NOTICE SUR MOLLIEN V

naires, qui trouvaient, dans les revenus que leur rapportait leur place, une fructueuse rémunération de leurs capitaux. La mise de fonds de chacun d'eux était, en effet, de 1.360.000 livres; elle représentait leur part dans la valeur des bâtiments de la ferme et dans celle des sels et tabacs emmagasinés. Us avaient droit sur cette mise de fonds à un intérêt de 5,65 7o» et, en outre, il^ avaient à se répartir entre eux un bénéfice de 2 à 300.000 livres par tête. Mais ils avaient presque tous des associés, ce qui diminuait le montant des sommes qui restaient en définitive entre leurs mains. L'organisation de la ferme générale s'était peu à peu perfectionnée ; elle possédait une comptabilité très compliquée, qui ne laissait échapper la trace d'aucune des recettes faites par la compagnie, mais qui présentait le défaut d'être toujours de deux ou trois ans en retard ; il est vrai que les comptes du Trésor royal n'étaient alors arrêtés et appuyés de pièces justificatives qu'avec un retard plus considérable encore.

Mollien fut attaché pendant six ans à l'administration de la ferme générale ; il en scruta tous les rouages et il ne tarda pas à se convaincre que l'intérêt de l'Etat eut exigé sa suppression. En faisant percevoir par ses propres agents les impôts indirects, il eut, en effet, accru ses recettes des bénéfices réalisés par la ferme. Le bail de celle-ci venant à échéance en 1780, Nccker allait-il profiter de cette circonstance pour substituer In régie à l'affermage ? Il n'osa pas accomplir celte réforme, et il se contenta d'enlever à