VOYAGE A FONTAINEBLEAU

((Le 17 avrill 1846, maman m'a apris qu'on avait tiré sur bon papa, mais qu'on ne l'avait pas atteint, alors maman, mes tantes Clémentine, Françoise, Lina et moi, nous sômes partis par le chemin de fer jusqu'à Corbeil, et là nous avons pris la poste qui nous a menés jusqu'à

Fontainebleau. Nous avons remarqué qu'il n'y avait pas de voûte et cela ne m'a pas plu. J'ai vu beaucoup de stations; mais je ne me rappelle bien que Choisy-le-Roi. La foret m'a beaucoup intéressé parce que il y a beaucoup de rochers. J'aurais bien voulu y grimper, mais nous ne pouvions pas nous arrêter parce que nous étions pressés de revoir bon papa. Je suis entré dans le château par la porte de Louis 13. -Le palais m'a paru beau. La famille était bien portante ; mais elle était encore occupée de ce qui venait d'arriver. Bon papa nous a conduits à travers de belles galeries jusque chez nous.

» Maman m'a conduit avant le dîner près du bassin où sont les vieilles carpes. « C'est là, m'a dit maman, que » Sully a dit à Henri 4 de ne pas épouser quelqu'un qu'il » voulait épouser; mais de faire un mariage plus utile à » la France, et Henri 4 s'est mis en colère; alors Sully » s'est jeté à ses pieds, mais Henri 4 l'a relevé et lui a » dit : — Relevez-vous, Sully, car on croirait que je vous » pardonne. » Ensuite nous avons dîné. Après le dîn'er, ' maman m'a mené voir un tableau qui représentait une quantité de petits chiens avec leur nom; et ensuite j'ai été vers bon papa. J'ai dormi à Fontainebleau dans une chambre voisine de celle où maman a dormi.

» Quand je me suis réveillé et que j'ai été habillé, j'a été chez maman, et puis j'ai déjeuné, ensuite j'ai h jusqu'à huit heures; pendant que je lisais, maman m'î apporté un crocodile de bois de genévrier, et à huit heu res un quart nous sommes partis de Fontainebleau.

» En quittant Fontainebleau, j'étais triste de ne pas al 1er dans la forêt et de lîe pas grimper sur les rochers. Ji^ suis allé dans la voiture de bon papa et nous sommes re

venus par la route ordinaire. Quand nous sommes arrivés à Paris, on a crié : Five le roi ! et on a très-bien accueilli bon papa, parce qu'on était très-content de le revoir après le danger qu^il avait couru.

» La 2* légion est venue d'elle-même dans la cour des Tuileries, et bon papa Ta passée en revue en me tenant parla main.»

Partageant tous les goûts élevés du prince son époux, instruite, aimant les lettres, les arts, les cultivant avec succès, madame la duchesse d'OrJéans trouvait, au milieu des sérieux devoirs qu'elle s'était imposés, le temps d'entretenir quelques relations avec les illustrations de la France dans les arts et dans les lettres. Aux uns, elle accordait des bienfaits avec une délicatesse qui savait trouver d'ingénieux et de décents à-propos ; aux autres, elle donnait d'opportunes preuves de sympathie. J'en ai un touchant exemple entre mes mains. Dans cette poignée de papiers chiffonnés et brûlés dont je parlais tout à l'heure, se trouvait la minute d'une lettre écrite par la princesse à M. Victor Hugo.

C'était à l'occasion du malheur de famille qui frappa le poëte d'une manière si cruelle et si inattendue. Madame la duchesse d'Orléans, qui avait eu tant à souffrir elle-même dans ses affections les plus chères^ comprenait mieux que personne la douleur de toute une famille. M. Victor Hugo a-t-il conservé l'original de la lettre que je cite? Je l'ignore; mais j'en donne ici le texte exact.

