CHAPITRE IV

LSS PROJETS DE COUPS D'iTàT.

Coups (f État des divers partis. — Projet de coop d'État entre le général Cbangarnier, M. le comte de Morny et M. Thiers. — L^Asfembiée législative. — Ses hostilités. » Un ordre du jour. — Ni un jour, ni on éca. — Faox rapport d'an agent de police. — M. de Rénrasat. — Sa proclamation an peuple français. — Les pèlerinages. — Attitude et • conduite du prince Loais-Napoléon. — Un mot de Mirabeau. — Le 81 mai I88i. — Une rénoion dans les bureaux de la Chambre entre M. le comte Mole, M. le duc de Broglie, M. le comte de Morny et M. Berryer. — M. Léon Faucher. — Réunions chez M. le comte Dam pour la révision delà constitution. — M. de Moiitalembert. — Déportation ^ Nottfcabiva. — Proposition Baze. — Proposition Pradié. ^ Les deux dictatures. — Deux projets de coups (^État non exécutés. — Le coup d*ÉUt Carlier. — Un dîner à Saint-Qond. — Un article du Couttitutionnel contre les coups d*Ëtat. — Le 18 novembre 1851, proposition Baze discutée. — Le président de la république k TËlysée. — Un mot historique du général Saint-Ainaud.

Pour bien comprendre avec quelle tranquillité de conscience^ avec quelle fermetë de cœur et d*esprit le prince Louis-Napoléon résolut et accomplit le coup d'État du 2 décembre, il faut étudier tous les faits qui se sont produits depuis son élection, depuis le iO décembre i 848 jusqu'au 2 décembre 185i. L'Assemblée constituante et l'Assemblée législative se laissèrent aller à tant de dangereuses folies, commirent tant de fautes, que le bon sens public s'effraya. La France, en ces jours de péril, ne demandait qu'un sauveur; et l'on peut .dire que, croyant répondre au vœu du pays, ciiacun des partis représentés dans les assemblées délibérantes, à un jour donné, eut ses velléités et fit ses tentatives de coup d'État.

iU2 MÉMOIRES

Sous la Constituante^ un général ne voyait d'autre moyen de salut que de jeter à Teau les constituants. Au mois de janvier, vers la fin d'avril et au 13 juin île Tannée 1849, la Constituante fut surtout menacée par les chefii du parti modéré qui dirigeaient les réunions de la rue de Poitiers. Pendant les jours difficiles de cette époque, une conférence eut même lieu chez M. Thiers, pour arrêter les moyens d'exécution d'un coup d'État. M. Thiers, le général Changarnier, M. le comte de Morny, assistaient seuls à cette conférence ^

Le général Changarnier représentait la garde natio- " nale et l'armée; M. le comte de Morny possédait la confiance du président de la république ; M. Thiers se donnait alors comme le représentant et le chef du parti modéré. On discuta d'abord les noms des personnages politiques qu'il faudrait avant tout faire arrêter et conduire en prison. Le nom du colonel Charras fut le premier prononcé;. on décida son arrestation à l'unanimité. Le général Changarnier proposa l'arrestation du général Cavaignac. M. Thiers fit observer que le général Cavaignac venait de rcndi-e, dans les journées de juin, un grand service au pays, qu'il avait su conquérir la confiance de la garde nationale, et que son attitude ne devait inspirer aucune défiance : a 11 y a un général qu'il faut arrêter en même temps que le colonel ChaiTas, ajouta M. Thiers, c'est le général Lamoricière : celui-là est un cern^u brûlé en politique* x> .

1. Ce récit a donné lîea dans les journaiiit à Une polémictue (faé notre impartialité nous fait lui devoir de reprodoire dans le chapitre qai soit.

J)'IJN BOURGEOIS DK PARIS 193

Le général Changarni^er combattit tontes les assertions de M. Thiei's : « Vous êtes bien bon, dit-il, de vous préoccuper du général Lamoricière; je ne lui reconnais pas la moindre importance. Le général Cavaignac est un autre bomme : c'est parce qu*il a une certaine attitude qui lui donne de Tautorité auprès de la garde nationale et de l'armée qu'il faut s'assurer de sa personne! »

M. le comte de Morny prit alors la parole : « Dans les jours de troubles, arrêter un bomme de parti, c'est lui rendre «ervice : c'est le préserver de lui-même, c'est mettre à couvert sa i-esponsabilité vis-à-vis de son parti, c'est protéger sa personne. Mon avis est d'arrêter le colonel Charras, les généraux Cavaignac et Lamoricière. d On sait qu'au coup d'État du 2 décembre, M. le comte de Moiiiy, fidèle à son système préventif, au lieu d'en arrêter trois, les fit arrêter tous les cinq, M. Thiers et le général Cbangamier compris. Le projet à peine ptudié de ce coup d'État n'eut aucune suite; la dissolution de l'Assemblée constituante changea la situation.

L'Assemblée législative ne fut guère ni plus modérée ni plus prudente que la Constituante; elle montra envers l'élu de six millions de suffrages une incesssmte hostilité.

On ne nommait personne , mais on voulait certainement blesser quelqu'un, quand on venait incidemment, du haut de la tribune, parler d'empire sans gloire et des oripeaux d'une fausse grandeur.

11 n'accusait personne, mais il menaçait certainement quelqu'un, cet homme de guerre^ qui^ d'une voix un