DEUXIÈME PARTIE

canonnades qui s'engageaient chaque jour à la vue des forts entre les croiseurs anglais et les chaloupes de Boulogne : Topinion de toute Tarmée était qu'au premier matin elle prendraitpossessiondes rivages d'Angleterre ; maisdéjàNapoléon préparait un autre spectacle. Lltalie avait été le premier théâtre de sa gloire militaire ; il avait commencé le cours de ses conquêtes par ces belles provinces, qu'il avait enlevées à l'Autriche six ans auparavant. Il savait que l'Autriche y conservaitdes partisans ; que, maîtresse de ces contrées, elle pouvait l'être du Piémont, devenu province française, et menacer le midi de la France : sous l'influence de Napoléon, l'Italie avait adopté une sorte de gouvernement républicain pendant que la France était elle-même une sorte de république ; sa situation devait changer avec celle de la France ; et l'Italie, rendue à la monarchie comme la France, promettait à l'empereur des Français une nouvelle couronne qui semblait le rendre encore plusdignede la première : Napoléon vole de son camp de Boulogne à Milan, et y fonde un nouveau royaume ; il organise un ministère et une armée, met les places en état de défense, revient à Paris roi d'Italie, n'entretient ses ministres et sa cour que d'une seule pensée, l'invasion de l'Angleterre, dispose tout pour l'embarquement de son armée, reparaît bientôt au milieu d'elle, anime son ardeur en décorant solennellement les plus distin-

gués d'entre les braves, de son nouvel Ordre, que déjà plusieurs souverains ne dédaignaient pas de porter ; et tandis que Paris et les familles de ces cent mille braves attendaient un bulletin daté de Tautre côté du détroit, Napoléon revient dans sa capitale, et y apporte la nouvelle qu'une autre guerre allait commencer ;que TAutrichela préparait sans la déclarer, qu'elle était secondée par la Russie. Il annonce déjà avec confiance qu'il a pourvu à la défense et à la vengeance de la France* Il connaissait tout le plan de l'Autriche* ; elle se proposait de reprendre toutes les positions d'où elle avait été repoussée, soit par le général Moreau en 1799 et en 1800, soit par Napoléon lui-même dans ses différentes campagnes. Les corps autrichiens étaient en pleine marche, les uns pour se porter en Italie, les autres pour occuper la Bavière, alliée de la France. L'Autriche était persuadée que,du moins cette fois, elle avait pris Napoléon au dépourvu. Ses émissaires, qui ne la trompaient pas, lui peignaient l'élite de l'armée française paisiblement campée sur les côtes de Picardie, en face de l'Angleterre ; mais lorsque ces rapports arrivaient à

Vienne, déjà notre armée, transportée en poste, avait passé le Rhin, et paraissait sous les remparts

(1) M. d^ Charapagny, depuis duc de Cadore, était alors ambassadeur de France à Vienne.