ABDICATION DU ROI, DÉFART DU ROI ET DE LA FAMILLE ROYALE

Le cabinet du roi au moment de l'abdication. — Paroles de la reine. — Paroles du roi. — Départ du roi, de sa famille et de ses petitsenfants par la grande allée des Tuileries. — Deux broughams et un cabriolet envoyés par le duc de Nemours. — Escorte du roi par le 2' régiment de cuirassiers, colonel Reibell; cinquante gardes nationaux à cheval commandés par M. le comte de Montalivet, leur colonel; à leur tête le général Regnault de Saint-Jean d'Angély. — Arrivée à Saint-Cloud. — Séparation des membres de la famille royale. — Le roi et la reine se rendent à Dreux. — Curieux autographes du roi, datés du jeudi 24 février à onze heures du soir. — Lettre du général Dumas, portant la même date. — Départ du roi et de la reine pour Honfleur. — Incidents <^e voyage. — Départ pour Trouville. — Retour à Honfleur. — Péripéties de l'embarquement au Havre du roi et de la reine.

Aussitôt que MM. Thiers et Odilon Barrot, les derniers ministres nommés par le roi Louis-Philippe, eurent donné l'ordre au maréchal Bugeaud, déjà reconnu par Tai'mée de Paris comme son commandant en chef, de

faire cesser le feu sur tous les points^ rinsurreclion devint maîtresse de la ville^ et le cabinet du roi fut envahi par des généraux^ par des députe's, par des journalistes, apportant des informations et des avis contradictoires. Louis-Philippe avait cessé d'être roi, môme avant que le mot abdication eût été prononcé.

Dans le troisième volume de ces Mémoires, j'ai raconté le triste départ de Charles X et de sa famille pour l'exil, et j'ai suivi leur cortège respecté depuis Saint-Cloud jusque sur les rives d'Angleterre. Je suivrai aussi le départ du roi Louis-Philippe et de sa famille du palais des Tuileries, leur voyage au milieu d'obstacles et de périls, en fugitifs et sous des noms empruntés K Ces deux tristes spectacles se produisaient à peine à dix-huit années d'intervalle.

Lorsque le roi se fut résolu à abdiquer, et qu'il s'assit à son bureau pour rédiger l'acte, il se vit immédiatement entouré d'une foule de personnes étrangères, la plupart

1 Dans le troisième volume de ces Mémoires, j'ai raconté qu'un entretien de M. Halévy avec Louis-Philippe avait été interrompu à Claremont par l'entrée inattendue deM.Kroker dans le cabinet du roi. En citant les paroles qui s'échangèrent entre ce dernier et l'écrivain anglais, j'ai même constaté que des relations fréquentes et une certaine intimité existaient entre eux. S'ctant chargé de rendre compte dans la Qmrteiiy Review de la révolution de 1848 et du départ de Louis-PhiUppe au 24 février, M. Kroker avait obtenu communication du journal rédigé par le roi lui-même. Tout en repoussant les opinions systématiques et passionnées de l'écrivain tory, j'emprunterai donc à son récit quelques-uns des faits qui m'ont paru offrir une authenticité historique.

L'article de M. Kroker a été traduit dans la Revue britannique, si habilement dirigée par M. Amédée Pichot.

inconnues de lui, et qui suivaient avec attention tous les mouvements de sa plume. Quelques-unes lui criaient brutalement : Mais dépêchez-vous donc, vous n'en finissez pas ! D'autres, en remarquant que le nom de la duchesse d'Orléans n'était pas mentionné dans l'acte comme régente, dirent : Ah ! mais cela ne peut pas aller comme cela; il faut que vous déclariez la duchesse d'Orléans régente K Le roi répondit sévèrement : D'autres le feront, s'ils le croient nécessaire; mais, moi, je ne le ferai pas : c'est contraire à la loi ; et comme, grâce à Dieu, je n'en ai encore violé aucune, je ne commencerai pas dans un tel moment.

La confusion était si grande, que l'acte d'abdication fut arraché des mains du roi; on ne sait même pas d'une manière certaine ce que cet acte est devenu. « Nous sommes à peu près sûr, dit M. Kroker, que le papier tombé dans les mains du citoyen Lagrange n'était qu'une copie informe et inexacte de l'original. »

La première pensée qui vint au roi en cédant à tous ces conseillers, qui ne voyaient de moyens de salut que dans son abdication, fut celle ci : il croyait écarter les soupçons, apaiser l'animosité qui éclatait contre lui, et rendre tout à la fois l'établissement de la régence plus facile et plus solide.

