SI

Croyant trouver ici l'occasion de faire briller mon esprit, en même temps que je manifestais les vrais sentiment de mon cœur , je répondis aussitôt : a A défaut de la boussole , mon père, mon cœur ne m'aurait-il pas guidé vers vous? » cette répartie me valut des félicitations et des caresses.

Pendant qu'à» rassemblée constituante on démolissait la vieille monarchie, le peuple, usant de sa liberté nouvelle avec une brutalité sauvage , se livrait aux actes les plus sanguinaires contre nous et nos soutiens. Après la nuit du 5 au 6 octobre 1789 , où la multitude , se transportant de Paris à Versailles, vint y massacrer une partie de nos gardes, et où ma mère faillit périr sous les coups des assassins, comme on répandait le bruit que la famille royale était partie, la reine' fut obligée de se présenter avec moi sur le balcon . Cette scène affreuse se termina par la résolution que prit le peuple de nous conduire à Paris. C'est, accompagnés des tètes sanglantes de nos fidèles défenseurs, au milieu d'une horde de femmes vociférant des chants obscènes , que nous arrivâmes à J'Hôtel-de Ville , puis aux Tuileries , dont mon père fut obligé de promettre de faire son séjour habituel. On m'avait préparé , au bout de la terrasse , du côté de la seine, un petit jardin que je cultivais. Ce jardin, entouré d'un treillage en bois seulement, laissait aux promeneurs la liberté de me voir.

Je m'empressais d'offrir des fleurs à ceux qui me regardaient , et principalement aux dames. C'est ce qui explique comment mademoiselle Lenormand a pu, en 1833 et en 1843, recounaître si facilement en moi , à l'inspection seule de mes mains, l'enfant qu'elle avait vu si souvent en 1790, 1791 et 1792 , dans son petit jardin, lorsqu'il lui présentait des

fleurs et qu'il fui laissait examiner ses petites mains , sans se douter de la qualité de cette demoiselle.

Après notre retour de Varennes, je n'allais plus seul dans mon jardin ; un détachement de la garde nationale m'y conduisait toujours; et comme les gardes nationaux étaient quelquefois nombreux, je leur disais : « Je suis fâché, messieurs, que mon jardin soit trop petit pour vous contenir tous. »

On me conduisait aussi quelquefois, tantôt dans l'équipage des princes, tantôt dans une voiture à deux chevaux seulement, à l'hôtel de la marquise de Leide, situé rue de Grenelle-Saint-Germain. Là , je pouvais jouer à la cachette dans les jardins et les petits bâtiments qui en dépendaient. J'avais toutes les facilités de grimper sur les arbres, de me cacher en une foule de recoins retirés; ce qui rendait les parties de jeux beaucoup plus amusantes pour moi.

Au château, je me récréais en famille, et quelquefois au milieu des courtisans les plus favorisés. Un jour, qu'avec Henri Campan, fils d'une femme-de-chambre de ma mère, de Tourzel, fils de notre gouvernante, Maxime de Redon, petit-fils de la marquise de Mizery, première femme-dechambre de la reine, Ernestine Lambriquet , ma sœur et moi, tious jouions aux gages touchés, en présence de ma tante Elisabeth, d'autres dames, du duc de Choiseul, etc., etc., 1e gage de Redon fut touché, Ernestine lui ayant ordonné d'embrasser la reine, il n'osait s'y résoudre ; poussée par Campan, Ernestine insista. Voyant alors qu'il devait s'exécuter, Maxime de Redon fléchît le genou devant la reine et lui baisa la main... On verra, clans la suite de ces mémoires, comment j'ai été reconnu, plus tard, par ce compagnon de mes jeux ïi'eiîfance.

If on père, à la suite d'incessantes obsessions, a sanctionné k constitution civile du clergé, ce qui amène un schisme déplorable. Mirabeau meurt au moment où il veut sauver la monarchie; on enlève à mon père le droit de faire grâce; tout autour de lui l'émigration s'opère et l'excite. Il ne voit plus qu'une famille à sauver de la tyrannie de l'assemblée et de l'égarement du peuple ; et il prend la résolution de fuir Paris et de se retire? à Montmédy.

Le 20 juin 1791, entre dix et onze heures du soir, je fus réveillé en sursaut par Madame de Tourzel, ma gouvernante, qui avait succédé à Madame de Polignac. J'étais presque en* dormi pendant que l'on m'habillait en fille, en m'annonçant qu'on allait me conduire à Montmédy. Un profond silence régnait partout. On me fit descendre par tin escalier dérobé. La reine avait pris le titre de femme-de-chambre de Madame de Tourzel , que l'on nommait k baronne de Koaf, et nota passions, ma sœur et moi, pour les enfans de cette dernière. Par une de ces fatalités qui décident quelquefois de la destinée des empires, et le plus souvent des familles, la maladtt de Madame de Tourzel nous avait forcés de retarder notre départ; car e'étaitle!9, à dix heures du soir, qu'il devait avoir lieu.

Madame de Tourzel arriva la première à la pkee du Carrousel avec ma sœur et moi ; puis vinrent .la reine, ma tanfe Elisabeth, et enfin le roi. Une berline avait été préparée par les soins an baron de Fersen, ambassadeur suédois. Nous k joignîmes sur le boulevart, et l'on prit la route de Montmédy, précédé d'un cabriolet dans lequel se trouvaient Mesdames de Neuville et Brunier, l'une, ma première femme-de-chambre, et l'autre, la femme de notre docteur. Nous fûmes sui-

vis par MM. de Maldan, Dumoustier et de Valory, gardesdu-corps, qui avaient été désignés par le marquis d'Agout, pour nous accompagner.

Le retard dont j'ai parlé plus haut fut cause que noua ne rencontràmes'pas sur la route les troupes que le marquis de Bouille y avait échelonnées, sous le prétexte d'escorter un convoi d'argent, et qui devaient protéger notre fuite. Quoi qu'il en soit, la course fut heureuse jusqu'à Sainte-Mene— hould, où le roi fut reconnu par le maître de poste, Drouet. Celui-ci monta aussitôt le plus léger de ses chevaux, et malgré les ténèbres et les difficultés des chemins de traverse, il entra à Varennes bien avant nous et y répandit l'alarme.

