésitaticms et de scrupules, se rangeant sans ardeur autour du drapeta d'une loi contestée, n'ayant plus derrière eUe de pouToirs établis pour la défendre, et ne sachant pas même qii^ seront les pouvoirs nouveaux qui seront appelés le lende* main à gouverner la France.
Croyez-le bien, l'ai^mée des socialistes arrivjera, les coudes serrés, sur le champ de bataille, et beaucoup de soldats de l'ordre s'abstiendront.
M. Thiers disait encore, le 25 mai 1850 : « Qui> la société ne pourrait pas se tenir dans de certaines mains sans périr, et cela parce que les uns voudraient le mal et que les autres ne pourraient pas l'empêcher, i» Eh bien I la loi nous livre à ceux qui veulent le mal, et ne nous laisse aucun des pouvoirs qui le pourraient empêcher.
Rou^u a ëorit dans ses ConfHHMl ! « DtAlt dit l rhomme : Je t'ai fait trop fkible pour wirUr dtf godOn; parce que je f ai fait asses fort pour n'y pâi iùlùhÊtA Eh bien I la loi nous pousse dans le gooflire^ laisser aucun expédient pour en sortir.
Tout sera contre nous alors, 1m petltei comme les grandes. Pour rappUeatiim d'ittê UAg i pour toute entreprise, il flaut descendM J inûmes détails d'exécution. Quels Scml, kn4m i dans les villes de quelque impMianoe sifarbul» ka lÉlii^ médiaires entre la loi et les électeurs? qui miU i M a lli cartes d'admission dans les diverses sectieoi oh tai'Mt voter? Ce sont de pauvres commis ne saoeiittt qg»'h plus mince salaire. Ne flaut-il pu mèms mrvtar-av^ki^ sard^ pour ces grandes journées ëleotxtfales^ ém^ supplémentaires, ne remplissant ainsi quelques jours, et ne recevant qu'un* quelques écus? Je ne veux accuser la problté.teiMBOiUI| mais croyez-vous que ces nombreux intemi4dliiii»«ln la loi et les électeurs ne céderont pu à la j ganisée du communisme ; que lu formaUMSi I les socialistes, ne seront pu renduu intaraiiaiUu peur le plus grand nombre des paisiUu amis deYOtdfÉTtMa s'est vul
Nous venons de montrer le revers^ voyona 1» Dut 4s la médaille. Supposons que le poufolr flxtetttfi qoB fAssemblée nationale se mettent d'acord poiur almgttr k M du 31 mai. La situation change i elle n'est poinï eiMWI des plus heureuses; elle est moins inquiétant». H f* j d'honnêtes gens dans tous les partis, et si vous ta? aoii A ^ ce que les républicains considèrent ce i
D'UN BOURQEOlS DE PARÎS 141
pUcation légale du suffrage universel, vous dëtacherei de cette armée de révolutionnairei et de factieux bien dêt âmes honnêtes et résolues, et tous trouTerex, par ce sage retour aux vraies conditions d'existence de la rëpublt* que actuelle, une nouvelle force morale, dont moins que jamais le gouvernement peut se passer. Napoléon écrivait à son frère Joseph, en 1809 : « Soyez à la fois juste et fort, et autant Tun que Tautre, si vous voule» gouv<n> ner. » Le pouvoir en 1852 ne sera pas fort, puisqu'il n'y en aura plus. Mais il y aura du moins une loi, ceUe du suffrage universel absolu, que personne ne pourra plus accuser de n'être pas juste.
