DEUXIEME PARTIE

ans, près du trentième de la dette constituée. La commission du conseil d'État, qui avait examiné ce compte, était présidée par un homme * distingué par la grAce de son esprit, la modération de ses principes politiques, et la réputation de ses lumières en finances. Il avait été un des élèves et des coopérateursdeM.Turgot, et; honorablement parvenu à une grande fortune, il était un des exemples de Tespèce d'égalité que, longtemps avant Tabus que la révolution a fait de ce mot, Tinstruction et les bonnes manières avaient introduite dans toutes les conditions; sa maison avait été alors le rendez-vous des hommes qui tenaient le premier rang à la cour et dans les sciences. 11 avait échappé aux dangers de la révolution sans s'en être racheté par des sacrifices reprochables ; et à cette dernière époque, sauf quelques pertes dans sa fortune, il se retrouvait au point où elle l'avait pris, également recherché par tout ce qui restait alors de ses anciens amis dans toutes les classes. Je ne l'avais pas revu depuis mon retour à Paris, et depuis que j'avais été, ainsi que lui, rappelé aux affaires; mais, soit qu'il eût gardé de moi quelques souvenirs, soit que la nature des opérations et le bon ordre des comptes qu'il venait d'examiner l'eussent intéressé par quelques résultats nouveaux, la caisse d'amortissement fut