CHAPITRE VIL

Je me trouvais à Paris, lorsque Pichegru y revint secrètement. Informé de son arrivée et de ses projets vrais ou supposés, je me fis présenter à ce général ; après m'étre assuré par moi-même de ses intentions et du but qu'il se proposait, je me découvris à lui. C'est ainsi que je pus voir Moreau et conférer avec lui... Comme j'écrivais quelquefois à Pichegru, la saisie de ses papiers, parmi lesquels on trouva des notes de ma main , mit le chef de l'état sur mes traces, et cette circonstance contribua, peut-être, à la mort violente de ce général , qui , comme on le sait, fut étranglé dans sa prison par le brigadier de gendarmerie Spon et deux guichetiers!*.. (Mémoires tirés des papiers d'un homme d'état, tome vm, page 334.)

Si, dans le conciliabule de Chaillot, où je me trouvais sous le nom de Charles, que Pichegru m'avait engagé à prendre, pour pouvoir être admis là comme ailleurs, j'en eusse parlé à Fouché, de grands malheurs eussent été évités!... Retenu par une fausse honte, ou, si l'on veut, par une timidité que je n'ai jamais pu surmonter, je gardai le silence, et c'est ce qui perdit tout!...

Leè délégués qui procédèrent A la saisie des papiers de fr* chegru, les portèrent à Cambacérès, qui se hâta de les mettre sous les yeux de Bonaparte. Celui-ci, qui était loin de se douter que je fusse à Paris, s'emporta contre Fouché, qui ne devait pas l'ignorer...

Fouché craignant de se trouver trop gravement compromis, et considérant comme beaucoup trop pénible la surveillance d'un jeune étourdi, qui lui avait fait un mystère de démarches dont il ne pouvait prévoir ni la portée, ni le danger, résolut de m'éloigner, et de me mettre ainsi à l'abri des recherches et des persécutions auxquelles il eût été impossible de me soustraire longtemps, malgré sa vigilance, et les sollicitudes de Joséphine. . .

Si Fouché avait pu se douter que je fusse pour quelque ■chose dans cette conspiration, il m'eût averti et fait surveiller. S'il en agit autrement, c'est que, ne pouvant présumer que je serais assez mal avisé pour me compromettre, et , par contre-ooup le compromettre lui-même, il n'avait pas voulu m'exposer aux indiscrétions des subalternes qu'il aurait chargés de veiller sur moi ...

Quoi qu'il en soit, je dus subir les conséquences de mon étourdcrie, et m'éloigner de ma patrie, que je quittai dans le courant d'avril 1804... Embarqué pour l'Amérique, j'arrivai à New-Yorck le mois suivant. Je ne fis qu'un très-court séjour aux États-Unis, et je passai de là dans l'Amérique du Sud t dont je parcourus les diverses contrées, puis je me rendis au Brésil.

Dana Maria première, veuve de Don Pedro , son oncle, ftymil au Brésil lors tic mon armée; #ôn /van, son fils, fwwrwit mm te titr? «te rtyrcnt< ( i Ja m'ouvrit triiictov.

tnéni à ce prince surtout ce qui tue concevait : Il ffl'ênga|ea à me fixer dans ses états, dû je serais à portée d'attendre âvéô toute sécurité les événements favorables qui pourraient se pâs a ser en Europe... Je me rendis à ses instances et m'arrêtai à Rio-Janeiro , où je pus recommencer à m'Occupe^ de mon ht§* traction, si longtemps interrompue.

La précipitation avec laquelle j'avais quitté la Franco m'ayant empêché de m'occuper- du sort d'un jeune étranger que j'avais rencontré dans le temps en Italie, et que j'attachai à ma personne en qualité de secrétaire, je voulus en avoir des nouvelles... Ne sachant comment m'y prendre, ni à qui m'âdresser, parce* que toutes les relations avec la France avaient cessé, je résolus de repasser en Europe, tant pour savoir ce que ce jeune homme était devenu, que pour voir de plus près ce qui se passait en France , dont nous isolait la grande distance et la difficulté dès communications.

