DÉCLARATION DE M. LÀBRELI DE FONTAINE

f Je soussigné, déclare sur Fhonneur , que feu S. A. S. Madame la duchesse douairière d'Orléans m'a parlé plusieurs fois <*e s. à, R. Monseigneur le duc de Normandie, fils de Louis XVI,

et Qu'elle s'en entretenait souvent âtec son atnië Wààûitàe àchih noinesse Periez-d'Escarl y qui tous les soirs priait pour lui.

i Comme je témoignais à S. A. S. le désir de voir le prince, qui venait quelquefois chez elle, cette princesse me permit d'entrer, sous un prétexte quelconque, lorsqu'il s'y trouverait, mais à comiilion que je ne lui parlerais pas.

» Un jour que le fils de Louis XVI vint rendre une visite à S. A. S., j'entrai dans l'appaiiement , el j'aperçus ce prince debout, le coude appuyé sur la cheminée. Ce fait date du commencement de 1816, mais je ne saurais préciser le jour où il s'esl passé.

Plus tard, j'ai reconnu dans le baron de Richement le personnage que j'avais vu chez feu S. A. S. * t Pari», le Si août 1892.

% Signé : Labreli be Fontaine, » Ancien bibliothécaire de feu 8. A. .«. Madame duchesse douairière d'Orléans, t

Quelques semaines avant cette date, M. Labreli de Foo~ taine m'avait envoyé un cahier manuscrit avec deux lettres» » qui venaient de m'être remis le jour même où l'on procéda ehe2 moi à une visite domiciliaire, pour y chercher soi-disant les preuves d'un prétendu. complot. Ce cahier manuserU M saisi ainsi qu'une mrtin courante. Ces deux pièceà ne m'oftt jamais été restituées, malgré mes réclamations.

Voici un autre certificat de M. Labreli de Fontaine, qui m'annence l'envoi de ce cahier manuscrit et de tofctçf les pièces qui l'accompagnaient :

CERTIFICAT DE M. LABRELI DE FONTAINE, c Je soussigné, certifie avoir adressé au prince touis-eharki

de Bourbon, duc de Normandie, un cahier manuscrit, petit format, contenant quinze à seize pages d'écriture, toutes de la main de S. A. S. Madame la duchesse douairière d'Orléans , composé de notes relatives à des lettres de S. A. S. le vieux prince de Gondé ou à des réponses reçues de ce prince, auquel manuscrit étaient jointes deux lettres , dont l'écriture et la signature paraissant être de la main du prince, étaient illisibles.

> Ces notes ne laissaient aucun doute sur les sentiments de la princesse pour le personnage qui en était l'objet ; car on y Irouwùt répétées souvent les expressions d'auguste victime, d'auguste orphelin.

» Je cerliC ., * outre, que ce cahier manuscrit me fut confié par la princesse six à sept moi» avant sa mort, et qu'elle médit : Je ne crois pas vivre longtemps, prenez ces papiers, gardez-les soigneusement , et si vous êtes assez heureux pour revoir celui que nous désirons tant, remettez-les lui; il les comprendra bien r et ils pourront lui être utiles; ce que je veux, c'est qu'il soit bien persuadé que deux membres de sa famille le portaient dans leurs cmrs, et lui en ont donné des preuves. Les larmes l'empêchèrent d'en dire davantage.

» J'ai donc dû conserver ces papiers avec soin et remplissant les désirs de la princesse, leur donner la destination qu'elle désirait. Je l'ai fait dès que l'occasion s'est présentée; car je ne connaissais rien d'aussi obligatoire que l'exécution d'une telle disposition.

i Tels sont les faits qui se sont passés et dont je me plais à signer ici la déclaration la plus formelle.

• Paris, le 50 juillet 1835.

» Signé : Labreli de Fontaine, » Ancien bibliothécaire de feu S. A. S. la duchesse douairière d'Orléans. »

Lfe jour même de mon départ, le prince de Coudé me rendit sa première lettre» qu'il avait soigneusement conservée, et à laquelle il avait ajouté le récit de ce qui s'était passé depuis. J'avais aussi quelques lettres de Don Juan ; je les réunis à celles du prince de Condé, et je m'acheminai vers le midi de la France.

En passant à Rhodez, je vis M. Fualdès, auquel je remis une lettre du comte de Viomesnil (1) qui me recommandait à lui. Cet ancien magistrat m'inspirant toute confiance, je le priai de me conserver les lettres de Don Juan et d'autres papiers concernant mon séjour au Brésil ; il le fit volontiers; ensorte que plus tard, lorsque ce vertueux magistrat fut assassiné, ces papiers furent enlevés et ils ne m'ont jamais été rendus.

(1) Peu de personnes se sont donné la peine de réfléchir à la conduite tenue par la restauration envers le comte de Viomesnil et Fouché... En examinant attentivement ce qui s'est passé, on voit que ces deux hauts fonctionnaires ont éprouvé un traitement bien différent, quoiqu'on les sût tous les deux possesseurs du secret de l'existenee du fils de Louis* XVI, qu'ils avaient l'un et l'autre connu et servi depuis sa sortie du Temple... Le comte de Viomesnil fut fait lieutenant-général, puis maréchal de France, pair, cordon bleu, etc., etc.; Fouché fut exilé!.. Pourquoi cette différence dans leur destinée?.. C'est parce que l'on redoutait les révélations du comte, révélations qui eussent couvert la famille royale de honte et de confusion, sans préjudice des dangers... On connaissait le dévoûment du général, et son témoignage eût été d'un grand poids par la confiance qu'on y aurait tout naturellement attaché... Voilà les motifs des faveurs qui lui furent accordées.