Le parti de l'ordre, j'en conviens, prendra peui4tre quelque ombrage de ce libre accès pour tous au s(»iitia électoral. Nous répondrons au parti iê Tordre i 11 n'eiH plus question de guerre civile; il m s'agit que d^uneluHe pacifique, dont le dénoûment toutefois peut être bndiM ou le salut de la société. Vous êtes les plus noadir^lut «i les plus forts. Plus de découragement, plus dladilBt' rence ; organisez-vous, surveilles«vous, disciplint»»TOÉif} à la vue des dangers ne discutes pas. La rappel de la loi du 31 mai peut désunir les rangs des sodalistes, et doit rétablir l'union dans les rangs des amis de Forditti Miêf tons-nous k l'abri du chaos, défendons des biens tum^ nétement acquis, protégeons l'av^idr da nos famllloSi faisons renaître la prospérité de la France pour veiller ensuite au bien-être de tous. Cela ne vautril pas la peiiie qu'on se dérange, qu'on mette de o6té des préféronces ou des rancunes? Ne plions pas encore notre tente | que les partis, s'ils le veulent, ne remmceot p(^ à Tavenir, mais sauvons d'abord lapréitot< Eo «ttambll qiM lit
350 MÉMOIRBS
société puisse élever des palais pour la fostaiî, qa'dk
sache du moins où s'abriter demain ! - . <
11 y a mieux : abrogez la loi du 31 mai, pha de'diipeau pour le socialisme ! Les socialistes fu^tieiix dovnnt en inventer un autre. Grieront-4b axxx. p<)pidatimi> : Pillons et tuons les riches ? 11 y aurait pea de c o BJbrt tants pour répondre à un parël appel, et tinos kai-bODnêtes gens marcheraient en masse odatre tttteéroiétfdB pillards et de bandits.
A propos de nos premières réflexiaitt wit la hl'da 31 mai^ on n'a pas craint^ par une inutitei liiéM>il|gtiilieP| de m'accuser de faire de la fantaisie en poliflqihB.
Puisqu'on me contraint à le dire^ je fais si pm 4a fantaisie en politique^ qu'il y a près de deux votàêi f^m chez moi une première conférence Air ht M db 31 dNij avec des hommes considérables, dont qadipmÊHÉBëwÊat siègent aujourd'hui dans les conseils du prâêidtal dftii république. Je ne dirai point un mot de oeff eoÉiCfiraMi; j'ai été élevé de bonne heure à ne Jamais triAir, ptf des indiscrétions malhonnêtes, les confidetioes ellfSB aâKntsations intimes. Depuis lors, j'ai souvent cauaé de la M da 31 mai^ avec mes amis et coUaborafeurs, atéc dïM rigor blicains de la veille^ avec des républicains du lendemain, et ce n'est qu'après cette enquête que je tué suiB fUt une opinion bien arrêtée sur cette loi, qui jou6 uii ei gnori rôle dans notre situation actuelle. En vérité, teiite celle sérieuse préoccupation ressemUe-t-elle à de la fantaisie?
Beaucoup de journaux m'ont aussi honoré de Idon répliques. On m'a dit que ma proposition de rappel de II loi du 31 mai^ telle que je la faisais, n'était qob FelRÂh pette du mendiant de OU Bios.
Uuelques-uns m'ont accusé de proposer à rAssembléc nationale un marché donnant donnant. Je vais du même coup faire cesser tout ce bruit de suppositions gratuites et d'interprétations injustes et fâcheuses.
Plus le danger approche^ plus il se fait autour de nous un silence menaçant^ plus il nous semble voir la société s'affaisser sur elle-même. Eh bien ! au milieu de ce silence et de cet affaissement^ me sera-t-il permis de dire toute ma pensée?
Le président de la république u% selon nous^ commis qu'une faute facile à réparer : il s'est laissé entraîner^ par de faux semblants d'accord et d'union^ à acceptei* la loi du 31 mai.
L'Assemblée nationale est prîse aujourd'hui de respect et d'amour pour la lettre de la constitution. N'y a-t-il pas là plus qu'un prétexte^ un devoir pour le pouvoir exécutif, de vouloir, lui aussi, que son nom ne soit pas soupçonné, et de rouvrir à l'avance les deux battants du suffrage universel pour la sanction de la Gonstitution: par le peuple, si l'Assemblée nationale en vote la révision, ou pour la double élection de 1952, si la révision n'est pas votée?
