Mémoires d'un magnétiseur: suivis de l'examen phrénologique de l'auteur

Sommaire. — Ea FRAHCE. — Surdité simulée. — Jacques Arago. — Mes démêlés avec le préfet de police. — Opposition en haut lieu. — Le somnambule Alexis. — M. Andral père. — Séances de la rue Duphot — Attaques de M. le comte Brice de Beauregard. — Extraction d'une dent avec insensibilité. — Accouchement pendant le sommeil. — - Rapport de l'Académie de Médecine. — Mes fatigues.

Je revins donc en France; ce fut avec bonheur qu'après ces deux ans d'absence je foulai de nouveau le pavé de Paris. J'y retrouvai ma famille; mais ma fille, que j'avais laissée bien portante, était, depuis quelque temps, atteinte de surdité. Il fallait lui répéter dix fois même les choses qui devaient lui faire le plus de plaisir; sa mère était toute attristée en me le racontant.

J'observai, durant quelques jours, ma petite fille, qui avait alors cinq ans; puis, un matin, je la pris sur mes genoux, et, sans préambule, je lui demandai qui lui avait dit de faire la sourde.

L'enfant, étonnée, me regarda, puis elle m'avoua que c'était une petite fille de sa pension qui lui avait dit de faire comme elle, de ne pas avoir l'air d'entendre, parce qu'elle serait ainsi dispensée de maint petit devoir. Je l'engageai à cesser un manège qui pouvait avoir pour résultat de la rendre sourde tout à fait.

— * Oh! que non, papa, j'entends très-bien.»

— « En ce cas, sois sage dorénavant, et ne fais plus ce chagrin à ta mère. »

— A dater de ce moment, la surdité ne reparut plus. J'avertis le père de l'autre petite infirme, et la surdité de celle-ci disparut aussi comme par enchantement.

A peine réinstallé à Paris, je m'occupai d'y donner des séances publiques, et, dans ce but, j'adressai une demande spéciale au préfet de police, alors M. Delessert. L'autorisation que je réclamais me fut refusée. J'en parlai à Jacques Arago, l'aveugle, que je magnétisais depuis quelques jours pour sa cécité complète, et que j'avais débarrassé de douleurs aiguës qu'il ressentait auparavant dans les yeux, les sourcils et l'os frontal. H me proposa d'aller avec moi parler au préfet de police; nous nous y rendîmes.

— M. Delessert nous reçut aussitôt au nom d*Arago, que Jacques avait donné à l'huissier chargé d'annoncer.

Jacques Arago expliqua au préfet quel était le but de notre visite, comment je ne faisais point de consultations somnambuliques, mais du magnétisme sérieux, et comment aussi les expériences que je présentais pouvaient être appréciées, vérifiées par le public. Il parla de mon voyage en Angleterre, dont j'étais de retour depuis peu, des succès que j'avais obtenus.

— « Et entre autres, » dit-il, « vous savez, monsieur, que je suis aveugle; mais ce que vous ignorez, c'est que, depuis près d'un an, j'éprouvais dans les yeux des douleurs excessivement aiguës. Eh bien! depuis la troisième magnétisation, je n'en souffre plus. Je ne sais encore si M. Lafontaine pourra me guérir; mais c'est à titre d'essai qu'il l'a entrepris, et les résultats obtenus jusqu'ici sont bien suffisants pour me rendre déjà très-reconnaissant. *

Après que j'eus donné à M. Delessert l'exposé des expériences que je comptais faire, il m'accorda l'autoriaiation de donner une séance à la salle Valentino, se réservant de ne pas m'en

permettre d'autres s'il y voyait des inconvénients. *

Je n'en demandais pas davantage, certain qu'après une première séance je serais autorisé à en donner de nouvelles.

Il arriva ce que j'avais prévu : — lorsque je me présentai à la préfecture de police, le lendemain de la première séance, j'y fus accueilli avec distinction et autorisé à donner autant de séances qu'il me plairait.

Les journaux parlèrent de ce coup d'essai, mais sans s'étendre sur le sujet; — ils paraissaient craindre de se compromettre.

