LETTRE XII

Sceaux, 2G juin 1791.

Mon cher et illustre compatriote,

J'ai un besoin pressant de votre justice et de votre amitié. Depuis deux ans je commande la garde nationale de Sceaux, et j'ose dire que je l'ai fait de manière à m'attirer l'estime et la reconnaissance de tous nos soldats -citoyens. Malheureusement je me trouvais à Paris le jour de la fuite du Roi ; les portes furent fermées, je ne pus me rendre ici. Le bon ordre qui a régné à Paris, le désir de savoir des nouvelles, et les

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peines qu'il fallait prendre pour avoir un passeport me firent retarder trois jours ; je ne vins ici que vendredi, jour de la Saint- Jean. Cette absence, ma qualité de militaire et d'attache à un ci-devant prince, les soupçons qu'inspire naturellement l'état oîi nous sommes, les circonstances du moment, tout enfin, réuni contre moi dans ces tristes circonstances, a fait naître de la fermentation et de la défiance dans une petite partie de ma troupe. Vous devez juger qu'avec ma sensibilité cette position fait le malheur de ma vie, puisque je vois mon honneur et mon repos au moins compromis. Dans les temps où nous sommes, personne ne peut savoir où cela peut s'arrêter.

Vous connaissez dès longtemps mes principes ; peut-être y a-t-il quelque mérite à les avoir dit tout haut avant la Révolution ; et depuis la Révolution ils n'ont jamais varié. Je vous réponds de la pureté de mon cœur ; je vous en jure par mon honneur et par le vôtre. D'après cela, je demande à vous, mon cher compatriote, à vous qui me connaissez et m'estimez, j'ose le croire, depuis longtemps ; à vous, représentant du département où je suis né, je vous demande de vouloir bien écrire et signer ce que vous savez, ce que vous pensez, ce que vous jugez de moi. Je ne veux pas partir d'ici, je ne veux prendre aucune

résolution que ma jvistification ne soit établie. Je me charge de l'établir ; mais, comme votre nom justement célèbre doit être d'un poids immense, opposé à ceux des calomniateurs ou des soupçonneurs imbéciles, je vous demande ce nom que j'ai toujours aimé, sans croire qu'il pût m'être utile dans pareille circonstance. Si vous jugez à propos de faire signer par d'autres ce que je demande, Al. du Séjour, M. Baillv, M. de Saint-Etienne ne refuseraient pas : mais là-dessus je m'en rapporte à ce que votre prudence, votre amitié, verront de mieux à faire.

Pardon, mille fois pardon, de vous importuner dans de pareils instants : mais je pense que votre cœur est de ceux qui croient que dans tous les temps un honnête homme, un compatriote, un ami, mérite l'attention d'un honnête homme et d'un ami. Je n'en dirai pas plus. J'ai l'âme brisée, en vérité : après tout ce que j'ai fait, après tous les intérêts sacrifiés, je m'attendais peu à ce prix. Faut-il donc, dans la nature entière, ne compter que sur vous seul ? Je vous embrasse, et j'attends de vous les biens les plus chers, ma justification et mon repos. Si votre écrit ne suffisait pas, j'aurais encore recours à vous, que je révère autant que j'aime.