DEUXIÈME PARTIE

« toire pour son commettant ; sans doute, pour « conserver dans toute sa pureté le caractère dlm- « partialité et de désintéressementnécessaireàcette € profession, le premierdevoird'unagentdechange V est de s'abstenir de faire aucun achat, aucune «vente d'effets publics pour son propre compte, « concurremment avec les marchés de ce genre « qu'il contracte pour le compte des autres. Aussi « netait-il pas autrefois sans exemple qu'un agent « de change, qui voulait devenir ou cesser d'être « propriétaire d'effets publics, et qui avait d'autres « ordres à exécuter dans la même Bourse, emprunte tât le ministère d'un de ses confrères pour son « affaire personnelle. Je puis ajouter, pourThon- « neur de ceux qui exercent cette profession avec « la délicatesse qu'elle exige, que, dans le petit t nombre d'agents de change que j'emploie depuis « quinze mois, il s'en est trouvé qui ne se char- « geaientd'aucuneopération particulière pourleurs « autres commettants, lorsque je leur confiais, pour « le compte du gouvernement, quelque opération « dont l'influence pouvait changer notablement l'é- « ta t du cours.Je ne garantirais p<'is cependant qu'ils « fussent tous également fidèles à cette règle. Je « crois au surplus qu'il y a plus d'agents de change « en exercice que les affaires régulières de la Bourse € n'en peuvent occuper, et que ce nombre peut être € réduit ; que l'entrée de cette carrière ne doit pas

« être indistinctement ouverte h tous ceux qui se « présentent avec une quittance de droit de pa- « tente ; etqu'une fonction dece genre exige d'au- « très conditions et d'autres épreuves. Il me semble « qu'à Londres et à Amsterdam l'officede courtier, « qui équivaut à celui d agent de change, ne sae- « quiert pas à prix d'argent, ainrf que cela avait ^( lieu en France avant 1789 ; ils sont sans doute « assermentés devant les juges de commerce ; mais « ce qui vaut mieux, à mon avis, que des serments « et des finances d'offices, c'est qu'il est sans exem- « pie dans ces places qu'un homme entreprenne <c le métier de courtier, s'il n'est pas déjà enposses- « sionde la confiance de quelques principales mai- « sons de commerce : ainsi il est déjà revêtu de lu « fonction avant de prendre le titre. Si ces places « ne sont pas assujetties à un dépôt d'espèces dans « la caisse de l'État, l'usage les assujettit à un autre <c gage : il est d'usage que chaque courtier soit perte sonnellement intéressé dans les fonds publies el tt conserve cet intérêt tant qu'il est en exercice. En a France, où l'autorité publique regarde comme a une de ses prérogatives d'intervenir dans toutes a les nominations, elle croira vraisemblablement « devoir se réserver celle des agents de change ; « mais, en ce moment, il ne peut être question que « de suppressions, puisque c'est surtout en établisa sant un meilleur rapport entre la masse des af-