XIV NOTICE SUR MOLLIBN

généraux baissa en quelques mois, grâce à la paix qui venait d'être conclue avec rAulriche, de 12 7o * 6 ou 7 •/,,. Mais Mollien trouvait avec raison que la faculté dont ils jouissaient de ne verser au Trésor qu*au bout de dix-huit mois le produit de Fimpôt, était fort onéreuse pour TEtat. Afin de les engager à se dessaisir plus tôt des sommes payées par les contribuables, il imagina d'attribuer un intérêt à leurs versements et il Créa une caisse, dite caisse de service, dans laquelle les comptables furent tenus de verser les recettes aussitôt après leur recouvrement. Cette réforme eut pour conséquence d'accroître d'une qua* rantaine de millions les fonds de la trésorerie, de faciliter les opérations de paiement et de relever à ce point le crédit du Trésor, qu'il put placer au pair ses mandats, ses bons à vue, ses effets sur la province, et se procurer de 100 à 150 millions par des emprunts à court terme, qui se renouvelaient au fur et à mesure de leur échéance et dont le taux ne dépassait pas 5 •/o« ^®s heureux résultats causèrent beaucoup de satisfaction à l'empereur, qui en félicita son ministre. Et comment ne l'aurait-il pas loué, en apprenant qu'au mois de janvier 1807, la trésorerie, au lieu d'être aux abois comme elle Tétait un an plus tôt, possédait plus de 60 millions en espèces dans la caisse de service de Paris et dans les caisses de réserve de Mayence, Strasbourg et Turin ?

Rien n'est plus difficile que de changer une pratique administrative, si vicieuse qu'elle soit, et surtout quand son origine est ancienne. Mollien parvint

NOTICE Sim MOLfiTEN XV

néanmoins à obtenir que les receveurs généraux et tous les autres agents du Trésor tinssent leurs écritures en partie double. Il simplifia, en outre, les formalités applicables aux paiements, donna des instructions aux comptables pour qu*ils acquittassent plus rapidement les sommes dues par TEtat à ses créanciers, soumit la comptabilité du Trésor à de nouvelles règles que sanctionna un décret, créa dans le sein de son administration un contrôle destiné à prévenir toute erreur et tout détournement ; enfin, il eût Fidée de faire dresser tous les trois mois un bilan du Trésor, présentant, en un petit nombre de feuilles, l'état de ses dettes et de ses ressources, des recouvrements et des paiements par lui etlectués durant Texercice en cours et de ceux restant à faire sur les exercices antérieurs. Ce bilan trimestriel était chaque fois soumis à Tempereur qui, même en campagne, Tétudiait avec le plus grand soin et qui en utilisait les indications pour accabler ses ministres de demandes de renseignements et de justifications.

Pendant les séjours qu'il faisait à Paris, Napoléon aimait à travailler avec MoUien et il approuvait en général ses propositions. Néanmoins, il décocha un jour contre les administrateurs qui avaient Tamour des innovations des épigrammes que MoUien crut être à son adresse, et il offrit de suite sa démission à Tempereur. Celui-ci la refusa et afin de prouver à son ministre qu'il n'avait pas entendu le blâmer, il lui accorda une gratification considérable sur son trésor privé. Ils n'étaient pourtant pas toujours d'accord.