J'en conférai avec Don Juan. Ce bon prince chercha à me dissuader d'une pareille entreprise, dont il prévoyait tous les dangers... Au lieu de suivre un conseil dont la sagesse était incontestable, je ne fis, comme toujours, que ce qui me plaisait!...

Arrivé à Civita-Vecchia (états romains), où j'avais désiré aborder, parce que je me croyais parfaitement en sûreté dans les états pontificaux, je fus, à mon grand étonnement, arrêté, conduit à Rome, et mis à la disposition de l'autorité militaire, alors toute puissante, et la seule qui fonctionnât régulièrement, depuis que l'enlèvement du saint père avait tait annexer ses états à l'empire français.

Renfermé dans le fort Saint-Ange, je fus conduit presque

Immédiatement dans le cabinet d'un général de gendarmerie» du nom de Radtt, déjà en possession d'une triste célébrité» ce qui n'était pas très-rassurant...

Après avoir pris connaissance des papiers saisis sur moi , et m'avoir entendu, ce général en rendit compte au général Miollis, commandant supérieur... Ce dernier me dirigea sur Paris, où j'arrivai en juin 1810, accompagné d'un officier de gendarmerie , qui , conformément aux ordres du général Miollis, me remit, ainsi que toutes les pièces dont il était porteur, entre les mains du ministre de la police lui-même.

Fouché, après avoir pris connaissance du contenu des dé* pèches du général Miollis, d'où il résultait clairement pour lui que j'étais bien le même personnage qu'il avait fait embarquer en 1804>, s'empressa de congédier l'officier... J'ignore le contexte du reçu qui fut délivré; je présume, cependant, qu'il différa un peu de celui donné lors de la remise de Pie VII, qui était ainsi conçu : Reçu un pape en assez mauvais étatl... (Historique.)

Après avoir fait connaître à Fouché les motifs qui m'avaient engagé à revenir en Europe, motifs qu'il fut loin d'approuver, il s'écria i « Vous venez encore une fois d'échapper au danger... Il est très -heureux que vous ayez eu l'idée de demander au général Miollis d'être conduit directement devant moi, et qu'on ne vous ait pas déposé ailleurs, car il eût été bien difficile de vous sauver, surtout si l'on vous eût interrogé avant de m'avoir vu ; avec votre franchise, vous eussiez tout gâté, et je me serais trouvé dans l'impossibilité de vous être utile...

c Quoique l'empereur paraisse avoir oublié votre équipé^

— ns —

de Chaillot', il serait très-dangereux , croyez-moi, qu'il fût informé de votre présence à Paris, et je né pourrais plus rien pour vous... Moi-même , je prévois que je serai remercié avant peu... On est fatigué de me voir là... »

En effet, Fouché paraissait soucieux et inquiet... Il me dit que Tancrède, mon secrétaire, était à Paris ; qu'il ne l'avait pas perdu de vue, parce qu'il connaissait son attachement pour moi, et tout l'intérêt que je lui portais.

Tancrède m'ayant rejoint , nous nous hâtâmes de (juitter Paris. Nous parvînmes à nous embarquer pour les États-Unis, d'où il nous fut facile de trouver un bâtiment qui fit voile pour le Brésil, où j'arrivai après une absence de moins d'une année....

Pendant mon séjour au Brésil , je me liai ^vec diverses personnes, parmi lesquelles je citerai le chevalier ]) T apione 9 Piémôntais et général au service du Brésil , et Je général Torrès, gouverneur de Paraïbo. Je voyais souvent aussi le doyen des chanoines de la cathédrale de Rio-Janeiro , qui avait mis sa belle bibliothèque à ma disposition.

