SUR LES BANQUES

REMISE %l PREMIEU «lONStL SLR SA DEMANDE EN 180a

On peut réduire loules les banques, malgré la variélé de leurs combinaisons, à deux espèces : les banques de dépôt et les banques de circulation.

Il ne peut être question d'établir en France des banques de dépôt : c'est précisément [wuce «pi'un pareil système de banque con\ient au commerce spécial, aux rapports, aux moyens acquis, |>eut-<*»tre même à la situation topographique de la Hollande, fju'il est entièrement inconvenable pour la France.

Les seules banques qui puissent convenir à la France sont les banques de circulation. Smith h^s compare à nu chemin aérien qui épargne la dépense des chemins ordinaires.

La hardiesse et Tappiu-enle subtilitc» de cette métaphore n'en aflaibht pas la justesse ; l'invention des banques a

peuMtre fait faire plus de progrès k rinduslrie et à la civilisation * que l'invention des monnaies réelles ; les banques sont le perfectionnement du système des échanges, et l'invention des monnaies réelles n'avait fait (fu'on favoriser les premiers développements.

Dans la combinaison des échanges faits à Taide des monnaies réelles, les métaux qui composent ces monnaies n'ont pu devenir disponibles pour le pays qui ne les produit pas que par le sacrifice qu'il a fait d'une quotité proportionnelle de denrées ou de marchandises qu'il avait antérieurement produites.

Les métaux monétaires, employés comme sinq)le médiateur d'échanges dans un pays qui ne les produit pas. ont donc commencé par être eux-mêmes l'objet matériel d'un échange primitif; ils ont nécessité, de la ])art du ])ays qui les a acquis, l'aliénation d'un capital plus utile <|ue l'or et l'argent au pays qui produit les métaux.

Un pays ne s'enrichit donc pas en raison de ce qu'il act|uiert plus de métaux qu'il convertit en écus.

Le droit de se servir de l'instrument commode qu'on ap|)elle monnaie réelle ne s'achète que par le sacrifice d'une valeur ou moins égale ; et cet instrument se dégrade par le temps ; il ne se répare que par des sacrifices nouveaux. Or, si l'instrument créé par les banques rend identiquement les mêmes services, s'il n'exige pas les mêmes avances, s'il ne subit pas les mêmes dégradations, s'il ne «leuiande pas des réparations aussi coûteuses, les pays qui se sont mis en possession de ce ' second instrument, en concurrence avec le premier, se sont donc assuré un grand a>anlage sur ceux qui sont restés réduits au seul usage du

I . Ce mot, qui n'est pas pris ici dans un sens abstMit, ctprtme Fart de [lourvoir abondamment à tous les besoins des hommes enC'soci^^