PREMIÈRE DIVISION MU^ITAIRE. — ÉTAT-MAJOR GÉNÉRAL

« Paris, le 4 avril 1832, à huit heures et demie du soir.

« L'ordre vient de se rétablir. Les places de Grève du Chàlelet, et les quais sont en partie évacués. La foule

se retire et tout paraît rentrer dans la tranquillité. Du reste, les mesures sont prises pour qu'elle ne soit pas troublée cette nuit.

» Le général Pajol. »

« Serait-il possible, monsieur le général, qu'une main amie visitât la voiture du roi, à Tinstant où Sa Majesté est prête à y monter? Il serait aussi à désirer que ce soin fût inaperçu des gens du roi. Leur amour- propre blessé pourrait être funeste en grossissant le nombre des ennemis.

» Vous m'avez promis discrétion sur mes avis, monsieur le baron : j'y compte. Le moment est aflreux. Je continue mes relations avec M. le ministre; mais j'ai pensé que vous étiez plus à portée, par votre présence continuelle, de veiller à ce soin. »

Sur cette note le général Athalin avait écrit au crayon :

« J'ai écrit, le 26 février 1837, à M. le marquis de Strada, pour lui donner communication du premier paragraphe de ce billet. Déjà le matin même il avait été convenu avec lui qu'il ferait lui-même la visite dont il s'agit. »

Au milieu de tous ces rapports, de tous ces avis, anonymes ou signés, de toutes ces dénonciations de complots, de meurtres, d'assassinats, on trouve aussi des lettres d'amoureux, de fous. Le général Athalin avait aussi mission d'intercepter au passage ces témoignages passionnés d'ardeurs aussi folles qu'extravagantes. Une de ces lettres est demeurée entière, mais j'ignore à la-

quelle des filles de Louis-Philippe cette incroyable lettre était adressée :

« Ma princesse,

» Le bon la Fontaine a dit avec raison : Quand l'amour paraît, on peut bien dire adieu prudence !

y> Je n'ai pas eu la plus moindre raison de prier Voire Altesse Royale de m'accorder la faveur de la voir à Saint- Roch, quand il ne peut m'être permis d'être admis auprès d'elle que sous les yeux de sa royale famille. Ce qui sera beaucoup mieux, je pense, cependant.

» Je suis venu à Saint-Roch, mais impossible d'y aborder ni d'y circijler. La foule partout, partout de la garde et des sergents de ville.

» Mais Tamour ne perdra rien pour nous avoir offert des entraves. Il n'en sera, j'espère, que mieux récompensé. Ainsi, ma divine princesse, je prends la liberté de proposer à Votre Altesse Royale d'ajourner nos chères délibérations jusqu'après la fête des Rois, du 8 au 10 janvier.

» Maintenant, disons du fond de nos âmes : Domine salvum fac regem, etc., etc., jusqu'à ce que Sa Majesté et toute la famille royale soient de retour du parlement. Je vous y accompagnerai de cœur et d'esprit, et je prie Dieu de vous préserver de tous dangers et accidents.

» En sortant de Saint-Roch, je suis venu dîner au Palais-Royal. C'est de là que j'écris à Votre Altesse Royale, afin qu'elle ne se couche qu'avec la certitude de mon fidèle et bien sincère attachement à l'illustre tille de nos rois, à celle que j'affectionne et que j'estime au plus haut degré.

» Dans une petite lettre que j'ai écrite hier à la hâte à Sa Majesté le roi, j'ai terminé par des compliments détaillés pour les membres de sa famille, et je crois avoir omis M. le général baron Athalin.

» Je vous prie, ma princesse, de réparer mon étourderie, et de dire à Sa Grandeur tout ce que votre royal cœur lui suggérera pour moi auprès de M le général.

» Permettez, ma princesse, que je fasse à Votre Altesse Royale une tendre confidence, dont je la prie d'avance de ne rien dire à personne. La voici :

» Je désirerais que Leurs Majestés voulussent bien consentir à nous marier avant les jours du Carême, de manière que ce soit précisément pour nous le Carême qui serait ce temps du mariage qu'on appelle la hme de miel.

