CHAPITRE II

SOMMAIBE. — Voyage à RouEN. — La seconde vue de Bohert Houdtn. — M"« Georgina Burton, sourde-muette ; guérison complète. — Miss Scotow, lucidité. — Une famille peu persévérante. — Le capitaine à^Arpentigny. — Preuves irréfragables de l'existence du fluide magnétique. — Commission de l'Académie des Sciences. — Sa manière d'agir. — Le comte Seyssel. — Voyage à Bruxelles, — Sénégas, — Le prince de JoinvUle,

Je me rendis donc à Rouen, et au lieu de me reposer, je donnai des séances publiques, je magnétisai et fis entendre des sourds-muets. Je guéris plusieurs malades, entre autres, en dix-sept jours, un paralytique, M. Bordères, avoué au tribunal, guérison dont j'ai rapporté le traitement dans VArt de magnétiser ^.

Je procurai un grand soulagement à M. Bertrand, commissaire de police, qui ne me donna pas le temps nécessaire pour obtenir la guérison complète du rhumatisme dont il était atteint. Ce

• VArt de magnétiser; page 288.

fat lui, avec Octave Féré, rédacteur de l'un des journaux de Rouen, qui me donna une représentation de seconde vue à la manière de Robert- Houdin. Octave Féré était le soi-disant somnambule. Après avoir observé quelques expériences parfaitement réussies, j'étais très-étonné, et je me doutais d'une supercherie sans en être cependant certain. Voulant m'en assurer, je m'approchai doucement de Féré, et je lui enfonçai vivement une aiguille dans le bras ; il sauta en l'air, en s'éçriant: — * Oh! diable, ceci n'était pas dans le programme, » — et arrachant aussitôt son bandeau, il me dit :

— • N'est-ce pas que nous n'avons pas mal joué, et que les expériences étaient bien simulées? il y a huit jours que M. Bertrand me fait répéter mon rôle et qu'il répète le sien, le tout en votre honneur, mon cher. *

Là-dessus grands éclats de rire de la société, qui, comme moi, avait commencé par croire à la réalité du somnambulisme et du magnétisme de MM. Bertrand et Féré.

Les exphcations de ces messieurs me donnèrent la dé des expériences de Robert-Houdin et

de son fils, que j'allai voir aussitôt mon retour à Paris.

A cette époque, je donnai deux séances à Pontoise et à Saint-Germain; dans cette dernière ville, je fis entendre un sourd-muet, et je magnétisai un jeune homme spectateur, que je laissai pendant deux heures les bras et les jambes étendus, quoiqu'il fût tout éveillé.

A Pontoise, je fis aussi entendre un sourdmuet, et je magnétisai une dame, femme d'un avocat ou d'un avoué, si je ne me trompe. Je ne sais si ces séances ont porté des fruits; cependant, à Pontoise, on me pria d'eu venir donner une seconde, ce que je fis avec le même succès.

Quelque temps avant, dans les premiers mois de 1843, j'avais obtenu, à Paris, une guérison qui fit grand bruit dans un certain monde. M""® Burton, anglaise fort riche et fort répandue, avait une fille qui, à l'âge de neuf mois, était devenue sourde et muette à la suite de convulsions, qui l'avaient laissée entièrement défigurée, au point qu'un coin de la bouche touchait presque à l'œil.

En quelques mois, j'étais parvenu à faire en-

tendre et parler la jeune Georgina, et d'un petit monstre pénible à voir, j'avais fait une gracieuse et jolie fille; car les contractions du visage avaient disparu entièrement, et la physionomie avait repris sa position naturelle.

Ses sœurs aînées s'étaient occupées de son éducation, et bientôt cette enfant qui, auparavant, n'avait aucune notion du bien et du mal, qui jetait des cris comme les animaux, apprit à lire, à écrire, à compter, à converser comme toute autre personne.

Toutes les personnes qui avaient pu la connaître auparavant étaient tellement frappées de ce changement, dû au magnétisme, que partout elles en parlaient.