• « Le malheur ' qui vient de vous frapper d'une maï M. Victor Hugo avait perdu sa fille, jeune femme nouvelle-

nière si cruelle m'a vivement touchée, monsieur; je veux vous exprimer la part que j'y prends avec la France entière, et moi plus particulièrement au souvenir des témoignages de sympathie que vous avez donnés aux cruelles épreuves qui m'ont frappée moi-.Tiême...

» Laissez-moi donc vous dire, monsieur, combien votre chagrin, celui de madame Hugo m'afflige, et recevez en môme temps les vœux que je forme pour que la consolation d'en haut ne vous manque point, la seule qu'acceptent de pareilles douleurs !

» Croyez à l'expression de mes sentiments de haute estime. »

Dans cette retraite silencieuse, devenue pour la duchesse d'Orléans le sanctuaire de sa douleur, elle recherchait surtout les souvenirs qui se rattachaient aux derniers jours de la vie du prince.

Absente, on le sait, de Paris, à l'époque de la catastrophe du 13 juillet 1842, elle avait demandé avec instance des détails sur les dernières journées dé la vie de son époux aux amis, ayix officiers, aux serviteurs dont il était entouré au moment où il quitta le palais des Tuileries pour n'y plus revenir. Aucun récit n'a pu être présenté avec autant d'intérêt, avec autant de circonstances particulières et de renseignements précieux, que le rapport que je puis pubher ici.

« Paris, le 3 mai 1843.

» Madame, » Votre Altesse Royale a exprimé le désir de me voir

ment mariée à M. Vacquerie. Elle périt peu de temps après <lans les flots avec sou mari, dans une partie de plaisir.

réunir mes souvenirs sur les derniers instants que j'ai été appelé à passer auprès de son époux. Cette tâche m'est pénible... Votre Altesse Royale le concevra... Dès le principe, je n'ai point eu le courage de le faire. Bientôt des occupations nombreuses, incessantes, m'en ont empêché, et, dois-je en faire l'aveu? je me félicitais de ces travaux obligés qui m'arrachaient à un pénible retour sur le passé. Maintenant, bien du temps s'est écoulé ; mais les émotions sont restées les mêmes, et ce n'est pas sans douleur que je cherche à retracer les détails de ces instants dont le souvenir m'est à la fois si cher et si cruel. Un désir de Votre Altesse Royale est un ordre sacré pour moi : je m'y conforme avec le religieux dévouement que je lui porte, et dont elle a déjà daigné agréer l'hommage.

» Votre Altesse Royale sait combien monseigneur se préoccupait de tous les détails de l'importante opération qu'il était chargé de diiiger. Une lettre qu'elle trouvera ci-jointe en est un témoignage remarquable. Je supplie Votre Altesse Royale de me la faire renvoyer et d'avoir la bonté de se contenter de la copie qu'elle renferme. Je tiens à cette lettre : c'est la dernière que monseigneur m'ait adressée. 11 était à Plombières auprès de Votre Altesse Royale.

» Ainsi que monseigneur l'annonçait, il arriva à Paris le 8.

» La journée du 9 fut en partie consacrée à l'expédition d'ordres nombreux et importants préparés d'après ses instructions pendant son absence.

» Le 10, monseigneur eut une longue conférence avec le lieutenant général Durocheret et l'intendant M. Evrard.

Il régla et écrivit de sa main le mouvement général des troupes du corps d'opération. Cette pièce importante est dans les mains de Son Altesse Royale monseigneur le duc de Nemoui'S. Par ce travail, monseigneur avait fixé le jour de l'arrivée des troupes dans leurs cantonnements, la durée du séjour qu'elles y devaient faire avant le commencement des opérations, et ensuite, jour par jour, les marches qui devaient être faites pendant les opérations. Les positions qui devaient être journellement occupées à la nuit étaient déterminées, sauf les éventualités qu'il n'était pas possible de prévoir. Ces éventualités devaient offrir, en même temps que des difficultés imprévues à surmonter, un moyen certain d'apprécier le degré d'instruction des troupes et surtout Tintelligence des officiers de tous grades.