Le journal « Le Sens commun * disait, par exemple, le 22 Janvier 1843 :

— « Nous ne saurions affirmer que M. La- « fontaine ait conquis beaucoup de croyants à « sa séance, mais nous pouvons dire qu'il a du

* moins ébranlé plus d'une incrédulité et affermi ^ plus d'une conviction chancelante.

« M. Lafontaine s'est appliqué spécialement

* à démontrer combien le magnétisme peut être

* un utile auxiliaire dans les secours à donner

* à l'humanité souffrante. Par exemple, il a

* prouvé, de la manière la plus certaine, l'iu- « sensibilité produite dans l'état de somnam- « bulisme par le magnétisme, ce qui peut « non-seulement faciliter les opérations chirur-

* gicales, mais épargner d'atroces souffrances « aux patients. Le magnétisme appliqué aux « sourds-muets, ne nous a pas paru d'une con- « clusion aussi satisfaisante; toutefois, ses résul-

* tats peuvent fournir un point de départ.

— « M. Lafontaine , en s'écartant des voies

* ouvertes par ses prédécesseurs, cherche moins

* à intéresser les spectateurs par des opérations « amusantes, qu'à prouver par des faits l'utilité « du magnétisme dans l'art de guérir, ce qui est

* déjà une amélioration. «

On voit, par cet échantillon, combien les journaux étaient sobres de louanges, et combien cependant ils prenaient au sérieux les expériences que je présentais.

Toutes les séances suivantes se passèrent fort bien; les assistants devenaient de plus en plus nombreux, sans que je présentasse des expériences plus variées; — ce fut cependant dans . une de ces séances de la salle Valentino que je

magnétisai Alexis^ le célèbre somnambule dont la clairvoyance, la lucidité était des plus remarquables et des moins capricieuses.

Alexis se présenta sur l'estrade au moment où je demandais au public de m'envoyer, pour la magnétiser, une personne, soit homme, soit femme, qui n^eut jamais été magnétisée; j'indiquais que je préférais une personne ayant des yeux un peu proéminents à fleur de tète, les pommettes des joues un peu saillantes, le visage ovale et le menton plutôt effilé. Alexis, que je ne connaissais point, n'était pas du tout dans ces conditions, aussi le refusai-je d'abord. Un jeune Anglais s'étant présenté en même temps, je l'acceptai, quoiqu'il ne fût pas exactement dans les conditions requises.

Pendant les dix minutes que je lui tins les pouces et que je lui fis des passes, je produisis du sommeil, de la catalepsie et de l'insensibilité. Je le réveillai, il ne se rappelait rien.

Alors l'un des spectateurs m'informa que le jeune homme que j'avais refusé auparavant était le somnambule Alexis, et que, par là, je pouvais reconnaître combien étaient pe^u justes mes obôervations précédentes.

— * Vous êtes tout à fait dans rerreur, mon cher Monsieur, » — lui dis-je. — • Il me suffira de demander à Alexis, puisque c'est lui, — s'il est arrivé dès la première fois au somnambulisme? *

— * Non, Monsieur, » dit Alexis, • ce n'est qu'à la troisième magnétisation que M. Ricard a produit sur moi le sommeil. *

— « Vous voyez donc bien, Monsieur, repris-je alors, * que si ce jeune homme n'avait jamais été magnétisé, — et j'avais lieu de le supposer, puisque je demandais une personne remplissant cette condition, — mon expérience n'aurait pas eu chance de réussir, et que j'étais fondé à le refuser, puisqu'il avoue lui-même n'avoir été endormi qu'après plusieurs essais. •

— ' Maintenant, » ajoutai-je, ♦ si le public désire que je magnétise Alexis, ce ne sera pas plus long pour moi que pour ses magnétiseurs habituels. »

— Car Alexis était alors magnétisé par trois ou quatre personnes, M. Marcilkt, d'abord, puis deux ou trois autres, dont l'une était propriétaire du Café Turc.

Alexis se présenta de nouveau. Je le magné-

tisai, et il fut endormi en quelques minutes d'un sommeil très-calme, qui étonna ses magnétiseurs habituels; car ils témoignèrent qu'ordinairement, dans son sommeil, Alexis était très-agité et qu'il avait même des mouvements, des soubresauts nerveux qui dégénéraient en crises convulsives.