Aussi lady Clavering, bonne et excellente femme comme il en faudrait beaucoup, avait songé à faire apprécier ce résultat au comte de Léotaud, qui avait un jeune enfant sourd-muet de naissance. Elle avait réuni chez elle, un soir, un certain nombre de ses amis les plus intimes, et elle avait présenté la jeune Georgina, en racontant son histoire, insistant près du comte de Léotaud, pour qu'il fit l'expérience du magnétisme sur son enfant; chacun l'encourageait, car

toutes les personnes présentes avaient quelquefois entrevu chez sa mère la jeune fille quand elle était infirme.

J'étais aussi présent, lady Clavering avait la bonté de me compter parmi les personnes qu'elle appréciait le plus.

Le comte de Léotaud reçut avec une indifférence marquée les conseils et les avis de lady Clavering, qui étaient soutenus cependant par toutes les personnes présentes, parmi lesquelles se trouvaient de très-grands et de très-savants personnages. Il causa un peu avec moi, du haut de sa nullité suffisante, et d'une manière presque impertinente, aussi l'abandonnai -je bien vite, pour me diriger vers le duc de Luxembourg, qui toute sa vie m'a porté un intérêt réel, dont je me plais ici à lui marquer ma gratitude.

Je n'ai pas revu M. le comte de Léotaud, et son enfant ne m'a point été confié, bien entendu.

J'ai parlé dans ïArt de magnétiser^ de cette cure de Georgina Burton ^ et des effets produits sur la marraine de la jeune fille, miss Scotow, qui, à son arrivée à Paris, ne pouvant croire à ce qu'elle appelait un miracle, voulut être elle-

* UArt de magnétiser', S™» édition, page 267.

même magnétisée, et fut, dès le soir même, plongée en quelques minutes dans le sommeil magnétique, le somnambulisme , et chez laquelle il se présenta un fait de lucidité tellement particulier et extraordinaire, que je me permettrai de le relater ici, quoique je l'aie déjà fait dans Y Art de magnétiser ^

Ce fait démontre d'une manière positive, mathématique, que les effets de lucidité ne sont pas toujours, comme le pensent bien des personnes, seulement des effets de transmission de pensée. Effets dont on a abusé de la plus étrange manière, en présentant des faits dits de lucidité sous la dénomination de seconde, de double vue.

Il n'est pas un prestidigitateur, un physicien, faiseur de tours de cartes qui, depuis vingt ans, n'ait présenté dans ses séances de prestidigitation de prétendus effets de magnétisme, de somnambulisme, de lucidité, et tous ces tours accomplis à l'aide d'alphabets, de signes, de questions posées de telle ou telle façon, où la mémoire des deux acteurs joue un rôle remarquable dont le public ne peut se rendre compte; aussi, celui-ci étonné, incertain, tombe-t-il, par son incrédulité

' VArt de magnétiser; S"»» édition, page 142.

même, dans l'erreur, et preud-ii pour vrais ces faux prestiges, qui lui font repousser ensuite les effets réels, utiles et salutaires du magnétisme véritable dégagé de tout charlatanisme.

Miss Scotow, venue pour !a première fois en France, était arrivée le jour même à Paris par la porte Saint-Denis, et avait été conduite directement au faubourg Saint-Honoré, dans lequel un appartement lui avait été préparé. De là elle s'était rendue en voiture directement chez M*"* Burton, rue de l'Arcade, derrière la .Madeleine.

Comment se fit-il, et qui pourra expliquer, comme effet de mémoire, ce qui se passa chez c îtte dame pendant qu'elle fiit magnétisée, surtout quand on sera bien convaincu qu'elle n'avait aucune connaissance des rues de Paris?