Ce vénérable doyen, se rendant à Rome en 1835, passa par Bourgoin (Isère), où il vit M. Roux, prêtre de ma connaissance, curé de Gênas, et M. le curé de Bourgoin. Le premier de ces messieurs lui parla de la circonstance que je viens de mentionner... Le chanoine lui dit qu'il s,e la rappelait fort bien, et lui dépeignit ma personne de ipanière à ne lui laisser aucun doute sur l'exactitude de ses souvenirs. M. Roux ayant pensé que ce renseignement, bien copstat^, pourrait m'être utile, a bien voulu le relater dans un certificat dont la teneur suit ;

ATTESTATION DE M. LE CURÉ DE GÊNAS (Isèae).

c Je soussigné Pierre- Victor Roux, curé de Gênas (Isère), atteste sur l'honneur la vérité du fait suivant :

i J'étais allé, dans l'hiver de 4835, foire une visite au vénérable curé de Bourgoin, que j'avais quitté seulement depuis quelques mois. Il se trouvait alors dans la maison curiale un vieillard qui, soit à cause de son grand âge, soit à cause de ses infortunes, m'inspira le plus vif intérêt; ce vieillard était un prêtre portugais, dont la tête avait été mise à prix par Dona Maria, et qui, à quatre-vingt-treize ans, seul, à pied, vivant d'aumônes, allait rejoindre à Rome son souverain légitime, pour la cause duquel il était persécuté. Il ne parlait que latin, et il parlait peu.

» Mais, touché des égards dont je l'entourais, et de l'empressement que je mettais à lui procurer quelques petites douceurs et quelques distractions , ce bon vieillard me prit à part et se mit à me parler Français, chose, me dit-il, qu'il n'avait point voulu faire depuis qu'il avait mis le pied sur le sol de la France, afin de se soustraire aux investigations de la police et des curieux indiscrets, mais qu'Use permettait avec moi, à cause de la confiance que j'avais su lui inspirer , et d'un besoin qui le portait à me donner sur sa personne des détails qu'il cachait même à ses confrères. Alors, il m'apprit, entre autres particularités, qu'il avait été précepteur des enfants de don Juan, et qu'il était le doyen des chanoines du chapitre de Rio-Janeiro.

» J'éprouvai dans ce moment un sentiment dont je tâcherais vainement de me rendre compte. Je crus voir en ce vieillard infortuné un envoyé du ciel pour répondre aux questions que je m'empressai de lui adresser, et que je vais rapporter loi aussi fidèlement que ma mémoire me les retrace :

» AYe*»vou6 vu , lui demandai» je tout d'abord , à la cour de

don Juan , tin personnage portant le titre de duc de Normandie?

t — Oui, Monsieur, me répondit-il, je l'ai même beaucoup connu, car, comme je lui avais accordé, sur sa demande, la permission de visiter une bibliothèque, dans laquelle se trouvaient, entre autres ouvrages, ceux de vos auteurs les plus célèbres, tels que Bossuet, Massillon, Bourdaloue, Boileau, La Fontaine et autres, il avait beaucoup de plaisir à y venir; il y faisait même de longues stations, pourvu qu'il ne fût pas dérangé par la présence de don Miguel, contre lequel il nourrissait une aversion marquée, car, à l'instant où ce dernier paraissait, il se levait brusquement et partait.

» — Quelques-uns prétendent que ce duc de Normandie est véritablement le fils de l'infortuné Louis XVI. Qu'en pensait-on à la cour du Brésil?

t— Les courtisans, les seigneurs de la cour, les officiers-généraux, les fils du roi , principalement don Miguel, se moquaient de sa prétention , mais le roi avait pour lui beaucoup d'égards, et le traitait comme s'il eût été réellement ce qu'il disait être.

9 — permettez-moi, Monsieur, de continuer mes questions sur un sujet qui m'intéresse au dernier point. Depuis quelques années, les journaux ne cessent de nous entretenir d'un personnage qui, sous le nom de baron de Richemont, vient d'être traduit devant les tribunaux, où il a publiquement et positivement déclaré qu'il était Louis-Charles de Bourbon, duc de Normandie, fils de Louis XVI, et avoir habité dans diverses contrées américaines pendant plus de dix ans ; je désirerais bien savoir s'il est le même que celui que vous avez connu à Rio- Janeiro. Si donc vous pouvez me donner des indices sur son caractère et sur son signalement, vous me feriez un sensible plaisir, en même temps que vous me rendrez un service signalé.

»— Le personnageque j'ai vu. à Rio-Janeiro, me répondit le bon

vieillard, était de taille moyenne , plutôt petit , mais bien proportionné; il avait les cheveux blonds et les yeux bleus, un regard vif, une parole rapide, la démarche assurée; incapable de réprimer une émotion, il s'emportait à la moindre contrariété.