» Les pressentiments de ces difficultés paraissaient sourire à l'esprit si actif, si désireux des circonstances imprévues et exceptionnelles de monseigneur. Fort des ressources qu'il trouvait en lui-même, il les appelait, pour ainsi dire, de ses vœux, certain qu'il était de les surmonter et de prouver à ceux qu'il commandait, qu'avec de la volonté on surmontait les obstacles. Monseigneur disait fréquemment que la confiance en soi-même était un gage du succès.

» Ce travail était difficile : il fut promptement fait et arrêté. Le directeur du personnel emporta des instructions précises sur la direction que les troupes devaient suivre pour atteindre leurs cantonnements dans les environs de Troyes, Méry-sur-Seine et Sézanne.

f) Après cette conférence, monseigneur reçut le général du génie Bellonnet, avec lequel il arrêta les dispositions

qui devaient assurer le succès d'une opération projetée sur Vitry. L'exécution en serait confiée à Son Altesse Royale monseigneur le duc de Nemours. C'est à l'issue de cette conférence que monseigneur jeta sur le papier la minute ci-jointe d'un rapport au ministère de la guerre, rapport précieux et qui témoigne si bien des connaissances générales et de détail de monseigneur dans le service si spécial de l'arme du génie.

» Le H, nouvelle conférence avec l'intendant M. Evrard. Monseigneur arrête les dispositions d'ordre au moyen desquelles on parviendra à constater la valeur des dégâts qu'on ne pourra éviter pendant les opérations. M. Evrard et le général Bellonnet s'entendront à ce sujet avec les préfets de l'Aube et de la Marne. Monseigneur recevra ces messieurs le 19, à son retour de Saint-Omer. Les préfets se rendront à Paris le 17 au plus tard.

» Monseigneur donne de nouvelles instructions pour l'essai, à Saint-Omer, à'abris-vent destinés aux troupes qui ne pourront être logées chez l'habitant. Le transport de ces abris- vent se fera par les soins de l'administration, qui y consacrera un certain nombre de caissons.

» Monseigneur s'assure que les approvisionnements de toute nature sont faits ou à peu près sur tous les points. Le soldat ne devra manquer de rien. Des cantiniers civils seront autorisés à marcher à la suite des parcs et se seront engagés à assurer, pour des prix débattus à l'avance et consentis par les chefs de corps, les repas des officiers. Ils devront s'approvisionner, sous peine de renvoi sur les deiTières, des objets de première nécessité pour le soldat, taxés à des prix raisonnables. » Déjà précédemment, monseigneur s'était occupé se-

rieusement de rhahilleraent et de réquipement des troupes^ notamment de celles auxquelles on avait donné en essai le nouvel uniforme. Un rapport fort intéressant du d 9 juin, et dont je joins ici la minute de la main de monseigneur, prouve combien les moindres détails fixaient son attention. Les propositions objets de ce rapport avaient été accueillies parle ministre; mais il restait un point sur lequel on n'était pas d'accord. La tunique, présentée comme devant remplacer Thabit de l'infanterie, plaisait généralement; mais on proposait de la raccourcir. Des officiers généraux pensaient qu'il y avait danger à le faire, parce que, ainsi écourtée, elle deviendrait disgracieuse, particulièrement pour les hommes un peu leplets, ce qui est le cas pour bon nombre d'officiers, même des grades inférieurs. On devait craindre d'indisposer l'armée contre ce vêtement qu'on regardait généralement comme avantageux. Monseigneur, sans se prononcer, paraissait pencher pour la proposition. M. Evrard, consulté, avait émis un avis contraire. Déjà j'avais fait comme lui. La question, longuement débattue, resta indécise. Que Votre Altesse Royale excuse ces minutieux détails. Ce sujet, d'un intérêt si secondaire, a peut-être exercé une fatale influence sur la catastrophe vers laquelle nous marchions rapidement, dans la sécurité que nous donnait le prince et que paraissait nous promettre l'avenir.