» Mais, pour de saintes âmes comme les nôtres, la lune de miel durera toute la durée de notre existence. Telle est aussi l'opinion de ma princesse.

» Vers la fin de 1836, dans une anecdote russe sur la révolution de 1830, que j'ai adressée à Sa Majesté le roi, vive la conclusion de cette anecdote I je préludais déjà à l'espoir de nous voir un jour unis par les liens du plus glorieux hy menée.

» Depuis cette époque, ma divine princesse. Votre Altesse Royale n'est jamais sortie de ma pensée, malgré le nombre très-grand de mariages projetés et abandonnés.

» Mais je suis si accablé de soins, d'occupations, d'études, de courses, de voyages, etc., etc., que mes tendres amours ont été beaucoup trop négligés.

» Cependant, en réunissant le bon vouloir de Votre

Altesse Royale avec le mien, nous pourrons toujours, tout en nous aimant bien et infiniment beaucoup, vaquer encore avec régularité aux divers soins que la divine Providence nous a départis.

» Le travail a cela d'agréable qu'il Jj^it passer le temps sans ennui, et c'est beaucoup.

» Si Votre Altesse veut bien ne pas s'en fâcher, je reprends une seconde feuille de papier, afin de prolonger l'entretien en si aimable compagnie, et avant de parcourir cette ribambelle de journaux qui doivent achever ma soirée.

» Je possède un secret très-essentiel et qui ne peut qu'intéresser le beau sexe : c'est l'art de rétrograder dans le chemin de la vie, secret rempli de charmes et de jouissances.

» Depuis longtemps, 'tous les douze mois, je rajeunis d'une année; c'est au point que je ne me trouve jamais mieux qu'avec l'extrême jeunesse. C'est pourquoi, ma divine princesse, je viens aux pieds de Votre Altesse Royale la supplier d'être ma compagne dans ce joli pèlerinage qu'on entreprend gaiement de moitié, où

L'amour, restime et ramitié Sont les compagnons du voyage.

Ainsi dit la romance.

» De longtemps Votre Altesse n'aura besoin de ce secret, mais je la mettrai en possession de le communiquer à d'autres.

» Ainsi, ma princesse. Votre Altesse Royale voit que je m'oppose à ce que ces ducs et princes étrangei-s vien-

lient nous enlever la plus belle de nos roses, la fine fleur de notre aimable jeunesse.

» Si je suis assez heureux pour que le Moniteur leur transmette cette nouvelle, il y en aura quelques douzaines de bien mystifiés.

» Dans tous les cas, si Leurs Majestés daignent m' accorder une si grande faveur, je justifierai aux yeux de tous mon empressement et mon zèle pour m'en rendre digne.

» J'ai Toreille de Sa Majesté l'empereur de Russie. Ce monarque connaît la droiture de mes sentiments et toute l'admiration que je n'ai cessé d'avoir pour feu l'empereur Alexandre et pour elle. Avec cet appui, j'ai épargné déjà à ma patrie bien des misères et des calamités.

» De 1830 à 1834, j'ai tenu tout le Nord en respect, cela au moyen des relations les plus agréables et les plus intimes.

» Je fais compliment à votre illustre famille d'avoir un aussi joli groupe de héros.

» A Mascara, le duc d'Orléans s'est battu comme un vrai Cosaque.

» A Constantine, Nemours s'est immortalisé sur la brèche.

» Dans vingt combats, d'Aumale a chassé les Arabes, les Arabes qui, pourtant, sont de bons et courageux guerriers.

» Le duc de Joinville semble naviguer avec autant de talent que d'ordre et de prudence.

» Il y a encore un jeune frère qui ne manquera pas, sans doute, de suivre les traces de ses aînés. )) Et vous, mon illustre^ princesse, une part de gloire