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rapports verbaux et des rapports écrits me confiimant tous que rinsurrection avait déjà fait trop de progrès pour se contenter d'un changement de ministère, et que les chefs de Témeute avaient partout donné Tordre de ne point abandonner les barricades et d'en élever de nouvelles. Au moment de mettre le journal sous presse, entre onze heures et minuit, nous entendions le tocsin et la fusillade.

Dès que les ministres connurent tous les périls de la situation, ils décidèrent d'un commun avis que le maréchal Bugeaud devait être chargé du commandement en chef de Tarmée de Paris et de la garde nationale. Ils se rendirent à Tinstant même aux Tuileries. Le roi approuva le choix du maréchal Bugeaud^ et demanda à M. Duchâtel et au général Trézel de contre-signer cette nomination. Ces deux ministres démissionnaires prirent noblement cet acte sous leur responsabilité.

A ce moment, le roi était entouré dans son cabinet de plusieurs personnes et avait encore près de lui M. le duc de Montpensier. La nomination du maréchal fut désapprouvée par quelques-uns, et par le duc de Montpensier surtout. M. Duchâtel combattit avec insistance les contradicteurs. Se rendant à son avis, le roi signa les deux ordonnances, l'une qui confiait au maréchal le commandement en chef de la garde nationale de Paris, contre-signée par le ministre de l'intérieur; l'autre qui lui donnait le commandement de la première division militaire, contne-signée par le ministre de la guerre.

Le maréchal se rendit à l'état-major général, accompagné de M. le duc de Nemours et de M. Duchâtel. 11 inspecta les troupes qui stationnaient sur la place du

Carrousel, a Eh bien! maréchal, dit le duc de Nemours après celte inspection, que pensez-vous de la journée de demain ? — Monseigneur, elle sera rude ; mais elle sera pour nous : je n'ai jamais été battu, et je ne commencerai pas demain. Sans doute il eût mieux valu ne pas perdre tant de temps ; mais n'importe, je réponds du résultat, pourvu qu'on me laisse faire. 11 ne faut pas qu'on s'imagine que je pourrai me dispenser de verser du sang : il en faudra peut-être beaucoup, car je commence avec du canon ; mais soyez tranquille, demain soir, l'autorité du roi et de la loi sera rétablie, les factieux auront reçu une bonne leçon. » Le maréchal prononça ces paroles du ton le plus calme et avec un accent d'énergie qui rendit la confiance à tous ceux qui l'entouraient.

Cependant le roi attendait impatiemment M. Mole : il pria M. le comte de Montalivet, qui resta aux Tuileries pendant toute cette soirée et n'en sortit que vers trois heures du matin, de se rendre près de M. Mole. Ce dernier se proposait d'appeler dans le nouveau cabinet MM. Dufaure, Passy, Rémusat, qui n'acceptèrent pas. Mais le péril croissait : M. Mole sentit qu'il était dépassé ; il déclara à M. le comte de Montalivet qu'il ne retournerait pas chez le roi, et qu'il résignait ses pouvoirs. Le roi fit alors appeler M. Thiers. M. Guizot était encore aux Tuileries. Vers minuit, un huissier annonce M. Thiers ; au moment où ce dernier entre dans le cabinet, M. Guizot se retire. Ces deux hommes d'État purent cependant échanger un dernier regard de tristesse et de découragement.

M. Thiers demande au roi de s'adjoindre pour collé-

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gués MM. Odilon Barrot, le général Lamoricière et Duvergier de Hauranne : le roi consent. M. Thiers, prenant ensuite la plume des mains de M. Fain, rédige la proclamation suivante, qui annonçait au peuple la formation du nouveau cabinet, et qui ne put être placardée que le lendemain matin vers dix heures.

Paris, le 24 février 1848.

Citoyens de Paris,

L'ordre est donné partout de suspendre le feu.

Nous venons d'être chargés par le roi de composer un mi^ nistère.

