DEUXIÈME PARTIE

<ie la ville d'Ulm envahie par les premiers corps autrichiens.

Il est hors de mon sujet de rappeler comment, cinq jours après avoir quitté la capitale, Napoléon avait repris Ulm sur les Autrichiens, et fait prisonnière la première armée qu'il avait rencontrée ; comment en trente jours,après diverses autres batailles, dont lefruitfutlaprisedeVienne(ll décembre 1805) etdontla victoire d'Austerlitz futlecouronnement, cette merveilleuse campagne avait été terminée par la paix de Presbourg que TAutriche n'achetait pas trop cher par une contribution de 60 millions. Le simple énoncé de pareils faits en dit plus pour la gloire de Napoléon que ne le ferait le plus pompeux panégyrique. L'empire n'avait encore qu'uneannée d'existence; cet immense succès, aussi rapide que décisif, en consacrait l'avènement; il le fondait sur une base puissante, et il avait d'autant plus d'àpropos qu'un danger soudain surgissait en France par le fâcheux état des finances.

Depuis 1803, époque de la rupture avec l'Angleterre, la progression des dépenses était loin d'être balancée parcelle des revenus; je n'en citerai qu'une preuve. La dépense de la marine, à raison de 70 millions pour le service ordinaire, aurait dû être de 210 millions pour les trois années ; elle avait excédé dans cette période 440 millions ; dans les mêmes trois années l'administration de la guerre

qui, proportionnellement aux fonds qui pouvaient lui être accordés, aurait dû borner ses dépenses à 630 millions, avait dépensé 809 millions, et elle n'avait pas soldé toutes ses dettes : les accroissements des ressources ne s'étaient composés que de quelques suppléments de cautionnements; du prix delà cession de la Louisiane aux États d'Amérique^ du subside par lequel l'Italie payait l'alliance de la France, et de quelques impôts renouvelés de l'ancien temps, mais dont le rétablissement était trop récent pour balancer plus de 400 millionsd'accroissement dans la dépense de deux seuls ministères pendant trente-six mois. Le trésor était donc dans un véritable état d'épuisement, lorsqu'à la suite de deux années de préparatifs ruineux pendant lesquelles le véritable champ debataille était resté vacant entre laFranceet sa rivale insulaire, deux puissances continentales du premier ordre marchaient contre la France et menaçaient la partie la plus accessible de ses frontières. Cet épuisement était tel que Napoléon n'avait pucomposer ce qu'il appelait le trésor de sa grande armée que de quelques millions provenant pour la plus forte partie de son épargnepersonnelle.Lesentrepreneursdes services ministériels, qui se prétendaient tous en avance, et devenaient plus exigeants parce qu'ils étaient plus nécessaires, avaient menacé de suspendre leurs livraisons. Pour que les vivres, les équipages, l'artil-