Endormie en quelques minutes, elle répondit d'abord à quelques questions sur sa santé. Tout à coup elle s'écria :

— * Oh, mon Dieu! que de monde, que d'hommes! — Ils parlent vivement; — ils se disputent! — Ah! — les lumières s'éteignent; ils se sauvent tous. »

A ma question : — « Où vous trouvez-vous? »

— Elle me répondit : — * Je ne sais. *

— * Est-ce à la Chambre des Pairs? des Lords? des Communes? des Dépatés? *

♦ — Non, non! Je ne sais. »

— « Est-ce à une réunion politique où l'on discute le renversement du gouvernement? *

— « Non, non! *

— « Mais enfin où êtes- vous, dans quel quartier? Répondez, je le veux! »

— * Je ne sais, mais c'est près d'un pont; il y a quelques boutiques dessus. »

— « Bien, c'est le Pont-Neuf. — Après? »

— * Dans la rue qui suit le pont, se trouve à droite une petite rue étroite; » (il est toujours à remarquer que cette dame ignorait entièrement la topographie de ce quartier). « C'est dans une maison dont la grande porte donne sur une cour; puis, il y a une grande salle dans laquelle tous ces hommes sont réunis de nouveau. Ah! je les vois; on rapporte des lumières, ils causent, ils sont plus calmes! »

Voulant savoir si je n'étais pas dupe de l'imagination de cette dame ou d'une hallucination de sa part, j'insistai pour que la somnambule se

transportât à l'un des bouts de la rue, afin d'y lire le nom écrit sur le mur.

Elle chercha d'abord sans rien trouver; puigi se dirigea vers l'autre bout de la rue, et^aperçut un D et un A, mais rien de plus.

Je la réveillai alors, et elle fut fort intriguée de voir les figures bouleversées des personnes présentes, qui, pour la plupart, étaient demeurées, jusqu'à ce moment, peu croyantes au magnétisme, et qui, ne pouvant admettre du compérage, étaient dans un état d'étonnement vraiment comique.

Le lendemain, j'allai à la recherche de la rue indiquée, et je reconnus sans peine la petite rue d'Anjou, qui aboutit à la rue Dauphine, et qui portait le nom de rue diAnjou-Dauphine,

Ce qui expliquait la distance entre le D et l'A, que la somnambule avait constatée, c'est que le D appartenait au mot d'Anjou et l'A au mot Dauphine; que toutes les lettres étaient tombées d'un côté, et qu'à l'autre bout de la rue, il ne restait que le D et l'A; toutes les autres s'étaient détachées du mur; car, à cette époque, on n'avait point encore mis en usage ces plaques

bleues vernies sur lesquelles on peint le nom des rues.

Je reconnus la porte, et je demandai au concierge, qui était occupé à balayer la salle, s'il y avait quelquefois des réunions dans cette maison. Il m'apprit qu'une société, qui s'occupait de science, donnait ses séances dans cette grande salle, où il y avait eu la veille une réunion fort agitée, parce qu'il s'agissait de nommer un nouveau président. A ma demande, s'il n'y avait pas eu de lutte, il me répondit négativement; mais en ajoutant que le lustre, en tombant, avait occasionné une panique, et que tout le monde avait pris la fuite.

Est-il possible d'expliquer comment cette dame, qui ne connaissait point Paris, où elle venait pour la première fois, et qui n'avait point passé dans ce quartier, pût, dans son sommeil, se transporter d'elle-même dans cette réunion, dont elle n'avait eu aucune idée dans son état de veille, et dont ni moi, ni aucune des personnes présentes, n'avions connaissance?

Peut-être un jour pourrons-nous expliquer ce fait aussi bizarre qu'extraordinaire.