L'honnêteté, la loyauté, dominent et déroutent, dans les relations privées, l'hypocrisie et les calculs. L'hcMmèteté, la loyauté devant les assemblées délibérantes et devant une nation émancipée par le suffrage universel, sont la plus nouvelle et la plus habile politique.
L'Assemblée nationale, nous dira-t-on, maintiendra la loi du 31 mai, et ne votera pas la révision de la c<»istitution. J'ai une plus haute, une {dus juste opinion de la droiture et du patriotisme de nos i'efffésentaiits; et s'ils
se refusent à la révision de la constitution^ ils n'hésiteront pas à prévenir une sanglante rencontre en 1852, fit à nous épargner la guerre civile.
Que Louis-Napoléon Bonaparte soit réélu, môme pour quatre ou cinq ans, président de la république, que de nouveaux représentants vieiment siéger en assemblée nationale : quelle autorité morale les pouvoirs nouveaux liroraicnt de leur origine, du suffrage universel dans sa plus complète sincérité !
Quoi qu'on dise ou qu'on fasse contre nous, il n'en est pas à nos yeux de la prorogation des pouvoirs de Louis- Napoléon Bonaparte comme de la loi du 31 mal. Nous persévérons à regarder la réélection du président de la république comme le seul expédient temporaire pour le salut de la France.
On nous a souvent répété qu'une prorogation de la présidence de Louis-Napoléon Bonaparte n'était que du provisoire. Mais le provisoire est une des grandes nécessites que subissent toutes les choses de ce monde. L'enfance est le provisoire de la jeimesse; la convalescence est le provisoire de la santé; les temps de barbarie et d'ignorance sont le provisoire des siècles édah'és et civilisés. Pendant l'enfance, l'homme croît et se développe ; pendant la convalescence, les forces se réparent ; pendant les temps de barbarie et d'ignorance, à la vue des maux et de l'abrutissement de l'humanité, les hommes de génie se révèlent et dictent de nouvelles lois au genre humain.
Savez-vous ce qui se produira pendant ce nouveau provisoire de la présidence de Louis-Napoléon Bonaparte? Le respect do la loi, du pouvoir, s'affermira dans nos
mœurs ; et pendant que la société reprendra son mouvement régulier de travail, le socialisme se désarmera et se débandera. Un grand parti factieux ne peut vivre qu'avec une armée toujours sur le pied de guerre, qu'à l'aide d'une propagande active de ses doctrines, et, pour tout cela, il faut un budget assuré et l'espérance d'une victoire prochaine. Quatre ou cinq années de provisoire sufrn-aient certainement à épuiser les ressources d'argent et à décourager la persévérance du socialisme.
Je reviendrai sur toutes les conséquences que peut offrir le rappel de la loi du 31 mai. Mais que les hommes honombles qui ont accepté la glorieuse tâche de sauver la France le sachent bien : la France ne demande qu'à êti e sauvée. C'est un coup de fortune pour des hommes d'État qu'une pareille situation, et, pour y réussir, il ne leur faut que des idées, de Tinitiative, de la verve, du talent, une sage audace et beaucoup de courage.
D' L. Vérow.
La tranchée est ouverte. On a commencé le tBii à propos de la révision de la constitution : la presse, par une vive polémique; TAssemblée nationale, parles résolutions diverses des partis qui la composent; le pays, par d'innombrables pétitions.
Tous les journaux qui ont fait Thonneur d*une réplique à nos attaques contre la loi du 31 mai s'accordent, sans exception, à considérer l'abrogation de cette lot conmie une politique nouvelle. C'est donc pour nous un V 23
devoir, dans la crise qui commence, de ne point nous arrêter en route, de défendre cette politique nouvelle que nous croyons sage, et de laisser échapper de notre main toutes les vérités bonnes à dire contre la loi du 31 mai.
Je ne sache pas d'homme politique, d'homme d'État, qu'on puisse étudier avec plus de profit que M. Thiers. Vous le surprenez aussi habile à trouver des idées et des formules de gouvernement que des idées et des formules d'opposition.
