LETTRE XVII

27 messidor an II. (')

Mon cher confrère en Apollon, vous êtes instruit peut-être que je vais dans une maison d'arrêt par l'ordre du Comité du Salut public. J'ai beau fouiller et scruter jusqu'au fond de mon cœur, je ne crains pas de vous dire, car le malheur ne peut être soupçonné d'orgueil, que ce cœur est pur comme le vôtre. Peut-être ai-je mal pris mon moment pour faire la demande de réquisition que votre zèle a sollicitée. Cette idée est superflue, avec une âme amicale comme la vôtre, pour vous engager à faire ce qui sera en votre pouvoir pour abréger ma captivité. Je vous le dis du profond de mon âme, si j'ai péché, c'est par ignorance.

S'il est possible de faire abréger un châtiment, plus grand pour les malheureux poètes que pour les autres, le Comité exercera un acte de justice et de bienfaisance. Ces deux mots sont les plus

])caux de toutes les langues ; et quand je songe à vous, je trouve que le plus doux est celui d'Amitié.