C'est également à cette époque que je pro-

duisis de la lucidité remarquable chez M"* de Loyauté \ chanoinesse, dans une réunion chez le duc de Luxembourg, après un dîner pendant lequel la conversation avait essentiellement roulé sur le magnétisme et sur la phrénologie, représentée par un de ses fervents adeptes, le docteur Fossati, qui a écrit un ouvrage remarquable sur cette science \ M""® de Loyauté, magnétisée pour la première fois en vingt minutes, avait pu voir l'heure à plusieurs montres dont on avait changé les aiguilles; elle avait pu lire, dans un livre fermé, que le duc était allé chercher dans sa bibliothèque, quelques lignes à la page indiquée par une personne présente. Elle avait vu aussi à distaiice, chez la nièce du duc, ce qui s'y passait.

Je magnétisai le jeune Olivier de St-Gilles, enfant d'une douzaine d'années, chez lequel, à la suite d'une chute, s'était déclarée une tumeur au genou droit, qui devint grosse comme la tète, et qui avait fait contracter la jambe au point que le talon touchait la fesse, et que le

' Voyez VArt de magnétiser; page 134.

* Manuel pratiqiM de phrénologie, par Fossati, chez Germer-Baillière, rue de PÉcole-de-Médecine.

— v38 — malheureux enfant ne pouvait en aucune manière changer cette position.

On avait employé sans succès tous les moyens médicaux, on en était aux bains, aux Mctions et aux pilules d'iode, sans procurer aucun soulagement au malade qui souffrait horriblement; des douleurs violentes continues le mettaient dans un état d'agitation nerveuse qui le privait entièrement de sommeil; il était d'une faiblesse extrême.

Madame la comtesse de St-6illes, qui était liée avec Madame de Loyauté, m'envoya chercher.

Je magnétisai le petit malade par de grandes passes pour faire cesser l'état nerveux dans lequel il était.

J'attaquai le genou par l'imposition des mains, puis, par une légère friction descendante. Après deux ou trois séances j'eus le plaisir de voir les douleurs diminuer de violence, et mieux encore, le genou diminuer de grosseur; après quelques autres séances, la jambe devint susceptible de s'étendre un peu, l'enfant pouvait la remuer en souffrant encore, mais enfin le pied ne restait

plus collé à la fesse, il descendait et pouvait toucher de l'orteil la cheville du pied gauche, et la jambe restait presque entièrement étendue.

— Eh bien, le croirait-on, après un succès aussi frappant, qui pouvait donner Tespoir d'une guérison prochaine, car le genou diminuait de jour en jour, croira-t-on, dis-je, qu'on cessa le traitement magnétique malgré les prières, les pleurs de l'enfant et de la mère?

Mais arrêtons-nous, ceux qui, subjugués par une influence religieuse condamnable, ont méconnu le magnétisme au point de le croire une influence démoniaque et l'ont repoussé en conséquence. Ceux-là ont payé trop cher leur erreur.

Us ont versé des larmes de sang, quand six semaines après la cessation du traitement magnétique, le malheureux enfant, après avoir vu revenir ses souffrances plus intenses, plus affreuses, en a été enfin déUvré — mais par la mort.

J'ai vu cesser bien des traitements magnétiques quand j'obtenais même des améliorations, mais j'avoue que peu de contre-temps m'ont affecté autant que celui-ci, surtout quand la mère tout en pleurs et suffoquant de douleur,

vint quelque temps après me raconter les derniers moments de son fils unique, qui n'avait cessé de m'appeler jusqu'à la fin.

En dînant un jour chez le général de Montailleur, aux Champs-Elysées, j'eus le plaisir de rencontrer le capitaine A'Arpentigny^ l'un des fervents adeptes de la chiromancie^ qui a publié depuis un livre fort curieux ^ dans lequel il développe la science de la main d'une manière si claire,, si précise, que tout le monde peut en quelque sorte reconnaître les aptitudes intellectuelles et physiques en examinant avec attention les lignes et les signes qui sillonnent les mains.