A l'arrivée de la famille royale dans cette petite ville, la voiture fut arrêtée. La reine, malgré le pistolet qui la menaçait, ordonna au postillon d'avancer; mais sa voix, habi— bituée jusque-là à être obéie, se fit entendre en vain. Les conducteurs demeurèrent immobiles; et, après quelques pourparlers avec le commandant de la garde nationale, Blanc ou Leblanc, propriétaire de l'hôtel duBras-d'Or, nous fûmes entraînés à la porte du procureur de la commune, Sauce, espèce de municipal , épicier-droguiste, où l'on nous força de descendre.

Louis, qui ne pouvait plus dissimuler, dit alors : a Je suis votre roi. » Le ton ferme et touchant avec lequel mon père prononça ces mots, fit tomber à ses pieds ceux qui se trouvaient autour de lui... Arrivèrent ensuite MM. de Choiseul, de Damas, de Guoguelat , et plusieurs autres officiers d'un dévouement absolu, et dont la résolution aurait pu, sur-lechamp, mettre fin à notre captivité. Mais l'alarme avait été répandue. La populace s'était attroupée, et bientôt ce fut

plus que des reproches qu'on nous adressa. Nos défenseurs furent arrêtés, les hussards saisis, et nojis nous vîmes forcés, après l'arrivée de M. de Romeuf, aide-de-camp de Lafayette et dépéché par lui, de reprendre le chemin de Paris au milieu des vociférations de la multitude.

A Epernay, nous rencontrâmes la garde nationale de Piéry. C'est dans cette circonstance que, séparé de ma famille par la foule et porté par un garde-du-corps, M. de Valory, je ne cessais de demander mes parents et de verser des larmes ; je me jetai au cou du commandant de la garde nationale, M. Cazotte (1), que je mouillai de mes pleurs. Il se joignit aux gardes~du-corps, et ils me portèrent dans la chambre où l'on avait introduit la reine, ma mère, qui ne cessait aussi de me demander.

Près de Boursault, et à deux lieues d'Épernay, Barnave, Pètion et Latour-Mâubourg, députés par l'assemblée nationale, joignirent notre voiture, dans laquelle les deux premiers montèrent. Barnave causait avec ma tante Elisabeth, qui lui expliqua pourquoi la famille royale avait pris la résolution de s'enfuir... Barnave se conduisit avec un respect et des égards qui, plus tard, je le présume, lui valurent les faveurs del'échafaud. Pétion fut prodigue de mots et avare de politesses; sans presque aucun égard pour une auguste et malheureuse famille, il mangeait et buvait dans la voiture avec une malpropreté dégoûtante. M'ayant une fois pris sur ses genoux, il se mit à rouler mes cheveux sur ses doigts. Il le faisait par-

(1) M. Cazotle, qui vit encore, est le fils du célèbre Cazolte, si connu pour ses spirituels écrits, et encore plus, peut-être, pour sa rameuse prédiction sur les événements de la révolution française, prédiction rapportée dans les œuvres posthumes de La Harpe, et qui s'est si bien vérifiée plus tard,

fois avec tant de brusquerie, qu'il me força à crier : « Donnez-moi mon fils, lui dit la reine, il est accoutumé à des soins et à des égards qui le disposent peu à tant de familiarités. »

A la descente de voiture, Carnot, qui se trouvait là avec le fameux abbé Grégoire, me reçut dans ses bras, des mains de Petion, et, me portant jusqu'au haut du grand escalier , me remit à mes parents.

Voilà quelques détails sur ce funeste voyage de Varennes, avant-coureur de bien des dégoûts, et prélude des plus épouvantables catastrophes î

Sur la fin de septembre , l'assemblée constituante termine ses travaux. Le roi accepte la constitution et jure de la maintenir et de la faire exécuter. En tète, se trouve la déclaration des droits de l'homme. La France, divisée en quatre vingttrois départements , est déclarée monarchie héréditaire ; le pouvoir législatif est confié, sauf l'approbation du roi, à une assemblée de députés élus par la nation. Le pouvoir exécutif est attribué au monarque , dont la personne est déclarée Inmolable et sacrée.

L'assemblée législative , élue sous l'influence des clubs et des sociétés anarchiques , s'attache encore plus à avilir la royauté et à accélérer la révolution. La malencontreuse intervention de l'Autriche, de la Presse et du Piémont, dans les affaires de la France , vient exciter une défiance presque générale contre nous. Le 29 juin 1792, le roi , qui a déjà apposé son veto au décret qui condamne à mort les émigrés, refuse encore de sanctionner les décrets de l'assemblée législative, qui ordonnent la déportation des prêtres non assermentés et la formation d'un camp sous les murs de Paris. La constitution lui reconnaissait ce droit, et cependant ce refus, di-

gne d'éloges pour le courage et la conscience qui le dictaient, devint le prétexte des coupables désordres du lendemain. Les deux clubs dits des Jacobins et des Cordeliers avaient résolu de renverser le roi, les uns pour proclamer la république, les autres pour mettre le duc d'Orléans sur le trône. Partout leurs clameurs et leurs pamphlets répandaient la fermentation dans la populace des faubourgs, en même temps qu'ili habituaient les esprits à l'idée de mettre le roi en jugement.

Le 20 juin , des bandes de sans-culottes se réunissent sur la place du Carousel, envahissent les Tuileries et pénètrent dans les appartements. Le roi , après avoir fait retirer la reine, dont les jours paraissaient plus spécialement menacés , se présente hardiment à la multitude , qui reste frappée d'étonnement à la vue de son attitude calme et de son air de bonté. Cependant, il eût peut-être été victime de son courage, si MM. Desperrières, de Laborde , Lajard , Acloque et deux autres gardes nationaux , ne s'étaient jetés au devant de lui, et ne l'avaient gardé dans l'embrasure d'une fenêtre. Sa douceur et sa fermeté calment de plus en plus les factieux ; il boit à leur santé un verre de vin qu'on lui présente; enfin , il accepte le bonnet rouge qu'on lui met sur la tête. le fus aussi obligé d'en recevoir un... Le colonel, depuis général Desperrières, auquel la reine m'avait confié, en lui recommandant de veiller sur moi , m'ôta ce bonnet qui m'incommodait beaucoup à cause de la chaleur.