Dans son orgueil de tribun, M. Thiers veut-îl, comme à Louis-Philippe, faire au président de la république une mauvaise querelle, il rassemble avec dextérité quelques faits épars et sans importance; il supplée à la qualité des arguments par la quantité; il devient rhéteur. Mais le grand tacticien bientôt se révèle, et il trouve moyen d'inquiéter les esprits, préparés et prévenus, en s'écriant, à la fm de son discours, d'une voix défaillante : Lempire est fait !
Dans un intérêt que nous apprécierons plus tard, M. Thiers veut-il battre en brèche le suffrage universel, pour s'assurer la bienveillante attention de la majorité, il ne dit point à l'Assemblée nationale : « Je viens demander une loi électorale ; » de sa voix stridente, il s'écrie dès les premières phrases de son discours : « Je viens appuyer une loi contre les vagabonds. » On remarquait devant M. Thiers que les montagnards avaient mal atla(|ii(' la loi du 3i mai. Il répondit en riant : « Si
cette loi avait été attaquée par moi^ je n'aurais pas voulu être chargé de me répondre. »
Quel autre que M. Thiei*s eût su tourner la difficulté de porter les premiers coups au suffrage universel? M. Thiers prétend n'y pas toucher : il ne supprime que trois millions d'électeurs ; il défend seulement la société menacée par les vagabonds.
On nous accuse de faille peur auj hommes d'ordre des menées et des résolutions des socialistes pour cette fatale époque de 18529 et M. Thiers a eu l'esprit^ le talent, rhabileté de faire presque trembler depuis un an la majorité de l'Assemblée nationale devant la seule puissance des vagabonds.
Cette première impression de terreur produite, combien on a peu regardé à la définition du vagabond. Quiconque n'a pas trois ans de domicile dans la même commune, vagabond 1 M. Granier de Gassagnac citait il y a peu de jours de très-honnêtes gens que. la loi du :3i mai classe parmi les vagabonds. H. Tbkn ei M. Mignet ne seraient venus à Paris de la ville d'AIx que depuis deux ans et onze mois, vagabonds I D'honnêtes commerçants de Paris retirés depuis deux ans et ome moia dans je se sais quel département, vagabonds ! Le garçon de ferme que les fermiers se disputent pour sa bonne oondiiite, et qui a passé d'une métairie dans une métairie voisine, mais placée dans une commune limitrophe, vagalxmd ! Le médecin, l'avocat, Tartiste, l'homme de lettres, qui n'ont point réussi à Paris et ne sont revenus que depuis deux ans et onze mois à la vie humble du toit paternel, vagabonds! En regardant autour de soi, parmi les hommes d'ordre, dans ses relations d'affaires, parmi ses amis
intimos, on est effrayé de rencontrer tant de vagabonds! Certes, c'est la première fois que les vagabonds sont ainsi définis, et figurent, comme exposé des motifs^ dans une loi électorale.
Napoléon détestait les idéologues çt les philanthropes dès les premiers jours du dix-neuvième siècle, et pourtant il n'avait pas assisté à l'œuvre fatale qu'ils ont presque accomplie dans notre temps. La triste conséquence des idées qu'ils ont propagées et des lois dont ils ont préparé les textes, c'est qu'aujourd'hui on traite les honnêtes gens comme de la canaille, et la canaille comme d'honnêtes gens.
Votre loi électorale du 31 mai est-elle sincère? Faites mieux ! Par une loi nouvelle, armez le pouvoir du droit d'expatrier les repris de justice, les forçats libérés; ne vous complaisez pas à perfectionner des prisons cellulaires, des maisons de détention ; imitez l'Angleterre : fondez des colonies, et n'hésitez pas à y déporter tous les factieux, tous les bandits qui n'auront pas craint d'attaquer la société. Votre loi électorale du 31 mai deviendra en peu de temps une lettre morte; il n*y aura bientôt plus do vagabonds; le véritable vagabondage mène bien vite au crime.
