SOUVENIRS DE LÀ RESTAURATION
Les boulevards, la place de la Concorde et les Champs-Elysées. — Un convoi de blessés. — "Un convoi de prisonniers. — Entrée des armées étrangères à Paris. — Mouvement royaliste. — Proclamation du prince de Schwartzenberg. — Déclaration de l'empereur Alexandre. — L'imprimerie Michaud. — L'empereur Alexandre loge chez le prince de Talleyrand. — Arrivée des princes en France. — Distribution d'honneurs, de places, d'argent. — L'abbé de Pradt, grand chancelier de la Légion d'honneur. — Compiègne. — Saint- Ouen. — Entrée de la famille royale à Paris. — La constitution du sénat. — La garde impériale. — Paris en délire. — Keprésentation royale au Théâtre-Français. — Mot de Louis XVIII à Talma. — Une parodie sur les boulevards. — La famille Glinet. — Régner et gouverner. — Le parti bonapartiste. — Fragments historiques de S. M. Napoléon IlL— Le duc de Berry à Rouen.— Premier ministère de Louis XVIII.
Le bourgeois de Paris trouve aujourd'hui à chaque pas, dans sa grande ville, des souvenirs de honte ou de gloire pour son pays. La place de la Bastille, où s'élève la colonne commémorative des journe'es de juillet 1830, la maison Fieschi qu'on a remplacée par des constructions nouvelles, le café Turc, les portes Saint-Denis et Saint-Martin, lieux de rendez-vous de fréquents rassemblements et d'émeutes en armes; ces brillants boulevards, sans pareils en Europe, la place Vendôme, la place de la Concorde et les Champs-Elysées jusqu'à l'arc de triomphe de l'Étoile, forment pour ainsi dire un panorama de nos annales révolutionnaires et historiques.
J'ai assisté sur les boulevards, dans les derniers jours
du mois de mars 1814, à des spectacles bien divers et d'une accablante tristesse.
Après les victoires de Montereau, de Troyes, de Barsm'-Aube, de Chaumont, de Brienne, de Champ-Aubert, de Montmirail, quelques jours avant que Paris ouvrît ses portes aux armées étrangères, un très-nombreux convoi de soldats français blessés, venant de la barrière Fontainebleau et se rendant soit dans les hôpitaux , soit à la première division militaire, parcourut tous les boulevards; c'était un tableau à assombrir Tesprit, et à vous serrer le cœur.
Des charrettes garnies de paille et quelquefois conduites par des femmes contenaient six à huit blessés, tous à peine vêtus.
Bientôt se suivaient des cavaliers montés sur des chevaux boiteux ou blessés; quelques-uns de ces cavaliers enveloppés dans leur manteau, d'autres n'ayant conservé que des vestiges de leur uniforme, et un grand nombre portant sous leur casque des linges qui leur cachaient presque toute la figure. Quelques cavaliers traînaient par la bride leurs chevaux épuisés de fatigue. On voyait du sang partout.
Beaucoup de soldats, soit d'infanterie, soit de cavalerie, étaient forcés de marcher, malgré des blessures à la jambe ou au pied, s'appuyant les uns sur leur sabre, d'autres sur leur fusil ou sur un bâton.
De chaque côté du boidevard étaient assis sur des chaises des spectateurs émus, qui eussent été empressés à secourir ces malheureux ; mais ces nobles victimes de la guerre ne demandaient et n'acceptaient rien.
Quelques voitures de suite contenaient des armes, des
casques, des t'ourniments, des selles, des brides; les morts étaient restés sur le champ de bataille.
A la suite de ce convoi de blessés défilèrent aussi sur les boulevards près de mille prisonniers, sans armes, escortés par des soldats français ; ces prisonniers souffrants et mal vêtus appartenaient à toutes les nations; le long de leur route, quelques-uns demandaient et acceptaient Tobole de la charité.
Le 30 mars, jour de l'entrée des armées étrangères dans Paris , j'étais sur pied dès le matin ; cette entrée des armées étrangères jeta une grande tristesse et une profonde terreur dans ma famille. Mon père possédait une maison située rue de Vaugirard, et tout le premier de cette maison était loué au général Brayer, qui portait un nom honoré dans Tarmée française. On craignait que cette maison ne fût mise à sac et pillée.
Dès dix heures du matin, je \is dans la rue Caumartin un Cosaque tenant en main le cheval d'un officier misse; ce Cosaque était arrêté au n*> 20 de la rue Caumartin. Ce fut pour moi une bien vive émotion de rencontrer un de ces barbares dans les rues de Paris.
Bientôt je me rendis sur les boulevards ; des régiments de la garde impériale msse défilaient au bruit de la musique et des tambours.
Une manifestation royaliste était préparée à l'avance par les commissaires du roi Louis XVIII, MM. A. de Sémallé et de Polignac ; de beaucoup de fenêtres on agitait des drapeaux blancs et des mouchoirs :
, . . . Et les mouchoirs Sont des drapeaux improvisés,
comme le dit alors, dans une pièce de vers, le chansonnier Alissan de Chazet.
Jamais armée ennemie ne fut reçue dans une capitale avec autant de grâce et de galanterie. Le i^'" avril, le Moniteur publia, et on afficha sur les murs de Paris la proclamation suivante du prince de Schwartzenberg :
Habitams de paris!
Les armées alliées se trouvent devant Paris. Le but de leur marche vers la capitale est fondé sur Tespoir d'une réconciliation sincère et durable avec elle. Depuis vingt ans, TEurope est inondée de sang et de larmes. Les tentatives fîfltes pour mettre un terme à tant de malheurs ont été inutiles, parce qu'il existe dans le pouvoir même du gouvernement qui vous opprime un obstacle insurmontable à la paix. Quel est le Français qui ne soit pas convaincu de cette vérité !
Les souverains alliés cherchent de bonne foi une autorité salutaire en France, qui puisse cimenter Tunion de toutes les nations et de tous les gouvernements. C'est à la ville de Paris qu'il appartient, dans les circonstances actuelles, d'accélérer la iiaix du monde. Son vœu est attendu avec l'intérêt que doit inspirer un si immense résultat; qu'elle se prononce, et, dès ce moment, l'armée qui est devant ces murs devient le soutien de ses décisions.
Parisiens, vous connaissez la situation de votre patrie, la conduite de Bordeaux, l'occupation amicale de Lyon, les maux attirés sur la France, et les dispositions véritables de vos concitoyens : vous trouverez dans ces exemples le terme de la guerre étrangère et de la discorde civile; vous ne sauriez plus le chercher ailleurs.
La conservation et la tranquillité de votre ville seront l'objet des soins et des mesures que les alliés s'olîrent de prendre avec les autorités et les notables qui jouissent le plus de l'estime publique : aucun logement militaire ne pèsera sur la capitale.
C'est dans ces sentiments que l'Europe en armes devant vos
murs s'adresse à vous. Hâtez-vous de répondre à la confiance qu'elle met dans votre amour pour la patrie et dans votre sagesse.
Le commandant en chef des armées alliées,
Signé : Maréchal prince de Schwartzenberg.
Le 2 avril 1814^ le Moniteur publia la déclaration suivante :