La foule s'écoulait déjà , presque repentante de ses excès , lorsque Pétion , maire de Paris , se transporta aux Tuileries et dit au roi : ce Sire, vous n'avez rien à craindre du peuple. — «L'homme de bien, qui a la conscience pure, ne tremble ja-

mais , » lui répondit mon père , qui ne fut jamais plus roi que dans cette journée.

Le lendemain, comme j'entendais de nouveau le tambour, je courus plein d'effroi me réfugier dans les bras de ma mère, en m'écriant : « Maman ! est-ce qu'hier n'est pas fini?» Une terrible expérience nous prouva bientôt que nous n'étions encore qu'au commencement de nos infortunes !

Ce fut peu de jours après , que je demandai à mon père , pourquoi le peuple, qui l'aimait tant, était toujours fâché contre lui. On comprend bien qu'il rejeta ces désordres sur la misère et le mauvais vouloir de quelques esprits. U parlait toujours bien du peuple. Lui et la reine voulaient que je fusse familier avec tous les gardes nationaux. Quand j'avais eu le bonheur de causer avec quelqu'un d'eux, je revenais demander à ma mère : « Est-ce bien comme cela ? » et elle me donnait souvent des félicitations.

Le 10 août 1792 vit le renouvellement des horreurs du 20 juin, mais cette fois-ci la monarchie devait tomber.

Malgré l'horreur de mon père pour le sang, il y en eut de versé ; nous en fûmes nous-mêmes couverts , mais nous en étions innocens. Plusieurs de nos serviteurs furent massacrés sous nos yeux. Le capitaine Parizot, qui commandait une compagnie delà garde nationale , fut blessé en nous défendant. Ce courage et ce dévouement me firent lui dire : c< Je n'oublierai jamais ce que vous avez risqué pour nous, vos traits et votre action resterontà jamais gravés dans mon cœur. » Je n'ai pas eu le bonheur de revoir cet officier.

Pendant l'expédition d'Egypte, j'ai eu souvent occasion de rencontrer le géuéral Mcnou (Abdallah). Ce général accompagnait mon père dans la nuit du 9 au 10 août, lorsqu'il passa

in en tiens donc à quelques faits plus personnels et moin$ connus.

Dans la crainte, néanmoins, de n'être pas toujours "bienservi par mes souvenirs, je prie le lecteur de n'attacher à ce premier chapitre qu une importance secondaire. Je jette les notes qui le composent, plutôt pour compléter l'ouvrage et satisfaire une curiosité légitime, que pour vouloir m'en servir comme de pièces à l'appui de mes prétentions.

Je ferai observer aussi qu'elles n'offriront guère l'attrait de la nouveauté aux érudits en histoire. Les faits de ma première enfance.se trouvant liés à des événements politiques de la plus haute importance, ont dû être recueillis et racontés en même temps que ces événements. Je ne les reproduis, en partie, que pour faciliter l'intelligence de plusieurs des pièces historiques qui entreront dans la suite de ces mémoires.

Pour sortir entièrement du domaine de l'histoire, il eût fallu entrer dans des détails et des souvenirs de vie intime, qui seraient devenus insignifiants et sans portée pour le commun des lecteurs. De pareils détails n'ont de valeur qu'autant qu'ils sont donnés devant les personnes qui peuvent les contrôler. J'en fournirai plusieurs de ce genre lorsque je serai amené à parler des rapports que j'ai eus, plus tard, avec ceux qui avaient pu me connaître dans mon jeune âge.

Le roi me donna pour gouverneur le duc d'Harcmrt ; pour sous-gouverneurs, les chevaliers du Pujet et é'Allonville; et l'abbé Davaux fut mon précepteur.

On sait que ce qui domine dans l'éducation des princes, c'est la sujétion des maîtres aux caprices des élèves. Il est donc difficile à celui-ci d'apprécier leur caractère. Ce que je me rappelle le mieux, c'est la bonté et la prudence de l'abbé

Davaux , et l'originalité de son système de correction, dont le souvenir fut, plus tard, un moyen de me faire-reconnaitre.

Un des souvenirs les plus vifs et les plus doux de mon enfance, c'est, sans contredit, celui de mes jardins. J'aimais" beaucoup à manier les bouquets et 'à cultiver les fleurs.

Pour satisfaire ce goût prononcé, mon père m'avait destiné de petits terrains spéciaux devant les châteaux de Versailles, de Meudon et de Rambouillet, et sur la terrasse du bord d# l'eau , aux Tuileries. C'est là que j'ai passé la plus grande partie de mes heures de récréation. Bien des curieux venaient m'y voir gambader. J'ai eu, plus tard, le bonheur de rencoor trer plusieurs de ces personnes qui n'avaient poiut oublié met traits.

J'avais, parmi mes femmes-de-chambre, madame de Ram** baud , jeune femme d'une grande beauté. Je lui disais sou* vent en la regardant : a Rambaud , que tu es belle ! » Elle me répondait alors : a Monseigneur est encore trop jeune pour s'apercevoir de cela. » J'ai eu, dans la suite, l'occasion de la revoir et de lui rappeler ces petits bavardages de mon enfance.

Ma sœur, plus âgée que moi, était aussi plus avancée dans ses études. Cependant, comme j'assistais souvent à ses exercices, je ne manquais pas aussi d'en faire mon petit profit. La reine , ma mère , pour stimuler ma sœur au travail, et surtout , dompter sa hauteur et sa fierté , avait placé auprès d'elle, une jeune personne de son âge à peu près, nommée Ernestine Lambriquet, et fille d'une de ses femmes-dc-chambre. Elles recevaient les mêmes leçons. Un jour que ma mère demandait à cette demoiselle qui avait fondé Carlhage, elle Hésitait à répoudre, quoique souvent elle eût entendu ce fait

historique. Me trouvant là , je lui dis malicieusement à l'oreille : » Dis-donc, Emestinc, dis-donc [Didon) . » Comme elle ne parlait point encore, je lui insinuai plus fortement la réponse, en m'écriant: «mais, dis-donc, Eruesîine. » J'étais assez familiarisé avec ces jeux de mots.