» Le 12, monseigneur rend compte au ministre que, depuis la réunion effectuée de toute l'artillerie du corps d'opération à Strasbourg, elle a été constamment exercée par le général marquis de Laplace, et préparée au service pénible auquel elle était destinée. Mais pour compléter

ce qui est relatif à Torganisation de cette arme, monseigneur propose d'affecter aux troupes qui doivent, sous la direction du lieutenant général Marbot, figurer les lignes ennemies, une artillerie suffisante. Il soumet à Tapprobation du ministre le projet d'organisation de cette artillerie.

)) Le colonel d'état-major Morin, sous-chef de l'étatmajor général, reçoit l'ordre de se rendre de Rouen dans le département de l'Aube, pour y préparer un travail de lépartjtion des cantonnements qui devront recevoir les troupes au moment de leur concentration. Il se rendra ensuite à Sainte-Menehould, où le corps d'opération cantonnera après l'opération, pendant plusieurs jours, à l'occasion de la revue du roi.

» Un officier supérieur, le lieutenant-colonel Rebillot, est désigné, au choix du ministre, pour les fonctions importantes de vaguemestre général.

» Des instructions sont adressées à Nancy, Lunéville et Strasbourg. C'est ainsi que rien n'échappe à l'esprit prévoyant et à l'expérience de monseigneur, et qu'il assure le service de l'opération qu'il a conçue.

» 11 revient enfin à la question non encore tranchée de la tunique. Je savais, depuis la veille, que c'était Son Altesse Royale monseigneur le duc d'Aumale qui insistait pour qu'elle fût raccourcie. Monseigneur me dit, avec ce sourire si gracieux que l'on ne saurait oublier, et sous lequel j'aurais pu deviner une concession à sa tendresse pour son frère, qu'il savait que ce n'était pas mon opinion, mais que, tout considéré, il se prononçait pour la proposition, et qu'il fallait préparer un ordre en conséquence. « Vous viendrez, me dit-il, demain à neuf heu-

» res, je verrai le travail, le signerai. Nous déjeunerons; » j'irai prendre congé du roi, et nous partirons à midi. »

» Dans la soirée, je revis M. Evrard. 11 me parla de plusieurs difficultés imprévues qui Tembarrassaient beaucoup et lui donnaient de vives inquiétudes. Je rengageai à m' accompagner chez monseigneur le lendemain. —Monseigneur, en robe de chambre du matin, vint nous trouver à Theure fixée dans le salon de service. Le couvert y était mis. M. Asseline y vint aussi; mais je ne sais à quel instant.

» Jamais je n'avais vu monseigneur de meilleure humeur; jamais sa physionomie n'avait eu, à mes yeux, une expression plus franchement gaie. M. Evrard exposa les motifs de ses inquiétudes. Plus que jamais je pus apprécier combien monseigneur se plaisait à se heurter contre les difficultés. EUes furent toutes discutées avec sa grâce et sa facilité habituelles. La plus grave existait dans la crainte de manquer d'eau. La sécheresse était extrême; rien n'annonçait qu'elle dût cesser. Les ruisseaux, qui ne tarissent habituellement que vers la fin d'août, étaient déjà sans eau; les puits n'offraient que peu de ressources, et il y aurait danger d'ailleurs, pour la discipline, à ce que le soldat pût pénétrer dans les habitations pour s'y procurer de l'eau. Les habitants se refuseraient peut-être à les recevoir ; de là des discussions, des rixes. Monseigneur ne s'était pas caché cet état de choses, ce Eh bien ! répondit-il, nous ferons pour le » mieux. Si l'eau nous manque dans la plaine, nous fe- » rons de nécessité vertu; nous changerons le plan des » opérations, et nous nous porterons sur la Marne. Il y » aura alors moyen pour tout le monde de faire preuve

» de zèle et d'intelligence. Ce que nous ferions dans un » moment de guerre, nous le ferons dans une opération » simulée, et chacun y trouvera de Texpérience et l'ha- )) bitude de surmonter les difficultés. Je sais que ce que » nous allons faire en pleine paix, au milieu de nos conci- )) toyens, et avec toutes les entraves qui naissent du res- » pect dû aux propriétés et aux droits de chacun, dont » celui de la guerre fait si bon marché, je sais que tout » cela présentera de gi'ands embarras ; mais chacun s'y » donnera tout entier, et nous atteindrons le but. >;

» A ces bonnes et énergiques paroles, le front de M. Evrard se déridait, et le sourire gracieux de monseigneur achevait de lui rendre la confiance qu'il avait presque perdue.

