DEUXIÈME PARTIE

« faîpesde Bourse et le nombre desagents de change « qu'on pourra parvenir h une meilleure discipline. « Il ne peut pas être question de rétablir ces fonc- « lions en cAarye^ comme avant 1789; mais au lieu « d'exiger de ceuxqui seront conservés une finance « au profit de TÉtat, on peut leur demander un cau- « tionnement pour la sûreté du public ; si ce cau- « tionnement est porté, par exemple, à cent mille « francs, je doute que, parmi les agents de change « actuels, il s'en trouve plus de soixante qui puis- « sent Tacquitter, soit par leurs moyens person- « nels, soit par leur crédit ; et je crois ce nombre € de soixante suffisant ; il n'y avait que cinquante a agents de change près la Bourse de Paris, lors- « que le volume de la dette publique de France était « des deux tiers plus considérable, lorsque le capi- € ta] de plusieurs grandes entreprises, telles que la « Compagnie des Indes, les bureaux d'assurances, «la distribution des eaux dans Paris par l'efi^et des « machines à vapeur, consistait en actions négo- « ciables; lorsque Paris jouissait, dans toute sa plé- « nitude, du privilège que lui donnait sa position en « Europe d*être souvent le centre des principales « opérations de change entre toutes les places com- « merçantesdu monde. Il vous paraîtra juste sans « doute, général, en admettant par préférence, « parmi les soixante nouveaux agents de change, « ceux des agents actuels qui pourront remplir les

« nouvelles conditions, d'épargner à ceux qui se- « ront supprimés le désagrément d'être remplacés « par des hommes encore plus étrangers à la eon- « fiance publique. Pour ne pas laisser ceux-ci dé- « pourvus de toute indemnité, il conviendrait, et a par plus d'un motif, que les soixante agents do « change qui resteraient en activité, eussent la faa culte de s'attacher chacun un adjoint ; ils choisi- (* raient vraisemblablement ces adjoints parmi les « supprimés ; ce serait un adoucissement pour la c< réforme, et une garantie pour les choix ultérieurs ; « carie gouvernement les dirigerait par préférence « sur des hommes éprouvés et qui se trouveraient « déjà en possession delà confiance du commerce; « j'ajouterai qu'en demandantaux agents de change (( un cautionnement beaucoup plus considérable <c que celui auquel sont soumis les autres officiers (( civils, comme signe et gage de leur responsabilité « envers le public, il serait assez juste de les af- « franchir delà formalité etde l'impôt des patentes, « comme les notaires, par exemple, dont les fonc- « tions peuvent exiger plus d'études, mais non pas « plus de moralité. CTest pour prévenir dans cette « profession la tentation des profits qu'une austère <c délicatesse réprouve, qu'il me paraît utile de la « distinguer des professions purement mercantiles, <( que la taxe des patentes a voulu spécialement at- « teindre. Des hommes qui disposent de la fortune