Ce n'est pas la seule fois où j'ai mis à profit ce qu'on disait ou faisait devant moi. Ainsi, je me rappelle qu'un jour, ayant entendu conter l'histoire du cynique Diogène, j'en fus vivement frappé. Je flattai mon amour-propre de l'espoir de l'imiter. Prenant donc une petite lanterne à la main, j'annonçai que j'allais à la recherche d'un homme. Ayant rencontré mon précepteur, je m'arrêtai, en m'écriant : «Plus heureux que Diogène, j'ai rencontré un homme. »

Je tenais aussi à bien faire la répartie et le compliment. Ma mère, à ma prière, ayant un jour chanté : je n aime pas mon petit garçon, s'arrêta pour me dire : « Tu vois, mon ami, comme le piano est faux ! — Ce n'est pas le piano, ce sont les paroles qui sont fausses, répond is-je aussitôt. — Un autre jour, que l'abbé Davaux me donnait une leçon de grammaire en sa présence , celui-ci se prit à dire : c< Vous avez sans doute oublié ce que l'on entend par degrés de comparaison, — Vous vous trompez, lui répondis-je, et pour preuves : le positif est quand je dis : mon abbé est un bon abbé. Le comparatif quand je dis : mon abbé est meilleur qu'un autre abbé; et le superlatif , quand je dis : maman est la meilleure des mamans, » et là-dessus, je me précipitai dans ses bras pour recevoir ses embrassements.

La veille d'une fête de ma mère, mon père m'ayant dit d'imaginer quelque chose de neuf pour mes souhaits, je répondis assez vite : « J'ai dans mon jardin une magnifique in>

mortelle, c'est elle qui sera tout mon compliment et mon bouquet; j'irai la lui présenter en disant : Je désire, maman, que vous ressembliez à cette fleur. — C'est bien, mon fils, me dit le roi en serrant ma petite main qu'il tenait dans la sienne. »

Ce bon père profitait de toutes les occasions pour ouvrir et cultiver mon esprit» Un jour, pendant une promenade à Rambouillet, il m'expliquait l'usage de la boussole, il en tenait une à la main. Je lui demandai alors si elle pouvait être utile sur terre comme sur la mer. « Sans nul doute , me répondit-il.— Oh! bien alors, papa, m'écriai-je aussitôt, prêtez-moi cette boussole, et laissez-moi retourner tout seul au château. — Je le veux bien, » dit le roi. Puis, me donnant la boussole et sa bourse , il ajouta : « Séparons-nous ici ; moi, je prends la gauche; vous, mon fils , prenez la droite, je vous donne rendez-vous au vieux château. » À l'instant je me mis en marche, ayant pris grande attention, d'abord, à bienm'orienter. Mon père s'en retourne de son côté, mais a soin de commander à des hommes de me suivre à distance , tout en se tenant cachés.

Une fois seul, je m'engageai dans le chemin qui pouvait me rapprocher du château. Au sortir de la forêt, je rencontrai un paysan auquel je demandai l'heure. Comme son chien ne cessait d'aboyer contre moi , il voulait le battre ; je le priai bien de ne point lui faire de mal , et je lui donnai un louis pour le remercier. Je continuai ma route et mis cinq heures à arriver au château. Le roi commençait à être inquiet, aussi, s'écria-t-il en me revoyant : « Ma foi , mon ami, je te croyais perdu. — Ohî perdu! » lui dis-je d'un air tout confiant. 9 Te voilà bien fier! mais si tu n'avait pas eu la boussole? »

la revue des bataillons de la garde nationale, dans les cours du château. Il nous suivit encore quand nous nous rendîmes à l'assemblée législative. En supposant que Menou n'ait pas dû faire beaucoup attention à moi lors des massacres du 10 août, il a pu facilement me voir à l'assemblée , où j'étais placé sur le bureau et à côté du président. Tout me porte donc à croire que ce général m'a bien reconnu. Cependant il ne me l'a jamais fait apercevoir, si ce n'est, peut-être, par les marques de déférence dont il usait toujours envers moi...

Rœderer, qui avait passé la nuit du 9 au 10 août, dans le cabinet de mon père , lui annonça qu'il répondait de sa vie et de celle de toute sa famille , s'il voulait se rendre au sein de l'assemblée; et il donna, dans le cabinet même du roi, les ordres nécessaires pour la sûreté de la marche. Le premier mouvement de la reine fut qu'il fallait mourir dans le château même, au milieu de ses fidèles défenseurs ; mais mon père, pour éviter l'effusion du sang, se rendit au conseil de Rœderer... Suivi de toute sa famille, il va noblement demander asile aux représentants de la nation. Tant de magnanimité et de malheurs devaient leur commander le respect et l'intérêt. C'est cependant ce même jour que l'assemblée décrète la déchéance provisoire du roi , ainsi que sa détention et celle de sa famille!

La constitution du 14 septemble 1791 déclarant elle-même la personne du roi inviolable et sacrée, Louis aurait dû, séance tenante, protester énergiquement contre le despotisme et l'arbitraire de l'assemblée ; car, ce jour-là, elle outrepassa ses droits, tandis que le roi, mon père, ne sut peutêtre pas assez faire valoir les siens.

Pendant les scènes du 10 août, la reins m'avait confié à

Troucket, qui me reçut des mains d'un grenadier de ta garde nationale. Une tint ensuite dans ses bras jusqu'au moment où il put me rendre à la princesse.

Retenus, pendant trois jours, aux Feuillans, nous fumes de là conduits et renfermés au Temple. Désormais il ne fut plus possible de nous approcher qu'après avoir traversé plusieurs portes en for et bien des guichets. Nous y fûmes suivis par mesdames de LanJmlle , de Tourzel , Pauline de Tourzel , sa fille; et par mesdames Thibault, Navarre , Basire et Soînt- JPnce,femmes-de chambre, qui étaient venues nous rejoindre aux Feuillans avec madame Auguié, Tune des femmes-de— ehambre de ma mère , et belle-mère du maréchal Ney. Madame Auguié remit à la reine vingt-cinq louis qui lui furent enlevés plus tard. MM. de Chamilly et JJiie nous suivirent aussi , ainsi que Tufgy, Chrétien et Marchant. MM. de Chamilly et Htie ayant été arrêtés, ainsi que mesdames de Lamballe et de Tourzel, Cléry , mon valet- de-chambre, se présenta de lui-même à Pétion, et il fut autorisé à reprendre son service auprès de moi.