La Chambre va être dissoute. Un appel est fait au pays.

Le général Lamoricière est nommé commandant de la garde nationale de Paris.

MM. A. Thiers, Barrot, Duvergier de Hauranne, sont ministres.

Signé : A. Thiers, Odilon Barrot, général Lamoricière, Duvergier de Hauranne.

LIBERTÉ, ORDRE et RÉFORME.

Imprimerie de Boiiiface, rue des Bons-Enfants, 19.

Dès que cette proclamation fut écrite, le roi désira Fenvoyer au Moniteur; mais M. Thiers ne voulut pas engager les collègues qu'il s'adjoignait, ni laisser aucun commandement au maréchal Bugeaud, sans avoir consulté M. Odilon Barrot et M. Duvergier de Hauranne* Il fut donc décidé que cette proclamation et les noms des nouveaux ministres ne seraient publiés que le lendemain. Retard fatal à la royauté !

Toutefois, vers deux heures et demie du matin, M. le préfet de police reçut de M. le baron Fain une lettre ainsi conçue ;

« Monsieur le préfet,

» Le roi désire que vous fassiez imprimer et répandre dans Paris avec toute la célérité possible Tavis inclus.

» Le roi vient de désigner M. Thiers pour former un ministère. M. Thiers a désiré que M. Odilon Barrot fit partie de ce cabinet. Le roi a consenti. »

Deux heures après, cet avis qui ne portait aucune signature, était placardé dans tout Paris.

Plus avant dans la nuit, M. Trouëssard, commissaire de police du quartier des Tuileries, vint annoncer officiellement au préfet de police la nomination du maréchal Bugeaud au commandement de l'armée et de la garde nationale. Trois colonnes de troupes devaient être mises en mouvement dès six heures du matin.

Ce jeudi, 24 février, à quatre heures du matin, le maréchal Bugeaud envoyait au préfet de police l'ordre par écrit de réunir quatre cents fiacres sur le quai de Bill y pour envoyer aux troupes leurs distributions de vivTes, et de réunir le même nombre de charrettes sur le quai de la Râpée pour les fourrages de la cavalerie.

Mais à sept heures du malin un officier d'état-major vint transmettre à M. le préfet de police Tordre de cesser toutes opérations autres que celles de la défensive. Les postes occupés devaient être maintenus, sans tenter d'agression et sans tirer un coup de fusil.

A toutes ces informations, puisées aux meilleures sources, j'ajouterai que M. le préfet de police, en recevant ce dernier ordre, fut saisi d'étonnement, de stupeur ; il prévoyait que tout était perdu .

Revenons maintenant au château des Tuileries.

Après le départ de M. Thiers^ vers les quatre heures du matin^ le roi se coucha.

De grand matin, MM. Odilon Barrot, Duvergier de Hauranne et Thiers, ayant accepté d'être ministres à la condition, toutefois, qu'aucun commandement ne serait confié au maréchal Bugeaud, la proclamation écrite la veille par M. Thiers fut composée et tirée par rimprimerie des journaux la Presse et le Constitutionnel. J'en ai encore un exemplaire entre mes mains, et c'est sur cet exemplaire que j'ai pris la copie textuelle qu'on vient de lire.

Avant sept heures du matin, un bataillon de la 10^ légion de la garde nationale stationnait seul sur la place du Carrousel; un de mes amis intimes en faisait partie. M. le duc de Nemours et M. Thiers, qui l'accompagnait en sa qualité de ministre, passèrent la revue de ce bataillon, mais ne trouvèrent ni l'un ni l'autre un mot à dire. Après eux arriva à cheval le maréchal Bugeaud, en grand uniforme, qui se croyait encore général en chef de la garde nationale et de l'armée de Paris. Le maréchal fit distribuer des cartouches à ce bataillon : « Messieurs, dit-il, faites des patrouilles. Vous ne recevrez pas trop de coups de fusil : la question politique est vidée ; il n'y a plus que la question de Tordre ou du désordre. »

Cependant, vers sept heures du matin, obéissant aux injonctions du ministère Thiers-Barrot-Duvergier de Hauraime, le maréchal Bugeaud avait donné l'oi'dre au3 généraux qui avaient reçu de lui des commandements di cesser le feu.