Un journal qui poursuit, sous le patronage et avec la plume de plusieurs légitimistes et d'anciens ministres de Louis-Philippe, l'idée de la fusion, t' Assemblée iwtùh
nakj nous dit surtout ; a Abroger la loi du 31 mai^ c'eat céder à la peur, w
S'il est arrive quo ce pays*cî, audacieux sur le champ de bataille, subit, dans les mauvais joui^ des rdvoïutionsj de véritables panîqueSj c'est un fait dont nm honuBes d'État doivent pourtant tenir comple. Le lendemain de cette révolution du 24 février, et lors de l'invasion de rAsserablée nationalCj au 15 mai, avons-nous donc vu lanl de héros?
D'ailleurs, quand il s'agit de sérieux dangers pour la vie des populations laborieuses et paisibles, quand on peut craindre de faire couler le sang hum ai n^ législateuj's^ hommes du pouvoir, ayez peur ! Il y a une politique qui a été et qui sera maudite dans tous les âges : c'est celle qui peut allumer la guerre civile»
Savez-vous ce que représente, pour tous les amis d'une moiiarchîe quelconque, la loi du 31 mai, et pourquoi ils s'en font le« ardents chevaliers? Cette loi à leurs yeux est déjà un aftaiblissement, peut-être même mi prochain danger pour la république modérée. Le président de la réfiublique, Loms-Napoléim Bonaparte, réélu sous Fempire de cette loi, verrait certainement diminuer ses six millions de suffrages du ii) décembre 1848; et si le socialisme ne remportait pas la victoire, Louis-Napoléon Bonaparte ne serait plus qu'un pouvoir appauvri et hienlôt menacé, Qn^oix le sache hien^ il y a quelque chose qui plairait encore bien plus que la loi du 31 mai à tous ceux qui veulent impatiemment une reslauiation de Henri Y, l'installation d'une régence, ou le triomphe de la fusion ; ce serait que le pavs ne se mMât point de ses afîaires, et que le président de la i^puhliqye fût tout
simplement élu par l'Assemblée nationale. Les chefs de tous ces partis prétendraient alors aux rôles de maires du palais, et tandis que la France demande un gouvernement appuyé sur le suffrage universel, puisant sa force dans son origine, tous ces chefs de partis^ qui depuis vingt ans se disputent le pouvoir, voudraient que le président de la république fût placé sous la férule de leur tutelle, et que ia France se prêtât à tous les dangereux expédients de leurs rivalités et de leur ambition.
On a reproché au ConstitiUionnel d'inventer chaque jour des solutions, bien que nos solutions n'eussent d'autre but que le salut de la société. Il s'invente bien d'autres solutions dans ces quelques salons de Paris oii l'importance politique est restée une habitude et un besoin : solution en faveur de Henri V ; solution en faveur du comte de Paris et d'une régence orléaniste; solution en faveur du prince de Joinville ; solution en faveur de la fusion. Livrez donc aujourd'hui les destinées de la France à tous ces partis qui ne veulent point de ce qui est et qui s'entendent si peu sur le gouvernement nouveau à choisir et à installer!
Le journal de la fusion ne nous a point encore donné tous les développements de Tidée qu'il poursuit ; il n'a point encore révélé tous ses secrets ; mais, si nous sommes bien informé, le parti de la fusion comprendrait dans son traité de paix générale le prince Louis-Napoléon Bonaparte. Le président actuel de la république ne serait point emprisonné à Yincennes, il ne serait point banni de France. On compterait môme avec lui, pour peu qu'il s'engageât à mener à bien une complète et nouvelle restauralion. Ln cas de succès, il aurait droit à de gros re-
venus^ à des titres et à des honneurs; ce serait un acte sur papier timbré à signer par-deyant notaire.
Nous ne voulons accuser le patriotisme de personne^ et nous sommes convaincu que ceux qui rêvent de semblables négociations veulent tout aussi bien que nous^ mais d'une autre façon^ le salut de la France.