Lorsqu'il fut endormi, je voulus m'en assurer, et je me disposai à le piquer. — Aussitôt on m'avertit qu'il n'était jamais insensible dans son sommeil magnétique.

— « Mais ce n'est pas possible ! » — m'écriaije, — * ou il dort, ou il ne dort pas. S'il est plongé dans le sommeil magnétique, il est à l'état d'insensibilité qui en est la conséquence forcée; s'il n'est pas insensible, c'est qu'il ne dort pas. *

Et, craignant d'être pris pour dupe, j'enfonçai aussitôt une aiguille dans la main d'Alexis. Il ne donna aucun signe de sensation, à la grande stupéfaction de ses magnétiseurs. J'expliquai alors que, quelquefois en effet, la sensibilité était seulement modifiée, et cela par la faute des magnétiseurs qui n'envahissaient pas assez tout l'organisme de leurs somnambules, et que ceux-ci pouvaient alors se réveiller seuls quelquefois, pendant qu'on expérimentait sur eux.

Je demandai à Alexis s'il avait éprouvé une douleur lorsque je l'avais piqué.

— * Mais non, * me répondit-il. — * Ah!

que je suis bien, que je dors tranquillement; jamais, depuis M. Ricard, je n'ai été aussi bien.

C'était M. Ricard, magnétiseur sérieux et instruit, qui avait, pour la première fois, plongé dans le sommeil et le somnambulisme, Alexis, alors commis chez M. Marcillet, entrepreneur de roulages, ruç Grange-Batelière.

M. Ricard, que plus tard j'ai connu personnellement, avait fait d'Alexis un somnambule fort satisfaisant, dont la lucidité était d'autant plus remarquable, qu'elle était de tous les jours et à toute heure, fait très-exceptionnel, car la lucidité des somnambules est généralement des plus capricieuses.

A quoi cela tenait-il chez ce garçon?

Probablement à plusieurs causes. Alexis était d une constitution nerveuse et généralement favorable aux effets magnétiques, quoique son impressionnabilité ne fût pas très-grande; mais ce n'était point là la cause première de la peimanence habituelle de sa lucidité; celle-ci était en quelque sorte originelle, et on peut l'admettre

— ÎO — d'autant plus volontiers, que le frère d'Alexis, Adolphe Didier, était aussi un somnambule dont la lucidité fort remarquable, quoiqu'un peu capricieuse, le cédait peu à celle de son aine.

Gela tenait, disons-nous, à une cauâe originelle que voici : le père de ces deux jeunes gens était un somnambule naturel des plus étonnants.

Chaque jour, en lisant le journal, il s'endormait et laissait échapper la feuille, qui souvent, si la fenêtre était ouv^e, s'en allait tomber derrière lui. Bientôt, toutv^o, dormant, il se mettait à lire tout haut le jottfnal comme s'il le tenait encore sous leç yeuxy et. cependant il était derrière lui et dans une position naturellement hors de sa vue.

Était-ce là l'effet d'une mémoire remarquable? Les yeux du somnambule avaient-ils déjà parcouru le journal? — Non, car à peine lui étaitil remis et l'avait-H ouvert, que ses yeux se fermaient et qu'il s'endormait aussitôt.

Ses enfants s'amusaient quelquefois à emporter le journal dans une autre chambre, et, malgré cela, leur père lisait toujours sans se tromper. Ce n'était point un incident rare et exception-

nel, c'était un fait de tous les jours et constamment répété.

Les deux garçons, Alexis et Adolphe, avaient hérité de cette constitution nerveuse, qui les disposait à subir l'influence magnétique; aussi, les voyons-nous devenir des somnambules vraiment extraordinaires.

A cette époque, 1843, après cette séance publique, je magnétisai plusieurs fois chez moi les deux frères; et ce fut. depuis ce temps que M. Marcillet parvint à retenir entre ses mains Alexis, qui donna des preuves de lucidité de plus en plus étonnantes.

Parmi mes expériences de ce moment, je ne dois pas oublier de citer l'une des plus frappantes, et qui fut appréciée comme elle le devait par la plupart des hommes sérieux qui composaient le public de mes séances.