» — À quelle époque et à quelle occasion a-t-ii quitté le Brésil?

» — J'ignore ce qui a provoqué son départ, mais il a eu lieu çn 1813 ou en 1815, je ne me rappelle plus.

t Je remerciai le vénérable vieillard des renseignements qu'il

venait de me donner, el en relour des lémoignages de conlianço

dont il m'avait honoré, je lui avouai fjue j'avais rencontré le fils

du Roi-martyr, qu'il était facile de reconnaître au signalement

qu'il venait de donner. Je lui demandai ensuite s'il ne trouverait

pas mauvais que je parlasse de lui au duc de Normandie. —

Non, certainement, me répondit-il, vous pouvez lui parler de

moi, il ne m'aura pas sans doute oublié; vous me désignerez

sous le titre du doyen de la rue Saint-Jean- Baptiste. Au reste, contirtua-t-il, je vous laisserai mon adresse. Je lui présentai à l'instant le premier morceau de papier qui me tomba sous la main. Je n'avais pas voulu, par délicatesse, lui demander son nom ; je crus qu'il allait me le donner, je m'étais, trompé, il n'écrivit que ces mots : Rio-de-Janeiro , rue Saint -Jean- Baptiste, auxquels j'ajoutai ceux-ci : le doyen du chapitre , comme on peut le voir sur le même morceau de papier ci-inclus.

i s'il plaît au seigneur de faire servir cet écrit à l'aecom^ plissement de ses desseins, je déclare et çerliiie, à tous ceux qui en feront lecture, qu'il est en tout conforme à la vérité.

» Fait à Gérias, le 7 octobre 1842.

» Signé : P.-Y. Roc*, ouré.

» Lq maire de la commune de Gênas, canton de Mézieu, ccr-

tifle la sincérité de la signature ci-contre de M. ftouï, aux qualités par lui prises.

» Gênas, le 7 octobre 1842.

» Signés: Quantin. »

La bienveillance avec laquelle me traita Don Juan contribua bientôt à m'attacher sincèrement à lui... Une occasion de lui donner une preuve du désir que j'avais de lui être utile, s'étant présentée en 1812, je la saisis avec empressement, en lui offrant de me rendre à Goa, pour y faire de sa part des recommandations importantes, et au besoin d'énergiques représentations à l'archevêque et surtout au grand inquisiteur, qui s'étaient mis en état d'hostilité ouverte avec les autres autorités de la colonie, et paralysaient ainsi les opérations du gouvernement, ce qui donnait de vives inquiétudes au prince régent du Brésil.

Don Juan accueillit avec plaisir ma proposition , et je m'embarquai avec Tancrède qui ne me quittait plus... Débarqué heureusement à Goa, au moment où l'on s'y attendait le moins, j'y remplis la mission dont j'étais chargé, et renvoyai les récalcitrants à Rio-Janeiro, afin qu'ils eussent à rendre compte de leur conduite à qui de droit.

Avantde retourner à Rio-Janeiro, je voulus visiter le Bengale, l'Ile de Ceylan , le royaume de Siam, les colonies hollandaises et autres établissements européens. Je me rembar*quai ensuite pour le Brésil , où j'arrivai à la fin de 1814, après une absence de plus de deux ans. Je me rendis immédiatement à San-Christovao, palais d'été du souverain; ce fut là que j'appris les événements qui venaient de se passer en Europe, et particulièrement en France. Je me décidai aussitôt

à rentrer le plus tôt possible dans ma patrie, et je partis dès que les vents le permirent.

Don Juan voulut, avant mon départ, pourvoir amplement à tous mes besoins et assurer mon sort pour l'avenir... Au moment de noire séparation , cet ami généreux me dit : « Que le" ciel veille sur vous et que sa protection vous accompagne! Si, contre tout espoir, le destin vous était contraire, revenez dans ces contrées, vous y trouverez* toujours bienveillance et appui. .. » Cette séparation fut, hélas ! éternelle ; il mourut en 1826, au moment où je me disposais à aller le rejoindre à Lisbonne.