Dans la tour qui nous servait de prison, on lisait sur les plaques de toute les cheminées : liberté ,égalité, propriété, sûreté. C'était sans doute pour donner du sens à ces mots, qu'on nous avait jetés sous les verroux, accablés d'outrages et dépouillés de tout.

En ce même temps, c'était encore aux cris de vim la liberté, vive la nation, qu'avaient lieu les fameux massacres de septembre. Tout Paris était en proie au désordre et au carnage. Le feu avait été mis en plusieurs endroits. D'affreux hurlements parvenaient jusqu'à nous, et ils n'exprimaient que la malédiction. Des hordes d'assassins, courant aux pri-

1005, égorgeaient tous ceux qui leur tombaient sous la main, surtout ceux suspects d'attachement à la religion et au roi. La tète de madame de Lamballe, victime de ces cannibales, était portée en triomphe jusque sous les fenêtres des tours du Temple.

Par bonheur pour la France, sa gloire était alors purifiée dans un sang plus noblement répandu. Le courage, la liberté, Tordre, l'humanité, et toutes les vertus françaises semblaient s'être réfugiés dans nos armées.

Manuel, procureur de la commune, qui avait été chargé de nous conduire au Temple, et d'annoncer à mon père sa déchéance, disait, lors des épouvantables massacres des 2 et 3 septembre, « que c'était la Saint-Barthélémy du peuple, qui s'était montré aussi méchant qu'un roi. »

Ce fut aussi à la suite de ces mêmes journées que mon père, touché du dévouement de madame de Tourzel , notre gouvernante, m'apprit à ajouter à mes prières ces paroles touchantes : « Dieu tout-puissant, donne à madame de Tourzel les forces dont elle a besoin pour supporter les maux qu'elle endure à cause de nous. »

Au Temple, la femme Salentin était chargée de la garderobe de ma mère ; la demoiselle Vion, de nos hardes. Elle eut pour successeur la femme Chaumette. Le docteur Brunier avait soin de ma sœur et de moi. Quelques jours après notre arrivée dans les tours, tous nos serviteurs furent écartés, et il ne resta que Cléry pour nous servir.

On peut voir, dans les mémoires de ce serviteur dévoué, l'exacte description de la prison du Temple, ainsi que les détails les plus circonstanciés et les plus fidèles sur notre vie intime et sur nos relations extérieures. Ce tableau est plus net

et plus précis que celui que je pourrais faire moi-même. C'est avec une indicible émotion qu'il m'a été donné, plus tard, de parcourir ces pages, expression de mes souvenirs d'enfance, peinture des souffrances dune royale famille, monument élevé à la vertu et à la piété de mon père. Personne ne pourra les lire sans en être touché et sans en devenir meilleur. Pourquoi ce bon Cléry a-t-il cessé de vivre avant que des circonstances favorables aient pu me le faire découvrir et me rapprocher de lui?

Cléry nous aidait, mon père et moi, dans notre toilette. Il donnait aussi des soins de ce genre aux princesses. C'était avec lui , le plus souvent , que je descendais au jardin , pour y jouer au ballon, au palet, à la course. Je ne puis penser à cette descente au jardin , sans me rappeler aussitôt la figure de Rocher, portier de la tour. Il ne manquait presque jamais de me lancer des bouffées de tabac à la figure, tellement qu'il m'avait fait prendre la pipe en horreur. Ce grossier en faisait autant à ma sœur et aux autres princesses.

Je jouais encore à la balle et au volant dans la chambre de ma tante Elisabeth. Après mes leçons d'écriture, d'histoire et de géographie, je partageais aussi souvent les jeux du roi, mon père. Je n'oublierai jamais ce jour où , jouant au jeu de siam, et ne pouvant dépasser le aombre seize et gagner une seule partie, je m'écriai a<vec vivacité: «Voilà un nombre bien malheureux !» — « Qui le sait mieux que moi* » répondit le Roi.

Mon père s'occupait sans relâche de mon instruction. Il me faisait répéter des passages de Fénélon, de Racine, et me donnait des leçons de géographie. On connaît les ingénieux procédés qu'il avait inventés pour faciliter cette dernière

étude. Ctëry me donnait des leçons d'écriture et d'arithméti<pie.

Nous étions constamment entourés d'officiers municipaui qui ne nous laissaient presque aucune liberté d'action. Les communications extérieures nous étaient sévèrement interdites. Pour plus de sûreté, on nous enleva tout, ^ncre, papier, plumes, etc. (1). Je m'occupais beaucoup du changement des municipaux. J'étais transporté de joie quand j'avais pu en remarquer quelques-uns plus humains que les autres; je courais vite l'annoncer à mes parents. Toutes mes espiègleries les distrayaient un peu. Les princesses avaient un moment de bonheur, lorsqu'elles pouvaient venir, le soir, m'embrasser dans mon lit.

Le 21 septembre 1792 , la convention nationale ouvre ses travaux de sanglante mémoire. Dès le jour même elle porte le décret fameux qui abolit, pour toujours, la royauté, et fait rentrer roi et princes dans le droit commun. Le lendemain l'ère républicaine commence.

Le 3 décembre, un autre décret ordonne la mise en jugement de mon père et sa séparation d'avec nous. Ce fut un coup de foudre. Notre douleur ne peut s'exprimer.

Jusques-là nous avions été logés dans la petite tour du Temple, divisée en quatre étages. Le deuxième était occupé par ma mère, ma tante et ma sœur; mon père, Cléry et moi , nous étions au troisième.

Une fois mis en jugement, le Roi fut transféré dans le deuxième étage de la grande tour. Quelques jours après nous fûmes installés dans l'étage au-dessus. On nous laissa les pre-

(1) Je fus traité encore plus rigoureusement dans les prisons de l'Autriche, yingt-cinq ans plus tard,

tnîers jours descendre chez le Roi pour manger avec lui. Nous pûmes aussi continuel nos promenades dans le jardin , aux heures ordinaires.

Mais bientôt ces permissions furent retirées. Mis dans l'alternative de mo garder exclusivement auprès de lui, ou de me laisser auprès de ma mère, en se résignant à ne plus me voir, le Roi eut le courage de faire ce dernier sacrifice. Le 10 décembre, je fus conduit dans l'appartement de ma mère.