A l'aspect de la mienne, M. d'Arpentigny le chiromancien, comme le docteur Castle le phrénologue, me dit des choses vraiment extraordinaires et sur mon caractère et sur ma vie passée, et je fus oWigé de convenir qu'il avait touché très-juste.... puis notre conversation s'étendit sur la science même, et il me donna des aperçus si fins, si positifs, que je résolus d'étudier, mais plus tard, cette science, qui pouvait, comme celle de Lavater et de Gall, m'être d'une

' La science de la mam., d'Arpentigny; chez Dentu, libraire.

si grande utilité pour apprécier les causes morales des maladies qui se présentaient à moi.

Je cherchais alors le moyen de prouver d'une manière positive, exacte, mathématique en quelque sorte, le fluide magnétique, nerveux, vital, n'importe le nom, que je considérais comme étant la cause des phénomènes magnétiques, et qui, pour la plupart des hommes savants, et même pour beaucoup de magnétiseurs, qui voulaient voir la cause des effets magnétiques soit dans la volonté seule^ soit dans ce que l'on nomme le surnafurely soit dans Yimagination; — n'était encore qu'une illusion.

La fatigue que j'éprouvais après chaque magnétisation, les effets produits sur des êtres animés par des objets inertes magnétisés, me donnaient la conviction que la cause" des effets magnétiques était dans le magnétiseur même.

Comprenant toute l'utilité d'une preuve pareille qui simplifierait la théorie, je résolus d'abord de rendre visible, palpable, l'effet magnétique sur un corps inerte.

Je plaçai sous un globe en verre un morceau de fil de fer, et suspendu par le milieu au moyen d'un fil de cocon non tordu; je fermai herméti-

quement le globe, puis maintenant mes doigts à une distance de cinq centimètres, j'essayai d'agir sur un des bouts du fil de fer.

Après dix minutes, il me sembla que la pointe que j'actionnais était attirée dans le sens où je voulais la diriger.

Je recommençai souvent cette expérience, et toujours j'obtins le même résultat, c'est-à-dire que je faisais tourner l'aiguille à droite ou à gauche selon le sens dans lequel je l'actionnais.

Afin d'éviter toute action de l'aimantation terrestre, et toute supposition que je pouvais avoir sur moi quelque chose d'aimanté, je remplaçai le fil de fer par un fil de cuivre, l'eflfet fut le même, j'expérimentai sur des fils d'or, d'argent, puis sur des matières végétales, animales, telles que le bois, l'os, la corne, la baleine, l'ivoire et même sur le verre.

J'obtins toujours le même succès, toujours une action positive.

Je m'étais donc prouvé à moi-même, et je pouvais prouver aux autres les effets de l'action magnétique sur des objets inertes; mais il me restait encore à prouver l'action d'objets inertes magnétisés sur d'autres objets inertes.

Dans ce but j'imaginai de prendre an galva* nomètre, dont je plongeai le bout des fils conducteurs dans un verre d'eau naturelle; les aiguilles restèrent immobiles. Je magnétisai fortement le ven-e d'eau, et j'y plongeai ensuite le bout des fils conducteurs du galvanomètre; aussitôt les aiguilles se mirent en mouvement et dévièrent de quelques degrés.

Le corps inerte, l'eau, avait donc acquis, par la magnétisation, une propriété qu'elle n'avait pas auparavant, et qui la rendait capable d'agir sur un autre corps inerte et matériel.

Cette expérience était concluante et venait confirmer les autres ; cependant, je n'en restai pas là.

Ayant constaté qu'un barreau de fer aimanté faisait dévier mon aiguille de fer du côté où il était présenté, je voulus savoir si un barreau de fer doux, qui ne produirait rien sur l'aiguille, n'aurait aucune action lorsqu'il serait magnétisé.

Je me mis à l'œuvre, et après avoir magnétisé fortement un barreau de fer doux, je vis Taiguille attirée du côté où je le présentai. Mais, afin d'éviter toute aimantation terrestre sur

l'autre bout du barreau, résultant du mouvement fait en le retournant pour présenter l'autre bout à mon aiguille, je voulus faire une expérience plus décisive.