En août 1815, j'arrivai en vue des côtes de Bretagne; j'avais changé plusieurs fois de bâtiment depuis mon départ du Brésil ; j'étais muni d'un passeport ou plutôt d'une pièce destinée à m'en tenir lieu, que m'avait remise Don Juan luimême, dans laquelle j'étais désigné sous mes noms véritables .. Pensant que j'allais être obligé d'exhiber cette pièce à l'autorité en débarquant à Saint-Màlo, où le navire se disposait â entrer, et craignant de sa part quelque tracasserie, peutêtre même une arrestation , je pris le passeport' de mon secrétaire et lui remis le mien.

Ce que j'avais prévu arriva ; la lecture de mes papiers motiva l'arrestation de celui qui en était porteur... La pièce dont j'ai parlé fut saisie et envoyée à Paris, où elle doit se trouver encore... J'accourus â Paris, et mon premier soin fut devoir Fouché, alors ministre de Louis XVIII; il était resté, depuis 1802, dépositaire de l'écrit du prince de Condé. Me croyant arrêté à Saint-Mâlo , il ne pouvait comprendre comment je me trouvais libre et à Paris. Après que je lui eus donné l'explication de ce qui s'était passé, les autorités de Saint-Mâlo

t dÇutént Tordre dô faire immédiatement partit* pour TAfigleterre le jeune homme qui avait été arrêté en débarquant...

Fouclié n'avait pas reçu de mes nouvelles depuis plus de Cinq ans, et me croyait mort; aussi parut-il surpris et même Contrarié de mon retour... Sans perdre de temps, nous nous rendîmes ensemble chez le vieux prince de Coudé, qui me reconnut à l'instant, môme avant que Fouché lui remît lo paquet renfermant les preuves de mon identité. Ce I on prineo me reçut à bras ouverts, et comme un (ils que la Providence lui envoyait pour remplacer son fils si lâchement assassiné...

Je vis, à peu près à cette époque, S. A. 11. madame la duehcs?e douairière d'Orléans. Cette vertueuse princesse, qui avait toujours déploré les crimes de son époux, me témoigna constamment la plus tendre affection.

Quoique je fusse arrivé bien tard , le prince de Condé espérait que ma famille m'accueillerait comme elle le devait. Fouché ne partageait pas cette illusion ; néanmoins il s'offrit de sonder à mon sujet Louis XVIII, afin de voir dans quelles dispositions on le trouverait, et déjuger s'il était à propos de lui annoncer mon retour en France. Le prince de Condé goûta cet avis, et quoiqu'il ne doutât pas de la duplicité du comte de Provence, qu'il connaissait depuis longtemps, il ne regardait cependant pas comme une chose impossible de l'ame* ner à de meilleurs sentiments... Le rapport de Fouché détruisit bientôt cette illusion. Le prince, dans l'espoir d'être mieux écouté, voulut tenter lui-même un dernier effoit; mais la réponse qu'il obtint le convainquit que le comte de Provence, devenu Louis XVIII, ne reculerait devant aucun attentat pour se maintenir sur le trône.

Le prince de Condé pensa alors à faire un éclat et à me

féfcôninâftrë tfstënsiMeniënf pour le fils de Louis XVI; je m'y opposai, dans la crainte de fournir Un prétexte à la guerre civile, et peut-être de contribuer à une troisième invasion qui aurait amerié le partage de ma malheureuse patrie, depuis si longtemps agitée... Je crus qu'il Valait mieux me retirer sur le sol étrange*, et me vouer encore à l'exil, prévoyant bien que mes persécuteurs riê me permettraient pas de vivre ignoré et tranquille sur la terre où j'étais né.

Je revis quelquefois Fouché, et, tout en causant avec lui d'un avenir qui paraissait gros d'orages, je lui demandai s'il croyait que toutcela pût durer longtemps... Ce ministre me répondit que, de la taanière dont les choses marchaient, il n'était pas possible qu'elles restassent dans cet état. « Il y a, ajouta-t-il , trop de prétentions d'un côté et trop d'atfimosité dte l'autre; comme on ne parviendra jamais à s'entendre, que les exigences des uns augmenteront en proportion de la résistance des autres, de ce choc naîtra une catastrophe qui engloutira tout...»

