MÉMOIRES D’UN CONSPIRATEUR

tombeau. Avant de quitter Gènes, j’étais parvenu à l’informer de mon arrivée possible à Marseille dans quelques jours. Plus d’une semaine s’étant écoulée sans qu’il me vit ou reçût de mes nouvelles, il en avait conclu que ma tentative de fuite avait échoué et que j’étais tombé dans les mains de la police. Grande fut donc sa joie de me voir sain et sauf, et grande la mienne de me retrouver une fois de plus près d’un ami de cœur.

Mais cette joie fut bientôt troublée par la vue du terrible changement qui s’était opéré dans les traits de Fanlasio. Il avait l’air si pâle, si dévoré de soucis, l’œil si hagardl II n’était plus que l’ombre de lui-mème.

— Qu’avez-vous donc ? lui dis -je. Vous paraissez bien souffrant.

— Oh ! ce n’est rien du tout, bégaya Fantasio. J’ai été trèsinquiet à votre sujet, et...

Il s’arrêta. J’hésitai aussi à parler. Enfin, je lui dis :

— Y a-t-il de mauvaises nouvelles de Gènes?

Fantasio essaya de répondre, mais il ne le put et détourna la tête.

— Au nom du ciel ! m’écriai-je, ne cherchez pas à me tromper. Dites-moi ce qui est arrivé. César? mon frère?

Fantasio se cacha le visage et sanglota tout haut.

Je compris tout... Dieu de miséricorde! César n’était plus!

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