Administration des financcSy tome U, chap. xi

ii2 MÉMOIRES

Cet intérêt s'était encore accru de plus de 10 millions à la fin de 1785; l'État se trouvait chargé alors d'un intérêt de dette publique supérieur de 123,637,000 fr. à celui qu'il supportait en 1774. Mais on sait que la dette constituée n'était pas la seule que Louis XV eût léguée à son successeur ; et d'ailleurs il ne faut pas plus accuser le règne de Louis XVId'un si grand accroissementdans la dette constituée que de la guerre d'Amérique : ce n'est pas la dette constituée, c'est la dette qu'on ne constituait pas, qu'on laissait flottante et sans gage, qui creusait l'abîme.

Dans un moment où l'industrie, prenant plus d'essor (sans trouver encore dans la loi un meilleur guide), avait développé dans un plus grand nombre d'hommes l'amour ^e la propriété, le désir de la conservation, le soin des affaires domestiques, le goût et le besoin d'une aisance assurée ; ceux qui avaient confié une partie de leurs propriétés à l'État souffraient avec plus d'impatience la violation de la loi des contrats, de la part du débiteur qui devait le plus à tous les débiteurs l'exemple de l'exactitude : et malheureusement^ depuis la retraite de M. Turgot, les ministres, tous si opposés dans leurs plans, s'étaient rapprochés sur un point rilsavaientétendu le ruineux expédient des anticipations ; et en même temps ils avaient laissé s'accroître cette partie delà dette exigible dont le non-paiement constitue le