Après cet entretien, qui fut le derniei*, parce que Fouché, envoyé en ambassade et en exil, se vit forcé de quitter la France, je crus devoir tenter les derniers efforts pour mettre «•ma famille au courant de mon histoire et de mes vues ultérieures, persuadé qu'elle se rendrait enfin à l'évidence et qu'elle rie verrait en moi qu'un Français digne au moins de l'honneur et du respect attachés à ce nom. Mes seules prétentions, alors comme aujourd'hui, comme toujours, étaient d'être reconnu pour le fils 'de- Eouià XVI, mon père, et de' terminer en paix; dans ma patrie, une carriète agitée par tant de vicissitudes.

' Mors, comme aujourd'hui, où refusa dé croire èi tarit cTab-^

négation de ma part!... Alors, comme aujourd'hui, ons'obg- • tina à ne voir que le côté politique de la question l... Je fus repoussé!... Au lieu de repos, je ne trouvai que des an-goisses!... Quel était, quel est mon crime? Est-ce ma faute* à moi, si je suis né près du trône? Suis-je cause de tout, ce qui s'est passé? Y ai-je pris la moindre part? Ne suis-je pas, au contraire, la -victime de tout et de tous? Pourquoi tant de haine et d'injustice?...

Ne pouvant croire que ma sœur partageât les sentiments de mes oncles, je consentis à faire un appel à son cœur, qui ne pouvait avoir oublié l'ami de son enfance, le compagnon de ses jeux, de sa captivité... Je me rendis à Versailles avec le prince de Condé, un jour où nous fûmes surs qu'elle devait s'y rendre r et nous attendîmes son apparition dans le parc. .„ Nous ne tardâmes pas, en effet, à la voir sortir du château, accompagnée du duc de Berry, de la marquise d' Agouti et de> quelques gentilshommes.

Nous la suivîmes de loin, et lorsqu'elle fut parvenue datis* une allée écartée, le prince de Condé me présenta inopinément à elle en lui disant : a Princesse, voilà votre. . . frère.. . » Je pris la parole aussitôt et lui dis que j'étais prêt à répondre* à toutes les questions qu'il lui plairait de m'adresser... Sa surprise parut grande, et je crus remarquer en elle quelques* indices d'émotion... Je lui fis alors le récit de ce qui s'était passé de secret entre nous au Temple et ailleurs...

Le duc de. Berry m'écoutait avec une bienveillance marquée, et au moment où je croyais avoir retrouvé ma sœur, cette princesse, qui avait eu le temps de maîtriser un premier élan de sensibilité , s'écria : « Allez I allez ! vous êtes la cause fa bien des wqlheurSf tt jamais m* &r<w ne s'ouvriront pour-

recevoir V ennemi de notre famille (1) ! — Ah\ tnàsœur, ma sœur! m'écriai~-je, et vous aussi vous me repoussez ! Je voulus me disculper et lui faire connaître toute la vérité, je ne fus point écouté ; elle se retira brusquement, et entraîna le duc de Berry , qui cherchait inutilement à la calmer par des paroles conciliantes.

C'est ainsi que fut accueilli ce frère que la duchesse d'An* goulême n'avait pas revu depuis plus de vingt ans \... ce frèrd qu'elle venait de retrouver et de reconnaître !... ce frère, vie* time de la rage de leurs bourreaux communs!... compagnon de son enfance, de ses jeux et' de sa captivité!... Oh! ma sœur! puissent les malheurs de ton enfance, puisse cette longue proscription, qui a pesé sur ton existence et rendu ta vie presque aussi malheureuse que la mienne, expier le crime que tu as commis en me repoussant; car tu savais que fêtais ton frère \... Oh! je lésais aussi, ta conscience invoque pour ta tranquillité les considérations de la politique et les exigences d'une prétendue nécessité ! Je connais les luttes de ton âme ! mais, sache-le bien , au-dessus d'une vaine politique est la voix de l'humanité ; celle-ci ne te pardonnera jamais d'avoir manqué de respect et de justice au cri du malheur et du sang. Tu as repoussé tonfrèrel... Ici la politique ne peut être que la passion d'un petit esprit et d'un cœur desséché. Ma sœurf notre père ne comprenait pas cette politique-là , et aujourd'hui la France l'en honore... Mieux vaut un -acte de vertu et de courage que la possession du trône... Tu as été grande partes infortunes! mais cette grandeur-là t'a été imposée; le