Fouché fut proscrit, d'abord pour son vote régicide, et ensuite parce que ayant été longtemps ministre de la police, et par conséquent habitué à la dissimulation et au mensonge, on n'eût ajouté nulle foi à ses dires, qu'on aurait considérés comme une nouvelle vengeance de sa part contre la famille des Bourbons... Cette opinion devait trouver d'autant plus d'écho, que ses antécédents politiques étalent mieux appréciés , et qu'il était lui-même exécré!..,

Sur ces entrefaites, un paysan de la Beauce, du nom de Martin, se rendit à Paris, où il fut présenté à Louis XVIII, malgré l'opposition de certains hauts et puissants courtisans. Arrivé devant le roi, Martin lui dit brutalement et sans aucune espèce de ménagements : « Sire! vous occupez une place qui ne vous appartient pas!... »

Au lieu de punir cet audacieux qui osait l'insulter jusque sur son trône, Louis XVIII, qui pouvait tout; Louis XVIII, qui, jusque-là, n'avait reculé devant aucun forfait pour arriver à ce trône, objet unique et constant de son ambition, qui se fût servi du corps de ses propres frères comme d'escaliers pour y monter, Louis XVIII, au comble de ses vœux, se trouble et répond, presque en tremblant, ces mots xjui décèlent sa terreur secrète : a A qui cette place peut-elle donc appartenir , puisque mon frère aîné et son fils sont morts ?...

» — Non, Sire, réplique Martin» votre neveu nest pas mort, il est dans vos provinces , faites-le chercher!... »

Au lieu encore de foudroyer l'impudent qui osait lui donner un démenti en face, dans son propre palais, au milieu de sa cour et de ses gardes, Louis XVII I, attéré, écrasé par le ton d'assurance avec lequel Martin lui parle, lui demande humblement une preuve de sa mission.

Martin, toujours calme, lui dit alors une chose si extraordinaire, que le prince, affaissé sous le poids de cette horrible vérité qu'il croyait ignorée, fut forcé do s'humilier et de recommander à cet homme, après avoir versé des larmes de douleur, ou peut-être de repentir, le secret le plus absolu sur tout ce qui venait de se passer entre eux ! . . .

Or, quel était donc ce neveu dont Martin parlait au roit Ce ne pouvait être Hervagault, notoirement mort en 1812 1...

ife d 'était pas non plus Mathnrin Bruaeau, fliie Ugn savait <dttus ee moment en prtspn à Rouen , et qu'on n'avait nql besoin de èhercherl... C'était encore moins l'horloger Clm^tf- Guilfotime Naûndoriï, qui vivait i cette époque en Prime, »sa patrie, dent il n'est sorti, pour ta première /ïrçs, qu'en '|$32 ou 4833!...

'Le dire de Martin ne pouvant s'appliquer à «aucun 4p ces trois aventuriers, ne devait donc concerner que Je fils de louis XVI, que Louis XVIII êoeait Hrew.Frjmçel— &|te persuasion l'engagea à charger un de ses confidente à courir après ce neveu, pour tâcher de le ramener dans la capitale qu'il venait de quitter, afin qu'il pût l'installer aux Tuileries... 6e neveu, que toute la famille venait de repopsser, et qui n'avait été appuyé que par le prince de Condé, la dqçhesse douairière d'Oriéans et le duc do Berry, n'é'a^t autre que Finfortuné, connu depuis sous le nom de baron de. Bichemont, arrivé naguère» des pays étrangers !...

Avant de quitter ma patrie, je rédigeai une déclaration motivée, par laquelle, rappelant mon existence aux squYewtjns étrangers qui n'avaient pu l'oublier depuis 1800 , et qui étaient encore vivants, je protestais contre tout ee qui s'était fait, et principalement contre les traités de 1814 et de 1815. •

Si l'on considère que le trône de France ne fut rete¥& alors qu'en faveur de la légitimité, hautement proclamée par les alfiés, on comprendra que, d'après ee principe, en 4rône m'#p- -partenàît de droit; et lors même que j'aurais été d£ct4é A ne vouloir jamais l'occuper, je me devais de protester Otttrtfe la monstruosité de tous les actes qui avaient précédé et suivi Jes deux invasions..,

Je notifiai cette ptèce i tous le* cabinet* de }*Eowf6 ; tpéf

quoi je m'embarquai peur Edimbourg , où Tancrède m'attendait, d'après ce que nous étions convenus au moment de notre séparation... Nous partîmes de là pour faire un grand voyage, dans le but de m'instruire, et surtout dans celui de me soustraire momentanément aux poursuites de mes puissants ennemis ; car je devais naturellement supposer que leur haine, animée plus que jamais, par suite de ma protestation, chercherait à m atteindre bien au-delà des frontières de France