DIMANCHE 20 FÉVRIER

A midi , un conseil de ministres se tient à l'iiôtel des affaires étrangères, sous la présidence de M. Guizot. On examine la conduite à suivre et les mesures à prendre à l'occasion des banquets. Mais le ministre de Tintérieur comptait déjà sur le succès de la conférence entre les

délégués de l'opposition et les délégués de la majorité ministérielle ; il regardait déjà comme certain que le banquet du 22 se réduirait à un vain simulacre^ et s'arrêterait au point jugé nécessaire pour faire naître la question du droit de réunion, afin de la porter ensuite devant les tribunaux.

D'ailleurs, M. le ministre de l'intérieur avait reçu les renseignements les plus tranquillisants de Tétat-major de la garde nationale.

Le conseil venait de finir, les ministres se séparaient^ lorsqu'un ami intime de M. le comte Duchâtel vint lui demander avec émotion si Ton s'était enfin décidé à nommer M. le maréchal Bugeaud commandant en chef de la garde nationale et de l'armée de Paris. « Pourquoi donc? répondit le ministre; cette mesure est inutile et pourrait être dangereuse. » C'est à tort qu'on a prétendu que le maréchal Bugeaud avait été nommé commandant en chef de l'armée de Paris et de la garde nationale dès le 20 février.

Ce fut ce dimanche, 20 février, que M. Boissel, député de la Seine, se présenta à la préfecture de police, et prévint M. le préfet que le banquet aurait lieu le mardi 22. La petite comédie dont le plan avait été arrêté le 1 9 commençait.

Des rapports alarmants étaient déjà parvenus à monseigneur le duc de Nemours. Il fit appeler, vers trois heures, dans cette journée, M. le préfet de police, le questionna sur la situation, et le conduisit aux Tuileries ;"le roi, M. Guizot et M. le duc de Montpensier étaient réunis. Le préfet de police interrogé répondit qu'il voyait en noir. Le roi parut surpris de cette réponse; selon lui, le mal n'était qu'à la superficie ; il comptait sur la majorité ministérielle de la Chambre des députés, sur le dévoue-

ment des troupes et de la garde nationale, bien que l'attitude de quelques légions ne fût pas rassurante.

Ce dimanche 20, M. le ministre de l'intérieur recevait. Il avait déjà entre les mains le procès-verbal de la conférence des députés; on regardait cette grosse affaire du banquet comme finie, lorsqu'à dix heures du soir on vint prévenir le ministre que Jes journaux de l'opposition n'avaient pas accepté l'arrangement ; que quelques-uns avaient même adopté un programme des plus lévolutionnaires qui serait publié le lendemain dans le National. Le ministre n'en voulait rien croire ; mais, à onze heures du soir, il put lire l'épreuve de l'article, qui devait être publié le lundi matin. Après en avoir causé avec quelques amis, M. le comte Duchâtel se persuada que ce programme resterait sans effet , lorsqu'on connaîtrait le traité signé avec les députés de l'opposition.