» M. Evrard nous quitta. Je présente le travail que

j'avais préparé. Les dernières lettres étaient celles qui

prescrivaient le raccom^cissement immédiat des tuniques.

» — Eh bien ! me dit monseigneur en souriant, êtes-

» vous converti?

)) — Non, vraiment.

» — Oh! je n'en suis pas surpris. Vous tenez à vos )) idées, que d'autres, au surplus, partagent en cette cir- » constance ; et, pour mon compte, j'ai encore un scru- » pule. Écrivez un mot à Rostolan pour lui demander » son opinion. Faites monter un piqueur à cheval ; il ne » reviendra qu'avec sa réponse. Nous terminerons le tTa- » vail; la réponse viendra pendant le déjeuner. »

» Le piqueur partit. A son retour, monseigneur me dit en riant : a Vraiment, mon cher général, vous êtes battu, » et maintenant je signerai sans hésiter... et sans scru- » pule, ajouta-t-il en riant franchement. Kostolan est

» passé maître en pareille matière. » Là-dessus, monseigneur passe dans sa chambre à coucher, et revient immédiatement en uniforme.

w Déjà, depuis quelque temps, j'avais remarqué le cabriolet à quatre roues sous la fenêtre, la tête des chevaux à la hauteur de la porte du vestibule. Alors seulement, j'avais compris que ce serait à Neuilly que monseigneur irait prendre congé du roi. J'avais jusque-là pensé que, le roi venant habituellement à Paris vers midi, ce serait aux Tuileries que monseigneur le verrait.

« A son retour dans le salon de service, je lui présente les lettres ; il les signe, et me dit : Expédiez,-les, je vais prendre congé du roi. Et il sortit.

ï) Si ces malheureuses lettres eussent été signées et expédiées le matin, monseigneur m'aurait sans doute permis de l'accompagner... Quelques instants après j'étais sur le théâtre de l'événement, où déjà était en partie réunie la famille royale.

» Je n'ai rien à ajouter à ce récit simple et vrai de faits dont je ne saurais perdre le souvenir. Je regrette vivement de ne l'avoir pas fait parvenir plus tôt à Votre Altesse Royale, et je la supplie de me permettre de déposer de nouveau à ses pieds l'hommage du dévouement sans bornes que je lui porte, ainsi qu'aux jeunes enfants dans lesquels nous retrouverons les nobles qualités qui avaient déjà placé si haut dans l'estime des peuples leur auguste père, et qui seront la garantie de l'avenir de la France. » Je suis avec respect, » Madame,

» De Votre Altesse Royale, » Le très-humble et très-obéissant serviteur. »

Ce rapport est signé par le général Aupick.

Dans les premières années du règne de Louis-Philippe, la monarchie de Juillet fut entourée d'intrigues, de complots, de dangers, menacée chaque jour par divers partis implacables, qui no reculaient pas devant les horreurs de la guerre civile, menacée même par ces mouvements révolutionnaires qui éclataient dans toutes les contrées de TEurope. La police d'alors, soit du préfet de police, soit du ministère de l'intérieur, ne s'arrêta ni devant les visites domiciliaires, ni devant la corruption de gens à gages, pour se tenir au courant de toutes les manœuvres des partis. On sacrifia à un suprême intérêt politique, au salut de la France et à la paix du monde, l'intimité des correspondances et les secrets de famille. Je crois toutefois pouvoir répéter ce que j'ai déjà dit dans un des précédents volumes de ces Mémoires : c'est que les employés du cabinet noir furent licenciés en juillet 1830, et que quelques-uns d'entre eux touchèrent, à partir de celte époque, au ministère des affaires étrangères, une pension de retraite jusqu'en 1848. Mais après 1830, le général Sébastiani, ministre des aflaires étrangères, rétablit le cabiïiet noir. C'est un fait que je puis affirmer. Des masses considérables de copies de lettres ont été livrées, dans le pillage du palais des Tuileries, aux regards de tous. Que de gens seraient surpris, si on leur montrait aujourd'hui le double de lettres adressées à leurs frères, à leurs femmes, à leurs enfants, il y a près de vingt-cinq ans. J'ai rencontré de précieux documents au milieu de toutes ces révélations sans but utile et sans portée. Je me fais un devoir de ne IV âs

