TROISIÈME PARTIE

François et Abeille , voici , je crois . ce qu'on pourrait ûiire: vendre leur ferme, paver les dettes et puis employer le surplus à établir ici, chez nous, en association avec nous, sous la direction de François , une raffinerie de sucre, ce qui serait pour eux, pour nous , pour le pays , une excellente affaire. J'ai mon plan, j'ai le consentement de François et d'Abeille; il ne laut plus à ce projet que l'approbation de Désir et de vous.

Réâéchissez donc , et dites ce que vous aurez décidé; après quoi , bon oncle, nous reprendrons notre conversation , et je continuerai de vous signaler vos lacunes.

Ayant ainsi parlé , il sortit lestement du laboratoire et disparut dans l'obscurité.

c..,Googic

MÉMOIRES D'UK imbécile.

l'idée se réalise.

J'étais ahuri : le neveu venait de faire dans tout mon être une révolution. Sans doute, je ne m'avouai pas vaincu, et même il ne tarda pas à se produire dans mon esprit un mouvement naturel de réaction ; mais le fait ( fait consenti par moi ) n"en resta pas moins acquis aux idées du neveu : la raffinerie fut décidée à l'unanimité.

L'annexion à la ferme de cette nouvelle industrie nous prit toute une année, et même un peu plus ; mais neveu et gendre s'y employèrent si bien, qu'au bout de dix-huit mois , la sucrerie était en pleine activité ; et , comme l'avait dit Amédée, tout le monde s'en trouva bien.

François se montra très entendu en son nouveau métier ; nous lui cultivâmes et lui fîmes cultiver aux environs le plus que nous pûmes de betteraves , dont la pulpe nous était ren-

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due en engrais pour la ferme; le nombre des chevaux fut augmenté pour le service de la nouvelle usine , le fumier abonda, et voilà nos terres rendues de nouveau plus productives.

Cependant j'avais toujours sur le cœur notre conversation du laboratoire, et j'essayai vingt fois de la renouer en vue d'une revanche ; mais Amédée , toujours pris par quelque affaire urgente , toujours au travail ou en course, trouvait à chaque fois moyen de m'échapper. Les choses, d'ailleurs, avaient réussi à son gré. ça lui suffisait. Bien est-il vrai aussi qu'avec son atelier de construction, qu'avec la raffinerie à organiser, qu'avec ses ventes et ses achats agricoles, il n'eut guère dans ces dix-huit mois le temps de se livrer à des discussions philosophiques.

À la an pourtant, je pus le saisir, et nous eûmes ce nouvel entretien.

c..,Googic

MËMomES d'un imbécile.