Lorsque l'abdication eut été arrachée au roi, la reine

1 M. Crémieux, Tavocat, était incontestablement dans le cabinet du roi en ce moment, comme M. de Lamartine le raconte; mais M. de Lamartine se trompe lorsqu'il ajoute que M. Crémieux fit cette interpellation au roi. Il paraît, au contraire, qu'il y resta tout à fait étranger. {Note de M. Kroker.)

ne fit entendre que ces seules paroles : « Vous Tavez, cette abdication!... Vous vous en repentirez. » Et ces paroles semblaient adressées à ceux qui avaient pour ainsi dire conduit la main du roi^ mais non à M. Thiers en particulier.

En ce moment, le roi et la reine avaient près d'eux tous leurs enfants et petits-enfants, gendres et belles-filles alors à Paris, excepté le duc de Nemours, qui était à la tête des troupes dans la cour du palais, cherchant, par une ferme attitude, à empêcher Tirruption de la foule armée au Carrousel.

En Tabsence du duc d'Aumale et du prince de Joinville, le seul des fils du roi qui fût près de lui était le duc de Montpensier. Le prince pensa que son premier devoir était de suivre le roi et la reine. Selon M. Kroker, le prince confia la duchesse de Montpensier enceinte à un ami dévoué, qui la conduisit dans sa propre maison, voisine du château. Cette princesse se rendit par Eu à Boulogne, et arriva le 28 février en Angleterre.

Le prince Alexandre de Wurtemberg et Philippe, son jeune enfant, privé si jeune de sa mère, la princesse Marie, de poétique mémoire, étaient aussi dans le cabinet du roi au moment du départ. Ils prirent une route différente et arrivèrent en sûreté jusqu'en Allemagne.

Le reste de la famille royale quitta le palais, non (comme Font dit quelques écrivains) par un passage souterrain, sous la terrasse du côté de l'eau, mais par le grand vestibule, et en prenant Ta venue centrale du jardin jusqu'à la place Louis XV. Les six petils-fils du roi étaient portés dans les bras des personnes de sa suite.

Devant la façade qui donne sur le jardin se trouvait un détachement de la garde nationale à cheval, que le général Dumas, aide de camp du roi, avait prudemment placé là pour protéger le passage. A la vue de la famille royale à pied au milieu d'eux, ces gardes nationaux exprimèrent leurs sympathies et leurs sentiments de fidélité par les cris de Five le roi! Five la famille royale !

Le duc de Nemours, qui était resté dans la cour des Tuileries, prit spontanément le commandement nominal d'un corps de troupes à qui Ton avait interdit Tusage de leurs armes, personne ne commandant plus dans ce moment suprême.

Nous avons déjà dit que le piqueur du roi avait été tué d'une balle sur la place du Carrousel et que les équipages royaux, commandés pour le départ, avaient été forcés de rentrer. Par bonheur, il restait dans la cour des Tuileries, et, par conséquent, hors de la portée de la populace, deux de ces petites voitures à un cheval appelées broughams, et un cabriolet à deux roues appartenant à la maison du roi, pour l'usage des aides de camp et des personnes du service. Le duc de Nemours eut l'heureuse présence d'espiit de penser que, quelque insuffisantes que fussent ces petites voitures (construites pour contenir deux personnes), elles pourraient au moins recevoir quelques membres de la famille, et, à défaut d'autres, il les fit conduire par le guichet du pont Royal et les quais encore libres, jusqu'à la place de la Concorde. Arrivée avant ces voitures sur la place de la Concorde, la famille royale, entourée par la foule, ne put qu'avec peine se frayer un passage : elle resta quelques moments en danger.

Les petites voitures arrivèrent enfin. Lorsque le roi fut monté dans Tune, on tira quelques coups de feu qui tuèrent deux hommes de Tescorte. Les deux broughams et le cabriolet pouvaient contenir en tout six personnes : quinze s'y entassèrent. Dans l'une entrèrent le roi et la reine, avec les deux jeunes princes de Cobourg, fils de la princesse Clémentine, et le petit duc d'Alençon, fils du duc de Nemours; dans l'autre se placèrent la duchesse de Nemours, avec son fils aîné et sa fille, puis la fille de la princesse Clémentine et trois femmes de la suite. Le duc de Montpensier, le général Dumas et une des femmes de la reine remplirent le cabriolet. Deux ou trois autres personnes montèrent à cô\é des cochers. La princesse Clémentine, heureuse d'avoir vu ses enfants arrachés au danger, prit le bras de son époux. Ils se mêlèrent à la foule, et, par le chemin de fer de Versailles, ils rejoignirent le roi à Trianon.

Le roi et la reine conservèrent leur sang-froid et trouvèrent dans leurs cœurs des paroles de tendresse pour tous ceux dont ils allaient se séparer.

