CONTINUATION DE L'ÉCOLAÔE MUTUEL

Peut-être le lecteur désire-t-il savoir si, dans ces deuï années , je retournai à la ferme? C^ertainemeot , et ce qui s'y était commencé aux deux-vacances dont j'ai rendu compte se continua aux deux vacances suivantes. Désir continua de m'inttiep aux travaux agricoles , et moi je lui continuai mon petit enseignement. Je pus mémo ajouter à mes explications des phénomènes pliysiques quelques éléments de chimie, et Désir comprit parfaitement sinon le détail , du moins la portée de ces sciences. Sans doute il eût été incapable de subir un examen , mais il avait retenu de ces leçons ce que retient tout bon esprit pour se donner une idée des lois de l'univers. Je dois même ajouter qu'en garçon entendu , il sut plus tard tirer de ses connaissances plusieurs applications utiles.

PflEUlÈRE PAltTIE. [)t

J'avais élargi, je l'ai dit, le cercle de mon enseignement à Désir; lui de même à mon égard. Le goût pour l'iiistoire naturelle que déjà m'avaient vaguement inspiré les orties de mer me revint plus fort , sous l'influence des leçons de Désir. Il était grand éleveur d'abeilles , en ayant lui-même en sa 'possession plusieurs ruches , dont il tirait chaque année , en moj'enne , pour deux cents francs de miel. Il avait , d'ailleurs , par&iitement observé les mœurs de ces ingénieux insectes, et me les fit obsen-er à moimême , ainsi que leurs métamorphoses , depuis l'état d' œuf et de couvain jusqu'à l'état d'insecte pariait.

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GORQOTiN, GORGOTINE.

Mais que devenaient Gorgotin et Gorgotine î

Goi^otin, qui avait dix-sept ans, était toujours clerc cliez son huissier. Il y passait le temps, en partie, à lire des feuilletons, des brochures (la jeunesse ne fumait pas encore);

il causait politique et théâtre Enfin, il se

préparait à devenir un des beaux esprits du village.

Le pauvre garçon!

Gorgotine s'était tout-à-coup métamorphosée ; son frère et moi n'étions encore qu'à l'état de lar\'es lorsque , subitement , nous la vîmes se transformer en une jolie abeille, ■

Avisée , active, toujours gaie, prompte à la réplique , attentive aux soins du ménage , elle nous traitait maintenant comme du couvain.

Bien que nous fussions ses aînés , en réalité la

PltEMIÈRE PARTIE. 53

grande personne c'était elle, et les enfants c'était nous. Désir même , avec ses dix-huit ans et sa naissante moustache, n'était près d'elle qu'un petit garçon. Volontiers , nous l'eussions appelée maman , tant elle avait je ne sais quoi de maternel en sa gentillesse.

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