Je présentai d'abord le bout du barreau magnétisé, par lequel j'avais commencé la magnétisation; il attira l'aiguille. Je le démagnétisai complètement, — je le présentai, — il redevint neutre comme avant d'être magnétisé. — Alors je le magnétisai d'une autre façon, et jcf le présentai, sans le retourner, toujours par le même bout; alors il repoussa l'aiguille.

Après avoir maintes fois répété ces expériences, et acquis la conviction qu'elles étaient exactes, je les présentai devant quelques personnes qui venaient chez moi, entre autres M. Jules Lovy, l'abbé Leray, le comte Duflos, M. Tliilorier, le comte de Beaurepaire, etc., etc.

M. ThUorier, savant chimiste, que je venais de guérir entièrement d'une surdité de trente ans, qui avait été aggravée par la secousse qu'il éprouva lors d'un accident, — (la mort d'une personne et les blessures de plusieurs autres, arrivées à la suite de l'une de ses expériences

sur la solidification de Tacide carbonique par l'air), m'engagea beaucoup à présenter mes expériences à l'Académie des Sciences, et pour me faciliter les abords de ce corps savant, il me proposa de joindre son nom au mien.

J'acceptai sans réflexion, et j'eus tort, parce que cela ne me servit à rien d'abord; — doublement, tort, — parce que M. Thilorier voulut s'approprier certaines de mes expériences, qu'il alla faire maladroitement chez Arago.

Il échoua; c'était tout naturel, M. Thilorier n'étant point magnétiseur, et n'ayant qu'une idée générale et un peu fausse du magnétisme.

Ce fat probablement à cause de cet insuccès, que la commission qui avait été nommée séance tenante, le 12 Juin 1844, jour où M. Flourens lut en pleine Académie la lettre que nous avions écrite en commun, ne voulut jamais se réunir, malgré mes instances, s'appuyant sur ce que les expériences faites par M. Thilorier n'avaient pas réussi.

J'eus beau réclamer, je n'obtins rien. Seulement M. Dutrochet et M. Becquerel père vinrent chez moi l'un après l'autre.

Tous les deux reconnurent l'exactitude de mes expériences. Mais ni l'un ni l'autre ne purent décider les autres membres à se réunir.

Les six membres de cette commission, nommée par l'Académie, étaient MM. PonceUy^ Becquerel^ Dutrochet^ Magendie, Regnault et 6%^vreul.

Cependant les préparateurs de leurs cabinets étaient venus, et ceux-ci, tout aussi compétents que les académiciens eux-mêmeiS, avaient reconnu aussi l'exactitude de mes expériences.

Si maintenant, sans passion, sans colère, à vingt-deux ans de distance, nous examinons la conduite des membres de cette commission, pouvons-nous, la main sur la conscience, dire que ces hommes ont bien agi?

Ne pouvons-nous pas les accuser de n'avoir point fait leur devoir? — Ne pouvons-nous pas, — ce qui est plus grave, — les accuser d'avoir fiyrfaii à Vhonneur^ en ne remplissant pas le mandat qui leur avait été confié par l'Académie des Sciences, dont ils étaient membres?

Ont-ils fait un rapport? ont-ils examiné, ontils agi en hommes loyaux et honnêtes? Non, non!

Us ont accepté un mandat, et ne l'ont point rempli. Par leur négligence, leur indolence, leur mauvaise foi, leur mauvaise volonté, ils ont privé la science même d'un fait qui pouvait avoir une grande influence dans l'avenir, sur le bien-être de l'humanité.

Si, après un exampn consciencieux, mes expériences avaient été reconnues fausses, il fallait le déclarer. Si elles étaient exactes et vraies, il fallait encore le proclamer hautement; car c'était une porte ouverte à un nombre infini de faits, d'appréciations scientifiques. Mais, pour les corps savants, à quoi bon se donner la peine d'examiner ce qui ne sort pas de leur officine, et surtout, ce qui peut froisser leur amour-propre et démontrer la fausseté des idées qu'ils ont propagées pendant longtemps sans découvrir leur erreur.