Le général Berthois, aide de camp de service, avait pris avec lui un détachement de cavalerie, et il eût voulu escorter les voitures; mais il fut arrêté, renversé de son cheval et maltraité par la populace. 11 ne dut son salut qu'aux efforts énergiques de quelques personnes animées de meilleurs sentiments. Le général Rumigny, aide de camp du roi, et le capitaine de Pauligue, officier d'ordonnance, plus heureux que M. de Berthois, purent gagner Saint-Cloud, — M. de Rumigny, dans une dihgence, et M. de Pauligue, sur un cheval de l'escadron, confondu avec l'escorte.

Bientôt on se mit en route. Le général Regnault de Sayit- Jcan d'Angély, commandant la brigade de cavalerie concentrée sur la place de la Concorde, se plaça à la tête de l'escorte du roi, qui se composait du 2^ régiment de cuirassiers (colonel Reibell) et d'un détachement de cinquante hommes de la garde nationale à cheval. M. le comte de Montalivet, intendant général de la liste civile, quoique très-malade, avait quitté son lit de douleur pour rejoindre le roi et la reine, dès qu'il avait appris, le jeudi matin, que l'émeute menaçait les Tuileries. Colonel de la garde nationale à cheval, revêtu de son uniforme, il monta sur un cheval des gardes et se mit à la tête des cinquante gardes nationaux que le général Dumas avait heureusement fait entrer dans le jardin des Tuileries. Tous les gardes présents imitèrent leur colonel et tinrent à escorter le roi jusqu'à Saint-Cloud. Là, M. de Montalivet, dans de tristes adieux, se sépara de Leurs Majestés : sa présence à Paris était indispensable aux intérêts personnels du roi, dont il était le seul représentant officiel.

Devant le pont des Invalides, une populace, qui saccageait et brûlait le corps de garde, s'avança comme pour arrêter les voitures ; mais la cavalerie formidable qui les enveloppait n'eut pas même besoin de tirer un coup de feu pour l'intimider et la repousser. Le poste de la barrière de Passy présenta les armes en silence lors du passage du roi et de la famille royale. L'escorte n'alla pas plus loin que Saint-Cloud. Avant de quitter ce palais, où il descendit quelques instants, le roi prit congé des soldats et des officiers supérieurs qui les commandaient : officiers et soldats répondirent aux paroles touchantes du roi par des cris d'enthousiasme et de fidélité.

]1 fut décidé que le roi et sa famille se rendraient à Eu. Le général Dumas partit pour Versailles, où il loua deux berlines; il y put aussi emprunter à un ami particulier la somme de douze cents francs.

On pensa que si toute la famille royale restait réunie, elle ne pourrait conserver ïincognito, et serait arrêtée sur les routes de traverse, faute de chevaux. Une des berlines fut donc réservée pour la princesse Clémentine et son mari, le prince de Saxe-Cobourg, avec leurs trois enfants et la petite fille du duc de Nemours, la princesse Marguerite, qu'accompagneraient le docteur Pigarche et madame Angelet. M. Aubernon, préfet de Versailles, surveilla ce voyage, et s'y prit si bien, qu'on arriva à Eu en sûreté. D'Eu, on repartit pour Boulogne. Ce fut à Boulogne que ces fugitifs rencontrèrent, à bord du paquebot, le duc de Nemours venant directement de Paris. Ils débarquèrent à Folkstone, sur les rives de l'Angleterre, le 27 février. « Le duc de Nemours sortit de France, dit M. de Lamartine, aussitôt que ses devoirs envers son père, sa belle-sœur et son neveu furent accomplis. Intrépide, désintéressé, il n'avait marchandé ni sa vie, ni ses droits à la régence, pour sauver la couronne du fils de son frère. L'histoire lui doit la justice que l'opinion ne lui rendait pas ! »

Les autres membres de la famille royale montèrent^ dans la seconde berline et dans un omnibus, qui les conduisirent à Dreux. Là, le roi possède un antique donjon et les débris du vieux château de Dreux, qu'il avait réparés pour s'en faire une station pieuse près de la chapelle bâtie par lui au milieu de ces ruines. Cette chapelle, sépulture de ses ancêtres maternels, avait reçu aussi plus

récemment les restes inanimés de son tils bien-aimé, rhérilier présomptif du trône, la joie et l'espoir de sa vieillesse ; ceux de la princesse Marie, dont le nom rappelle toutes les vertus et de touchantes œuvres d'art ; enfin, ceux de sa propre sœur, sa compagne, son amie et son conseiller fidèle, qu'il avait perdue depuis deux mois à peine.