Le Roi parut à la barre le lendemain , pour entendre la lecture de l'acte d'accusation dirigé contre lui. Il contenait trente-quatre chefs.

Louis, au lieu de reconnaître une juridiction évidemment incompétente, aurait dû se refuser à comparaître devant l'assemblée et s'y laisser traîner de force. Arrivé là, il devait énergiquement protester contre ses actes et ses usurpations. Cette conduite ferme et digne eût pu déconcerter les factieux et le sauver lui et sa famille. Hélas ! le Roi croyait à la vertu et à la probité; il jugeait les autres d'après son cœur. 11 ne pouvait penser que des hommes qui s'érigeaient en juges n'étaient que des bourreaux! N'importe, si en ces jours, mon père ne se montra pas entièrement roi, il fit au moins éclater la résignation d'un sage, la logique et le discernement de l'homme vrai en ses actes, le calme et la sérénité de celui dont la conscience est pure.

Mon père désigna pour le défendre, Malesherbes , Tronchet et Target. Celui-ci , à l'opprobre éternel de son nom, ayant refusé son ministère, De Sèze, jeune avocat au parlement de Bordeaux, vint s'offrir et fut accepté. Ces trois défenseurs accompagnèrent le Roi, le 26 décembre, lorsqu'il parut, pour la deuxième fois, à la barre de la convention. Pendant

tout le temps que dura ce monstrueux procès, Cléry se servit de Turgy pour donner de nos nouvelles au Roi, et pour recevoir des siennes.

Mon père fut condamné à mort. Ce fut Malesherbes qui le lui annonça. Un sursis do trois jours fut impitoyablement refusé.

Le 20 janvier, à deux heures, Garât, ministre de la [justice, vint lire au Roi l'arrêt de la convention. Il amenait dans sa voiture l'abbé Edgeworth de Firmont , que mon père avait fait demander par Malesherbes.

Le même jour, vers huit heures du soir, mon père eut la permission de nous voir.

Nous étions seuls, comme le Roi l'avait désiré. Mais nos surveillants avaient trouvé moyen d'éluder ces ordres. Us forcèrent mon père à nous recevoir dans la salle à manger, qui n'était séparée de celle où ils se tenaient que par une cloison vitrée. Us ne pouvaient rien entendre, à la vérité, parce que le Roi parlait bas ; mais ils épiaient ses moindres actions. En troublant ainsi , par leurs regards indiscrets, l'intimité de ces moments solonncls, ils semblaient prendre plaisir à contempler nos angoisses. Peut-être une brutale curiosité seule leur faisait-elle désirer voir comment un roi se décidait à quitter la vie. Toujours est-il que cette surveillance était une nouvelle torture pour nos âmes.

Aussitôt que le Roi arriva, ma mère et ma tante se jetèrent à ses pieds. Il serra ma sœur dans ses bras, et j'étendis les miens pour l'embrasser. Aucun mot ne pouvait sortir de notre bouche. Quand le cœur est livré à d'aussi cruelles angoisses, la parole ne peut les exprimer .. Des larmes amères

l'échappèrent de nos yeux... Nous passion* des sanglots à un morne silence... Enfin mon père nous adressa ces mots :

« Modérez votre douleur... Plus vous m'aimez, plus vous devez rendre grâces à Dieu de ce qu'il veut bien mettre fin à d'aussi longues souffrances... Il faut tous mourir un jour... Heureux celui qui meurt innocent et persécuté!... Écoutezmoi avec attention, et n'employons pas les seuls instants qui nous restent à verser des pleurs qui ne peuvent rien changer à mon sort. »

Ma mère et ma tante s'assirent à ses côtés, ma sœur à ses pieds, et il me prit sur ses genoux. Nous étions tous penchés sur lui et nous le tenions souvent embrassé.

« Madame, dit-il à la Reine, après la tâche bien importante d'élever vos enfants, il vous reste celle de vous arracher des mains de nos ennemis. Vous pensez peut-être â vous retirer auprès de votre neveu ; gardez-vous-en bien, vous n'y éprouveriez que des dégoûts... Je connais les vues de ceux qui le dirigent... Rendez -vous plutôt auprès de Catherine, vous y trouverez un accueil plein de générosité. Elle n'abusera pas de votre position pour vous forcer à payer son appui. Elle ne souffrira pas qu'on méconnaisse les droits de la veuve et des enfants de celui qui fut son ami , pour s'emparer de leur héritage. Là, vous attendrez que des circonstances amènent des événements qui puissent vous être favorables... Pendant ce temps, vous formerez vos enfants à la vertu et à la modestie..." Votre fils surtout exigera des soins particuliers. Rendez-le le plus honnête homme possible ; dites-lui qu'il naquit citoyen avant d'être roi ; que ne l'étant plus, il n'a aucun droit à réclamer ; que le peuple français a été libre de changer la forme de son gouvernement; et que chercher à ressaisir une puis-

sance qu'il nous a ôtée, serait un crime... Cependant, si, un jour, la nation , fatiguée de son gouvernement actuel ou de tout autre qui pourrait lui succéder, venait, par un consentement unanime, à le rappeler dans son sein et à lui rendre l'autorité , il serait de son devoir d'obéir à ce vœu et de l'accepter... Je suis loin de désirer pour lui ce dangereux honneur... Ce que je veux, c'est qu'il acquière les vertus et les connaissances nécessaires pour servir sa patrie, si jamais elle a besoin de son bras... Je lui défends de chercher a venger MON TBÉPAS.

» Et vous, ma chère sœur, vous, la seule amie qui me soit restée, puisse le Dieu de bonté vous récompenser comme vous le méritez!...

» Toi , mon pauvre Louis, aime bien ta mère, ta tante et ta sœur; sois-leur soumis comme à moi-même, «t deviens assez vertueux pour que les Français puissent dire un jour que tu étais digne du trône dont ils ont précipité ton malheureux père.

» Je vous bénis, et j'ose croire que mes vœux seront exaucés par celui que j'invoque de toute mon âme, et auquel je yous confie. Puisse ma mort être le dernier malheur de notre maison ! ... »

Nous écoutions dans le plus profond silence. Nos larmes coulaient en abondance. Nous nous séparâmes vers les dix heures du soir. Ce fut, hélas, pour toujours!!

À ces paroles je joins celles que mon père m'adressait dans son testament.

