JOURNEE DU 3IARDI 22 FÉVRIER

Les ateliers furent fermés, et, dès le 22 au matin, je pus voir, de mes fenêtres, des flots de population remplissant, d'une part, la rue de Rivoli, et, de l'autre, suivant la rue Saint-Honoré, pour se rendre vers le haut des Champs-Elysées, au siège du banquet. En louant un appartement rue de Rivoli, dans les derniers mois de l'année 1847, je disais à mes amis : « De mes fenêtres, je verrai passer la révolution.)) Triste prophétie qui ne se réalisa que trop vite !

Les magasins s'étaient ouverts le matin comme à l'ordinaire; mais, dès dix heures, des bandes nombreuses, composées d'hommes en blouse et de jeunes gens bien vêtus, se forment dans tout Paris, et se rendent aux cris de Fim la réformel en chantant la Marseillaise et le chœur des Girondins, soit à la place de la Madeleine, soit à l'École polytechnique, soit sur les quais, soit aux places du Châtelet, de la Bourse et de la Bastille,

Une députation des élèves des écoles, auxquels s'étaient joints un grand nombre d'ouvriers, font entendre sous IV 16

les fenêtres de M. Odilon Barrot les cris de Five la réforme! Des délégués demandent au député de Topposition de se mettre à leur tête : le chef de l'opposition s'y refuse. Cette bande, incessamment grossie par la foule, se porte vers la Chambre des députés : elle est repoussée jusque sur la place de la Concorde par un escadron de dragons et par des gardes municipaux ayant à leur tête le général Tiburce Sébastiani.

Une vieille femme est tuée, un jeune homme est blessé. Pendant cette charge de cavalerie, plus d'un saute dans les fossés peu profonds qui existaient alors sur la place de la Concorde : les fontaines, jusqu'alors muettes et sans jets d'eau, jaiUissent tout à coup et chassent les groupes qui s'étaient réfugiés dans les vasques.

Pendant ces désordres, M. Odilon Barrot déposait à la Chambre, au nom des députés de l'opposition, une demande de mise en accusation des ministres, signée par cinquante-trois de ses collègues. Elle était ainsi conçue : >

Nous proposons de mettre le ministère en accusation , comme coupable :

1» D'avoir trahi au deborsv l'honneur et les intérêts de la France;

2" D'avoir faussé les principes de la constitution, violé les garanties de la liberté et attenté aux droits des citoyens ;

3° D'avoir, par une corruption systématique, tenté de substituer à la libre expression de l'opinion publique les calculs de rintérêt privé , et de pervertir ainsi le gouvernement représentatif ;

4» D'avoir trafiqué, dans un intérêt ministériel, des fonctions publiques, ainsi que de tous les attributs et privilèges du pouvoir ;

50 D'avoir, dans le même intérêt, ruiné les finances de l'État et compromis ainsi les forces et la grandeur nationales;

60 D'avoir violemment dépouillé les citoyens d'un droit inhérent à toute constitution libre, et dont l'exercice leur avait été garanti par la charte, par les lois et par les précédents;

70 D'avoir enfin, par une politique ouvertement contre-révolutionnaire, remis en question toutes les conquêtes de nos deux révolutions et jeté dans le pays une perturbation profonde.

En formulant cet acte d'accusation, M. Odilon Barrot faisait plus que les insurgés ne lui avaient demandé : il fournissait plus que des prétextes, il fournissait d'iniques arguments à l'insurrection. N'était-ce pas inviter le peuple à se faire justice soi-même ?

Vers deux heures de l'après-midi, on essaye d'élever des barricades à l'entrée de la rue Royale et jusque dans la rue de Rivoli : des gardes municipaux font avorter ces premières tentatives. Il se passa alors sous mes yeux de plaisantes scènes qui se renouvelèrent à plusieurs reprises. Dès que les gardes municipaux s'éloignaient de la rue de Rivoli, une bande de gamins de Paris, sous la direction de quelques chefs intelligents, enlevaient les' pavés, arrêtaient et renversaient les voitures, et commençaient les barricades. Lorsque la garde municipale, avertie, l'evenait au grand galop, les mêmes gamins entouraient les officiers, les maréchaux des logis, et s'offraient à relever les voitures et à remettre en place les pavés, en un mot, à réparer le désordre qui était leur œuvre. Ce manège continua pendant plusieurs heures.

A l'Assomption, les insurgés arrachent les grilles qui entourent l'église ; ils s'en font des armes ou des instruments pour dépaver les rues.

Bientôt les boutiques de plusieurs armuriers sont enfoncées : le peuple s'empare de fusils, de sabres, de pisto-

lets. A cinq heures, on bat le rappel pour la garde nationale dans tous les quartiers de Paris.

Le soir, trois mille personnes parcourent le Palais- Royal en chantant le chœur des Girondins.

Aux Champs-Elysées, on incendie des chaises et des baraques.

Dans la matinée de cette journée, on s'inquiéta autour du roi. L'un des officiers du château adressa au préfet de police un rapport sur Tétat de Paris, d'après ses propres observations.

Le préfet répondit par ces quelques mots :

<( Paris est toujours agité par quelques promenades d'étudiants et de bloiisiers, qui ont été à la Madeleine et aux abords de la Chambre en poussant quelques cris. Ils sont suivis et surveillés et seront dispersés en cas d'hostilité. »