Ce fut par une sombre nuit d'hiver, à onze heures du soir, que le roi arriva, dans une voiture de louage , au château de Dreux, qu'il allait revoir pour la dernière fois. La veille, le roi avait passé la nuit dans le palais bien gardé de ses ancêtres : le lendemain, il se cache fugitif dans la solitude d'un vieux château à demi meublé, près du tombeau de ses enfants. La reine put du moins, ce jour-là, s'agenouiller encore une fois sur la tombe de ceux qu'elle avait perdus, et prier en chrétienne fervente, résignée, pour ceux de sa famille encore près d'elle, pour ceux qu'elle espérait du moins pouvoir retrouver dans l'exil.

La duchesse d'Orléans, qui s'était d'abord réfugiée, en sortant de la Chambre, à l'hôtel de la présidence, avec le comte de Paris, fut bien vite entraînée à l'hôtel des Invalides, dans les appartements du gouverneur. Sur un avis pressant de M. Odilon Barrot, elle partit avec son fils, sous la sauvegarde de M. Anatole de Montesquiou, pour le château de Bligny, à quelques lieues de Paris. Elle y resta cachée quelques jours, et y revit le jeune duc de Chartres. Ce jeune prince, au moment du plus grand désordre dans la Chambre des députés, fut un instant séparé de son précepteur, M. Gourjon ; mais, dans son dévouement, M. Gourjon parvint à se faire jour à travers

la foule et ne perdit pas la trace de son élève. Après ravoir rejoint, il lui fit prendre des vêtements grossiers, presque des haillons, que lui remit une pauvre femme; puis, entre quatre et cinq heures du soir, il le conduisit à rhôtel de madame de Mornay, rue de l'Université, n° 57. Madame de Mornay, redoutant les suites de rinsurrection, craignant de voir son hôtel envahi, avait même demandé pour sa fille un refuge à une personne sûre, à M. Sauvageot, demeurant rue Saint-Dominique, no 78. Madame de Mornay fit prier M. Sauvageot de venir prendre chez elle le duc de Chartres, pour le cacher dans la pièce la plus secrète de son appartement. Le jeune prince demeura chez madame Sauvageot jusqu'au 27 février, à midi.

Lorsqu'il y arriva, il n'avait qu'un pied chaussé et il était atteint d'une esquinancie et d'une maladie d'intestins. Durant son séjour rue Saint-Dominique, le jeune Robert d'Orléans, en proie à une fièvre intense, versant des larmes de désespoir, demandait incessamment sa mère. Il y reçut les soins du docteur Mars.

Enfin le dimanche 27 février, sur l'ordre de madame la duchesse d'Oiiéans, M. Sauvageot porta l'enfant chez M. Anatole de Montesquiou, rue de Monsieur, 12. j

Le noble enfant s'est souvenu de cette touchante hos- ' pitalité, et dix-huit mois après ces tristes jours, il exprima dans une lettre les plus naïfs remercîments à madame Sauvageot qui l'avait soigné comme une mère.

La duchesse et ses enfants prirent le chemin de fer à Amiens, se rendirent à Lille, franchirent la frontière de France, et s'arrêtèrent plusieurs semaines à Ems, sur la rive droite du Rhin. « Le nom de la duchesse d'Orléans,

dit M. de Lamartine, n'inspira jamais que Tadmiration, Tattendrissement et le respect. »

Arrivé à Dreux, le roi écrivit à M. le comte de Montalivet.

En abdiquant et en prenant la fuite, Louis-Philippe se laissa entraîner par les pressantes instances de ceux qui l'entouraient; il croyait, par son départ, tout pacifier, et mettre ainsi à Tabri de tout danger les princes et les princesses qu'il laissait aux Tuileries. Je suis autorisé à appuyer cette opinion, déjà exprimée par quelques écrivains, de preuves inédites et même entièrement inconnues, en publiant pour la première fois une lettre que Louis-Philippe adressait de Dreux, le 24 février, à onze heures du soir, à M. le comte de Montalivet, et une autre lettre du général Dumas, écrite aussi à M. le comte de Montalivet, de la même date et à la même heure.

< Dreux, jeudi 24 février 1848.

» Mon cher comte, parti sans une obole, il a fallu emprunter à Versailles, pour notre chétif voyage. Nous sommes très-bien arrivés ici à onze heures du soir. C'était le mieux. A présent, il faut faire arranger le plus tôt possible notre voyage à Eu. Il faut des voitures, et vous me feriez plaisir de vous y mettre pour m'apporter l'argent dont je vous remets les ordres, et pour concerter avec vous les horribles et effrayants arrangements de ma nouvelle position, et j'espère que vous pourrez venii*. Bonsoir. »

A cette lettre étaient jointes les deux pièces suivantes :