« Je recommande bien vivement à mes enfants , après ce qu'ils doivent à Dieu , qui doit marcher avant tout, de rester toujours unis entre eux f soumis et obéissants à leur mère, et

reconnaissants de tous les soins et les peines qu'elle se donne pour eux, et en mémoire de moi. Je les prie de regarder ma sœur comme une seconde mère.

» Je recommande à mon fils, s'il avait Je malheur de devenir roi , de songer qu'il se doit tout entier au bonheur de ses concitoyens ; qu'il doit oublier toute haine et tout ressentiment, et nommément tout ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j'éprouve; qu'il ne peut faire le bonheur des peuples qu'en régnant suivant les lois; mais en même temps, qu'un roi ne peut se faire respecter et faire le bien qui est dans son cœur, qu'autant qu'il a l'autorité nécessaire ; qu'autrement, étant lié dans ses opérations, et n'inspirant pas de respect, il est plus nuisible qu'utile.

» Je recommande à mon fils d'avoir soin de toutes les personnes qui m'étaient attachées, autant que les circonstances où il se trouvera lui en laisseront les facultés; de songer que c'est une dette sacrée que j'ai contractée envers les enfants ou les parents de ceux qui sont malheureux pour moi. Je sais qu'il y a plusieurs personnes de celles qui me sont attachées qui ne se sont pas conduites envers moi comme elles le devaient, et qui ont même montré de l'ingratitude... mais je leur pardonne (souvent, dans les moments de trouble et d'effervescence, on n'est pas maître de soi) , et prie mon fils, s'il en trouve l'occasion, de ne songer qu'à leur malheur. Je voudrais pouvoir témoigner ici ma reconnaissance à tous ceux qui m'ont montré un attachement véritable et désintéressé. D'un côté, si j'étais sensiblement touché de l'ingratitude et de la déloyauté de ceux à qui je n'avais jamais témoigné que des bontés, à eux, à leurs parents ou amis; de l'autre, j'ai eu de la consolation à voir l'attachement et l'intérêt gratuit que beau-

coup de personnes m'ont montrés; je les prie d'en recevoir tous mes remerciements. Dans la situation où sont les choses, je craindrais de les compromettre si je parlais plus explicitement; mais je recommande plus spécialement à mon fils de chercher les occasions de pouvoir les reconnaître. Je croirais calomnier cependant les sentiments de la nation, si je ne recommandais ouvertement à mon fils MM. de Chamilly et Mue , que leur véritable attachement pour moi avait portés à s'enfermer avec moi dans ce triste séjour, et qui ont pensé en être les malheureuses victimes. Je lui recommande au si Cléry, des soins duquel j'ai eu tout lieu de me louer depuis qu'il est avec moi...

» Je finis en déclarant devant Dieu, et prêt à paraître devant lui, que je ne me reproche aucun des crimes qui sont avancés contre moi. »

En transcrivant ces paroles, mon émotion est trop forte pour démêler la fouie des sentiments qui naissent en mon âme... Non, vous ne pouviez pré\oir, ô mon père, le sort qui attendait votre fils!... Votre amour me touche. Vous me laissez bien des dettes sacrées... Vous savez s'il a été en mon pouvoir de les acquitter ! !... Ne terminerai-je pas aussi, moi, le sacrifice d'une longue existence d'infortunes, en ne laissant aux cœurs droits et généreux qui ont voulu me témoigner dp l'intérêt et de l'attachement, autre chose que te ridicule pu la persécution ! Mais, je l'espère, Dieu et la postérité impartiale glorifieront un peu leur courage et leur désintéressement. ...

A la première nouvelle de la condamnation de mon père, je m'élançai au-delà des premières portes de la tour, et je répondis à ceux qui, en m'arrêtant, me demandaient où je

courais : c Je Tais parier an peuple, me mettre i genoux, et » le prier de ne pas faire mourir papa. » Dans ma simplicité, je croyais que nos gardiens n'étaient pas du peuple ! -

Après nous avoir quittés, mon père rentra dans sa chambre où il trouva l'abbé de Firmont qui l'attendait. Celui-ci ayant reçu la confession du roi, l'invita à prendre un peu de repos. Mon père se jeta sur son lit, dormit cinq heures, et se leva à six pour entendre la messe et communier.

Vers sept heures du matin, mon père remit à €léry, son anneau sur lequel était gravé son nom, et un petit cachet aux armes de France, en lui disant : a Vous remettrez la bague à la reine et le cachet à mon fils. Vous leur direz, ainsi qu'à ma sœur et à ma fille, que je les quitte avec peine; que je leur fais mes adieux , et que, si je ne les ai pas fait descendre, c'est pour éviter ce qu'aurait eu de cruel le renouvellement de la scène d'hier. » H essuya quelques larmes et rentra aussitôt dans son cabinet.

Santerre vint chercher mon père vers neuf heures du matin. Ce prince monta dans la voiture, son confesseur à côté de lui ; deux gendarmes occupaient le devant. La voiture était entourée de douze cents gardes nationaux, outre la gendarmerie et douze pièces de canon , mèches allumées. La marche dura près de deux heures, au milieu de la stupeur et de la consternation générale... Arrivé à la place Louis XV, le roi met pied à terre. «Fils de Saint-Louis, montez au ciel! » dit son eourageux confesseur. Mon père monte sur l'échafaud d'un pas ferme et s'écrie: « Français ! je meurs innocent! je pardonne aux auteurs de ma mort, et je prie Dieu que le sang que l'on va répandre ne retombe pas sur la France.... »

Un roulement de tambour couvrit sa voix et l'horrible forfait fut consommé! (1).

Ainsi périt, à l'âge de trente-huit ans, le monarque le plus doux et le plus juste qu'ait jamais eu la France, et qui se montra vraiment grand dans les fers ! !