Le président de la république, malgré Téclat et la puissance de son nom^ malgré ses six millions de suffrages, malgré les garanties qu'il a su donner au parti de Fordre, suffit à peine à contenir les factieux et à défendre la république honnête et modérée, notre seul abri du moment : et vous voulez que Louis-Napoléon Boncq)arte puisse de sa parole ou de son épée faire passer la France du suffrage universel à une monarchie I
Si une pareille entreprise se tentait, LouichNapdéoQ Bonaparte perdrait à jamais les prétendants, qui, dans un certain avenir, peuvent encore rendre des services à la France; il se perdrait luinnême, il se déshonorerait; il livrerait la société désarmée à la terreur et au socialisme!
A notre respect pour le suffrage universel, on a surtout objecté que le rappel de la loi du 31 mai nous donnerait la réélection du prince Louis-Napoléon Bonaparte pour président de la république, mais qu'il donnerait du tnême coup ime chambre rouge*
Cet entraînement électrique des populations des villes et des campagnes en faveur de Félection de Louis-NiqK>léon Bonaparte n'était certes point inspiré par des passions anarchiques. Les six millions de suffirages donnés
à un seul homme, au président de la république^ lui disaient bien nettement, au contraire : Arrêtez les tristes désordres inséparables d'une révolution; régularisez, administrez, gouvernez si vous pouvez la révolution de février i 848, comme votre oncle sut, avant les folies de l'empire, régulariser, administrer et gouverner la révolution de 89.
Ce mouvement bonapartiste du iO décembre 1848 fut ralenti et peut-être contrarié par le comité de la rue de Poitiers, lorsque vinrent les élections de l'Assemblée nationale, au 13 mai 1849.
Ce comité électoral, où se réfugièrent après le naufrage tous les hommes importants des anciens partis, appuya avec bruit, avec éclat, l'élection du président actuel de la république; mais il se fit plus lard un titre auprès des populations de son dévouement à Louis-Napoléon Bonaparte. La plupart des hommes appartenant aux anciens partis, et restés fidèles au fond du cœur à la cause qu'ils avaient servie, se réveillèrent donc un beau matin bonapartistes, mais afin d'être élusTeprésentanls.
Les élections faites, le comité de la rue de Poitiers dissous, le présent assuré, on songea à l'avenir, et la loi du 31 mai qui, comme on le sait très-bien, ne fut surtout inventée et patronnée que par les habiles du comité de k i-ue de Poitiers, a été faite dans un double intérêt : celui de modérer, pour Télection des représentants, le mouvement bonapartiste, et celui d'assurer l'élection de tous les hommes des anciens i)artis, en les replaçant autant que possible devant leurs anciens électeurs.
Abi'ogez la loi du 31 mai, et le suffrage universel respecté vous révélera la sincérité des opinions de ce pays-
D'UN BOURGEOIS DE PARIS 36i
:i; vous aurez dans l'Assemblée nationale une majorité considérable qui aidera le président à maintenir, à dé« èndre la république modérée^ et à assurer ainsi le calme \i la stabilité si nécessaires à tous les grands intérêts de a France.
Vous aurez ensuite un certain nombre de légitimistes, lont les opinions sages et honnêtes valent bien d'être eprésentées et d'être entendues. Enfin, le socialisme et a démagogie viendront aussi s'asseoir en minorité sur es bancs de l'Assemblée nationale pour y défendre l'anour du progrès poussé jusqu'à l'utopie. Les légitinistes nous vanteront le passé ; les socialistes tâcheront le hâter pour leurs rêves le triomphe qu'ils croient asmé dans l'avenir; mais, au milieu de ces discussions )lus ou moins retentissantes, une majorité forte, bien Iccidée, soutiendra l'édifice du présent en prêtant un idèle concours au président de la république.
Après tout, c'est une expérience faite. Le suffirage universel non restreint, qui nous a donné la Constituante ;t l'Assemblée nationale actuelle, ne nous donnera pas )ire : il nous donnera mieux, parce que les esprits sont Lujourd'hui plus éclairés sur les dangers de la France, lur les intrigues des partis, et conséquemment plus ésolus.
