DÉCLARATION DE M. LAROCHE

Ancien musicien attaché à Vexpédition d'Egypte.

\ Je soussigné Etienne Laroche , ancien militaire, horloger, ingénieur, mécanicien, fabricant d'instruments de musique, cer-

fctus impossible d'oublier, que j'ai moi-même contribua pat me* conseils à la rendre moins funeste à M. Forest. Voici le fait :

»M. Forest était officier de cavalerie; il avait une très-jolie femme qui plaisait à tout le monde.... Un jour, Junot se mit en tête de la mettre à la disposition du générai en chef et de l'enlever à son mari... La chose réussît à merveille; mais comme la présence du mari gênait beaucoup, on le lit embarquer pour la France avec des dépêches soi-disant de la plus haute importance; comme les Anglais étaient en vue, M. Forest fut bientôt capturé, ainsi que le bâtiment qui le portait.

» L'amiral anglais (Sydney-Schmitl), ayant pris connaissance des dépêches saisies sur M. Forest, les trouva d'une insignifiance telle, qu'il ne pouvait comprendre comment on avait pu en charger un officier et dans quel but... Il voulut en conférer avec M. Forest... D'après ce que lui dit l'amiral anglais, M. Forest comprit qu'il était victime d'une mauvaise farce qui n'était qu'un odieux guet-à-pens, et il expliqua les raisons qui l'engageaient à s'exprimer ainsi... L'amiral l'ayant alors fait embarquer, on le déposa sur 4a plage, tout près de l'endroit d'où il était parti.

» En arrivant au Caire, M. Forest se rendit sur la place l'Esbekieh, armé de pistolets et de son sabre, dans l'intention de tirer une vengeance éclatante du tour qu'on lui avait joué... C'est moi-même qui l'arrêtai à son apparition sur la place, dans cet équipage de guerre, menaçant de tout massacrer et de faire un mauvais parti au général en chef, et surtout à Junot, à qui il en voulait le plus. M. Forest se calma peu à peu, et finit par comprendre qu'il serait de nouveau victime s'il ne parvenait à dissimuler ses projets et sa haine.

» Cette affaire assoupie, M. Forest vint avec nous en Syrie , et je ne l'ai plus revu depuis, ce qui me fit présumer qu'il avait été pris ou massacré. ...

» M, Forest dit qu'il se rappelait parfaitement toutes ces

circonstances, et qu'ayant effectivement été fait prisonnier , il n'avait pu rejoindre l'armée lors de sa rentrée en Egypte.

i M. le baron de Richemont parla ensuite à M. Forest de la citadelle du Caire, appelée El-Kalah, des généraux Kléber, Desaix y Menou (Abdallah), Mural, Latines, Friant, Régnier, Damas, Desfournaux, Cafarelli, Lanusse, Junol, etc., d'Eugène Beauharnais, avec lequel il jouait souvent au billard sur la place de l'Esbekieh, etc.; puis vinrent les Pyramides, le Sphinx, le Mekias. les mosquées et toutes les autres merveilles que Ton voit en Egypte.

> Enûn, on s'entretint de la maison de Bonaparte, au Caire, delà galerie qu'il y fit construire, et dans laquelle fut assassir.é Kléber, qui sortait de déjeuner avec le général Damas, dont la maison était voisine; Kléber n'était accompagné, dans ce moment, que de l'architecte Prolain, qui fut lui-même blessé par l'assassin Soleyman.

» M. le baron raconta ensuite tous les événements de la campagne de Syrie; l'affaire des pestiférés de Jaffa qu'on fut forcé d'abandonner... La destruction des Arnautes et des Albanais, dont on se vil obligé de se débarrasser parce qu'on ne put les emmener, etc., etc.

i M. Forest, tout étonné d'entendre M. le baron narrer des faits dont il avait presque perdu le souvenir, parla à ce dernier de quelques faits particuliers, et comme il ne se rappelait pas de certains noms, M. le baron les lui déclinait chaque fois avec une justesse telle que M. Forest en témoignait son étonnement.

» M. le baron de Richemont et M. Forest se quittèrent après s'être mutuellement bien reconnus, et ils ne se sont plus revus depuis, attendu que M. Forest partit pour l'Italie.

» Nous avons cru , dans l'intérêt de )a vérité , devoir faire

là présente déclaration, pour servir et valoir ce que Ai raison.

• (Suivent le* signtitanet.) (i) » Paris, le 20 mars 1844. »