AVANT-PROPOS
*. [J'ai faict ce que m'a] esté possible, tant ici que alieurs, per en savoir la vérité, tant Languedoc, Givaudan et Guiene que ausin alieurs et pars de France, non pas toutes les factions faictes en ce dit rialme, mes les plus principales, les queles je conesès estre dignes de mectre en mémoire et véritables ; lesqueles je ai plus aimé prendre en mémoire que la mensonge, car n’i a lieu de goindre la menterie avec la vérité. Et moi, cognoisant les choses que ceuls que estoient miens amix, dignes de foi, et plesieurs gens de bien, aïant fidélité en eus, et l’aïant veù, que per tout le bien du monde ne moi eüssent reféré paroles vaines, et aussin je tenoi l’oëlh de mon entendement per en savoir du tout la pure vérité, car, autreman je n'en usse receü leur dire que la vérité ne feust [injformée, comme aussin la prudomie de leurs personnes estoibt de tous coneüe ; ensamble aussi les choses que je ai veües de mes ieus, non que je en aie porté le caractère, mes bien en suis esté plusieurs fois en le dafn]ger de près de mort, rendant gracies au Seigneur que me a préservé.
Dont ces articles ici articulés, le un après l’autre suivant leur ranc, sont véritables et dignes de foi : car, per mentir, je ne voldrois avoir mis ce labeur en vain, comme je en ai mis, sovantes fois, que j'en ai laissé le exersice
* Fol. a r°.
de mon art per porsuivre la fin du présant livre et savoir la vérité : car non seulement [à] présant porra aproffiter, mes aussi [à] tamps [ad]venir. Comme plusieurs verront les menées que sont estés faictes, en plesieurs viles et vilages, [ils] prendront exemple, cant Dieu leur fera la grasie * que l'Evangile fleurira en leurs viles, c’ant voïant, ils porront ardiment prendre la dicte parole du Seigneur en implorant l’aide du ciel ; car, encores que vous voiés les factions que sont estés si facheuses et deplorables, il ne fault ja désister, mes recevant bénignement la dicte Evangile, Dieu les préservera de toutz dangers, mes que chescun i ale prudemant.
Et cant Dieu voldra establir, en vous viles o vilages, l'Evangile, si ne fault il portant reguarder les dangers ni advenemans que peuvent advenir,; car plus vault que le corps soibt navré que l’ame tuée per ceste fauce doctrine de idolatrie, et persévérer en icele, come plusieurs ont faict, tesmoin Mirandols' et autres lieus, vivant le roi François premier, de ceste race des Valois, cruel home contre la Religion reformée, [comme] Eslaidan ? en
1. Mérindol, cant. de Cadenct, arr. d’Apt (Vaucluse), lieu de refuge des Vaudois. Vers 1530, les habitants de Mérindol, Cabrières et localités voisines se convertirent à la Réforme. De 1535 à 1542, ils furent l’objet de mesures violentes, mais obtinrent de Francois 1" plusieurs lettres de grâce. En 1545, d'Oppède, premier président du parlement d'Aix, les fit révoquer et se mit lui-même à la téte d'une expédition contre les Vaudois de Provence. Le 18 avril, il entra à Mérindol d’où la population s'était enfuie ; le 20 et le 21, les habitants de Cabrières et lieux voisins furent massacrés en masse ; on vendit les survivants les plus vigoureux aux capitaines des galéres. Le parlement d'Aix condamna à mort plus de 250 prisonniers pour crime d'hérésie. François I: regretta ces excès. Le comte de Tende, lieutenant du roien Provence, fit arrêter d’Oppéde (octobre 1547) et les principaux auteurs de l’expédition de 1545. Le procès fut instruit au parlement de Paris (mai-octobre 1550). D'Oppède fut acquitté. Arnaud, Histoire des protestants de Provence... t. I, Introd. p. xx et 3-113; G. Lambert, Histoire des guerres de religion en Provence, ch. I. ; Hist. ecclés. des Egl. réf. I, 52-64.
2. Sleidan (Johann Philippson dit), né à Schleiden (1506), mort à Strasbourg (1556), d'abord au service du cardinal Du Bellay, fut correspondant diplomatique de la France à Strasbourg ct député de cette ville au Concile de Trente. Il a traduit en latin les Chroniques de Froissart, les Mémoires de Commines et écrit une histoire de la Réforme (De statu religionis et reipublicæ, Carolo Quint caesare, Commentarii 1555), bientôt traduitc en français: Jlistoire de l'estat de la religion et république sous l'empereur Charles cinquiesme... Strabourg, 1558, in-16°. Dans la traduction de 1558, l'épisode de Mérindol est relaté, p. 470 et suiv.
* Fol. a ve.