Après la chute de l'empire, la restauration a trouvé me majorité, parce que la paix avec rEîm)pe était nécessaire à réparer les maux d'une guerre de quinze ans. Vprès les journées de Juillet, la monarchie de Louis- Philippe a trouvé une majorité, parce que cette royauté Tun Bourbon était nécessaire à nous défendre contre k 'épublique, alors redoutée. Li république modérée, pré-
sidée par Louis-Napoléon Bonaparte^ dont le nom a tant de puissance sur les masses^ trouvera aussi, n'en doutes pas, une majorité, parce qu'elle est nécessaire à nous défendre aujourd'hui contre la démagogie et le socialisme.
Une nation qui ne s'abandonne pas et à qui il reste trop d'orgueil, de courage et d'honneur pour courber la tête sous le sabre d'un soldat ou sous le couteau de la guillotine, ne périt jamais!
D' L. Véron.
On n*applique point assez à la politique robservation et l'analyse.
Les révolutions de gouvememenls, de mœurs et d*idëes, qui se sont succédé en France depuis le commencement du siècle, y ont jeté bien des alluvious impures^ germes de divisions, de luttes et de discordes; mais plus que jamais aujourd'hui, pour ne pas s'effarer, il faut observer de près, analyser avec précision la situation des esprits, les passions des âmes et Tinsanité plus ou moins profonde de l'opinion publique.
Depuis la révolution de février 1848, il n'y a plus seulement en France des opinions politiques; il y a des partis ardents et des factions plus ou moins disciplinées. Nos hommes d'État ont donc affaire aujourd'hui :
A des factions,
A des partis
A des opinions.
Des traditions de famille, d'éducation, inspirent cer-
tainement encore à un certain nombre d'esprits quelques sympathies pour le principe de la légitimité et pour la branche aînée des Bourbons. Le souvenir si récent des dix- huit années de paix et de prospérité du règae de Louis-Philippe inspire certainement à une assez forte portion du pays quelques sympathies pour la famille d'Oi^ léans. Mais de simples opinions politiques ont ce double caractère^ de rester calmes et patientes^ et de placer att* dessus de leurs regrets du passé et de leurs vœux pour Tavenir les intérêts du présent. Parmi ceux qui^ comme M. Thiers^ se sont résigqés^ sinon convertis, à la république modérée^ on compte donc un grand nombre de légitimistes et d'orléanistes^ mais qui^ dans leur 4»iiduite et dans leurs votes^ montrent autant de prudence que de patriotisme.
Les partis représentent bien^ il est vrai^ des opinions politiques, mais des opinions passionnées.
Les partis ont déjà une organisation et un but; ils mettent leurs regrets et leurs vœux an-dessus de foules choses, au-dessus du repos et de la pro^érité du pays. Les partis ne vont point jusqu'à violer la Id ; mais ik agissent et intriguent contre les gouvememenlSy ccmire les pouvoirs établis. Les partis réussissent peut-être plus encore à manœuvrer dans les assemblées que dttis les cours. Seulement, le jeu de leur tactique et de lears ior trigues n'a jamais été plus à découvert^ et conséquemment plus mal à Taise qu'avec ce huis-dos du sufDrage universel. Il ne faut donc pas s'étonner si les partis cherchent à le restreindre, pour arriver ensuite à le supprimer.
Le parti des républicains de la veille n'a-t-il pas tout
di)h MÉMOIRES
Ohé pour le succès de réloclion du général Cavaignac comme président de la république? Eh bien ! malgré la plus active propagande, l'opinion plus sage de ces i*épul)licains du lendemain, qui forment l'immense majorité du pays, a pu, grâce au suffrage universel, donner six millions de voix à Louis-Napoléon Bonaparte.
(Juant aux factions, elles ne sont que des partis armés.
Les factions n'hésitent ni à renverser les pouvon-s debout, ni à violer les lois. Tantôt elles se laissent dominer par les partis qui les inspirent; tantôt elles les dominent, marchent à leur tête, et leur disent d'une voix mena- <;aute : Suivez-nous! M. Ledru-Rollin, ce chef de la démagogie (jui, à force de talent et de courage, aurait pu, lors de réchauffourée du 13 juin, arrêter le bras des factieux, eut la faiblesse de leur obéir.
