DEUXIEME PARTIE 27o

commerce mettait le plus habituellement en circulation les nouvelles extérieures et les commentaires du dehors sur le nouveau pouvoir qui venait de s'établir en France, les bulletins de la police en recueillant, en interprétant sans discernement des bruits et des opinions, qui n'auraient, sans eux, laissé aucune trace, présentaient ce marché public comme un foyer de censure et d'intrigues ; et la défiance, qui est avide de tout ce qui l'irrite, comme Torgueilest avide de tout ce qui le flatte, cherchait chaque jour, dans ces bulletins, des révélations importantes qu'elle n'y trouvait jamais. Je soupçonnais déjà quelques-unes de ces circonstances avant mon entrevue ; mes soupçons furent confirmés le jour même par la confidence d'un des hommes qui approchaient habituellement le chef dugouvernement;je ne connaissais cette personne que de nom, elle m'aborda en prononçant le mien, me dit que le premier consul devait m'avoir beaucoup parlé de la Bourse, du mauvais esprit de la plupart de ceux qui la fréquentaient, des obstacles que le gouvernement y trouvait dans ses soins pour le rétablissement du crédit, de la malveillance des joueurs à la baisse ; elle ajouta que les amis du gouvernement faisaient contre eux des efforts que la caisse d amortissement devait seconder...

Ce fut le moment où Ton vint me dire que j'étais appelé pour dîner ; ce dîner était peu nombreux.

Je cherchai d'abord à deviner dans les regards du premier consul Timpression qu'il avait pu prendre de moi ; je vis qu'il les promenait avec une égale indifférence sur tous ceux qui étaient présents; on était grave, mais sans contrainte ; le silence ne fut interrompu d'abord que par quelques mots sans importance, adressés par le premier consul à la compagne de sa vie, que je voyais pour la première fois : je fus frappé de ce charme de bienveillance qu'elle répandait autour d'elle, charme qui fait pardonner tous les succès^ parce qu'il semble, au moins pour un moment, rapprocher toutes les distances : et j'admirais en effet un contraste bien remarquable dans l'alliance qui s'était formée entre le besoin de commander et le besoin de plaire. Vers le milieu du dîner les yeux du premier consul me parurent se fixer sur moi avec plus d'attention, et ce ne fut pas sans surprise que je le vis exposer comme étant adoptées par lui, comme devant être suivies par le gouvernement, quelques-unesde mes idées si incomplètes, dont il avait eu quelques heures auparavant la patience d'écouter le développement ; il recommanda aux deux consuls la rédaction d'un projet d'organisation pour la compagnie des agents de change et de règlement pour les marchés de Bourse, assez conforme aux propositions que je lui avais faites ; il dit qu'il ne fallait pas avoir la prétention de défendre ce qti'onn avait pas le pouvoir