TROISIÈME PARTIE

compte, dont M. Turgot avait favorisé rétablissement en 1775, pour qu'un autre secours permanent de près de 60 raillions eût été assuré au trésor. Et si l'on avait trouvé dans ces deux sources les cinq sixièmes do cet emprunt annuel, dont le renouvellement était la condition implicite de chaque budget, la manœuvre des finances devenait alors si simple et si facile, qu'on aurait eu d'autant moins besoin, pour le plus indivisible des ministères, de deux chefs dont Tun croyait se réserver ]sipenséey tandis que l'autre avait tous les embarras de l'action. La question de ce partage avait déjà été jugée autrefois entre M. Necker et M. Taboureau. Elle venait encore de l'être plus capitalement entre le ministère des finances et celui du trésor, par la dé- <îouverte de ce débet de 141,800,000 fr. qui, jusqu'au moment de son explosion, avait échappé à la pensée du ministre des finances. Je n'ambitionnais pas l'héritage du ministre des finances, et je me trouvais une ambition beaucoup plus raisonnable en désirant qu'il rentrât dans tout le sien. Mais l'accomplissement de ce vœu dépendait de plusieurs volontés ; le ministre des finances ne regrettait aucune des concessions qu'il avait faites, ot ne désirait aucune des restitutions que je voulais lui faire. Le gouverneur dt»la Banque voulait très sérieusement que la Banque prit une grande part au service du trésor; mais il n'admettait pas que I. 34

cette coopération dût se réduire au simple prêt d'une portion de son capital. Desoncôté, Napoléon disait que son système ministériel était un instrument propre à sa main, et qu'il ne voulait pas en changerla forme : et je remarquais en même temps que contre son habitude de courir dans chaque affaire au résultat, il laissait s'écouler et se perdre en divagations sans terme et sans objet des conseils de finance dans lesquels il était question du nouveau contrat à faire avec la Banque. Enfin, à la suite de la dixième ou onzième séance, qui fut la dernière, m'ayant retenu dans son cabinet, il me déclara que, dans toutes les discussions qui avaient eu lieu, une seule chose lui paraissait claire. « c'est •f qu'il ne devait pas y avoir d'alliance entre les « affaires du trésor et celles de la Banque ; que, « parmi beaucoup de bons motifs, il s'arrêtait à « celui-ci : que souvent un simple mouvement de « deniers publics portait avec lui le secret de l'État ; « et qu'en pareille matière il ne devait pas aug- <. menter le nombre de ses confidents ; que, depuis « six mois, le service du trésor se faisait sans se- « cours étrangers ; qu'ainsi les premiers obstacles « étaient levés ; que rien ne pouvait faire présager « la prochaine rupture de la paix continentale, et « que le service de 1807 serait conséquemmenl u plus facile encore que celui de 1806. » Il ne me permit pas même de développer quelques observa-