M. Ouvrard

DEUXIEME PAKTÏE 437

« ce soir même, prendre possession du ministère : î< M. de Champagny préviendra M. de Marbois. Je « neveux pas en charger le ministre des finances, « parce qu'ils sont mal ensemble. » Et comme mon extérieur n'exprimait ni empressement, ni reconnaissance, il ajouta avec vivacité : « Vous ne me « persuaderez pas que vous ne voulez pas être mi- « nistre ; on ne refuse pas un ministère. — Ce que « j'ai appris aujourd'hui, repris-je aussitôt, m'au- « torise à redouter le ministère que vous me desti- « nez ; et je dois m'y croire moins propre qu'un « autre, car non seulement je ne connais pas Tor- « ganisation du trésor public, mais je ne conçois « pas la division des finances en deux ministères. « — Vous n'êtes pas appelé à juger cette question : c< la France actuelle est trop grande pour qu'un miu nistre des finances suffise à tout ; j'ai d'ailleurs « besoin d'une garantie dans l'administration des « finances ; je ne la trouverais pas dans un seul mi- « nistère ; les comptes qu'il me présenteraitseraient « sans contrôle ; et, quand même j'y croirais, le « public n'y croirait pas. Je sais bien que, dans « l'état où est le trésor, vous aurez des diflîcultés à « vaincre ; mais je vous montre d'autant plus de « confiance ; je vous aiderai. Je n'ai pas eu besoin « d'entendre le rapport entier de M. de Marbois, it pour deviner que les faiseurs de service avaient « détourné peut-être plus de soixante millions ; il

« faut les retrouver. * »Je n'étais ni persuadé, ni satisfait ; je renouvelai mes objections ; sans les écouter, il continua ainsi : « 11 faut vous donner « un successeur à la caisse d'amortissement : je « vais augmenter ses attributions : cette caisse sera « le dépôt des fonds étrangers que je destine aux « récompenses de Tarmée. »

Le nom de M. Bérenger vint le premier à ma pensée d'après Topinion que j'avais de son talent et de sa probité. «Fort bien, me dit l'empereur ; » puis il me laissa seul, fort mécontent de mon nouveau sort, plus mécontent encore de moi, car je n'avais eu le courage ni d'accepter, ni de refuser, et il n'eu avait pas moins disposé de ma personne. Je me trouvais chargé do devoirs qui avaient été recueil d'un homme très distingué par ses anciens services, son caractère et même sa réputation de capacité ; ces devoirs s'aggravaient encore par le nouveau genre de déficit que j'allais trouver au trésor. Je savais que cette administration était un mélange d'anciennes routines et de théories nouvelles; que chaque administrateur y avait laissé, depuis dix-sept ans, l'empreinte de la crise politique dont il avait été lui-même le produit: je ne connaissais pas une seule des formules qu'on y em-

1. M. de Marbois n'avait, par son rapport, évalué qu'à 70 raillions le débet des faiseurs de service. Il y avait, dans cette évaluation erreur de plus de moitié en moins.