XVI NOTICE SUR MOLLIBN

Ainsi Mollien aurait attaché le plus grand prix à ce que les fournisseurs fussent exactement payés du prix de leurs fournitures ; c'eût été, suivant lui, le moyen de les obtenir à meilleur marché et de meilleure qualité. Mais l'empereur n'aimait pas les fournisseurs, il leur reprochait leurs gains, et il lui arriva plusieurs fois de réduire les crédits qui leur étaient destinés, afin de couvrir des dépenses d'armement et de solde. De même au début de la guerre d'Espagne, le cours de la rente 5 7o ^y&i^t notablement fléchi, il ordonna au ministre du Trésor de ne pas la laisser descendre audessous de 80 francs : le ministre multiplia inutilement les objections contre cette fausse mesure, il dut se soumettre et l'Ëtat perdit une trentaine de millions à vouloir maintenir le cours de 80 francs. Ce fut encore contre l'avis de Mollien qu'une somme de 18 millions fut employée en 1810 et 1811 à des prêts consentis à des manufacturiers que ruinait le renchérissement des matières premières dû au blocus continental, prêts qui devaient être remboursés par eux et que bien peu purent restituer. Enfin Mollien déploya une insistance à peu près infructueuse à prier l'empereur de verser dans le Trésor les indemnités pécuniaires qu'il arrachait aux nations ennemies. Napoléon les consacra à constituer une caisse particulière à laquelle il donna le nom de domaine extraordinaire, et dont il se réserva l'entière disposition. A trois reprises seulement, en 1807, 1811 et 1813, il accorda au Trésor, par des versements du domaine extraordinaire, des secours montant ensemble à environ 120 millions. Dans le pu-