Nous ne leur jetterons point à la face aujourd'hui toutes les erreurs qu'ils ont commises et répandues, toutes les vérités qu'ils ont repoussées et ensuite adoptées en se les appropriant; car ils sont avides les corps savants, ils veulent que toutes les découvertes soient faites par eux ou par un des leurs.

Mais, brisons là, l'Académie des Sciences, ou plutôt la commission nommée par l'Académie, se reftisa donc à voir et à examiner mes expériences. Cela devrait paraître étonnant; mais il y eut quelque chose de plus extraordinaire encore, c'est que les magnétiseurs, les magnétistes eux-mêmes, se refusèrent à les reconnaître et ne s'en occupèrent nullement.

La Société magnétique, corps savant aussi, dédaigna même d'en parler.

Sait-on pourquoi?

Non!

Eh bien ! je vais le dire une fois pour toutes.

Pour obtenir ces expériences sur des corps inertes, sur des aiguilles, par exemple, il faut ne point craindre la fatigue; il faut dépenser ses forces sans regrets; il faut faire acte de volonté, non pas d'un instant, mais d'une volonté suivie, ferme, énergique; il faut enfin être magnétiseur et non magnétiste, ou endormeur seulement. Aucun des hommes qui s'occupent de magnétisme à Paris n'a pu reproduire ces expériences, puisque pas un seul n'est venu les proclamer comme vraies. Ils sont donc bien peu forts. — Je les plains.

Tous mes élèves à Genève, et partout où j'en ai fait, ont répété devant nm^ et chez eux en leur particulier^ avec des instruments à ^u:r, toutes les expériences annoncées.

n est vrai que, dans un cours, je fais moins de phrases que de pratique; qu'après dix leçons, mes élèves connaissent et peuvent reproduire tous les phénomènes et toutes les expériences; qu'ils savent comment éviter les accidents, et les détruire s'ils se présentent; il est vrai qu'ils savent guérir presque toutes les maladies.

Mais il ne faut pas que ce que je dis ici soit pris pour des reproches; non, ce sont seulement des réflexions qui me sont suggérées par les faits.

Je suis, du reste, persuadé que, parmi les membres de la Société Magnétique de Paris, il y en a beaucoup qui sont vraiment des magnétiseurs sérieux. Peut-être s'occupent-ils trop de choses peu utiles, et pas assez de ce qui pourrait faire progresser le magnétisme.

Sur ces entrefaites, le comte de Seyssel, gentilhomme sarde, avec lequel j'étais lié d'une étroite amitié, passa par Paris, en se rendant à Bruxelles, pour le service du roi Chartes-Albert^ dont il

était an des vrais amis. H me proposa de l'accompagner pour guérir, par le magnétisme, la surdité dont il était atteint. J'étais tellement irrité, dégoûté de la tournure qu'avait prise l'affaire de mes expériences à l'Académie, que j'acceptai avec d'autant plus de plaisir que j'aimais beaucoup le comte.

J'allai donc le retrouver à Bruxelles, quelques jours après son passage à Paris, et j'entrepris sa guérison.

J'obtins d'abord une grande amélioration, quoique cette surdité eût été causée par le bruit du canon, — M. de Seyssel était officier d'artillerie. — Aussi, après quinze jours d'un traitement suivi, nous avions tout lieu d'espérer une guérison complète, lorsqu'il survint une circonstance fâcheuse sous tous les rapports.

Le comte de Seyssel venait de conclure à grand'peine un emprunt particulier pour le roi Charles-Albert, tout était arrêté et décidé; les signatures seules étaient à donner, lorsque les banquiers d'Anvers, qui traitaient l'affaire, se dédirent et demandèrent d'autres conditions inadmissibles.

C'était la deuxième fois, en dix ans, que je

voyais à Bruxelles une grande affaire conclue et manquée. Si j'avais été un homme d'argent, cela m'en aurait dégoûté â tout jamais.