Je veux parler de l'expérience remarquable que je fis sur un chien lévrier que j'endormis sur mes genoux et que je rendis insensible \

— C'est à cette occasion que l'un des grands médecins de Paris, M. Andral père, me disait en me pressant la main :

' VAri de magnèUaer; S*"* édition, page 326.

— * Monsieur, quand on produit des faits aussi sérieux, aussi palpables, on doit les présenter devant les académies. *

— C'était bien aussi ce que j'eusse voulu; mais jamais les portes de ces sanctuaires n'ont voulu s'ouvrir devant moi.

A cette séance assistait une foule de notabilités médicales et savantes; et, certes, mes expériences étaient assez sérieuses, assez exactes, assez mathématiques, pour les attirer à la séance prochaine. Mais, hélas! celle-là ne devait pas avoir lieu. J'avais cependant reçu mon autorisation de la préfecture de police; j'avais fait faire et apposer mes affiches, les journaux avaient inséré mes annonces dans leurs colonnes; — néanmoins, la veille du jour où la séance devait avoir lieu, je reçus du préfet l'ordre de ne point la donner. Je coums à la préfecture, je fus introduit dans le cabinet du préfet, avec difficulté il est vrai, mais, enfin, j'y fus introduit.

M. Delessert s'y trouvait avec M. Nabon, son secrétaire particulier. Je priai le préfet de vouloir bien m'instruire du motif qui avait pu provoquer la défense de la veille, quand, depuis quatre jours, j'avais son auiomatim positive pour

cette séance, et je lui demandai qu'au moins il me laissât donner celle-ci, puisqu'elle était annoncée, que tous les frais étaient faits, et qu'il me l'avait d'abord permise, ajoutant que la suppression de cette séance compromettait gravement, non-seulement mes intérêts, mais le magnétisme lui-même.

— Le préfet me répondit, * quHl rCy pouvait rierij niais qm cette séance ne pouvait avoir lieu. »

— * Eh bien! monsieur le préfet, * lui dis-je alors, « puisqu'il en est ainsi, je vais faire apposer des affiches à la manière anglaise, c'est-àdire de vingt pieds de haut sur autant de large, et j'indiquerai par des lettres de deux pieds de dimension que, par ordre du préfet de police, mes séances sont interrompues; mais que je vais en donner à mon domicile, en présence de vingt et une personnes seulement chaque fois, conformément à la loi sur les rassemblements. De plus, je vais aller trouver tous les rédacteurs de journaux qui ne vous ahnent pas, et qui, d'ailleurs, sont toujours enchantés de frapper sur les administrateurs quand on leur en offre l'occasion, et je leur fournirai mon sujet. »

— « Vous ne ferez pas cela, » me dit monsieur Nabon.

— * Vous le verrez! »

— « Eh! si, il le fera! * dit à son tour le préfet, — * je le connais depuis longtemps, et je le sais homme à faire ce qu'il dit. •

Puis se tournant vers moi :

— « Tenez, M. Lafontaine, composons. Je ne puis pas vous laisser donner cette séance; je ne puis pas vous laisser poser des affiches pour en donner d'autres; mais prenez un autre local, faites des annonces dans les journaux, mais pas d'affiches, et alors vous pourrez donner des séances tant qu'il vous plaira. »

— * C'est votre dernier mot? »

— « Oui. J'obéis à des ordres supérieurs. »

— * Alors, monsieur, je ne puis que vous remercier de votre bienveillance, et je me conformerai à vos ordres. — La salle Duphot vous conviendrait-elle? »

— *'Oui; vous pourrez faire là du magnétisme sans crainte d'être inquiété. »

— Je remerciai M. Delessert et me retirai.

Je me bornai à faire afficher sur les portes de

la salle Valentino que la sixième séance n'aurait pas lieu.

Le soir venu, j'allai me placer en face do la porte de la salle, dans l'encoignure sombre d'une porte cochère, pour voir si le public serait nombreux, et quel effet ce contre-ordre produirait sur les esprits. Malgré une petite pluie fine, qui tombait sans relâche, et que les Parisiens appellent le brouillard de M. de Vendôme^ — j'eus le plaisir (et le chagrin) d'assister au défilé de deux longues files de voitures, l'une venant du faubourg Saint-Honoré, l'autre du côté du Palais-Royal, et d'une foule énorme de piétons abrités sous des parapluies. Tout le monde se retirait étonné: chacun questionnait son voisin ou les sergents de ville placés près de la porte, mais personne ne recevait de réponse satisfaisante.