publier ici que les lettres qui peuvent éclairer Thistoire des premières années de la monarchie de Juillet.

Je reproduirai la copie de cinq lettres du prince de Talleyrand, écrites en 1831. Le numéro 1 est adressé à M. Hottingutr, banquier de Paris ; les numéros 2 et 5 à madame la princesse de Vaudemont; le numéro 3 à M. le comte Mollien; le numéro 4 ne porte pas le nom de la personne à qui cette lettre est écrite,

ADRESSÉE A M. HOTTINGUER.

« Londres, le 13 novembre 1831.

» J'ai Thonneur de vous prévenir que j'ai donné sur votre maison un mandat de douze mille francs, que je vous prie de faire acquitter à vue. Le porteur du mandat est madame... qui se présentera chez vous pour en recevoir le mofjtant.

» Vous aurez probablement aujourd'hui, à Paris, la nouvelle que la Belgique a accepté les articles qui lui ont été adressés par la conférence. Les lettres de M. Adair annoncent au gouvernement anglais ime majorité assez considérable dans la détermination qui devait être prise le jour où il écrivait.

» Personne ne sait ici ce que fera le roi de Hollande. Les uns croient à un refus positif, d'autres à une acceptation avec une protestation, et d'autres enfin à des délais. Ce qui rend les délais probables, c'est qu'il a de Targent jusqu'au 31 décembre. Du reste, vous en savez plus que nous à cet égard, car votre ami L... est à Paris, et personne n'est mieux informé de ce qui se passe

et même de ce qui se passera en Hollande. Faites-lui, je vous prie, toutes mes amitiés.

» Le bill de la réforme occupe tout le monde. Le fait le plus récent, c'est qu'il y a eu à Bristol de quatre à cinq cents personnes de tuées ou blessées. Lundi on a annoncé un meeting auprès de Londres qui, si Ton en croit le prospectus, sera très-violent. Mais ce qui est annoncé d'avance n'est jamais tel qu'on pourrait le craindre. » Adieu, mille amitiés. »

ADRESSÉE A MADAME LA PRINCESSE DE VAUDEMONT. € Londres, le 26 novembre 1831.

» Je suis revenu de Brighton, qui n'est agréable que par le beau temps; j'en ai eu un affreux. Le roi et la reine ont été parfaitement aimables pour moi et madame de Dino. J'ai retrouvé Londres sans nouvelles. Le roi de Hollande n'écrit rien à ses ministres. 11 cherche à faire un emprunt; il ne sait que faire. Mon opinion est qu'il cédera, parce qu'il ne peut faire autrement. Je trouve que dans le système du gouvernement on a bien fait de ne pas nommer *** pair ; il n'a pas l'esprit assez ferme pour être à sa place dans des circonstances aussi fortes. Vous pouvez dire cela à mademoiselle : je suis très-loin de m'en plaindre ; j'aurais fait de même. Mais on a mal fait de ne pas nommer **% qui est roide, qui a l'âge, et que cela montrerait séparé de sa famille, dont il n'a aucune des opinions. C'était une hostilité au faubourg Saint-Germain, et c'était bien. On a l'air de le trop crain-

dre, ce faubourg, où il n'y a pas une force réelle. Ce côté-là de la rivière fait pitié de loin!

» Adieu, je réponds à votre lettre que j'ai reçue en arrivant; je n'ai pas le temps d'en écrire plus long. Je vous aime. »