Le comte de Seyssel, l'homme hyal s'il en flit jamais, le plus rempli d'honneur et de délicatesse, fut tellement révolté de ce manque de parole et de bonne foi, que la colère qu'il en ressentit lui fit monter le sang à la tète, et provoqua une congestion qui demanda tous mes soins pour en atténuer les effets principaux; malheureusement les organes de l'ouïe furent atteints. Lorsque M. de Seyssel fut hors de danger, la surdité était revenue plus intense qu'auparavant, et, malgré des magnétisations énergiques, elle se maintint sans que je pusse la vaincre.

Pendant que j'étais à Bruxelles, j'avais revu Jobard. Par son influence douce et gaie, il m'avait calmé au sujet des corps savants, en me démontrant, avec sa sagacité ordinaire, que de tout temps ils ont agi pour tout et pour tous de la même manière.

L'Académie n'avait-elle pas, en 1838, nommé une Commission pour examiner les expériences de M"® Pigeaire?

Les académiciens n'avaient-ils pas assisté of-

ficieusement à ces expériences, n'avaient-ils pas pour la plupart signé les procès-verbaux qui avaient constaté la lucidité remarquable de cette jeune enfant?

Et cependant qu'en était-il résulté? une fin de non-recevoir. La Commission avait prétexté à propos du bandeau, des exigences qui ne pouvaient être acceptées par M. Pigeaire, puisqu'elles semblaient mettre en question sa loyauté, son honneur.

Malheureusement, M. Pigeaire n'était point magnétiseur, c'est-à-dire qu'il n'était pas praticien, mais seulement magnétiste (ce nom n'était pas encore inventé, mais il exprime très-bien la différence qui existe entre les deux).

Par conséquent, il ne savait pas, ou ne voulait pas savoir, que les corps opaques, intermédiaires entre le somnambule et l'objet indiqué comme expérience, ne doivent pas être appliqués sur les* yeux du somnambule, parce que, en faisant monter le sang à la tête, ils peuvent contrarier la lucidité, qui tient autant à l'état physique du sujet qu'à son état psychologique, — mais que les corps opaques qui doivent inter-

cepter la vue sont bien plus rationnellement appliqués sur l'objet même qui doit fttre vu.

De cette manière, toutes les oppositions des corps savants seraient tombées d'elles-mêmes, et aujourd'hui, nous aurions la lucidité acceptée dans le somnambulisme. Mais n'importe, cela viendra en son temps, et peut-être alors le magnétisme, d'abord présenté avec ses phénomènes physiques, qu'on peut toucher au doigt, et ses propriétés curatives, fera accepter la lucidité somnambulique, qui n'est, après tout, qu'une de ses phases.

Je revins à Paris, et continuai à magnétiser avec succès un grand nombre de malades, de sourds et muets, etc., etc., particulièrement uii jeune homme nonuné Sénégas^ que j'étais parvenu à faire entendre et parler comme tout le monde. A ce propos, M. le général comte de Rumigny, aide de camp du roi Louis-Phihppe, qui connaissait le père de ce jeune homme pour l'avoir eu en qualité de capitaine dans le régiment qu'il commandait lorsqu'il était colonel, écrivit à ce dernier afiu d'avoir des renseignements exacts sur l'état de son fils avant et après la magnétisation.

Ayant été satisfait des renseignements qu'il avait obtenus du père relativement à la surdité complète du fils, il me parla de la surdité du prince de Joinville, et décida celui-ci à essayer du magnétisme. Jour fut pris pour me rencontrer avec le prince chez le général au Palais- Royal; mais, ce jour-là, le prince fut obligé d'aller voir M. Vatout^ qui était malade.

D'autres rendez-vous me furent assignés; mais, par suite d'une influence occulte, venant de Madame Adélaïde^ ces préliminaires devinrent infructueux, et il fallut renoncer à essayer du magnétisme sur le prince.