Enfin, lassés d'attendre une explication qui ne venait pas, les voitures partirent, les piétons rebroussèrent chemin, et la foule s'écoula lentement.

Dès le surlendemain, j'annonçais dans les journaux que mes séances de magnétisme, interrompues à la salle Valentino, pour une cause for-

tuite, seraient reprises dès le mardi suivant, dans la salle du Cercle Duphot, où, en effet, malgré le grand nombre de malades que je magnétisais chaque jour, je continuai pendant deux ans les séances publiques devant des spectateurs d'élite, et généralement des plus bienveillants.

A cette époque, la Revue magnétique^ dirigée par Aubin Gauthier, avait publié sur moi et sur mes séances un article virulent, signé par le comte Brice de Beauregard^ qui, je crois, vit encore, dans lequel il me qualifiait de bourreau^ — nom qui m'est resté depuis, et dont je m'honore. — Il m'accusait d'une cruauté féroce, parce que, pour prouver l'insensibilité magnétique, je piquais mes somnambules, et que souvent j'enfonçais des épingles ou des aiguilles sous les ongles.

Mon excuse consiste en ceci: — ou les somnambules quç je présentais étaient véritablement magnétisés, ou ils se jouaient de moi et du public. S'ils me trompaient, je faisais bien d'employer les moyens qui pouvaient déjouer leur fraude, tant pis pour eux s'ils souffraient.

S'ils étaient magnétiquement endormis et vraiment somnambules, ils n'éprouvaient aucune douleur des expériences que je faisais. — C'est,

en effet, ce qui arrivait. — Jamais une ou un de mes somnambules n'a donné, pendant le somme^7, signe de sensation aux petites tortures auxquelles je les soumettais ; — jamais une ou un somnambule, magnétisé par moi, n'a souffert au réveil, quelles qu'eussent pu être les expériences auxquelles je l'avais soumis.

Mais M. Brice de Beauregard était de l'ancienne école, qui blâmait les expériences publiques.

Quant à moi, j'étais et je suis encore de ceux qui ont pensé et qui pensent encore aujourd'hui, que ce ne sont point les discussions plus ou moins savantes sur les théories émises en magnétisme, que ce ne sont point les faits cachés sous le manteau de la cheminée, qui pourront placer le magnétisme au rang des sciences naturelles.

Non, ce sont les faits publiés qui, seuls, pourront donner au magnétisme la popularité nécessaire pour qu'il prenne sa place publiquement au premier rang des sciences.

C'est par des séances au grand jour, devant un public nombreux; c'est en présentant les phénomènes les plus simples du magnétisme, c'est en les faisant toucher du doigt, c'est en démon-

trant par des faits positifs cette force occulte contenue dans l'homme et qui lui permet de modifier la vie ordinaire de son semblable, en le soulageant, en le guérissant, qu'on peut espérer d'atteindre le but.

C'est ainsi que nous avons toujours agi depuis trente ans que nous pratiquons le magnétisme, et nous croyons — amour-propre à part, — avoir agi non-seulement d'une manière rationnelle, mais surtout de la manière la plus profitable au magnétisme, par la propagande publique que nous avons toujours poursuivie.

Nous avons autrefois public, dans V Art démagnétiser^^ première édition, l'article de M. le comte Brice dç Beauregard, et la réponse que nous lui avions faite à cette époque dans la Revue magnétique. Nous avons supprimé, dans les autres éditions, ces articles qui n'avaient qu'un intérêt personnel.

Ce fut pendant l'année 1843 que je fis extraire une dent à une jeune femme mise en état de somnambulisme devant une vingtaine de personnes.

^ l?Art de magnétiser; V* édition, 1847, pages 310 et sui- Y«»tes.

Le journal Le Globe^ du 14 Juin 1843^ contenait l'article suivant, rédigé par M. Granier de Oassagnac, qui avait assisté à l'opération.

* Somnambulisme. ~ Nous avons assisté, place du Palais-Royal, n^ 243, chez M. Cohen, dentiste, à une expérience de sommeil et d'insensibilité magnétiques des plus curieuses, et qui nous parait mériter l'attention des hommes instruits.