Oui, quoi qu'on ait voulu dire sur les crimesde Louis XVI, crimes auxquels personne n'a cru, ou de son impéritie poli-* tique qu'il est plus permis de soutenir, je dirai toujours, non seulement avec l'enthousiasme et l'affection d'un fils , mais encore avec toute la conviction du citoyen : Louis XVI aima la France, et il se serait sacrifié pour son bonheur. Ses dernières paroles étaient sincères; ses fautes furent celles d'institutions vicieuses et arriérées. Jamais roi ne craignit tant de faire répandre le sang du peuple. Au fond, mon père était patriote. Il eût vécu dans un autre milieu, qu'il eût été ami de toutes les institutions libérales. Oui, l'amour de la patrie, de sa liberté, de son indépendance et de sa gloire était véritablement en lui, car je sens que cet amour me possède tout entier. Je l'ai puisé dans ses derniers embrassements au moment ou, condamné et non jugé par ce que l'on appelait calomnieusement la nation , il me disait d'aimer la France, de la servir en bon citoyen, de ne point chercher à reconquérir une couronne, qui, après tout, doit venir de la nation, de sa confiance et de son choix. Oui, j'ose le dire, les premières étincelles du patriotisme me sont venues de ce père chéri, bien plutôt que des vociférations de ses meurtriers, dont tant

(1) Cléry, en remettant à ma mère l'anneau et le cachet, rendit compte des derniers paroles de mon père... C'est aussi ce fidèle serviteur qui nous fil, avant de nous quitter, le récit de tout ce qui s'était passé le jour de la mort du chef de notre maison,

ne vantèrent les bienfaits de la liberté et do la révolution, que pour les sacrifier ensuite l'une et l'autre, les exploiter au profit de leur égoïsme et mourir illibéraux et contre-révolutionnaires. Si mon père n'eut pas l'air d'adoplcr toujours sincèrement des réformes légitimes, cela vint de l'obsession de son entourage. Je me rappel!»» encore toutes les persécutions, les taquineries mômes qu'il avait à supporter à la cour lorsqu'il revenait des états-généraux ou de l'assemblée nationale, où il avait accepté et appuyé ces réformes... L'histoire dira aussi que mon père fut le premier, entre les rois de l'Europe, qui rendit des comptes publics à la nation. H hâta, par ses armes, l'affranchissement de l'Amérique ; il abolit la corvée dans toute l'étendue du royaume et la question en matière de justice criminelle. C'est lui, enfin, qui fut proclamé le restaurateur de la liberté française ! Et, en vérité, depuis ce temps, le trône a-t-il été occupé par un seul homme qui ait nveux mérité un pareil titre? Qu!est-ce donc que le despotisme de Louis XVI en présence de tous les despotismes qui l'ont suivi! Les annales françaises vont de plus en plus honorant et bénissant la mémoire de ce bon roi. En sera-t-il ainsi de ses successeurs? Aujourd'hui le peuple ose proclamer qu'il n'a point encore vu de roi aimer la France autant que mon père l'a aimée. Il m'est bien doux d'en témoigner ici ma reconnaissance à mon pays.

Après la mort du roi, mon père, je fis une maladie : j'éprouvai un long évanouissement, suite de douleurs et de con\ulsions causées par une médecine que m'avait administrée la Tison, femme du concierge de la tour, et qui était en môme temps espion des municipaux.

Pendant leur séjour au Temple, ma mère et ma tante eu-

rent de longues et secrètes conférences avec quelques-uns des municipaux chargés de nous surveiller... Tant que duraient ces conférences, on nous enfermait, ma sœur et moi, dans la tourelle où nous souffrîmes souvent du très-grand froid qu'il y faisait. Parmi ces commissaires, les princesses avaient distingué Toulan, Lepitre, Miehonis, Daugé et quelques autres. Daugé me conduisait quelquefois sur la plateforme de la tour : c'est là que, m'ayant pris un jour dans ses bras, il me dit : « Je voudrais bien vous voir à la place de votre père. *>

Toulan portait la correspondance au dehors et en apportait les réponses. C'est lui qui avait procuré aux princesses les matériaux nécessaires pour écrire. Lepitre nous consolait en nous donnant l'espoir, si doux pour des prisonniers, d'une délivrance prochaine... On avait engagé ma mère et ma tante à ne se coucher qu'après dix heures, afin qu'elles pussent entendre la voix des crieurs annonçant les événements que l'on savait pouvoir nous donner quelque espérance, tels que les combats du dehors et les luttes des partis dominants à l'intérieur. Les crieurs s'approchaient alors jusqu'au pied des tours, d'après les précautions prises par Lepitre.

C'est encore ce municipal qui fit la romance suivante que j'avais apprise :

Eh quoi ! tu pleures, Ô ma mère !

Dans tes regards fixés sur moi, Se peignent l'amour et l'effroi ; J'y vois ton âme tout enlière.

Des maux que ton fils a soufferts, Pourquoi te retracer l'image ?

Puisque ma mère les partage , Dois-je roe plaindre de mes fers?

Des fers ! ô Louis ! ion courage Les ennoblit en les portant!

Ton lils n'a plus, en cet instant, Que tes vertus pour héritage.

Trône, palais, pouvoir, grandeur, Tout a fui pour moi sur la terre.

Mais je suis auprès de ma mère, Je connais en cor le bonheur.

Un jour, peut-être, Fespérancc Doit être permise au malheur, Un jour, en faisant son bonheur, Je me vengerai de la France.

Un Dieu favorable à ton fils, Bientôt calmera la tempête, L'orage qui courbe leur tête Ne détruira jamais les lys.

Ah ! si du poids de nos chaînes Le ciel daigne nous affranchir, Nos cœurs doubleront le plaisir Par le souvenir de nos peines !

Ton lils, plus heureux qu'aujourd'hui, Saura, dissipant tes alarmes,

Effacer la trace des larmes Qu'en ce lieu tu versas pour lui.

Et toi dont les soins, la tendresse Ont adouci tant de malheurs, Ta récompense est dans les cœurs Que tu formas à la sagesse ; Ali ! souviens-toi des derniers vœux Qu'en mourant exprima ton frère !

Reste toujours près de ma mère, Et ses enfants en auront deux.

C'est cette romance dont Sylvio Pellico trouva, en 1820, un couplet sur le mur d'une chambre que j'avais occupée un instante Milan, en 1818. .

ïoulan, Lepitre, Jarjaies et autres, avaient formé le projet d'enlever la reine. Cette princesse refusa de s'y prêter, parce qu'il fallait laisser dans les fers ses enfants et lasœur du feu roi. Dénoncés par on ne sait qui, Toulan fut condamné à mort et exécuté, Lepitre et ses autres courageux complices échappèrent miraculeusement à une condamnation.