Avec la loi du 31 mai pour mot d*ordrp et pour drapeau, avec ce prétexte de guerre civile, les factions socialistes sommeraient certainement tous les hommes avancés de la démocratie de marcher à leur tête. La loi (lu 31 mai rappelée, les hommes les plus avancés de la démocratie combattraient, arrêteraient, nous n'en doutons pas, pai' prudence, toute tentative de révolte et de pillage, et parviendraient à dominer les factions socialistes.
Les factieux se sentent impuissants quand ils n'ont point, pour leur commander, des chefs éclatants qui les aident et les protègent consilio manuque.
Ainsi, sous le suffrage universel, les coups de dés se jouent en plein soleil, entre l'opinion publique, les partis et les factions.
Les anciens gouvernements avaient pour arme contre
les partis^ contre leurs manœuvres, les idées, l'initiative, le talent, l'adresse des hommes d'État.
Conti e les entreprises des factions, les anciens gouvernements n'avaient, malheureusement, que les coups de fusil et la mitraille.
Le pouvoir, en France, nous le disons ayec conviction, a aujourd'hui une autre arme contre ses ennemis : c'est la pression pacifique et si puissante de l'opinion publique par le suffrage universel !
Oui, ne craignons pas de le dire^ cet ensemble d'opinions politiques privées qui forment l'opinion publique n'est jamais un embarras pour les gouvernements, tant que ces gouvernements restent dans les limites de la loyauté et de la justice, sans cesser de se ikire crqûodre/ obéir et respecter.
Oui, nous ne craignons pas de le dire, pour déconcerter les intrigues des partis, pour contenir et vaincre les factions sous le suffrage universel, la réaction de l'opinion publique suffit, si le pouvoir sait lui inspÎKei* une juste confiance à force d'honnêteté dans sa vie politique, à force de courageuse résolution à faii*e respecter les lois.
Le roi Louis-Philippe, dont la mémoire nous inspire tant de respect, a montré pendant son règne autant d'esprit politique, autant de tactique habile et misée que tous les hommes d'État parlementaires qui lui disputaient pied à pied le pouvoir. 11 s'agissait un jour de vaincie le mécontentement du maréchal Soult. Le roi entraîna le maiéchal dans un cabinet voisin, pendant une séance du conseil des ministres. Cette causerie intime dura longtemps; mais, pom* faire prendre patience aux autres membres du cabinet, qui attendaient la ren-
36G MEMOPRES
trc^e des deux personnages, le roi entr'oiivrit une porte et leur dit : « Encore une minute f tout Ta bien : nous * avons déjà pleuré ! »
Ne demandez pas au président de la république, qae nous avions l'honneur d'approcher il y a quelques mois, de ces ruses d'esprit, de ces promptitudes ou de ces faux semblants d'émotion, de ces coquetteries parlementaires. 11 se montrerait sans doute moins habile que Louis-Philippe à venir à bout des prétentions d'hommes d'État habitués à se surfaire ; moins habile que Louis-Philippe à manier et à soumettre des caractères récalcitrmnfi; mais, en revanche, s'il semble s'abstenir de soins minutieux envers les personnes, nous lui avons toujours reconnu de ces qualités élevées et dignes que comprainent les masses ; à défaut de paroles persuasives et entraînantes, il se révèle constamment en lui de ces sentiments d'honneur, simples et calmes, qu'il sait exprimer dans un parfait langage quand l'occasion le contraint à parler aux populations.
Le suffrage universel va bien à l'éclat du nom de Louis-Napoléon Bonaparte, et les vertus de caractère de Louis-Napoléon Bonaparte vont bien au suffrage universel. 11 y a dans cet accord sympathique une puissance incontestable. La loi du 31 mai vient, selon nous, affaiblir celte double puissance. Le suffrage universel restreint perd de son action électrique, et le président de la républiiiue peut perdre de son autorité et de son prestige cïi n'allant pas jusqu'au bout de sa politique honnête.
D^ L. VéRON.