* Une jeune personne, d'environ vingt-deux ans, a été endormie par M. Lafontaine, magnétiseur, dans le but d'arriver à un état d'insensibilité physique complète. Lorsque la somnambule a déclaré que l'insensibilité était produite, trois médecins s'en sont assurés d'une façon très-concluante. D'énormes épingles, dont les femmes se servent pour fixer les châles, ont été plantées inopinément, à diverses reprises, dans le front, dans les joues, dans les lèvres, sur les mains de la somnambule. Les épingles se tenaient droites et fermes comme sur une pelote. On a planté ces mêmes épingles dans l'intérieur de la bouche et dans l'épaisseur de la langue; enfin, on en a enfoncé une sous toute la longueur de l'ongle de l'index de la main droite, et jamais la sonm^un-

bule n'a* donné à penser, par le moindre mouvement, par la moindre contraction musculaire, qu'elle eût conscience des épreuves affreuses auxquelles on la soumettait.

« Enfin, M. Cohen a arraché à la somnambule la première molaire de droite de la mâchoire supérieure; il l'a fait en incrédule, c'està-dire en déchaussant d'abord la dent avec un bistouri, qui tranchait la gencive et qui faisait couler le sang à chaque coup; ensuite, en appuyant sur son instrument avec une lenteur triple ou quadruple du temps ordinairement employé à ces opérations. La somnambule a supporté ces épreuves comme les autres; les cadavres ne sont pas plus patients. Deux médecins avaient examiné la dent au préalable, et s'étaient assurés que, quoique souffrante et gâtée, elle était implantée très-soUdement et très- profondément.

« Ce fait, dont nous avons suivi les détails avec quinze ou vingt personnes, prouve clairement, et d'une manière irréfragable, la réalité du somnambulisme artificiel. Jamais un homme sensé ne croira qu'une femme qui a les yeux fermés, et que rien ne met sur ses gardes, soit en état de retenir toute espèce de mouvement

nerveux, lorsqu'on lui perce la langue et les lèvres, et qu'on lui enfonce des épingles à châles sous les ongles. »

Quelque temps après cette opération, à propos d'un accouchement qui eut lieu dans le sommeil magnétique, auquel j'avais invité à assister les membres de l'Académie de Médecine, qui ne donnèrent pas signe de vie, mais où deux médecins étaient présents, le docteur Dalibon et un de ses confrères, qu'il avait amené avec lui; j'avais joint à mon invitation à l'Académie ce compte rendu du journal le Globe et un rapport de cette extraction de dent, écrit par le docteur Bergonier, et signé par lui et plusieurs autres médecins présents :

Bergonier^ D.-M. — Ch. Place^ D -M. —

Fossati D.-M. — Dalibon^ D.-M. — Cohetij

dentiste. — Baron Huning de Munehausen. —

B, Rigaud^ directeur de la Tribune dramatique,

— Joseph Vimeux, musicien et compositeur.

J'avais ajouté une lettre dans laquelle je proposais à l'Académie de Médecine de lui présenter deux sujets sur lesquels j'obtenais les différents

phénomènes physiques, tels que sommeil, catalepsie, insensibilité, attraction, etc.; et de plus encore, j'avais offert de magnétiser Vune de quatre personnes que l'Académie me présenterait elle-même, me faisant fort d'obtenir^ séance tenante^ sur le sujet impromé, les mêmes effets que sur mes sujets habituels.

Je demandais seulement que ces personnes fussent choisies d'une constitution nerveuse.

N'ayant reçu aucune réponse à cette communication, je réclamai, deux mois après, les pièces que j'avais envoyées. On me les retourna, et j'eus le plaisir de voir que, si l'on ne m'avait point répondu, au moins on avait lu les pièces, car je trouvai sur chacune ces mots :

« Reçu le 11 Juillet 1843, — lu en séance le même jour.

* (Signé) : Le Secrétaire perpétuel, »

Il ne faut jamais se compromettre par trop de précipitation, c'est un axiome que les corps savants en général, et que chaque membre en particulier, professent et pratiquent dans toute l'acception du mot. — Mais nous n'en avons pas

fini avec les corps savants, nous les retrouverons en 1844.