A dix heures, le roi, fort troublé, apprend à M. Guizo la formation définitive du ministère Barrot-Thiers : « Cet messieurs, lui dit-il, me font des conditions bien dures

ils exigent la dissolution de la Chambre, le changement complet du personnel de la haute administration, et bien d'autres choses de la même force. » Le roi ajouta : « Ils sont du moins très-décidés à résister; M. Barrot surtout est très-vif contre Témeute. » Cela voulait dire sans doute que si Fémeute se montrait de nouveau, maintenant qulls étaient ministres, ils ne la ménageraient pas.

Bientôt toute la famille royale se met à table pour déjeuner. M. Rémusat paraît à la porte de la salle à manger : il demande à parler au duc de Montpensier. L'entretien a lieu à voix basse; puis l'ancien minisire du l*"" mars fait à haute voix le récit fidèle des progrès menaçants de l'émeute. Louis-Philippe, terrifié, se lève, la reine le suit, des ordres de départ sont donnés; mais on fait observer au roi que cette résolution allait porter la démoralisation dans les rangs de l'armée. Le roi change d'avis, et sur la prière de la reine, il monte à cheval pour passer la revue des troupes massées sur la place du Carrousel. L'infanterie et la cavalerie l'accueillent aux cris de Vive le roi! mais deux bataillons de la garde nationale font entendre les cris de Five la réforme ! Ces cris d'opposition frappèrent le roi de découragement et de stupeur.

Lorsque le roi rentra aux Tuileries, il y trouva M.Thiers qui lui demanda la présidence du conseil pour M. Odilon Barrot; le roi y consentit à l'instant. Préoccupation bien puérile au moment où s'accomphssait une nouvelle révolution! M. Thiers, qui avait cependant vu de près la révolution de Juillet, se préoccupait des formahtés parlementaires, alors qu'on renversait une royauté > une dynastie, de même que Charles X se préoccupait IV 17

d'étiquette de cour alors qu'il perdait sa couronne. Dans ce moment le Carrousel était attaqué de tous côtésj la désorganisation se produisait déjà parmi les troupes. MM. de Girardin et Merruau entrent alors précipitamment dans un des salons des Tuileries. M. de Girardin parvint seul dans le cabinet du roi : « Sire, lui dit M. de Girardin, les minutes sont des heures ; vous perdez un temps précieux : dans une heure, peut-être, il n'y aura plus de monarchie en France.

— Êtes-vous bien sûr de ce que vous dites?» demanda M. Rémusat.

M. de Girardin en appela au témoignage de M. Merruau, qui déclarait avoir vu déchirer toutes les proclamations et maltraiter les hommes qui les répandaient.

c( Que faire? dit le roi.

— Sire, il faut abdiquer ! s'écria le duc de Montpensier.

— Voici, dit aussitôt M. de Girardin, la proclamation 'Houte prête, telle que je l'ai donnée à imprimer pour ménager les secondes.

— J'abdiquerai, répond le roi.

— Partez, courez, monsieur de Girardin, portez la nouvelle de l'abdication ! » s'écrient toutes les personnes présentes.

La proclamation préparée par M. de Girardin annonçait : i° abdication du roi; 2** régence de la duchesse d'Orléans; 3° dissolution de la Chambre; 4° amnistie générale.

Après la promesse faite par le roi d'abdiquer, MM. de Girardin et Merruau s'étaient rendus immédiatement à la barricade de la rue Saint-Honoré pour y annoncer cette nouvelle, qui fut accueillie par de vives acclamations.