(1) La duchesse d'Angouléme me reprochait, par ces mots bien cruels, d'à-' voir signé, lorsque je n'avais que huit ans, les prétendues déclarations qui servirent do prétexte à l'assassinat juridique de la reine, ma mère.,,

jour où tu pouvais la conquérir par toi-même, tu as failli i ton devoir. . . Tu m'as retrouvé revenant de l'exil , lassé d'errer et de souffrir, ayant besoin d'un peu d'affection, et tu n'as pas voulu m'ouvrir tes bras... D'un mot tu pouvais mettre un ternie à tant de souffrances... Tu as préféré t'aïlier à celui de nos oncles dont notre père mourant nous recommandait de nous défier... Tu m'as repoussé 1... Malgré la nature, tu n'as pas voulu être ma sœur... Tu m'as condamné encore aui tourments de l'exil...

On a osé dire que si la. duchesse d'Àngoulftme avait retrouvé son frère, elle lui eût ouvert les bras... ï)ans ce cas, quel pouvait être le jeune "homme que le prince de Condé lui présentait comme étant son frère, et à qui elle fit la terrible rèponsedont il vient d'être parlé?.. . À coup sûr ce ne pouvait être un étranger pour elle, puisqu'elle reconnaissait en lui un ennemi de sa famille ; car elle n'eût pas manqué de l'apostropher vivement, de le nommer et de s'écrier: « Allez, allez l vous n'êtes peu mon frère l... » Et sur-le-champ il aurait été arrêté comme fou ou comme imposteur!...

Mais ce jeune homme, affligé et profondément ulcéré du langage de la duchesse, au lieu de chercher à expliquer les motifs qui l'engageaient à 5e présenter devant elle, se contente de répondre : aÂh! ma sœur, ma sœur! et vous aussi vous me repoussez!... » S'il n'eût pas été ce qu'il disait être, «cette exclamation seule n'était-elle pas plus que suffisante ■pour motiver son arrestation.

Si ce jeune homme n'avait pas été le frère de la princesse, îe^mnee de Coudé ae fôt-tt permis de le lui présenter comme ieTT.-

pi ce jeune nomme n'avait pas été le frère de ta princesse,

le duc de Perry, témoin de la scène scandaleuse qui venait de fe passer, n'eût-il pas provoqué et fait exécuter immédiatement l'incarcération de l'intrus 9

Au lieu de sévir, le fils du comte d'Artois s'approeha de l'infortuné qui s'éloignait la mort dans 1 Ame et le désespoir au cœur, et chercha à le calmer et à le consoler !... Ce prince eût-il agi ainsi , s'il avait seulement pu douler que ce jeune homme pût être autre chose que co qu'il se disait être?... Le duc de Mouchy et les autres gentil hommes qui étaient à portée de tout voir, ne se seraient-ils pas empressés d'accourir au premier cri? Tous les Bourbons aînés n'auraient-ils pas publié le fait, qualifié au moins d'attentat, et banni l'impudent après l'avoir fait dévoiler et punir?... Qu'on dise donc la raison pour laquelle non-seulement rien de tout cela ne se fit, mais encore quelles furent les causes qui forcèrent tous les intéressés à garder le silence au sujet d'un fait aussi remarquable?...

Quoi qu'il en soit, cette entrevue, dont le souvenir me sera toujours pénible, eut lieu au mois de mai i816. Un hasard providentiel , sans doute, a permis qu'elle ne restât pas sans témoins: tout a été entendu par MM. les comtes de Pons t de Curial, de iïfontbrunet d'Arjuson, qui étaient alors attachés à la maison du roi, et qui se trouvaient assez près de nous pour nous comprendre... Le premier de ces messieurs a bien voulu attester ce que je viens de rapporter dans le certificat suivant :