Harassé, épuisé par des magnétisations exagérées sur des malades que je voulais rendre à la vie, tourmenté par des ennuis et des contrariétés de famille, je ne pus résister à un surcroît de fatigue qui m'arriva dans ces circonstances fâcheuses.

Chaque jour, dans mon cabinet, qui était petit je magnétisais, l'un après l'autre, sans prendre un instant de repos, trois épileptiques, du corps desquels, sous l'influence du 4nagnétisme, s'échappait une odeur méphitique, surtout d'une jeune fille de treize ans, d'une santé exubérante, et que les crises, souvent répétées, avaient rendue idiote. Par la transpiration provoquée, les effluves de ces corps malades se répandaient dans l'air et viciaient l'atmosphère dans laquelle je restais trois ou quatre heures.

La mauvaise disposition morale dans laquelle j'étais, la fatigue et l'épuisement que j'éprouvais par le grand nombre de mes autres malades, furent causes que je ne pus résister plus de trois semaines à ces travaux excessifs.

La déperdition du fluide vital avait été trop

considérable. Il fallut m'arrêter, cesser toute magnétisation, et je tombai sérieusement malade.

Cependant, après trois jours de repos absolu, et aussitôt que j'eus changé d'air, ma nature de fer reprit le dessus. J'étais allé à Rouen, où l'on me demandait pour plusieurs malades.

J'entends déjà se réjouir les magnétistes qui prétendent que toute maladie est contagieuse pour le magnétiseur, et qu'il doit se démagnétiser.

Ils croient me prendre en défaut, moi qui prétends que jamais le magnétiseur ne peut être atteint par les effluves V viciées des malades j et quHl ne peut jamais prendre la maladie, MÊME CONTAGIEUSE, d^aucun malade pendant quHl le magnétise; qu'il est donc inutile pour le magnétiseur de se démagnétiser.

Et cela par cette seule raison que le malade étant généralement passif, les effluves viciées de son corps ne peuvent atteindre le magnétiseur, qui, lui, étant actif, fait rayonner autour de luimême, d'abord, le fluide dont il est possesseur.

' Nous prenons le parti de féminiser le mot effluve, que les dictionnaires représentent comme masculin, mais qui sonne trop mal dans ce genre.

Cette atmosphère vitale qui lui est propre, et dont il est enveloppé, devient plus dense sous l'empire de la volonté, elle est toujours en mouvement, et se renouvelant à chaque instant pour être communiquée, elle lui fait un rempart impénétrable aux émanations du malade, plus ou moins viciées par la maladie.

Tout ceci est réel, positif et irréfutable, mais il ne s'ensuit pas que, si le magnétiseur est fatigué, épuisé par le travail, s'il s'oublie un instant, s'il cesse un moment d'émettre le fluide vital, de magnétiser activement, s'il respire pendant un temps prolongé une atmosphère malfaisante, il ne puisse ressentir pendant ces interruptions d'activité, non pas les effluves du malade, ceci n'est pas possible, mais les effets déléières des mauvaises conditions dans lesquelles il se trouve momentanément.

Dans le cas actuel, c'était simplement l'excès de fatigue, l'épuisement total de mes forces auxquels je succombais; cela était si vrai, que le D'' Bergonier appelé n'eut rien à me donner, et que quelques jours au grand air suffirent pour alimenter et régénérer les sources de la vie. Cet état je l'ai éprouvé plusieurs fois depuis, et no-

tamment en 1865, après avoir fait des excès surhumains pour arracher une malade à la mort. Dans une magnétisation de quatre heures, j'avais fait, pendant deux heures et demie consécutives, des insufflations chaudes sur tout le corps de cette femme; j'avais continué simultanément d'autres magnétisations aussi fatigantes, et, après trois jours, j'étais tellement épuisé, que deux médecins doutaient si je pourrais jamais me remettre à magnétiser.

Je dus rester quatre mois à recouvrer mes forces. Ce qu'il m'aurait fallu, comme ce qu'il faudrait à tout magnétiseur dont les forces sont épuisées, c'eût été une bonne et puissante magnétisation qui eût réparé la dépense excessive de vie que j'avais faite.