Le maréchal Gérard, à la demande du roi qui Tavait fait appeler, monte à cheval et se rend au milieu des barricades, montrant la lettre d'abdication du roi. Le maréchal Gérard criait : Vive le comte de Paris ! mais le peuple ne répondit que par les cris : Five le maréchal Gérard!

Les ordres sont de nouveau donnés pour le départ du roi. Le peuple était maître de la place du Cairousel : au moment où les voitures allaient entrer sur la place, le piqueur est tué d'un coup de fusil. Ou fit rentrer les équipages.

Bientôt les portes des écuries du roi, rue Saint-Thomas-du-Louvre, sont enfoncées, on met le feu aux voitures. Les hommes du peuple accourent en foule vers le lieu de l'incendie, s'attellent aux voitures enflammées, les traînent sur la place du Palais-Royal, roulent au milieu de ce brasier un tonneau d'esprit de vin et, pour mieux alimenter l'incendie, jettent par les fenêtres tous les meubles des appartements du Palais-Royal. Les flammes gagnèrent alors le sommet du Château-d'Eau, et bientôt le feu réduisit en cendre cet édifice. Au milieu des décombres on retrouva les cadavres de bon nombre de soldats qui, attaqués par les insurgés, s'étaient courageusement défendus.

Dans la matinée du 24 février, les anciens ministres étaient réunis au ministère de l'intérieur. M. Guizot s'était rendu, le matin de très-bonne heure, place du Cariousel, à l'état-raajor ; l'ordre n'avait pas encore été donné par les nouveaux ministres de cesser le feu. Là, le maréchal avait assuré que la jom'née serait bonne.

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Au ministère de l'intérieur, on n'avait plus aucune inquiétude. On savait qu'un nouveau ministère était formé, que le roi lui avait remis tous pouvoirs : les anciens ministres ne pensaient plus qu'à se rendre dans les bureaux de la Chambre, où devait se discuter l'acte d'accusation contre eux déposé dans la séance du 22 février.

Sur ces entrefaites, arrive au ministère de l'intérieur un envoyé de M. Odilon Barrot. Il venait informer M. Duchâtel que M. Barrot allait prendre possession du ministère. C'était une démarche de convenance et de politesse. Cet envoyé fut reçu par un ami des anciens ministres, à qui il fit connaître le remplacement du maréchal Bugeaud par le général Lamoricière. « Cette mesure a paru indispensable à M. Odilon Barrot, dit-il. Le nom du maréchal était impopulaire; sa nomination a produit sur les masses un effet détestable. » Ceci se passait le 24, vers dix heures et demie du malin. Les anciens ministres qui se trouvaient près de M. le comte Duchâtel, et M. Duchâtel lui-même, traversèrent le ministère du commerce et parvinrent ainsi dans la rue de Varennes, ne demandant alors leur salut qu'à la fuite.

Bientôt après leur départ, M. Odilon Barrot s'installe au ministère de l'intérieur. Il expédie immédiatement dans les départements une dépêche télégraphique, puis une circulaire, annonçant aux préfets l'avènement du ministère Thiers-Barrot, la lin des troubles, et recommandant à ces hauts fonctionnaires de répandre cette heureuse nouvelle pour rétablir le calme dans les esprits*

Un rapport sur les trois journées de Février a été ré* digé par un général qui remplissait de hautes fonctions

D'UN BOURGEOIS DE PARIS m

près le roi Louis-Philippe, et qui conserve encore aujourd'hui toute la confiance de la famille royale. J'ai pu obtenir communication de ce rapport : je le publie dans un appendice de ce volume, ainsi que les lettres du maréchal Bugeaud, du général Bedeau, du général Trézel, sur la catastrophe de Février. Ces documents authentiques jettent encore de nouvelles lumières sur les faits qui se sont succédé si rapidement dans le court espace de trois jours.